第二日圍獵，眾人的情緒比昨日更加高昂。昨日剛到營地，許多人覺得自己還沒有準備好，休息過後，精神更為飽滿，相信自己肯定可以在林中展現還未發揮的實力。
按例，聖人一般只在第一日圍獵時，親自手刃獵物，到第二日第三日時，便不再加入圍獵，而是在看台上觀察眾人的表現。
秋獮，不僅僅是為了打獵，練習騎射功夫，更多的，是聖人為了檢驗皇子王孫的騎射能力以及官吏武士的體能，若有在秋獮中吊兒郎當的人，很有可能會被處以極刑。
今年秋獮，許是聖人興致好，第二日圍獵時，並未直接到看台登高觀望，而是命令侍衛進行重圍，頭一個進行射獵，捕獲一頭白虎，這才作罷，回到看台之上。
眾人御馬奔向林中，獵獵旗幟，戰馬騰騰，熱鬧非凡。
禾生朝看台上觀望，沒有看到景寧王妃的身影，莫箏火也不在。
百無聊賴，往下探，綠林森森，人馬在其中奔跑，卻因為隔得太遠，只能看個大概。
看台高築，雖為直達雲端，卻能將草原樹林的景色收之眼底。蔚藍天空懸在身後，滾滾有白雲湧過，看了約莫有半個時辰，實在坐不住，向德妃娘娘請示，先行回了帳子。
剛回營帳，莫箏火騎馬而來，原來她沒去看台，是為了與景寧王妃一起馳騁草原。
「你也回來了啊！也是，待在那裡看一群大老爺們追鹿逐鷹，有什麼好看的，倒不如自己策馬奔騰，一起來麼，我和你共騎一匹馬？」
禾生很是心動，卻有些猶豫。往圍獵場的方向一掃，怏怏地婉拒：「不了，你先去吧，我還有要事。」
莫箏火不再勸，蹬馬而去。「那我先走了，你忙你的！」
營帳裡侍女迎上來，打起簾子，問：「姑娘怎麼回來了？」
禾生一看，是是蕊。
因著今日聖人發話，晚上命德妃作陪，故是蕊留在帳中準備晚上伴駕事宜。見她回來，難免有些驚訝。
禾生笑了笑，道：「我與王爺有約，所以先回來了。」帳子裡環視一圈，問是蕊：「好姐姐，我們沒有小灶之類的麼？」
是蕊搖頭，往一個方向指了指，「帶了隨行的廚子，膳食都是那邊備出來的，各宮並未另開小灶。」
禾生試探地問，「那邊的廚房能夠借用麼，晚上我想親自下廚。」
是蕊當即明白她的用意，八成是想給王爺一個驚喜呢。
「姑娘跟我來，我與那邊的總管相熟，借肯定是能借的。」
是蕊拉了她去大帳廚房，雖是臨時搭建的廚房，但用具齊全，要什麼有什麼。
廚房總管一看是德妃的人，且是平陵王府的小娘子，哪裡敢不應。只是因為要提早準備聖人的晚膳，只能勻一些小鍋器具，並不能使用主器具。
「夠了。」禾生數了數自己要用的東西，轉頭央是蕊備了食材，高高興興地開始切肉做飯。
打蛋下鍋，嫻熟翻炒，搾汁碾餅，一道道鮮美的菜餚飛快盛上，是蕊與總管站在一旁，看得目瞪口呆。
御廚總管豎起大拇指，「姑娘這營生，夠格來大內掌廚了。」
是蕊拍他手，橫眼笑道：「哪裡能來跟你做廚子，我們家的姑娘，可是王爺心尖的人兒！」
總管自知說錯話，連忙道：「姑娘這樣的貴人，偶爾下回廚房，也算是對我們的賞臉了。」
禾生笑謝他，吩咐人將紗罩罩好盤子，端著回了營帳。
圍獵結束時，意料之中，沈灝仍是第一，聖人加以表彰，眾人臣服讚歎。
沈茂依舊輸給衛錦之，不肯罷休，百般挑釁，衛錦之橫豎不搭理他。
