換了衣裳，沈灝帶她入宮。
青天白日，陽光刀子一般明晃晃地照在身上，曬得後背燒疼。長長的宮牆，像是望不到盡頭一般，被太陽一照，牆頭新上的紅漆格外鮮亮。
前頭周培帶路，微折腰，腦袋低下到胸骨處，半分都沒有抬起過。時而有宮人過路，清一色穿著齊腰襦裙，見了人，退到牆角邊往裡挨，埋著脖子，直到他們走到拐角處不見身影，才抬腿繼續行進。
皇宮規矩真大。人與磚瓦像是砌到一塊，堆在這皇城裡，又沉又悶。禾生掖了手藏在袖子下，不敢東張西望，一雙眼睛不知往哪裡放，往前看，盯著他的靴跟。
這人走得真穩，每一步挪出的距離恰到好處，不輕晃不笨重，速度不緊不慢。老一輩人說過，走姿好的人，沉得住氣。禾生抬了視線，目光落到他齊整地沒有一絲皺褶的衣領。
沈灝踟躕一下，回頭看她。
——還不快跟上？
禾生吐吐舌，跟在他後面。說不緊張是騙人的，她這輩子都離皇城最近的一次，還是十歲時聖人喜得雙生子，大赦天下那次。那時候皇城最外一層宮門大開，於端華門外設歌舞宴，名曰與民同樂。
那時候幾乎全望京的人都擠來了，一層圍著一層，端華門巴掌大的地方，被堵得水洩不通。姚爹帶著她在人牆外，舉過了脖子，也只望到了黑壓壓的人頭。
現在進了宮，百般的好奇，只維持了短短數秒，剩下的，就只有害怕了。禾生也說不出自己到底怕什麼，大著膽子往四周瞧兩眼，跟隨引路的宮人一絲不苟，彷彿連呼吸都在同一個頻率上，沒有任何動作是雜亂的。
當初嫁進衛府，原本以為府裡的氣氛已經夠莊嚴肅靜了，沒想到，天外有天人外有人，皇宮的人和物，嚴謹得令人發怵。
地上連塊多餘的石子都沒有。禾生噤聲，不自覺屏了呼吸，怕自己出錯，試著分散注意力，往前數沈灝走路的節奏，踏著他的拍子，左腳起右腳落。
是蕊早早在殿門前候著，遠遠望見人望這邊來，回了頭往殿裡稟告。
德妃問：「姑娘帶來了？」
是蕊頷首：「帶來了。」
「瞧著人怎麼樣？身量多高，是胖是瘦，儀態如何？」
馬上就能看到人了，偏偏這麼一遭問，明顯是上心了。細想想也是，王爺帶來個姑娘回來，娘娘不震驚才怪。是蕊一忖，揀漂亮話答：「王爺偉岸，那姑娘不胖不瘦，挨著王爺走，矮了一大截。奴婢只是遠遠瞧了一眼，那姑娘一板一眼踏著步子，倒隨了王爺的身影。。」
德妃摘了手上的玳瑁嵌寶石護指，露出鳳仙花染的指甲蓋，一下下刮著琉璃杯盞。琉璃杯上描了丹青，一刮，指甲蓋裡便積了彩漬。
德妃用另一隻手指尖摳，兩隻手沾的都是，嫌棄地讓人拿了剪子，尖兒一絞，好不容易留長的指甲便裁了。
是蕊低了眼，不敢猜測她的心思，夾了雙手往旁一站，聽見德妃吩咐：「去把是如叫來。」
進了殿，聞見空氣裡淡淡的蘭花香，往兩旁一瞧，庭院裡蘭花相簇，雖有不同種類，但以白色花為多。
德妃娘娘應該是個雅致的人。禾生這麼猜想著，跟著沈灝一腳踏過殿檻。
來的路上，沈灝教過她如何行宮禮。欠身彎下，頭要低到膝蓋處，雙手作揖，方可問候。
她緊了緊手，知道四方扶手椅上坐著的，肯定是德妃娘娘，瞧都不敢瞧，先行了禮再說。
行禮完畢，抬了頭，迎面撞來母子倆同時望過來的目光。沈灝目光裡的，是滿意，就像人得了件稀奇物件，自己瞧著不夠，非得巴巴地往遠一擱，讓別人也瞧見，羨慕才好。
德妃將禾生從頭到尾打量一遍。雖不高，卻是修長身量。水綠色襖裙掐在腰上，分了九頭身，溜肩細腰，出挑得很。再往上瞧，瓜子臉大眼睛，兩頰有肉，自帶笑相，瞧著舒服。
德妃喊人搬了椅子，喚她坐在跟前。母子倆端坐正堂，前方一張椅子擺著，禾生正好坐在正中央。
埋了頭，呼吸緊到脖頸，心裡慌張。倒也不是怕人瞧，當初進衛府時，衛老夫人和衛二奶奶也是這樣瞅她，目光要比現在還要狠上三分。
但、現在瞧她的，可是沈灝親娘，萬人之上的主子娘娘啊，聖人身邊的女人，哪有簡單的？
沈灝掃她一眼，目光使了千百遍，想讓她抬起頭來，可她使勁低著頭，根本沒瞧見。
「抬起臉讓我看看。」
禾生握緊拳頭，知道額上出了冷汗，暗罵自己沒出息，仰面一探，這才瞧清楚德妃的模樣。
面無表情的神情，與沈灝如出一轍。不像她想的那般，德妃娘娘長了張方臉，眉間帶蹙，絲毫沒有人淡如蘭的清新，反而英氣得很，眼梢邊滿是飛揚。不說話的時候，看起來有些凶。
禾生只瞅了一眼，迅速將頭埋了下去。
