這幾日，府裡僕人間傳來了流言，說望京來的堂姑娘是得罪了大府，被丟來盛湖自生自滅的。
素日禾生為人親和，話傳得再凶，也沒人敢跑跟前說半點不是。只是行走府間時，時常收穫不少同情的眼光，其中不乏些許勢利眼的幸災樂禍。
翠玉從交好的丫鬟那裡打聽到，流言是從前院小廝那裡傳開的。正好是上次去望京大府傳話被趕出來的那個小廝。
她們本就是借住，一個不小心，就容易落人話柄。正巧她們身上的銀兩已經花得差不多，沒有錢再去打點下人。如此捉襟見肘的時候，竟又碰上這樣的謠言。
禾生再如何落魄，也是個正經主子，主子可以沒有架子，但不可以沒有錢兩。
沒有大府撐腰的堂姑娘，自然沒有錢財，沒有錢，就是白吃白喝的。正好坐實府裡的流言。
禾生從大奶奶處剛回來，剛進屋就看到翠玉趴在桌子上哭。一問，才知道原來今日翠玉與人打牌，被二房的丫頭豐子笑話是打秋風家的丫頭，氣不過，跟人動了手。
禾生皺眉，看著翠玉手腕上一道道抓痕，既心疼又生氣。對於府裡的流言，她多少也知道一點。她原本就是個冒牌堂姑娘，且她來盛湖兩月，望京那邊從未過問，光憑這點，說讓她自生自滅，不無道理。
禾生取來藥膏為翠玉塗上，悶著沒說話，末了取出自己貼身帶著的青玉鐲，「你去外面一趟，當了這個換些銀兩。」
翠玉知道這個鐲子的來歷——是錦之少爺臨終前，托人送給二娘子的。他們二人的夫妻關係中，唯一剩下的，就只有這個鐲子了。
翠玉張嘴欲言，被禾生一個眼神堵了回去。咬牙一狠心，跑去外面當鋪換了四十兩。
說沒有一點觸動，自是不可能的。再怎麼樣也是亡夫的遺物，就這麼賣了，確實有點捨不得。
但就算再捨不得，又能怎樣，現如今，過好日子才是重中之重。
拿了銀子，禾生帶翠玉去李清屋裡。被打的丫頭豐子被喚過來，李清趾高氣揚，覺得自己有二奶奶撐腰，比她這個望京來的空架子要強多了，語氣十分囂張：「你怎麼管教下人的？瞧她把豐子打成什麼樣，渾身上下都是傷！」
她說著，讓豐子脫去外衣，豐子不太願意，一把被她扯掉，露出白花花的大腿和手臂，全是瘀傷。
確實傷得厲害。禾生暗自回看了眼翠玉，這樣一比，翠玉身上的抓痕就顯得小巫見大巫了。
這丫頭，平時藏得深，原來打得一手好架啊。禾生將原本二兩的賠銀，自動增加到三兩，掏出銀子甩到桌上，「我問過在場的人，都說是豐子先挑得事端，一個巴掌拍不響，我替我家翠玉道歉，你讓豐子給翠玉道歉，這是給她的傷藥費。」
李清斜眼：「憑什麼道歉，豐子，不要理她！」
禾生拾起錢袋，遞到豐子跟前，「你道歉，銀子就是你的。不道歉？一分沒有。」
李清瞪著豐子，眼神犀利，「不准道歉！」
豐子猶豫半秒，而後快速奪下禾生手裡的錢袋，恭恭敬敬朝翠玉賠禮道歉。
李清不是正經主子，全府上下都知道她是個鄉下丫頭，住在衛府只為讓二奶奶給尋門好親事，但禾生不一樣，她有錢就是大爺。
翠玉一聲噗，被禾生扼住手肘，才未笑出聲。主僕二人既已達到目的，沒有多話，轉身就走。
李清氣得火冒三丈，跺著腳就要去打豐子，手剛掄起，又不敢下手——豐子是貼身丫頭，衣食住行皆要她來打點。心裡的無名火愈發焦烈，摔了椅子，欲拿禾生主僕出氣，對禾生背影喊：「有本事你用錢砸一輩子，誰不知道你是個空架子，過陣子衛奶奶六十壽辰，我倒要看你能拿出什麼好玩意！」
禾生腳下一頓。
她現在全身上下就只三十七兩，要想給衛老太湊一個恰如其分的壽禮，確實遠遠不夠。更別提將來日子還長著，總有坐吃空山耗盡的那天。
唉，沒有錢，真愁。
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裴良捧著裝玉鐲的盒子，小心翼翼遞到沈灝跟前。
沈灝雙指拾起一看，通透的翠綠，上好的成色，才當四十兩，太過可惜。
「當鋪老闆說，當玉鐲的丫頭說是家裡人所送，日後定要取回的。若沒有猜錯，應該是衛姑娘的。」
