中鎮山在青州西北方向，比起小饕的靈山，倒是距離更近一些。他們自青州啟程，沿著官道往西北而行，不過八日便踏進了中鎮山地界。
到了自家地頭，中鎮山那些大小道士頓時放鬆下來，紛紛舒展筋骨，也有了閒情互相打趣說笑；倒是馬車裡那三個，依舊垂著布簾不聲不響。
自靈山同行至今，陸潛和小饕是什麼品性，其實這些道士們已經大體摸清，尤其小饕天性單純，即便有意迴避他們，卻還是連飲食喜好都被有心的道士瞧了個清楚明白。至於陸潛，本就是同門所出，加之現掌門對他這個中鎮山棄徒態度並不疏離，弟子們自然也不真就把他當做外人。
中鎮山講究道法隨緣，順其自然，門下弟子多不是什麼過執的性子。他們和陸潛小饕相處近一月，心裡早就不似最初那般排斥戒備，便是還有當小饕是異類的，也不覺得這「異類」能做出什麼傷天害理的事，反倒好奇起小饕的真身來。有幾個年紀小的，瞧見趕路休息時小饕和張芝在一旁玩笑遊戲，十分有趣的樣子，心思更是早就活絡起來，只不過還沒找到什麼契機向他二人示好罷了。
他們這些想法，小饕不諳世事，自然看不出；張芝自覺外人，也不敢和中鎮山的道友們過分親近；陸潛倒是能猜得出，只是現下離中鎮山越來越近，他終歸還是情怯，無暇他想。
自被師父收養到被逐出山門，這之間，陸潛幾乎不曾離開過中鎮山半步。山上五間正殿、二十二配殿、大小子院寮房花園長廊，一旦思及，便細細浮現在眼前。
陸潛並不後悔為九垣守諾，只是不悔卻不是沒有遺憾。
當日他吞下狐珠，四肢百骸皆被狐火炙烤，入墜萬年寒潭，連師父的怒罵都聽得不真切——如今再來中鎮山，卻是要以什麼面目去見那位鬚髮皆白的老人？
陸潛不開心。雖然神情如常，舉止也不見異樣，小饕還是立刻就發現了。
這次擠在馬車裡趕路，多了張芝這個新朋友一道，小饕便不像上回那樣悶著。他兩人都是愛玩愛鬧的年歲，陸潛也有意讓他們相處，就是講個笑話兩人都能樂上半天。可現在陸潛不開心了，小饕也就玩鬧不下去了。
他仔細思量，實在想不出陸潛為什麼不高興，也不知道該怎麼哄他高興，便乖乖在陸潛身邊坐好，不再嬉鬧惹他心煩。
小饕不肯再玩，張芝也只能老實待著。
馬車便悶聲走到了中鎮山下。
中鎮山上道觀名叫長天觀，建觀初年和北方一座道觀撞了名，開山祖師執意不肯改名，對外自稱「中鎮山長天觀」，久而久之，觀裡觀外都習慣稱「中鎮山」，「長天觀」這個正經名字倒沒什麼人提起了。中鎮山是道家大觀，山下農戶多依附於中鎮山，沈雁回一行回山，早有弟子在山下恭候。
沈雁回把馬匹車輛交給一名弟子安置，放了其他人自行活動，只領著陸潛、小饕和張芝往山上去。前來接應的弟子與陸潛、沈雁回同輩，看見陸潛回來，便點頭致意。他跟在沈雁回身側，一路細說山裡這段日子的情況。
「周觀主傷勢頗重，三師叔擬了好些藥方，也不見他醒來。前兩天師父受了風寒，一直咳嗽，三師叔說得靜養一段日子。」
「我知道了。」沈雁回微微皺眉，「我們晚些時候再去拜見師父——周觀主被安置在何處？」
「在求苦園的廂房裡。」
得知周凜所在，沈雁回也不多言，直接往求苦園方向走。