一回府，沈灝催著禾生把送子觀音擺好。不讓旁人插手，非得讓她自己來。
選了個最顯眼的地，設了佛龕，親眼看她放好，才肯作罷。
裴良在屋外候著，喊了聲：「爺，人都聚齊了。」
沈灝回過頭，往禾生臉上瞧，吩咐翠玉：「給你家姑娘重新梳個頭。」撫上她的手臂，見衣領沾了汗，道：「梳了頭再換件鮮艷點的衣裳。」
禾生不明所以然，「又要出門？」
沈灝沒答話，站在妝台前，耷眼瞧翠玉梳發。看了好一會，見翠玉梳好了飛仙髻，點點頭說了聲「不錯」。
禾生素來垂髮，現在頭髮全捋上去，露出一截潔白的後頸來，耳垂邊一對紅珊瑚珠子，越發襯得人如雪如玉。待換好衣裳，沈灝打量她，螓首蛾眉，粉妝玉砌似的一個嬌人兒，瞧著賞心悅目。
他取下腰間的玉珮，掛到她的衣襟織帶處，長長的流蘇絡子往下垂，與她這身真絲紗的大袖衫，正好相襯。
「向你父母求親時太急，未來及下定，我沒有勞什子刻字玉鐲，這塊玉珮你拿著，算是我倆的信物。」
她低頭瞧，通透的一塊和田玉，顏色均勻，透著光澤，一看便知是上品中的上品。
沈灝攬了手招呼她跟上。臨出屋子時，裴良拐著餘光瞧，一眼望見掛在禾生胸前的和田玉珮，眼裡頓顯訝異。
那可是王爺冠禮之時，聖人親賞的。王爺一直隨身戴著，輕易不解下。京裡世子們常常打趣，說見玉如見人，但凡王爺出現的地方，不分場合，必戴著這塊玉，當真是人玉合一。
現下這麼輕易就給了禾生姑娘，以後指不定還要給什麼。
殿前有塊空坪，禾生抬眼看，除卻帶刀的侍衛，浩浩蕩蕩站了一堆人，約莫百來人，穿著各式樣的衣裳，一見人，便跪下來喊。
「見過王爺。」
沈灝皺眉，「我旁邊還站著個人。」
眾人面面相覷，裴良頭腦伶俐，這是讓認人呢！領著在牽頭喊：「見過姑娘。」
他一發聲，其他人不敢含糊，跟著喚：「見過姑娘。」
禾生一懵，沒見過這陣仗，轉過臉看他。沈灝攤開手掌心，握了她的柔荑，沖眾人發話，「從今往後，她也是你們的主子。好生瞧仔細，別說不認識，倘若誰不小心衝撞，活也不用幹了，自行去裴良那領白綾。」
眾人應下，沈灝又發話：「抬起頭來，都瞅瞅。」
一推，將她推至跟前。被百來號人同時下眼瞧，偏偏又全是壯丁，一個丫鬟都沒有。禾生羞死了，屏氣杵著步子，眼睛眨得飛快。
眾人心中震驚，面上不敢表現，下狠眼看人，先瞧了人臉，再看了衣上的玉珮，一個個心裡萬千感歎。
稀奇啊，一個女子都找不出的平陵府，竟然要有女主人了！
沈灝咳了咳，掐著時間差不多了，輕揮衣袖，吩咐裴良，「去外面採買些丫頭侍女，揀家世清白的，先讓姑娘過目。」
眾人又是一驚，竟還要採買丫頭伺候著，那麼厭惡女子的一個人，接二連三破了例，看來這平陵王府的天，要是翻過來了！
裴良湊過來，問沈灝：「以後如何稱呼禾生姑娘？總不能一直喊著名兒。」
被旁人喊她名，他自然不樂意。蹙眉想了想，「就喊沈姑娘。」
裴良暗地吇聲，人還沒過門就冠夫姓了，王爺也太著急了些喲。
裴良領著眾人又喊了一遍，「沈姑娘好。」
沈灝很滿意，怕她不經曬，帶她往自己屋裡去。
翠玉跟在禾生身旁，嘟囔一句：「有我伺候著，要旁人作甚？」
沈灝回過頭，「現如今她是我的人了，就只你一個人伺候著，像樣嗎？」
翠玉噤聲。禾生問：「能提翠玉當大丫鬟嗎？」
沈灝笑，接過她的手揉揉，「男主外女主內，王府的事，你說了算。」
