曹京一去御史台便參了古欽一折，此事必是經他授意所為。其時王奇一案正要開審，古欽告病在府正好避開了朝中的那些是是非非，否則那些東黨驕臣們必會趁機將古欽拉了去做靠山。
他攬著她，沉默良久才道：「方懷、張仞、汪義問三人親附古欽多年，今日一連遭我排貶，朝臣們必會以為古欽已不為我所重。朝中小人亦多，聞風而動、落井下石之事屢見不鮮，倘是今日不當眾封贈古欽，只怕明日便要滋生事端。古欽一生為國為朝，不可沒了好結果。」
她想了想，道：「陛下考慮如此周詳，不知古相心中會否感激陛下恩懷。」
他嘴角輕揚，又側過頭親了親她。
她愛極了他的，每一次看見都會怔望良久，此時被他一親，思緒驀地一飄，摟著他的手也不由一顫。
他任由她這樣一直傻傻的盯著看，目光點過她的眼眉鼻唇，見她一臉熏然的樣子，忍不住低頭湊去她耳旁，「再這樣看下去，我可就顧不得你的病了。」
她一下子回神，有些不好意思起來，闔眼半天，才輕輕道：「陛下每次一笑，就像是要把臣的魂魄都吸走了。」
他懶懶地靠著她的床枕，撫著她的長發，眸子淺闔，臉色懈然，「當初在寶和殿小傳臚時，你臉皮可沒這麼薄。」
她小聲道：「當時臣以為陛下是刻意諷刺臣。臣心裡不平。」
他又是低頭淺笑沒有說話。
她在他懷裡偎了許。突然抬頭看他：「方懷、張仞二位學士當初舉薦臣入門下省。如今卻因臣而被貶。想必心中要把臣恨死了。」
他睜眼，眉間微皺。
她又道：「當初臣去求廖大人讓薛大人在王奇一案上助臣一臂之力。而今薛大人中丞之位盡失。只怕連廖大人亦會怨臣。」她頓了下頭在他頸窩裡。「陛下雷霆手段。不過半日地功夫排擠老臣、貶斥微臣，更令臣在朝中眾人們眼中愈發翻不得身。」
他臉色有些僵，問道：「……你可會後悔？」
她往他懷裡縮了縮，淡淡道：「是後悔不該做這些遭人唾罵之事還是後悔不該愛上心術難測的陛下？」
他感覺到她的唇息暖而淺地吹上他的頸側，心底驀動。
她不待他答忽而道：「陛下……能不能再把臣抱得緊些？」
他慢慢地擁緊她，緊些緊些，緊得直像是要將她按入自己的骨血之中一般，壓得胸肋處都在隱隱作痛。
她滿足地輕歎：「臣不後悔。」停了停，又道：「無論何事都不後悔無論多久都不後悔。」
他頓覺呼吸澀難。
懷裡的這個女子，是愛他愛到有多深有多重，能一次又一次、一遍又一遍地對他說出這些話。
這世間除了她，他又如何能再找到一個這樣不計榮辱不計回報、一心一意傾情以對的女子。
十年前的那個孩童不過是他手中留命千人之一，可十年後的這個女子分明是他心底再也抹不去的一點朱印。
他閉了閉眼，掌心下的身子柔軟而溫熱。她的美好只有他能懂得，而他又是何其幸運，能夠被她一心一念地愛了這麼久。
良久，他才低聲，一字一句道：「……我亦不會讓你後悔。」
她沒吭聲，也沒動，好像已是睡著了。
他等了等，才喚她：「孟廷輝。」
她含糊地應了聲，膝蓋一屈，勾上了他的腿，一副舒服的模樣。
他抬手摸了摸她的臉，試圖喚醒她，聲音有些遲疑：「出宮之前詔御醫問話，劉德剛說你是進食有誤。」
她眼皮微動，半晌抬眸瞅他，輕聲道：「……昨日裡，之前那個曾於登聞鼓院進狀的郫縣百姓來府裡求見我，順路帶了些自家小食說是要謝我，百姓淳樸，盛情難卻，我便吃了。」
他的臉色變得難看起來，聲音亦涼：「你知道他那吃食裡沒問題？如何能隨便亂吃這些不認識的人送來的東西！」
她擰眉，「想來是因路遠天熱才出了問題，臣不比陛下龍體尊貴，如何不能隨便吃東西？
