夜晚吃多了，肚裡積食，摸著肚子躺在籐椅上，院子裡蚊蟲多，翠玉拿著甩子驅趕。衛林剛從宋府回來，得了串宋夫人給的纏絲雙扣鐲，跑進院子給禾生瞧。
問起今晚為何沒來，禾生支支吾吾，只說和沈灝商量鋪子的事。
衛林既已放下了對沈灝的心思，提到他時，也就不覺得尷尬了。「沈公子真好，不但送鋪子，投銀子參與鋪子的經營，才只拿一分紅利，欸，這樣好的人，我是沒緣分了，以後也不知道是哪個有福氣的，能嫁給他。」
禾生想到那日沈府之中他說的話，配上衛林這副心之嚮往的模樣，頓時面紅耳赤。
索性大夜晚的看不清楚，衛林問：「談得怎麼樣？傍晚茉子回府替我拿東西，說是半路上看到沈公子送你回來，怎麼不去他家吃飯？」
禾生抿了抿嘴，心想衛林這姑娘心真大，孤男寡女，避嫌都來不及，哪還會跑去他家吃飯？
「經商之事，我不是行家，貨物他管，我就佔個地段，自是他說了算。我們不親近，去他府上吃飯作甚，平白無故惹人閒話。以後莫說這種話，省得聽了讓旁人誤會。」
衛林咧牙笑：「誰會誤會？你在我家住著，又不是獨門獨戶的寡婦，和男子接觸再平常不過，再說了，要是沈公子真對你有意思，你現在還不得笑裂了嘴，那麼好的人，但凡露出一點苗頭，還不得往上撲？就你現在這副淡定的小樣，我才不信。」
禾生苦笑，偏生她還真就是個寡婦呢。含了山楂片消食，嚼了塊壞的，酸酸澀澀，激得舌頭打顫。
別人眼裡萬千好處的人，到了她這裡，跟淬了毒似的，躲都來不及，哪還敢往上撲。
守好本分，清清白白，做好她的小寡婦。只有這樣，大府的人才揪不出錯，才不會發落她的娘家人。
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得了鋪子，衛府上下對禾生好得很，無論是誰，隔著老遠就喊她，一口一個「堂姑娘」，叫得親熱極了。
禾生倒沒覺得有什麼變化，該吃就吃，該喝就喝，平平常常地過著日子就好。
二房衛喜也不找她麻煩了，素日見著她就要挑刺的人，今時今日竟會笑著打招呼了。估計是二奶奶說了些什麼。
唯獨有一點，禾生不太習慣——李清一改往昔刻薄態度，整天黏著她，一有機會就喊著讓她帶去鋪子玩，語重心長地勸她要多操心鋪子。
一回還好，兩回三回，沒個停歇地往前湊，任誰看了都嫌煩。
禾生對李清沒什麼好感，覺得她之所以這樣肯定有所企圖。若是為了鋪子的事奉承她，未免太過，看她在前身後圍著打轉，恨不得每天讓翠玉在院子口堵她。
但畢竟是同一屋簷下的人，倘若真撕破了臉，未免難堪，只得旁敲側擊，讓她領悟，不要再來糾纏。
換做一般人，給了幾回冷臉色，早就知難而退。李清偏不，反而跑得越發勤快。
她有自己的盤算——禾生有了沈公子給的鋪子，沈公子又往裡面砸了銀子管貨物，自己投的鋪子，自然少不了往裡跑。只要她跟在禾生身邊，不愁見不到沈公子。
只要能見面，便有接近他的機會。
沈公子贈鋪子這事，不是沒有人想過禾生和沈公子之間的關係，平白無故地，哪有送姑娘家鋪子的。只因禾生素日大門不出二門不邁，恨不得一日到頭就躺死在宅裡，不似其他姑娘家成天往外跑。
二者，因沈公子為人大方，但凡幫過他忙的，哪怕只是為他家門前掃過落葉，一概黃金相送。更何況是重要的喬遷宴，雖禾生只做了一道菜，但也算救場之舉，想來沈公子定是感激不盡。如此這般，送鋪子也就不稀奇了。
退一萬步講，就算禾生與沈公子之間真有什麼，那也無礙，她搶過來便是。決心是有了，但實施起來卻是困難重重。
沈府上下滴水不漏，連她想買通下人打聽沈公子的喜好，都不得所償。退而求其次，只能傍上禾生了。
終於等禾生挪腿肯出院子，往鋪子裡去。李清屁顛屁顛地跟在後頭，打扮得花枝招展，在鋪子裡裡外外逛了一圈，找了許久，逮著店夥計問：「沈公子不來店裡嗎？」
店夥計答：「來，來得不勤，和衛姑娘差不多。」
李清心裡一盤算，還是得多來幾趟，萬一撞見了呢。在她日煩夜煩催命一般的念叨中，七天裡禾生往鋪子裡跑了五趟，要知道，平常她半月能去一趟就不錯了。