沈茂哼了聲，他活動完全身筋脈，殺豹獵虎的，一腔熱血還未褪去，當頭就是一句：「比得過我，卻比不過二哥，能有什麼用。」
這話果然有威力。
衛錦之環顧四周，將弓箭摔他身上，低聲吼一句：「豎子！」
他被激起了，沈茂卻有些彷徨，感覺自己好像不該說那句話，礙於面子，不肯低頭賠禮。
衛錦之往前掃視一眼，沈灝被人圍著，忙著應酬根本沒有功夫顧到這邊。
他放下心，往看台上去看，卻沒有看到心中人的身影，當即有些失落。
不知何時，沈茂追了上來，湊他身旁低低一句：「你雖比不過二哥，卻還有我相助。你的小娘子，現在還沒有正式嫁入王府，尚有文章可做。」
聽了這話，衛錦之才捨得看他一眼，問：「此次秋獮一結束，聖人便要賜婚，不然你以為二殿下為何要帶她來，為的就是讓聖人瞅探，你雖貴為皇子，難不成還有辦法阻止聖人？」
沈茂嘿嘿笑，一談到情字，衛錦之就跟傻瓜般，智慧錦囊全都拋之腦後了。
雙手環抱，腦袋往後前傾，「這個簡單，待我們回京，你便能知道了。」
衛錦之不太相信地盯著他。
沈茂得意聳聳眉毛，伸手拍他肩：「別看我背書不太行，其他事，我幹起來可是一把手，相信老子就對了！」
衛錦之甩了他的手，悶著往營地走去。
沈灝脫開身，回到看台，找了許久，沒有看到熟悉的嬌人兒，心中湧起沮喪。
沒有她一起共享喜悅的勝利，根本品不出意味。
德妃朝他招手，看他臉上雖是平常般冰冷，眸底卻多了絲失望。
當即意識到他在想什麼，出言道：「她回去了，你去帳子裡找。」
沈灝聞言，大手一揮，吩咐人牽馬來，縱身奔向營帳。
德妃看他身影怔怔離去，旁邊淑妃湊過來道：「俗話說的好，有了媳婦忘了娘，這還沒進門呢，二殿下就已被迷得這樣，往後還不知成什麼癡傻樣。」
若往細了聽，她這話聽得有幾分嘲諷的意味。德妃笑得端莊，道：「不煩妹妹操心，他們越是要好，我越是高興。衷情一人，總比在外沾花惹蝶，見著漂亮的就往府裡帶的好，淑妃妹妹，你說是不是啊？」
這是在譏笑沈茂荒淫無度了。淑妃一甩帕子，瞪她一眼，氣嘟嘟地挪到一旁去了。
德妃背過身，翻了個白眼。她自己的媳婦和兒子，還輪不到別人來品頭論足。
橫豎她這個做婆母的喜歡就行。
沈灝腳程快，一炷香的功夫未到，已經到達營帳。
朝德妃帳子走去，一眼望見是蕊與其他宮女在帳子外等候，以為她不在帳中，心中又是一陣失落。
是蕊眼尖，餘光望見沈灝的身影往這邊來，喊了聲；「二殿下！」
像是有意說給帳子裡的人聽。
沈灝止住腳步，是蕊與其他宮女上前，沈灝問，「看見姑娘了嗎？」
是蕊低眉順眼答：「姑娘在帳子裡。」
沈灝抬頭望了望天空，夜幕已經降臨，問：「睡了？」
是蕊答：「爺進去自己看看便知。」
沈灝見她們神情有異，皺了眉頭，一掀簾子，進了帳。
營帳裡未掌燈，厚實的牛皮將裡遮得嚴嚴實實，外面的光半點都透不進來。
沈灝立在黑暗裡，喊了聲：「阿生？」
忽地亮起一燎光亮，昏昏黃黃的，顯出一方皮影戲的遮幕來。
淡黃的燭光下，白色幕布後剪紙人兒篤篤登場，一揮一踢地開始演繹。
馬兒晃動，背上的郎君一躍，嬌女子伏地，幕布後的人開始說唱詞：「小娘子，可有傷著，讓郎君我瞅瞅。」