手指輕輕摩挲，滑過玉鐲內側時，有些粗糙印記，倒過來一看，原來刻著兩個字——錦禾。
是她的別名麼？沈灝放下鐲子，交待裴良好好保管。
估計是親近之人所送，幾次見她，她都戴著這個鐲子。待日後有機會，再親手還給她。
「把鋪子的鑰匙和賬本帶上，下午去趟衛府，務必要當著眾人面，將東西交給她。」
別人若因錢財之事為難她，他便奉上富貴錢財，別說一間鋪子，就是買下整個盛湖城，也並無不可。
她膽子小，若真捧上整個盛湖城，她定不肯要的，若只是小小一間鋪子，應該還能接受。
裴良依言行事。衛姑娘將來總歸是王爺的人，自然不能落了委屈。王爺面上不說什麼，心裡卻熱忱得很。
衛府人正準備吃晚飯，聞言裴良來了，準備招呼他一起用膳。
裴良說明來意，容不得眾人反應過來，直接將鑰匙和賬本遞到禾生跟前，生怕她不要，說句告辭便走了。
衛有光回過神，神情驚訝，「方纔裴管家是說，讓禾生代為掌管沈公子名下的脂粉鋪？」
衛林點頭，「上次禾生幫了沈公子的忙，他確實說過要重禮以謝。只是沒想到哇，這份禮竟這般重。早知道我死皮賴臉也去幫忙了！」
衛老太特別高興，「禾生啊，沈公子既然這般大方，你就收下，剛剛裴管家也說，無需你日日到鋪子，只要一月去一次，這樣坐著收錢的好事，簡直就是天上掉金子！」
二房的人一臉訝異，嫉妒羨慕恨，尤其是李清和衛喜。下午還在討論禾生主僕二人到底能待多久的人，當即噤聲。
連大房老爺都是靠幾間綢緞鋪養活全家的，現下禾生一下就有了一間脂粉店，那是多大的一份禮！
那間鋪子地處繁華，若是經營得好，日後府裡的人說不定還要仰仗這位堂姑娘。與禾生相處好的人都說，堂姑娘一看就是個有福的，將來定是過得風生水起。
翠玉高興地幾乎要跳起來，有了這間鋪子，看誰還敢說她們主僕二人是打秋風的！
禾生倒沒有特別高興，怔忡了好一會，猶豫該不該收下這份禮。她無論如何也沒有想到，沈灝會在這時送她一間鋪子。一方面，她確實需要銀兩周轉，收了鋪子，半個月後老夫人的壽禮就能有著落；另一方面，她又怕欠他人情，想了一夜，決定還是去趟沈府。
這是她第二次主動上門，恰逢沈灝在正堂招待客人，一屋黑壓壓的人頭，個個正襟危坐，禾生跟在裴良身後，聽他通報一聲「衛姑娘又來了」，滿廳堂的人都看過來，她根本無處閃躲。
裴良說：「我先領衛姑娘去別院。」意思是讓她先等著。
沈灝起身，面上看不出一絲情緒的變化，步伐穩健，跨過人群，逕直朝她走去。到了跟前，他先看她一眼，眸子又黑又亮，閃過一絲狡黠，很快又恢復如初。
忽地轉身向眾人鞠一禮，語氣不疾不徐，恰如其分：「沈某有要事，先行告退，今日之事，改日再議。」
眾人哄然，沈灝頭也不回，領著禾生往前走。
她跟在後頭，低埋著腦袋，不知走出多遠，路越來越窄，她只專心盯著腳下，以防他突然停下，不小心又撞了上去。
走到路盡頭，沈灝問：「再走回去麼？」也不問她上門所為何事。
禾生抿嘴，擺手：「不了。就在這裡說。」
「哦？你要說什麼？」他假裝驚訝，眼神定在她的臉上，饒有興趣。
每次見她，她面上隱藏的細小情緒都不一樣。但唯一不變的，是她搓著衣角的緊張感。
來之前，禾生在心底練習了很多遍，然而真正面對他時，好不容易鼓起的信心又蔫掉了。說出的話跟蚊子嗡嗡叫一般：「你到底圖什麼？」
語速又快又輕，沈灝離得近，聽清楚了卻不回答。
禾生又問一遍。
世上沒有平白無故的施捨，他先前故意接近她，現在又送她鋪子，單單一句豪爽大方，決計是解釋不過去的。
她已是十六的女子，多少知道點男女之間的事，說她自作多情也行自以為是也成，有些話，無論如何，得說清楚。
「你覺得我能圖什麼？」沈灝勾起嘴角，似笑非笑。
話音落，跟前人一反常態踏上前，一張小臉皺巴巴，像是經歷了七十二重苦難一般，吐出十個字：「你是否對我有非分之想？」