「這建康路上的士兵掠民之舉，不知是將軍們允授的，還是下面的人恣意妄為的？」她不待人開口，便直截了當地問了出來。
幾人面面相覷，一副不敢答的樣子。
岳臨夕在旁邊聽見了，臉色有些變動，卻也沒說什麼。
孟廷輝看也看得懂這些人的神情，毫不客氣道：「爾等高攀復國大旗，口口聲聲說大平新帝無為、平王無德，欲為天下蒼生立命求福。現如今爾等攻城拔寨不說，這滋擾民生、殘掠百姓一行，可真稱得上是為萬民求福了。」
她見幾人只低頭不語，便冷笑道：「倘是照此下去，就算是我中宛得以復國，又安能坐享的了這疆土？今日我既已承命復國，便允不得爾等行此逆舉，毀我中宛皇嗣名聲在外。」
岳臨夕回身沖幾人道：「國主所言極是。你們下去後須得嚴令勒持校兵們，切莫再行那擾民之事，否則嚴懲不貸！」
眾皆應聲而退。
岳臨夕轉頭道：「國主多日來舟馬勞頓，今日到了我軍所轄地界，便可放心好好一歇。」
他行過禮便要退下，可卻被孟廷輝在後叫住。
岳臨夕便垂首而立，，「國主請講。」
她換了個舒服點的姿勢坐著，輕聲說道：「我知方才那幾位將軍之所以肯應，無非是懼你岳臨夕之勢罷了，與我這個國主是一點關系都沒有。
他臉色變得有些難看，「國主此話···
孟廷輝笑笑，「怎的，嫌我說話太直？」見他閉嘴不言，她才繼續道：「我好歹在大平朝中摸爬滾打了這幾年，世間權勢人心這種東西，多少能分辨得清的。我雖為孟氏之嗣，可在此處一無根基二無親腹，那些手握兵權的人憑什麼要聽我的話？你們尊敬我善待我，無非是想要借我皇嗣身份行此大事，至於究竟做些什麼，又豈會真聽我的擺布？」
岳臨夕輕歎一口氣。
她道：「你岳臨夕在中宛遺臣中可謂肱股，親上北戩一手促成三國亂事，地位自是不同。但你之所以到現在都肯依我之見，無非是因為我知曉大平禁軍兵務諸事罷了。其實你們舉兵復國，縱是找人假冒中宛皇嗣，亦非不可行的。但你們偏要找我，寧可大費周章將我從大平朝中一路接到此處，不外乎是看中我對大平朝政軍務的了解，我說得可對？」
他坦然地點頭，道：「是。
她輕輕笑出來，「既然如此，倘是你們一旦從我這裡得知大平軍政詳細諸事，你們又豈會還想眼下這般尊重我？勢必會將我凌空架起，空有皇嗣外殼，內不過傀儡一具罷了。而我既然能看得透這些，又豈會輕松便讓你們知曉那一切？」
岳臨夕輕一皺眉，「久聞國主聰瑞多智，今日乃知其詳。
既然如此，國主想要如何，不妨直言。」
孟廷輝斂了笑意，正色道：「我孟廷輝向來貪權戀勢，你們既是欲令我稱帝復國，我便要真正坐穩這個帝位。如今大平皇帝御駕親征，非北三路一方之事，乃大平國中二十八路之事﹔我雖不會告訴你們大平禁軍諸路詳末，但卻能令你們率軍奪勝，只消你們聽我調令可。
見岳臨夕遲疑不決，她便又道：「北戩重奪金峽關一事你是親眼看見了的，我斷不會騙你的。更何況，我如今身受天下人唾棄，大平朝中絕不會再容我，你也毋須疑心我會中途變卦、棄此地而回大平。
岳臨夕斂眉道：「大平於國主乃是亡國破家之恨，臣斷不會疑國主會再回大平。
「甚好。」孟廷輝怡色道：「倘是你肯聽我之計，待復國之事成，你尋的好處勢必要比眼下多得多。至於我身份一事，則先不必告白於天下，如此方能讓大平君臣以為我人在北戩，不會對我軍大起防備之心，而只會將重軍引向北面、重布北鏡築巖防略，我軍便可趁隙南下侵它重鎮。
岳臨夕沉默許久，然後微微點了一下頭。
她神色有些懈怠，道：「與北戩之約乃我所定，此一番攻城掠地之後，就算你們想要擇旁人取代我，北戩大軍亦不會依。
他抬眼，目光迥然，「國主識策如此，勢必無人能取而自代，當日在北戩只知國主善辯，今日才知國主真女傑矣。」
「退下罷。」孟廷輝臉色恬淡。臨了卻又加了句：「你岳臨夕亦非尋常人士，所圖又豈止尋常名利？
岳臨夕深望了她一眼，遂行禮退了下去。
在永州城內歇留三日後，才又啟程繼續南下。
越往南，建康路的寇軍便越重，大凡重鎮寨皆已被寇所占，大平禁軍因之前連敗、不得剿寇章法，一聞北鏡烽火又起，便愈發不敢冒然折進。
行過瓊州時，才傳來確切消息，道大平皇帝已於八月二十日從北京北上，統京畿諸路禁軍共十三萬御駕親征。
除卻京畿諸路，西面的奉清路、永興路、平德路，北面的河陽南、北路的北梁路、中寧路等七路禁軍亦有抽兵北調之勢，大平大有舉傾國之兵力北戩之意。
不及十日，北面又有消息傳回，大平驍將韓澎下暉州。
北戩傾兵壓向臨淮路，欲退韓澎之部回師；時狄念之部屯兵已久，再次出兵擊金峽關。
大平禁軍雖在北鏡上屢屢得進，然卻沒有對建康、潮安、臨淮三路南面的近十萬寇軍大舉攻圍，又令人有些不解。
天下風雲一時大變，岳臨夕咨請孟廷輝，孟廷輝遂令岳臨夕調潮安北路屯軍向西進犯成府路，又令臨淮路收兵止戰，暫觀後態。
越近舒州，山林越多，路也就越不好走。
雖是已在中宛腹地，可岳臨夕行事慎重，不到舒州便仍不敢放心，路上又抽調了近千萬人馬前後護行。
孟廷輝為圖方便，早已棄車騎馬，隨護行人馬慢慢前行。
初秋的風有些微涼，吹得這山道上碎葉落花層疊凌亂。因著戰亂，一路上的民宿皆是空空蕩蕩，徒有秋日美景，卻是無人賞。
過了邊縣數十裡。日過正午，前後不著村落，岳臨夕便令眾人在山道一側暫歇一番，實是怕孟廷輝累著了。
然而未幾，前面便有探路的士兵縱馬馳回，神色慌張地對岳臨夕耳語了幾句。
岳臨夕臉色遽變，喝道：「當真？！」隨即又道：「再去探清楚！」
士兵領命而退，動作甚急。
孟廷輝本是靠在蒼樹下小寐，此時見了不由撩裙起身挑眉道：「何事？」
岳臨夕走近她，壓低了聲音道：「方才探馬回報，前方十裡處見有大平禁軍出沒。」
她微微瞇眼。
此處正是中宛遺寇腹地，各部兵馬星線相連，大平禁軍就算是有天大的能耐，也不可能縱深直入此地：更何況，她一路南下都未聞有大平軍隊進剿健康路這一帶，此時怎會無端端的出現大平禁軍的影子？
除非······
是附近哪個州縣才起的戰火，而戰報未至，那些大平禁軍便已攻近此處了。