禾生朝翠玉擠擠眼，瞧，給你晉陞了！
翠玉趕忙福禮謝，抬臉笑得開心。一人得道雞犬升天，這話說得準！王府的大丫鬟，說起來多氣派！
進了屋，沈灝喊裴良到跟前來，重新立了規矩。凡是禾生來往的地方，內屋皆不許設侍衛，一律出了端禮門，在庭院候著。
繞來繞去，橫豎就一個原則——除王爺外，方圓百里的，最好不能有第二個男人近禾生姑娘的身。
裴良脖子一縮，想到自己也是個男人，問：「爺的起居由我照料，難道也要換了丫頭來？」
沈灝挑眉，拿眼睨他，「送你去監欄院走一遭，回來就利落了。」
成了太監下身能不利落嗎！裴良跪地，嚇得臉色蒼白，人一急，話都是抖的：「別，爺，我從未把自己當男人。」
禾生插嘴道：「你別唬他了。」
沈灝含笑，輕捏她的手指骨節，一寸一寸地往上探。「下去吧。」
裴良長吁一口氣，看沈灝眼色，將翠玉帶下去，順便掩了門。
屋內就他二人了，空氣凝固般的安靜。
他的動作又輕又慢，緩緩地摩挲，撓得人心慌。禾生微微喘氣，喊了句：「癢。」
他並未停下，遊蕩到了她的手心，打起圈來。「手連心，穴位多，撓一撓對身體好。」
酥酥麻麻的感覺從手心往身體蔓開，連帶著呼吸都是顫的。
哪裡是揉穴，分明是撩撥。
禾生咬唇，聽得自己的心跳砰砰作響，打鼓似的捶著胸膛。他湊近了臉，呼吸炙熱，手也不撓了，另一隻大手覆上來，蜷起手指將她夾在手心裡。
收緊了拳頭往胸口貼，對著她柔柔地說話：「你摸摸，我這裡跳得快，是不是生病了？」
他的心跳強而有力，在她掌心跳躍。
「沒……沒生病……」禾生漲紅了臉，往回縮手，被他緊緊摁住。
他低頭，挨著她往下蹭，鼻尖只差分毫。轉眸她一張小嘴近在咫尺，微張微合，瞧得人心裡頭癢。
就這麼看著，動作止在那。餌擺上了鉤，現在就看魚兒張不張嘴了。
回回都是他往她身上送，這次得讓她主動含了他。
一呼一吸，連氣息都打著顫。心梗到了嗓子眼，以為他要親上來，另一隻未被他禁錮的手，握成拳，捏了放，放了捏。
莫名其妙地就僵持了。
還是這般不主動！沈灝死死盯著她，眼裡多了幾分焦急與不甘。眉頭漸漸蹙攏，紋路都皺了出來，她愣在那，橫豎就是不親上來。
許久，沈灝放開手，臉上恢復冷冰冰的神情，翹了二郎腿，隨手揀了本書看。
他自顧自地翻書，也不管她，就這麼晾著。
不高興了？禾生垂眼，合了手放腿上，回想自己方才說過的話做過的事。
哼，看著就煩，沈灝收眼，一下下地掀書頁。密密麻麻的瞧在眼裡，卻一個字都看不進去。不自覺地又往旁瞧，斜眼冇她，見她低頭一副小媳婦的樣，倒有幾分面壁思過的意味。
就該這樣，好好反思。哪有嘴擱跟前了，還不往上親的理呢！
這廂禾生越想越委屈，將進屋以來說的話都翻了個遍，還是沒想到哪裡不對。腦海中鎖定最後他擒她手的動作，似乎意識到了什麼。
她又不是不讓他親，沒躲沒閃地，到底哪裡不對？
輕歎一口氣，兩腿一併，從榻上下來。不想了，想也是白想，橫豎別在這擋著礙他眼。
怎麼往外走了？沈灝氣悶，掀書的力氣一大，差點將紙撕下來。等人走了許久，情緒慢慢穩下來，想起還未與她交待自己的身家，清嗓叫裴良進屋。
拿了裝田鋪莊子契紙和銀票的瓷盒，隨手指了指桌上的木瓜，讓裴良找個送水果的由頭捎去。
