離開大宅後，秦碧宇顯得若有所思。
如果靛滔真心喜歡金寶貝，他該阻止嗎？也許他該勸靛滔不要那麼莽撞，拿出誠意追求，這樣的話他也該樂見其成才是。但想到金寶貝在靛滔懷裡的畫面，他總有一種如鯁在喉的不舒坦。
秦碧宇揉了揉眉心。
不對。他怎麼會有這種心態？秦碧宇思考著原因，最後勉強得到一個還算能說服自己的答案：金寶貝太年輕了，靛滔不該輕易招惹她。
沒錯！所以他更應該以父兄的姿態勸阻靛滔，並且保護即將是他學生的金寶貝。
回過神來，卻發現金寶貝抱著他的手臂開心地逛街，秦碧宇慢好幾拍地感覺到小女人發育成熟的豐滿胸部緊緊地貼著他，臉頰一熱，心跳漏跳好幾拍，急忙推開金寶貝。
「啊？」專心欣賞街景和櫥窗的金寶貝反應不及，被他一推倒退好幾步，幾乎要站不穩，高跟鞋還不小心踩空，就要往車水馬龍的街上滾去。
秦碧宇大驚失色，大步沖上前，將小丫頭撈進懷裡。
「抱歉！有沒有嚇到？」秦碧宇仍然驚魂未定，那一刻他心臟差點停止跳動，他緊緊抱著金寶貝，好半天仍然沒冷靜下來，一個勁地拍著懷裡的小傢伙柔聲安撫，好確定她真的平安無事。
他知道小丫頭的驚嚇肯定更甚於他，但他的安撫有一半是因為自己也無法鎮定。他到底在幹什麼？秦碧宇暗罵自己該死。
金寶貝當然嚇傻了，有一瞬間差點飆出淚來，不過秦碧宇的擁抱好溫暖，好結實，他甚至忘記要放開她。
不知道這算不算牡丹花下死？唉，她好像扯遠了。她知道秦碧宇的緊張不下於她，因為她的臉頰貼著他的胸口，都可以聽到他紊亂而急劇的心跳聲，那麼有力又真實，而他安撫地拍著她的手甚至還在顫抖呢！金寶貝本來想安慰他說自己沒事，不過卻突然想起秦靛滔的話。
其實要抓住二哥很簡單，他是老派的男人，你要是讓他覺得辜負了你，他怎麼樣也會對你負責到底。
眼前不正是一個機會？至少以秦碧宇的個性絕對無法忘記今天發生的事。
可是碧宇哥那麼緊張她耶！雖然方才真的是千鈞一髮，但她還是為碧宇哥抖著手安撫她的模樣心疼，若是故意讓碧宇哥更愧疚，他不是太可憐了嗎？金寶貝有一瞬間的猶豫，可又想起還有個不知是何方神聖的情敵存在。
對敵人仁慈，就是對自己殘忍！
碧宇哥雖然不是敵人，但她一個不留神，他搞不好會變成「情敵的人」，所以她最好快點把碧宇哥變成「她的人」，到時她想多仁慈就多仁慈。
當下，金寶貝吸著鼻子，抬起頭。雖然她沒有水龍頭似的淚腺，但剛剛是真的嚇到飆淚，老媽說過一句名言：女人的眼淚千萬別浪費。既然它都飆出來了，就趕緊發揮它該有的價值吧！她小嘴扁扁，大眼像哈姆太郎，淚光閃閃。
「碧宇哥是不是討厭我……」好老套的台詞，都怪她平常不看連續劇，要不然也跟三姊多Ａ幾本言情小說來看，現在落到沒梗用，自己都覺得好遜。
「不是！」秦碧宇的心不是銅牆鐵壁，他只是很少把俗事擱在心上──如果不是立志當學者，他的第二志願可能是和尚或神父──然而一旦擱在心上，才會發現其實他的心比誰都柔軟。金寶貝可憐兮兮的模樣簡直讓他一擊倒地，心上的肉跟著她的指控被狠狠地揪緊拉扯，幾分鐘前冷靜分析出來的義正辭嚴全部潰不成軍。
「你……」他想說理，一口氣卻噎在喉嚨裡，總覺自己有再多道理都一樣該死，只好道：「我剛剛在發呆，沒有多想，但你那樣子……」他臉又一熱，「我很難走路。」這也是實話。
金寶貝眨了眨眼，噘嘴，「可是是你說要跟好你，怕我走散。」
呃，他有那麼說嗎？他剛剛真的想得太入神，搞不好真的說了這句話，這裡是鬧區，他也確實會擔心她走散。
金寶貝又沖著他露出小太陽般的笑，小手主動握住他厚實的大掌，「那這樣子可以嗎？絕對不會走散！」
