學字的時間，定在每日戌時。吃過晚飯後，禾生准點到書房等沈灝回府。
他先教她念字，拿了《三字經》、《千字文》讓她先認讀背誦。沈灝帶讀，耐心細緻，禾生跟讀，認真刻苦。剛開始她讀得不是很順，等後來慢慢上道了，學著他的語調，一字一字，清脆入耳。
從書房窗戶底下過，便能聽到兩人一前一後的誦讀聲。王府眾人覺得稀奇，裴良作為總管，偶爾來了閒情雅致，往人頭前一扎，昂著腦袋得意道：「你們是沒聽見過，總之我這些年了，打小跟著王爺，還是頭一次見爺將《三字經》、《千字文》讀得這麼耐心。哎呦，瞧你們那羨慕樣，一群五大粗的漢子，難道還想讓爺教麼！下輩子投個好胎，做個漂亮大姑娘，興許還能有機會！」
禾生很用功，從早到晚地複習，前一日教過的，後一日來抽查，皆能流利說出認出。
也不知是從什麼時候開始，開始在意他的想法，只要有他一句肯定，就像吃了定心丸一樣心安。
偶爾沈灝誇她一句有天賦，她心頭就跟抹了蜜糖似的，沒日沒夜的，手不離書，覺得還得再努力點，還想再多聽點他的誇讚。
翠玉在旁看著，感歎以前沒瞧出來，原來姑娘骨子裡還有股狠勁，學起東西來，這般不要命地讀。
禾生樂在其中，逐漸地開始不滿足與認字，她還想更進一步。央了沈灝教她寫字，沈灝問，「會寫自己的名字嗎？」
禾生點頭，這個她還是會的！
提筆蘸墨，扭捏兩個字，要多醜有多醜。沈灝皺著臉，像是做了極大的心裡鬥爭，一隻湖穎小楷在手，寫下鐵畫銀鉤的兩個大字。
「這兩個字很重要，先學它。」——她將自己的名字寫得那般醜，理應先糾正重塑，但私心作祟，還是以後再教。
禾生照著他的筆畫，一橫一豎地描，第一個字還好，尚能仿個六七分像，到了第二個字，結構複雜，怎麼寫都寫不好。
禾生抬頭問，「這兩個是什麼字，有何意義？」
沈灝踱步至她身後，掃了眼案上七零八落的字，並未回應。抬手豎起毫筆，交到她手上，大掌輕撫上她的手背，將她白皙柔軟小手握在手心，低聲道：「我們一起練。」
指溫相觸，炙熱暖灼。他從背後抱著她，一手環在她腰上，一手搭在她手背上，一筆一劃，情深意切。
從前何曾能料到，練字竟能有這番綿綿曖昧的味道。沈灝咬著她耳朵，「跟我念——沈——灝——」
禾生羞了臉，原來教的是他名字。
沈灝捏她手，「快念一遍讓我聽。」
禾生細聲細氣地念，沈灝滿意地點點頭，道：「可以不識不寫任何字，這兩個字，卻是要牢牢記在心頭的。閒來無事，便翻出來唸唸，可保延年益壽。」
他端的一臉正經，禾生嗤他：「誆人。」
沈灝移手，帶著她，在紙上又寫下兩個字。禾生學機警了，先問他，「這兩個又是什麼字？」
沈灝笑：「夫——君——，四個字並排連起來，便是沈灝夫君，來，你自己寫一遍，光寫不行，還得念出來。」
禾生怪不好意思的，照著寫一遍，輕輕念一遍，他嫌不夠，「學習得認真嚴肅，不容一絲懈怠。大聲地念，重複地練，才能記住。」
禾生沒法子，他是師父，他說了算。
「……沈灝夫君——沈灝夫君……」
沈灝聽得清耳悅心，學老夫子，蹭了蹭下巴，「孺子可教也。」
禾生面紅耳赤，這人就是個棒槌追胡琴——忒不正經。
·
宮裡德妃遣人來傳，說是近日百般無聊，讓禾生進宮作陪。
單傳了禾生一人，半路上碰到沈灝下朝回來，見是自家的馬車，問過緣由，一撩簾子，往馬車上一坐，跟著一塊去。
到了宮中，德妃見沈灝也來了，身上朝服未褪。屏退眾人，眼皮一翻，「難道我還會吃了她不成？」
沈灝往旁邊一坐，「沒有的事，實在是兒子牽掛母妃，正好碰著禾生進宮，便一起來了。」
禾生杵著，一時之間覺得有些尷尬。
德妃招了手，讓她過去坐，轉頭又對沈灝道，「小十三在內裡閣，你去看看他。」
小十三是淑嬪的兒子，今年三歲，淑嬪難產而死，聖人命德妃代為撫養。
這個理由找得好，分明是想支開他。沈灝去也不是，不去也不是，臨走前跟禾生交待：「我過後就來，母妃問你什麼，你便答什麼。」
禾生低頭應下。
殿內一時無話。禾生大著膽子，盡量讓自己放輕鬆，搭話：「德妃娘娘，謝謝您上次送的玉像，很精緻很漂亮，見過的人都說好。」
德妃側臉瞧她，「瞅著漂亮無非花架子，顯靈了才是真好。」
禾生乖巧道：「是，您說的對。」
德妃挑眉，這丫頭是裝愣還是真傻？今天召她來，無非就是為那事。拐彎抹角地問了幾句王府生活，禾生一一回答，中規中矩。