他捏住她的下巴，盯住她：「去年騎射大典之上，你被馬摔得還不夠慘？安知眼下朝中沒人想再害你？」
她一哽，半天才蹙眉道：「原來陛下也已知道那事兒了。」
他冷眼睨她，臉色愈發不豫，「怎麼，你還指望能一直瞞著我不成？魏明先實屬犯上逆臣，之前只將他貶官逐回原籍丁憂守制，實是便宜他了。你明知此事卻不報與我知，是不知其間利害？」
她默默垂眼，腆著臉湊過去親了親他的嘴角，又埋頭在他胸前輕輕蹭了下，小聲道：「陛下，臣還病著呢……」
他的身子一僵，不想她又耍起「無賴」來，可她這模樣卻令他心中有火也不出，當下一把將她的頭按在自己胸口處，不讓她再亂動。
夏夜濕熱，這一榻間更是暖意蒸人。
她便乖乖地窩著不再動，閉眼淺息，半睡半醒間，又小聲呢喃道：「……陛下既已來探視過臣，還不快些回宮？」
他不語，只伸手一扯輕紗帳子。
那帳子飄然而落，隔了床裡床外，漏光，其上碎花點點晃動。
沒過多久她就睡熟，臉色純淨有如不諳世事的孩童，身子柔軟地契進他的懷中，貼著他的心，緊不可分。
他望著她的睡顏，把輕輕搭在他肩頭的手拉下來，握在掌心裡，久久不放。
院外燈燭之猶盛，卻無人敢叩門來擾。
夏草長細，小蟲鳴嘈，色當空，稀星藏目……
一室獨靜安怡。
新帝登基的頭一夜，是在孟府裡過的。
此事只有皇上身邊的幾個近侍及孟府下人知曉，卻沒有一個人敢說傳出去。宮裡的人雖知皇上出宮未還，可不知究竟是留在哪裡過的夜。 朝中眾臣雖聞聲起疑，卻因畏於登基之日新帝余威而不敢堂然在廷問之。此事便這般不了了之，無人再提。
一月後，太上皇帝、平王起駕出京，往歸西都遂陽舊都。
新帝下詔，撥京畿禁軍二千隨駕護行，又命宮中內諸司分遣能吏隨太上皇帝、平王歸舊宮只候。
又半月，有旨大赦天下，諸路賦稅減半，稱詔開恩科，取各路孝義之輩入京對學，能者可入朝為官。
新君新政，舉國為慶，就在這一片時繁景盛的時候，北面突然傳來了一道令京中朝堂為之陡震的消息。
入夜未久，直史館的燈燭仍然亮著。
孟廷輝正在收墨合書，卻忽然聽見外面響起一陣慌亂的腳步聲，當下蹙眉，不解禁中慎地怎會有人在夜裡隨意跑動，便擱下手中的東西，快步走出門。
一出門，正撞見一個久隨皇上的小黃門飛快地往皇城北闕門方向跑去，見了她也只是快速揖了個禮，連「孟大人」都沒叫，便急火火地繼續沿廊快跑而去。
孟廷輝眉蹙愈緊，在後叫他：「岳公公留步！」待那人回頭，才上前問道：「怎的這麼慌張，可是皇上出了何事？」
那姓岳的小黃門抹了一把汗，搖頭道：「皇上安好！咱家這是奉旨去請二府諸位宰執、樞密使入宮！」
她聽見「皇上安好」，本是松了口氣，可一聽後面那話，心又提了起來，忙問道：「都已入夜，何事如此緊急，竟要詔二府重臣同時入宮？」
小黃門左右一張望，見沒旁人，便湊過來道：「這話本不該隨便亂說，可咱家對孟大人也不敢有所隱瞞，是潮安北路的柳旗大營嘩變了！」
孟廷輝聞言大驚，促愣少許，才顫聲道：「怎會突然這樣？」轉眸一想，又道：「便是如此，也當明日一早在早朝上當眾廷議，此時詔兩府重臣入宮，豈非徒讓人心生惶恐！」
小黃門閉唇半晌，眼神一溜兒望向遠處，以細不可聞的聲音道：「柳旗大營嘩變，青州知州沈大人奉潮安北路安撫使董義成之令前往招撫，卻被亂軍扣了不放，至今生死不聞！」
她聽清，腿腳驀地一軟，險些沒站住。
一營禁軍將士嘩變已是驚天大事，豈料亂軍竟能膽大如此，敢將一州知州扣了不放，且那知州又是皇上最親之臣！
她嘴唇發抖，冷定半晌，才又問：「皇上眼下人在何處？」