她的小手又軟又嫩，握在掌心裡有股怪異的甜膩感，奇妙的騷動從兩人相貼的掌心處開始擴散，直直竄向他心房。
後來秦碧宇才想起，他這輩子從沒這麼牽過女人的手，包括他母親──有父親牽著，輪不到他；也包括他小妹。當然連男人也沒有。
只是像個兄長那樣，為了安全，牽著小妹妹，沒什麼的！他告訴自己，默默地收攏五指，要自己當個盡責的護花使者。
金寶貝開心極了，像小孩子那般晃著兩人交握的手，笑容比甜品店櫥窗裡的巧克力還甜。連秦碧宇也忍不住被她感染，臉上的線條、心上的界限，慢慢且不知不覺地融化。
心上的肉跟著她的指控被狠狠地揪緊拉扯，幾分鐘前冷靜分析出來的義正辭嚴全部潰不成軍。
「你……」他想說理，一口氣卻噎在喉嚨裡，總覺自己有再多道理都一樣該死，只好道…「我剛剛在發呆，沒有多想，但你那樣子……」他臉又一熱，「我很難走路。」這也是實話。
金寶貝眨了眨眼，撅嘴，「可是是你說要跟好你，怕我走散。」
呃，他有那麼說嗎？他剛剛真的想得太入神，搞不好真的說了這句話，這裡是鬧區，他也確實會擔心她走散。
金寶貝又沖著他露出小太陽般的笑，小手主動握住他厚實的大掌，「那這樣子可以嗎？絕對不會走散！」
她的小手又軟又嫩，握在掌心裡有股怪異的甜膩感，奇妙的騷動從兩人相貼的掌心處開始擴散，直直竄向他心房。
後來秦碧宇才想起，他這輩子從沒這麼牽過女人的手，包括他母親——有父親牽著，輪不到他；也包括他小妹。當然連男人也沒有。
只是像個兄長那樣，為了安全，牽著小妹妹，沒什麼的！他告訴自己，默默地收攏五指，要自己當個盡責的護花使者。
金寶貝開心極了，像小孩子那般晃著兩人交握的手，笑容比甜品店櫥窗裡的巧克力還甜。連秦碧宇也忍不住被她感染，臉上的線條、心上的界限，慢慢且不知不覺的融化。
金寶貝回到秦家後，跑去向大姐借她帶過來打發時間用的言情小說，免得又像今天一樣沒梗用，扼腕！
女強人看言情小說？呵呵，說出去可能沒人信，不過她家大姐二姐三姐看得可入迷了，只是大姐就是臉皮薄，總是用書衣小心翼翼地包著看，有時還夾在公文裡咧，她的下屬要是知道總經理包在公文裡看得入迷的是言情小說，不知作何感想，哈哈。二姐和三姐就光明正大多了，拿著限制級的言情小說坐在公車和捷運上也照看不誤——話說回來，為什麼大姐這一皮箱言情小說裡沒有限制級小說？難得她想看啊，好好奇哦！
「你找什麼？」金寶珠看妹妹翻她的小說，覺得天要下紅雨了。
「為什麼沒有限制級的？」
「……」金寶珠瞪著小妹，然後伸手賞她一顆爆栗子，「不准你看！」她挑了一本純情小說，回想了一下內容……很好，男女主角最多只打kiss，而且內容健康，思想顏色正確。她把那本拿給金寶貝，「看這本。」
自己愛看卻不准她看？她十九歲了耶，專制！金寶貝嘟嘴，接過畫著美女頭像的小說，翻了兩下，嘟嘴道：「我不要總裁。」這是二姐的最愛。
金寶珠翻白眼，拿另一本給她。
「我不要青梅竹馬。」這是三姐的最愛。
金寶珠按捺著，翻出另一本。
「我不要穿殭屍裝的……」這是大姐的最愛。
「什麼殭屍裝？清朝的人就是這樣穿，你不要亂講，沒水準！」金寶珠想捏死她，「那你到底想要什麼？」這麼難伺候，當心她擺出大姐的威嚴再多賞她幾顆爆栗子！
金寶貝開始想，「我要男主角是大學教授，女主角是他的學生，然後男的個性要嚴肅正經，對事業跟家庭都很認真，總是幫大家設想，是超級大好人。女主角要天真活潑又可愛，然後男主角要很愛很愛很愛女主角……」她說著說著，自己都害羞到不行，忍不住在床上滾來滾去。
是天真白目又可愛吧！金寶珠又想翻白眼，「你要不要自己寫啊？」