其實也沒什麼好怕的。禾生偷偷瞅了眼德妃，她是沈灝的母妃，母子倆眉眼間有些相像，雖然都喜歡板著臉，但多看幾眼，還是能看出親切感的。
好不容易稍稍卸下心防，忽地聽到德妃問：「你和他之間，還好嗎？」
禾生懵住，點了點頭，「王爺待我，很好。」
哪裡是問這個，德妃有些急，盯著她眼睛，眼神肅穆，「我是問夫妻之事。」
禾生刷地一下臉紅，原以為娘娘是再嚴肅莊靜不過的一個人，呼吸說話都有板有眼，卻怎麼問出這樣的事，叫人躲無可躲，怪難為情的。
德妃見她臉上漲紅，耳朵都是紅的，知道是害羞了，遂放輕音調，語重心長地道：「你才來不久，我這樣問，確實唐突。做母親的，都希望兒女好，他現在府裡就你一人，子嗣之事，就全擔在你身上了。」
禾生埋著脖子，不知該如何回答，肚裡思忖萬千，用的還是萬金油般的回應：「娘娘勞心了。」
她勞心有什麼用，得他倆勞神費心才行，早日蹦出個孫子，讓她三年抱倆，孫子孫女都齊全了，那才是真好！
德妃滿臉殷切神情，又問：「他幾日去你房裡一趟？一次多久，可有哪裡不妥？」這丫頭看著水靈，容易害臊得很，也不知道懂不懂那檔子事。
實在是急得慌，恨不得問得再具體細緻些。上次想將是如派過去，為的也是這茬。是如本就是當年為他準備的教導嬤嬤，後來實在無法近身，這才作罷。
禾生像是鋸了嘴的葫蘆，半天放不出個聲。
德妃無奈，往外喊了聲。門外是蕊捧著個包袱，嚴嚴實實，恭敬遞過來。德妃將包袱往禾生懷裡塞，問：「可曾識字？」
禾生猶豫了下，答：「識了。」雖然現在識得不多，但以後總會全部識得。她有一個好師父，不愁學不成。
德妃點點頭，攬了她手，輕言細語道：「切記，回府了再拆開看，你若不懂這裡面東西的意味，便去問灝兒。兩人一起研究，才有趣味。」
禾生記下了。德妃有些乏，讓是蕊帶她下去。
不到一刻鐘，沈灝回來了。小十三跟在他身後，屁顛屁顛地拉著袍角，步子不太穩。
德妃將小十三抱在懷裡逗，沈灝往殿裡掃了眼，問：「母妃，禾生呢？」
德妃看他一眼，「丟不了，在延春閣等著。」
沈灝坐下，旁邊小十三伸開手，奶聲奶氣地嚷著：「要二哥抱。」
德妃放開小十三，小十三從她腿上順溜地爬下去，衝過去抱住了沈灝的膝蓋，仰著嘟嘟的胖臉，「二哥，抱抱。」
因著從小怪癖的原因，沈灝不太喜歡與人親近，尤其是身體接觸，皺著眉看了眼小十三，並不抱他，攤開手掌讓他拉著玩。
德妃道，「以後你也是要當爹的人，小十三喜歡你，你就多抱抱他，抱順了手，以後抱自己的孩子，就不會慌了。」
沈灝低頭，猶豫許久，半晌伸手將小十三抱起來放在腿上。小十三高興極了，往上蹭親了他一臉口水。
德妃知他潔癖，趕緊叫人將小十三抱了下去。沈灝黑線，掏出手帕擦臉，下意識拿出常用的那巾帕子，想了想，又放了回去，用朝服袖子擦。
德妃含笑，看他手忙腳亂地擦臉，問：「別人親你，你也這樣？」
當即明白這個「別人」指的是禾生，沈灝羞憤：「母妃！」
德妃怏怏地別過臉去，「母妃想抱孫子。」
沈灝擦完臉，問：「母妃方才留禾生，莫不是也說了這事？」
德妃很大方地承認了，「她臉皮薄，聽不得這種事。」
沈灝幾乎都能想像她歪著頭咬嘴唇的害羞模樣，本不想繼續討論下去，心裡撓癢癢，最終還是問了：「她怎麼說？」
德妃笑一聲，「回去你自己問。」
回府的時候，沈灝本想問她，無奈路上遇到急需處理的政務，只得匆匆離開，禾生一個人回了府。
等晚上到了學字的點，禾生在書房等他，托腮看燭台上燃起的篆香，細細的煙裊裊往外打著轉，燒到底了，他正好回來。
解下玉冠，褪了衣袍換常服，領口鬆鬆垮垮，禾生抬眼一瞧，便能看到他精壯的胸脯。
沈灝喝口茶，問：「今日想學什麼，《詩經》？」
禾生想起離宮時德妃的交待，將包袱往桌上一放，下午回來沒來得及看裡面是什麼，既然娘娘說了是值得探究學習的，那肯定是好東西。
一重重解開，帶子系得緊，手指都捻疼了，終於望見包袱裡的東西——瞧著，好像是幾本花花綠綠的書？
案上沒點燈，有些昏暗，禾生也沒瞧清楚到底是什麼書，隨手抽了本捧到沈灝面前，笑：「今天我們學這個！」
剛說完，抬眼瞥見他臉色不對，禾生問：「怎麼了？」難道還有他教不會的書籍嗎？
沈灝憋了半天，彈了彈手指，將書返回去放到她跟前，聲音像是從牙縫裡擠出來一般：「這是春/宮圖。」