禾生實在沒法子了，直接問李清到底想做什麼。李清也是急了，沒有見著沈灝，將錯處都往禾生身上攬，張嘴就答：「你是不是故意誆我，專門撿沈公子不在鋪子的日子去？」
她這樣一說，禾生便全明白了——敢情是衝著沈灝去的。
李清認定禾生是有意為之，見她滿臉詫異，覺得她是有愧在心，一下子被揭穿了，才擺出這副神情。
抖了抖肩膀，話既然都已講開，事情也就好辦了。她昂著頭，平日裡自命不凡的姿態袒露出來，「你明白就好，現在你若帶我去見他，假裝鋪子有事找他商量，為我掩護，我便還當你是個好人。」
禾生聽了，差點笑岔氣。不幫她忙，就不是個好人了？這表姑娘的想法，真是與眾不同。
愛慕便去追，不畏懼藏匿心意，大大方方地表白，像衛林這樣的，她樂意幫。但李清這樣的，她著是不太喜歡。
這樣私人的事，硬要把其他人扯進來算什麼？要等李清知道沈灝對自己說過那樣露骨的話，還不能把她生吞活剝了？
禾生婉拒。李清甩手，哪肯罷休，硬拉著她往門外走。
她力氣大，又絲毫不顧及臉面。禾生臉皮薄，覺得在人前與她拉扯不太好，半推半就地被她搡攘著拉出了府。
出了府，左拐幾步便是沈府。禾生說什麼不肯進去，站在台階上跟她說理。
「不就帶我進去見個面嗎？讓你撒個小慌，難道會要你命不成？」李清說著說著來火了，這幾天自己卑躬屈膝，對她有求並應，連衛喜那邊都沒去討好，淨往她院子跑，她還有什麼不滿意的，竟連一個小忙都不幫！
禾生被她如此理直氣壯的言語嗆住，齊整不過的一姑娘家，說起話來火藥味十足，怎麼就這麼不知趣呢？
禾生轉頭就走，拉扯就拉扯吧，今天這個忙，她還就不幫了。
柿子轉挑軟的捏，她又不是柿子，真幹起架來，她也不怕。
李清一把抓她袖子沒攬住，伸手去揪髮尾，力道雖輕，但因禾生沒有防備，被人猛地一抓住，頭皮發麻地疼。
「你去敲門，帶我進府，便放了你。」
恰逢府忽地大開，裴良走在前頭開路，沈灝牽馬，跨步往外，抬眼一瞅，望著府門口站了兩人，其中一個，還是他心心唸唸的。
裴良第一個反應過來，走到李清跟前便是一劈手，絲毫不留情面：「你幹什麼，扯我們家姑娘的頭髮作甚！」
他護主心切，愛屋及烏，連「我們家」這樣字眼都飆了出來。
李清不知所措，萬萬沒想到會在這時與沈灝相見，雖被裴良打痛了手，顧不上叫疼，也來不及聽他話裡的不妥當。整理好笑臉，一改方纔的彪悍，盈盈低頭一福禮：「沈公子好，我與堂姑娘鬧著玩呢，她說要進府與你商議事宜，又怕你不在，猶豫了好久呢，我說她膽子小拘謹，她就鬧脾氣要走。」
她朝禾生使眼色，禾生裝作沒看見，直接掀起白眼，心裡嘀咕：她到底哪來的自信，覺得別人要幫她？扯頭髮的事還沒算呢！
裴良對著個姑娘，也不好說什麼，退到一邊，上前問候禾生。
禾生覺得丟臉，也沒說什麼，只想著趕緊離開。
沈灝皺眉，瞅一眼禾生，見她鼓著腮幫滿臉不高興。當即收回視線，一撂韁繩，慢步走到李清跟前，高高在上的儀態，睨著眼看她一眼，目光寒冷似冰。
「衛姑娘要找我商議事情，我自會派人去接她，你算個什麼東西，也敢往我家門前竄。」
李清懵住，簡直不敢相信沈灝會對她這樣說話。是她今日穿的衣裙太惹眼，招他不喜歡麼？還是朱唇太紅，他看了覺得刺眼？
沈灝斂起神色，這麼多年，企圖勾引他的女子沒有成千也有上百，面前這個穿紅戴綠的一開口說話，他便知道她打的是什麼主意。
李清不甘心白白浪費一次見他的機會，往前靠試圖假裝崴腳往他身上靠，連衣角邊都未沾到，便被裴良橫插一腳。
做了多年的人靶子，這點反應速度還是有的。
沈灝很不耐煩，看都不看李清，輕啟薄唇，只吐了一個字：「滾——」
他很少在人前這般模樣，怎麼樣都能克制住情緒，今日瞧見她被人欺負，卻覺得糟心透頂，素日的好修養就顧不上了。
李清雙目含淚，轉身就跑。
禾生理了理頭髮，準備回去，待會吃飯少不得又要跟二房一番解釋，唉，鬧心啊。
沈灝喊住她：「你站住。」