「那有沒有出現情敵的？她需要教戰守策！金寶貝現在充滿鬥志。
金寶珠看著妹妹，「秦碧宇還沒有女朋友吧？」有的話，秦家也不會說要幫他找物件了，而且為了寶貝，在見面第一天她就問了秦碧宇許多問題，跟她見識過的商家老狐狸比起來，秦碧宇簡直單純正直的可以列為保育類動物了，但該有的堅持與信念也絕不含糊退讓，把妹妹交給這樣的男人，她想她可以放心吧。
「沒有啊，不過如果我不快點，可能就要有了吧。」好悲傷哦。
「真實人生不像小說，而是有無限可能，要靠自己去創造，依賴小說不如自己努力。」金寶珠揉亂妹妹的頭髮，其實她手很癢，比較想把小丫頭的臉當麵糰捏，誰叫她老是給她惹麻煩！「怕情敵出現不如多充實自己，不要每天傻裡傻氣的，你以為教授夫人很好當啊？給我用功唸書！不然就把你拎回台灣，不讓你呆在美國！」越說越捨不得，她抱住妹妹，卻忍不住繼續捏她的臉頰。
「唉唷好痛！我好可憐，壞姐姐都嫉妒我的美貌，想把我捏成大餅臉！」金寶貝唉唉叫。
「臭寶貝，你完蛋了……」兩姐妹明明相差十歲，卻在客房裡玩起枕頭大戰。這在秦家是不可思議的吧？當初他們想為這對姐妹準備兩個房間，兩人卻拒絕了，雖然在家裡都是嬌生慣養，現在卻擠在一起睡也沒關係。
也許是因為不捨吧，從來沒離開過家人羽翼下的寶貝，如今要一個人在美國唸書，以前總覺得被黏的很煩，很想揍她，現在卻連分開睡也舍不得……
根據可靠密報——金寶貝無恥的到處裝可愛，說要幫姐姐蒐集情報——得到的結果是，她的情敵似乎是秦碧玉的同事及大學和博士班同學，教經濟學的姜姓助理教授，也是華裔。她忍不住好奇，既然有個現成的人選，伯父伯母為什麼不乾脆撮合秦碧宇和他的同事呢？
「你想想啊…」金寶珠聽完妹妹打聽來的訊息，拼湊出大概，「那位姜小姐的學歷跟碧宇差不多，兩人又同屆，資歷相同，為什麼還是個助理教授？而且昨天的耶誕節餐會她也沒有受到邀請。」
「因為她沒有碧宇哥優秀。」
愛情果然是盲目的！金寶珠又想翻白眼，「性別可能是其一，但家世背景還是重點，當然可能還有其他原因吧。」
「但不可否認碧宇哥很優秀！」
「是是是。」唉，還沒嫁出去，已經處處捍衛秦碧宇了，果然女大不中留啊！「他很優秀，可是家世背景就像一個人背後推波助瀾的力量一樣，就以我來說好了，總經理的位置並不是我從無到有自己掙來的，我不是說這樣就沒什麼，我相信碧宇跟我一樣得做的比別人都認真才能得到認同，以他的年齡呆在那個位置，受到的質疑只會比肯定多，只不過比較起來，其他人必須比我們更加辛苦才能得到我們今天能享有的果實。」
所以說，那位愛慕秦碧宇已久，多年來默默守護，含蓄的表達自己的愛意的姜小姐，因為不像她金寶貝有顯赫的背景，所以得不到秦家長輩的認可；反而她這個中途冒出來的千金小姐一下子就得到秦家長輩支持，最糟糕的是還打算使出卑鄙手段——她還沒想到要有多卑鄙，不過快了——逼碧宇哥對她負起責任，新娘當然不是可憐的姜小姐，背景音樂默默響起瘋女十八年……
天啊！這不是跟昨天她看的某本小說情節一模一樣嗎？她從大姐皮箱裡挖出來的言情小說，好死不死就是這麼演的，而且讓她驚悚無比的是，她的角色是那個壞心女配角，邪惡的公主病千金小姐！
嗚嗚嗚……金寶貝超受傷的，打擊好大，背著大姐躲在棉被裡偷哭。
她光是想到碧宇哥如果像小說裡的男主角那樣，對不是自願娶的妻子冷漠無情，還跟她說「我從來沒有愛過你」，甚至快死了也要爬向女主角，完全不理那個千金小姐……啊啊啊，她好心痛哦！金寶貝咬著棉被哭到不行，還差點被自己的鼻涕眼淚悶死。
結果第二天，她的眼睛腫得像核桃。難看死了！