殿裡人很少，顯然是被打發別處，周培領著小徒弟在門口，是蕊和是如伺候茶水。
德妃端了茶，輕吹茶面，水汽裊裊。側臉跟沈灝說：「模樣生得很好。」
很少聽她誇人，沈灝轉了眸子看禾生，回過頭笑了笑：「確實是好。」
殿裡人不動聲色地望過來。看慣了平陵王的冷面，德妃的嚴肅，母子倆同時開口誇人的場面還真是不多見。
德妃問：「住進府了？」
「今日剛到，才帶她熟悉環境，您要瞧人，便直接帶進了宮。」沈灝低頭抿一口茶，龍井燙口，唆一小口，眼睛瞇了瞇。
德妃招了招手，禾生挪到跟前。牽了手看，細皮嫩肉的，不錯。德妃拍了拍，問：「哪裡人？今年多大？可曾許親？」
一口氣拋出，氣都不帶喘的，不愧是母子，連問人的方式都一樣。禾生照著沈灝教的，一一回答。
德妃看了眼沈灝，知道他若存心想瞞，定是滴水不漏。換做平時，以她的性子，定是要裡裡外外掀起來查，捻碎了，一絲一毫都不放過，才好。但現在不一樣，橫豎只要合適就行——畢竟，能讓灝兒不反感的女子，這還是頭一個。
德妃抄了眼回看禾生，溫言軟語：「你才進府，對王府的規矩和宮裡的事情定是一竅不通，我宮裡的是如，是殿裡的掌教姑姑，讓她服侍你，以後少許多麻煩。」
睨了眼旁邊站著的宮人，沈灝眼裡溢出嫌惡。是如他知道的，最是死板不過，叫她去服侍禾生，指不定將禾生教成什麼呆鵝樣。一口回絕，毫無猶豫。
「是如姑姑，是母妃身邊的老人，萬萬不敢勞駕，禾生才來，先讓她適應一陣。」
德妃無奈，只得讓是如退下。目光在殿裡蕩了一圈，最後又游回到禾生臉上。
左瞧右瞧，只瞧出了她的膽怯，別的，倒還真沒看出什麼來。歎口氣，罷了，他愛怎麼折騰就怎麼折騰，正是血氣方剛的年齡，盡快折騰出什麼就行。
德妃平素不愛與外人搭話，與禾生又是第一次見面，擠了好些話，聊了上句沒下句，遇到尷尬無話時，便相對一視，笑過去。
沈灝算著下宮門的時辰，準備帶禾生離開。德妃叫住她，賞了對纏金鐲子，讓是蕊捧了樽玉像，送他們出宮。
玉像裝在錦盒裡，外面大紅軟綢布遮著，也不知雕的什麼。沈灝皺眉，沒讓是蕊送，讓禾生自己捧著。
還提防起她這個親娘來了。德妃敦敦眼，她是那樣不知趣的人嗎？就算想讓是蕊去王府伺候，她還不一定樂意呢。
攤了手，讓是蕊回來。瞧見兩人身影，見禾生碰著錦盒，腳步笨重得很。
嘖，也不知道自己捧，讓姑娘家拿東西，他倒也好意思。她這個兒子，多半是隨了聖人的性子——不解風情得很。
錦盒長長方方的，抱在懷裡，又重又沉，擋了眼，看不到路，腳下踉蹌，差點跌倒。沈灝扶了她，輕飄飄一句，「笨。」
禾生嘟嘴，瞪他一眼。
身後，德妃又是一口氣歎出來，指著沈灝離去的背影，「他是個不開竅的。」
是蕊回：「王爺是您兒子，用得著開竅嗎？」
「那倒也是。」軟的不成，還有硬的。德妃放下心，與是蕊說：「你瞧著那姑娘如何？」
德妃的話，問出來之前，心裡早已有了數。是蕊在她跟前這麼多年，張嘴就答：「王爺瞧上的人，當然是好的。」
德妃點點頭，「千萬人中，蹦出這一個，極為不易。剛才我故意嚴著臉，她雖怕，卻未曾失了方寸，性子穩，差不到哪裡去。」
是蕊問：「聖人面前，要提兩句麼？」
日理萬機的人，眼皮下的事哪用得著旁人提？德妃搖搖頭，「先讓他倆處處，我兒是個有主見的，容不得別人插手，哪怕是我這個親娘，翻起臉來，也是照樣冷。」
出了宮門，禾生鬆口氣，活動筋骨，發現後背出了汗，衣裳緊著脖子貼。
好嚇人吶。禾生嘟囔，難怪他總是一副不苟言笑的模樣，方纔她算是摸索出來了，在宮裡待，僵著臉最方便，看不出喜怒，不怕旁人瞧。
上了馬車，沈灝瞥了眼四周，見宮人退散，這才伸出手接她懷裡的錦盒。
禾生氣鼓鼓地往他懷裡一塞。什麼人嘛，這麼重的東西，讓她一路拿著，肩膀都抬酸了。
沈灝盯她，一雙眸子又黑又亮。「這東西，剛開光，還就得你捧著，捧得越久越好。」
禾生撬開來瞧，隨口問：「你是神算不成，還沒看，就知道盒裡的東西了？」
知母莫若子。玉像一拿出來，他就知道了。母妃送玉像，還能送哪樽，「送子觀音。」
這邊他話剛落地，禾生手下一揭，渾身通透的送子觀音，雕工精緻，橫躺在盒裡。
沈灝笑，伸手將她額前的一捋碎髮攏到耳後去，「這下知道了？」
禾生羞赧，重重地關上盒子。