嬌女子往後退：「不煩郎君操心。」
即刻有船的剪影映出來，郎君坐於船上，隨從鞠手朝嬌女子道：「小娘子，還請上船罷。」
嬌女子頓住身影，猶豫再三，上了船，為郎君施針。
一幕幕，演的竟是他與禾生自相遇以來的故事。
沈灝震住，這樣的驚喜突然襲來，整個人就像是置於雲端，輕飄飄的，忘了呼吸。
幕布後有人唱：「郎君喊道：小娘子莫羞，妻從夫姓，從今往後，你便是我的家裡人了。小娘子聞話，聽了頭，只任他摟抱，兩人登上船，自此夫唱婦隨，和和睦睦，一世美好。」
兩個剪影擁在一起，故事戛然而止。
禾生從幕布後探出頭，笑臉盈盈。
「喜歡嗎？」
柔和的燭光灑在她的側臉，就像蒙著一層紗，光線溶溶，彷彿所有的天真美好都集中到了那樣一張臉龐上。
沈灝走到跟前，俯下身將她環抱在懷，「喜歡的不得了。」
禾生直著脖子，聽見他的呼吸粗重，牢牢地貼在她的臉上。
他抱得這般用力，她幾乎快要窒息。
禾生下意識想要推他，聽見他在耳邊喊她的名字：「阿生。」
「嗯？」
「遇見你真好。」他的聲音稍作停頓，語速變快：「阿生，我愛你。」
禾生僵住，平生第一次，聽見有人對她說愛這個字。
就連爹娘都從未說過的字眼，被他說出來了。
禾生腦子空白，胸膛心跳似鼓，震了許久，才反應過來，唔了聲。
兩人相背，看不清對方臉上神情，沈灝枕在她的肩上，嘴角揚起苦笑。
多想聽她說一聲「我也是」啊。
哪怕只是敷衍，也好。
鼓足勇氣才說出口的話，輕飄飄地像水滴墜入江河，還未來得及驚起半點波瀾，就沒聲沒息地消失了。
多少有點不甘心。
禾生拍拍他的肩，「王爺，我備了晚膳，再不吃就涼透了。」
她一拍手，緊接著便有宮女湧入帳中，將四周燈火點亮。
光線入眼，沈灝有些恍神，禾生笑靨如花湊過去：「王爺，吃飯了啦。」
沈灝整理好心中思緒，抬眸間又恢復成平日那個冷靜沉著不苟言笑的平陵王爺了。
她揭開紗罩，一道道介紹，完了回頭望他，見他臉上沒有表情，似乎在發呆。
「王爺？你不喜歡吃這些嗎？」
沈灝笑了笑，「只要是阿生做的，我都喜歡。」
說罷，他拿起筷子，出於本能，夾了菜往她嘴邊遞。
禾生笑：「王爺，是專門做給你吃的，你怎麼還餵我呢。」她將碗遞到沈灝跟前，擺好勺子與筷子。
沈灝眸子清亮，看她粉臉嬌嫩，語氣寵溺：「喂習慣了，一時改不過來。」
禾生拿起筷子，揚起笑臉：「這次換我餵你。」
他端坐著，嘴裡咀嚼，她喂什麼，他便吃什麼。
一雙眸子定在她閉月羞花的面龐上，移不開眼。
還有什麼不滿足，她都已經快是他的人了。
只要他愛她，就足夠了。
她什麼都不用做，什麼都不用應承，他來愛她，他來疼她。
若兩人相處，定要濃情蜜意，方能白頭到老。那麼便由他一人來生出這兩份的愛意。
沈灝忽地覺得好笑，若是半年以前的自己，一定會覺得這樣的感情匪夷所思，令人咋舌。
一直以為女人不過是寵物，輪到自己有了女人，才發現，愛上了，男人才是那個寵物。
禾生堆著笑問他：「王爺，今日又是第一？」
剛問完，想起他用膳不言的習慣，當即掩了聲。
他嚥下嘴中食物，一改常態，攬了她道：「不然呢，難不成還有旁人能比得過你夫君？」
禾生撫掌，「我就知道！」