「金寶貝，我不過捏了你兩下，你不用哭得像小媳婦吧！」大姐驚呼。
不要再說了，她也覺得很蠢，很丟臉，可是想到她的情敵比她有資格獨佔秦碧宇，她就覺得很憂鬱,跟昨天以前那個開心小麻雀似的她彷彿不是同一個人，灰溜溜的落落寡歡。
雖然她會儘可能的在長輩面前裝作無事，不過秦碧宇還是注意到了——小太陽變成小黑洞，他實在無法忽視啊！雖然沒有大剌剌地表現出來，但整個早上，包括在餐桌上，他總時不時的注意起小傢伙，發現她吃的比前幾天少。
「怎麼了？想家了嗎？」秦碧宇走近縮在花園一角數螞蟻的金寶貝。
金寶貝抬起頭，「碧宇哥……」
「你吃的很少。」
碧宇哥是關心她的吧？金寶貝還是惴惴不安，偷偷覷著他的臉色，「老師我問你哦，如果啊……我是說如果，」她有些心虛的強調，「你有一個喜歡的人，可是她因為家庭背景的關係，不被你的家人所認可，這個時候家裡又逼你娶別的女人，那你怎麼辦？」這樣子問會不會露出馬腳？金寶貝超緊張。
秦碧宇眉心緩緩擰緊，神色凝重，「貝貝，那個人是個什麼樣的人？」
「嘎？」誰？姜小姐嗎？
「你喜歡的那個人，家庭背景是什麼？為什麼你的家人不接受？」
金寶貝恍然大悟，原來碧宇哥以為她在說自己的煩惱啊？哎，確實是她的煩惱沒錯，不過角色搞錯了。「不是我啦，是我……朋友。」
秦碧宇不太相信，誰教金寶貝眼鏡腫成那樣，他以開導的口吻道：「那麼你還是轉告你『朋友』，你們還年輕，如果不願被家人擺佈，要先想辦法讓自己成長，成長到能夠自立好好唸書充實自己，將來才有更多籌碼向家人爭取人生的自由。何況如果對方的背景讓你的家人無法接受，一定有它的原因，並不是說不能和這樣的人交往，而是等你們有足夠的人生經驗和能力，也才能面對這樣的問題背景所帶來的難題。」
果然是老師會說的話，不過這真的不是她的問題咩！「我……我那個朋友年紀很大了，跟……跟你差不多。」金寶貝越扯越心虛。
「如果跟我差不多，那我想他有足夠能力處理自己的問題，你不要胡思亂想亂操心。」到底是什麼樣的朋友？跟她的抑鬱寡歡有關嗎？或者只是小妮子胡扯瞎扯轉移他的注意力？
秦碧宇只嘆自己沒有太多和這個年紀的女孩子相處的經驗，他對學生一向公事公辦，課外時間不會像其他教授或老師還陪學生聊天「搏感情」，金寶貝又和秦家千金完全不同，讓他搞不清楚她到底在煩惱些什麼。
這句話還真是一箭正中紅心！碧宇哥怎麼可能連自己的感情問題都處理不好？金寶貝又開始動歪腦經，「可是我會好奇啊，究竟是要堅持到底娶自己喜歡的女生，還是聽家人的話，娶自己不喜歡的？碧宇哥如果是你呢？」
「這個我沒辦法回答你。」
「為什麼？」她又端出無辜不解的表情。
「第一，我沒有喜歡的女人，我不知道如果有一天遇上了這種問題我會如何。」秦碧宇也懂得話別說死的道理，「第二，家族和長輩雖然重要，但我還是會繼續維持單身，你問我意見我給不出來。」
金寶貝真不知該鬆一口氣還是該覺得擔心，碧宇哥說他想維持單身耶！
但那又如何，現在維持單身，不代表以後也維持單身啊！而且碧宇哥說他沒有喜歡的人，也就是說那位姜小姐是落花有意，但流水無情，她這個後來居上的就算要先插國旗，也沒有對不起誰的問題。什麼瘋女十八年，什麼公主病千金小姐，瞬間從金寶貝腦海裡消失無蹤，小說裡的人生畢竟不是她的人生，她頭頂的烏雲全散了，小太陽又悄悄冒出頭來。
「貝貝，你那個朋友是什麼樣的人？」秦碧宇不知不覺地擔心起她的交友狀況。
「就……學長啦！」金寶貝打哈哈，決定趕緊轉移話題，「碧宇哥你今天不出門嗎？」
「沒有什麼要事。」秦碧宇真的越來越搞不懂這個小女生了。「你心情好點了嗎？」