裴良抬臉，接了瓷盒，望了眼木瓜，遲疑道：「爺，要不換件玩意？我記得，姑娘最不喜歡吃的，就是木瓜了。」
沈灝合了書，眉頭一聳，這才想起。當初叫人特意記了她的喜好，一條條地看過，怎麼倒忘了她不喜木瓜這茬！
方纔他吃了幾口，滿嘴都是木瓜味，她定是聞著味，這才沒有下嘴。想通了，眉頭舒展開來，接了裴良懷裡的瓷盒，親自往她屋裡去。
禾生正在屋裡打絡子，動作不熟練，扭扭捏捏的。翠玉往屋裡通報，她沉著頭，假裝沒聽到。
沈灝捧了瓷盒，進門就誇：「這絡子打得漂亮。」
滿嘴謊話，這麼醜的樣式，哪裡就漂亮了？禾生撂下彩繩，托腮別開臉。一下好一下歹的，她又不是出氣筒。
旁人都退下了，沈灝上來摟她，打開瓷盒，滿目的銀票地契入眼。他不懂拐彎抹角地哄人，直截了當挑明：「這是我的全部家當，都給你，不生氣了，好不好？」
盒裡一邊是銀票，一邊是地契，堆得半尺厚，隨便挑一張，就夠普通人家好吃好喝一輩子。原來做王爺這麼有錢。轉念想想也是，全天下都是他老子的，財啊富啊當然得先分給兒子。
沈灝瞧著她臉上有所緩和，趁熱打鐵往她懷裡塞。禾生推了推，「你自己的錢你自己收著。」
他歪著身子瞅過來，拉了拉她的衣袖，「總歸是要給你的，你收著我放心，以後有要使銀子的地方，我再來你這領。你在家閒著沒事，數數銀子還能開心一下。」
姚家的錢也是禾生娘管著，從小看慣了姚爹掙著錢就往阿娘手上送，以為別家肯定也是這樣。本以為王侯府邸與尋常人家不同，原來也是一樣的。
越想越遠，想到聖人的私房錢，好奇心挑了起來，問：「宮裡那麼多位娘娘，聖人的國庫分得過來嗎？」
她語氣天真，無邪的模樣往前一湊，沈灝心猿意馬，這麼個饞人樣眼巴巴地擺在眼前，恨不得立馬吃乾抹淨。
想到在船上說的話，忽地有些後悔。男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追，再想要，也得等她心甘情願。不能誘不能逼，得她自己親自開口，求著他親，求著他要，才是好。
總歸是住一起了，屋子挨著屋子的，天天在眼裡晃，不怕生不出感情來。
抬手捏了她的臉蛋，打趣笑道：「明兒上朝，我替你問問。」
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平陵王帶了個女子回京的事情，很快傳遍望京城。那些個王侯世子，平日裡舞文弄墨的也好，遛鳥鬥雞的也好，湊到一堆，講起八卦來，都是個中好手。
「噯，望京奇事年年有，今年就屬這件最奇，改天我得上門去看看，到底是怎樣的女子，竟能收了二哥這個萬年處。」三皇子沈茂揀了塊肉，往籠子裡丟，順手往旁邊遵陽世子李繁身上擦了擦。
遵陽府得了頭豹子幼崽，老候爺說要養著玩，拿了鐵製的籠子關著。豹子難獵，能從母豹身邊奪下剛出生的幼崽更是不易。李繁邀了素日親厚的人看新鮮，半路碰到沈茂，說也要來看。
「估計美著呢，聽說是江南水鄉的姑娘，肯定生得水靈，又白又嫩，不然哪能打動二殿下呢。」李繁附和一句，瞧著剛被用來擦手的衣裳處，有些嫌棄，卻不露出來。
沈茂拿了鐵棍，往籠子戳幼崽。「那可未必，說不定長了副男人模樣，才入了二哥的眼。」
沈闊也在，他與沈灝親近，但卻不太喜歡他這個三哥。沈茂用肩聳聳他，「老六，你怎麼悶著不說話？往日裡你常往二哥府上跑，到底瞧見人模樣了沒？」