「我沒有心情不好啊。」她裝傻。
或許，小女生的心事並不隨便和他這種無趣的老男人聊吧？秦碧宇想想也覺得有理，只是不知為何換他心情有點低落——當然，只是有一點點而已。
「那就好，你要多吃點，早餐都沒怎麼動到。」他這囉嗦老男人還是快快離開吧，一直嘮嘮叨叨會被嫌煩吧？
「對啊，剛剛吃太少了，肚子又餓了！」金寶貝蹦蹦跳跳地上前勾住秦碧宇的手臂，「碧宇哥帶我出去吃點心好不好？昨天你帶我去吃的那家冰激淋店，我想再去吃一次！」
所以，小太陽又復活了嗎？秦碧宇有點哭笑不得，有點丈二金剛摸不著頭腦，但總算看見她笑，他心裡頭方才不小心鬧得小小彆扭，也就煙消雲散了。
真是奇怪的小丫頭。
十二月三十一號，這天晚上秦家兩老將由長子陪同去欣賞音樂劇，金家姐妹也打算同行，不過當知道秦碧宇要留在家裡時，金寶貝就有點意興闌珊了。
他們將會在早幾個禮拜就訂好位的飯店用餐，然後再驅車前往戲劇廳。
「未來的二嫂。」秦靛滔帶笑的嗓音自金寶貝身後響起，飯店大廳人來人往，金寶貝沒察覺他何時接近，給了他一個冒失鬼的白眼。
「你繼續待在這裡好嗎？」
「可以的話我也不想。」她是上了車才知道秦碧宇要留在家裡的，真教人捶胸頓足啊！
「別怪我沒通知你，今天晚上可是個好機會。」
「什麼好機會？」
「上次我跟你說的，二哥的弱點。」
秦碧宇不能喝酒？那又怎樣？金寶貝瞪他，這人說話喜歡說一半，分明吊人胃口。「你不會要說碧宇哥躲在家裡喝酒吧？」
「不是他要喝。別忘了家裡還有老四老五和其他堂弟，去年承蒙二哥鐵面無私的『照顧』，弟弟們打算個他一點驚喜，因為這說不定是他單身前的最後一個跨年夜……」秦靛滔笑得很曖昧，很陰險，至少在金寶貝眼裡看來真是邪惡到不行。
什麼樣的驚喜？跟喝酒有什麼關係？「想給他驚喜的人不包括你嗎？」
雖然她覺得所謂「驚喜」，八成不是什麼好事。
「我正在給他驚喜啊。」他若有所指的道，「相信我，比起其他人，我的善意是真誠而且百分之百的。」他露出一個誠懇的老好人微笑。
鬼話連篇！「你幹嘛又幫我？」他真有那麼好心？
「我還在等二嫂你的『良心』。」
對吼，她都忘了這件事了，「我……我還沒跟學姐聯絡上，明天再告訴你。」良心今天用完了，明日請早！
金寶貝找到大廳裡和秦家老大秦玄岳聊著公事的大姐，裝出身體不適的模樣，「大姐，你和秦伯伯他們去就好了，我想回去休息。」
金寶珠早看出妹妹一頓飯吃得心不在焉，不用問也知道為哪樁，至於她是哪裡不舒服也甭問了，反正心裡不舒服，整個人就不舒服。
「我先送她回去吧。」秦靛滔跟在金寶貝身後，「等一下再到音樂廳和你們會和。」
「那就麻煩你了。」金寶珠微笑道，這樣一來她也比較放心。
「你真好心。」金寶貝涼涼的道。
秦靛滔專心在車況上，沒了平時溫和老好人的偽裝，街燈和霓虹燈飛快地掠過他們的車窗外，讓他原就邪魅的臉忽明忽暗，顯得格外陰沉妖異。
「我不知道你從潔兒那裡聽了多少我的事，認定我是怎樣的人，我只能說該展現的誠意我並沒有吝嗇，而禮尚往來是基本的回報。何況從你這裡打聽並不算作弊，如果這是潔兒給的考驗，那麼是不是代表她想知道我的為人能否說服她身邊的人相信？我做的並沒有錯。」
說的好像她忘恩負義一樣，明明就是他一頭熱的自己決定要和她交易的，雖然說交易的內容她也許受惠了，但她又沒求他！而且他說對了，如果學姐想考驗他，那她金寶貝給他的分數就是不及格！
「精誠所至，金石為開，你要再加油。」她笑咪咪的回道。
哼，她金寶貝如果不機車、不賴皮，小惡魔是喊假的嗎？不高興的話去告她啊！如果他有證據可以告的話，哈哈！
「……」臭丫頭！