沈闊笑：「這陣子忙，沒往二哥府上跑。下次瞧清了，定畫個模樣送給三哥瞧。咦，今日怎麼不見三哥的門客，戴面具那個，我聽說他文韜武略，頗有諸葛亮風範，正想求三哥，讓我瞅瞅他長啥模樣。」
提到門客，沈茂立即收了話，訕訕一句：「他辦事去了。」
沈闊央他，「下次可一定要讓兄弟我開開眼界。」
沈茂沒了興致，不大樂意，「知道了。」
西敦街，衛家二房的馬車馳騁著往郊外山野去。車裡坐著衛二奶奶和衛二老爺，兩個人穿得整整齊齊，光鮮亮麗得很。
衛二奶奶折了折袖子，問：「錦之什麼時候來，能待多久？」
衛二老爺半閉著眼，答：「已經等著了，約莫兩個時辰後就要回去。出來久了，旁人會生疑。」他語氣一頓，皺眉道：「過個生辰而已，哪年不是過，非得揀這種時候。」
這話是在嫌衛二奶奶誤事了。話雖這麼說，但畢竟是自己的兒子，為了家業做出這麼大的犧牲，肯定是要疼的。換了口氣又問：「那事怎麼說，萬一錦之問起來，得想個由頭。」
衛二奶奶心領神會，張嘴答：「這還不容易，就說人還在盛湖，等他功成，再接回來。」從備好的東西中挑了件狼毫筆，「說這個是姚氏送給他的生辰禮，他肯定高興。」
衛二老爺歎口氣。上次派人燒盛湖衛家的事，他也聽說了，雖然沒能燒死盛湖一家子，但姚氏卻葬身火海，也算得償所願。老太太最近忙著張羅家裡姑娘的婚事，估計也是想積善行德，也就沒有下令再去弄盛湖衛家了。
到了山腳下，馬車不方便駛進去，夫妻倆下車，兩人攙扶著，衛二老爺腿腳不好，歎：「說什麼不好，非得說山上祈福，多來幾次，老命都沒了。」
衛二奶奶嘴上附和，心裡卻想：跟她抱什麼怨，跟老太太面前提議去，橫豎都是老太太說了算。
走得直喘氣，好不容易到了山頂，遠遠望見個人，穿菱紋灰地袍，冠髮豎起，身形俊俏，戴一張無臉面具。
衛二奶奶喜笑顏開，「錦之！」
衛錦之聞言，背過身來，取下面具，露出一張面如寇玉的臉來。挺鼻薄唇，因臉太白，眼下的淡淡烏青顯了出來。
他身形瘦削，因在娘胎裡帶了病氣，後來學了些武，把身子練好了，但還是透著些病怏怏的氣根。
衛二奶奶心疼吶，這麼俊這麼好的一個人，偏生錯了時候生錯了地方，若是他們家根基實力再雄厚些，也不用巴巴地指望他演這齣戲換了身份做三殿下的門客。
衛二老爺最煩婦人掉眼淚，一見面便揀了朝政上的事問衛錦之。衛錦之往身後瞧，眼裡有些失落：「她沒來麼？遠遠讓我瞧一眼也好。」
衛二奶奶解釋：「她又不知道你是假死，來了作甚？」將狼毫筆交給他，「這是我讓她挑的，說是悼念你的生辰，選了好燒給你。」
衛錦之接過來，放在手邊細瞧。「上次說將她送南邊去了，送的是哪家？過陣子三殿下要下江南，我順便去看看她。」
衛二奶奶看了眼衛二老爺，衛二老爺點點頭。到時候打發點銀子給盛湖衛家，若有人要瞧，就說姚氏還在。姚氏已死的事情遲早會露餡，能瞞一日是一日。
衛錦之記著衛二奶奶說的地兒。轉而想起正事，問：「平陵王府在招良家子，說是要伺候府裡的姑娘。雖不知那姑娘來頭，但沖平陵王這勢頭，八成側妃的位子是有的。」
衛二老爺知道他的意思。平陵王一開了葷，旁人自然會想著佔一份，揣摩著說：「你三表叔家有個十四的姑娘，後年該說親了，他家光景不好，送進王府伺候兩年，出來就能揀個好人家嫁。」