沈灝拿手蹭她下巴，玩味問道：「聽母妃說，你一早便離了看台，怎麼就知道了？難不成有千里眼順風耳麼？」
禾生抿嘴仰臉，眼梢沾著得意：「總之我就是知道。」
沈灝伸腿斜臥，改了席地而坐的姿態，從側邊抱住她。
「說好三日頭籌，服侍我用膳，今天才第二日，就提早實現允諾？昨日不還說我吹牛皮麼？」
禾生垂了視線，聲音細細的，像是稍縱即逝的暖煙，「知道你肯定會贏的嘛。」
沈灝裝作聽不見的樣子，「你說什麼？」
他定是有意挑逗，禾生貼上去，加大聲量：「我知道王爺會贏！」
沈灝假裝掩了耳，摸著耳朵喊疼。
禾生以為自己聲音太大，嚇著了他，趕緊湊過去，拉他袖子察看：「是不是懵著了，我瞧瞧。」
沈灝順勢將她整個人攬入懷裡。
「你親親它，我就好了。」
他扭了扭脖子，將右耳湊過去。
禾生往前傾，羞答答地親他耳垂。
「不夠，要含著。「
禾生依言，雙唇緊貼，將他耳朵那一撮肉輕輕抿入嘴中。
沈灝打了個激靈，丹田處一陣燥熱。
本是逗她，卻將自己逗了進去。
沈灝控制住紊亂的呼吸，聲音有些沙啞：「阿生，我們有幾日沒親熱了？」
禾生答：「七日了。」
她一開口，舌頭攪動，溫暖濕潤的舌尖觸碰著敏感的耳垂，沈灝抓緊袖口，問她：「我不想吃飯了，要吃其他的，好麼？」
禾生怔忡，才吃了沒幾口，難道就飽了？
算了，大概是他曬了一日，沒什麼食慾。舌尖從他的耳邊輕輕滑過，聲音有些含糊：「嗯，你想吃什麼？」
沈灝壓身欺上，目光迷離，纏綿曖昧，「你。」
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圍獵第三日，因著是捕獵最後一天，大家連獵了兩日，到這第三日，反倒沒有什麼興頭了。
男人們在一起，本來就是爭強好勝的，但前兩日頭籌都是沈灝，想來今天頭籌也是他的，強敵當頭，連敗兩日，也就不盼頭籌了。
臨出發前，皇后出列，提議要震士氣。
她平日鮮少在這種場合主動說話，此話一出，眾人好奇得很，連聖人都轉過臉問她：「皇后有何高見？」
皇后穿翟衣花釵，往前一步，滿頭的翠蓋珠結微微晃動，顯出盛氣凌人的傲然。
「聖人請隨我來。」
眾人跟著她一起下看台，草原上不知何時立起了箭靶，皇后道：「每年圍獵，除卻君王與眾臣騎射共樂外，更多的是要一展朝堂精英的殺伐果斷。頭兩日圍獵，當屬景寧王爺，二殿下，以及左右尚書等十幾位將才，最是出色。」
她停了停，視線從景寧王妃的面上掃過去，繼續道：「這樣，今日最後一天，大家也累了，我們便選最好的勇士，進入圍獵場中，前方有箭靶，眾位名列前茅的勇士，需得有百步穿楊的才能，方可一逐雄鹿。」
意思是其他人可以歇著了，相對出色的這些人，得先展示自己卓越的騎射技術，才有資格進入圍獵場裡。
射個靶子有何難，有人開始躍躍越試。皇后又吩咐人拿出幾盤鮮紅的蘋果，道：「臨危不亂，尚能自如發揮，才是真本事。射靶子沒趣，各位勇士需得選對自己最重要的人，拿著這蘋果，頂在頭上，往靶下一站，射中了，才是好。」
眾人嘩然。
皇后不以為然，笑得端莊穩重，從盤裡拿起一個蘋果，對聖人道：「聖人，這頭一箭，便由您來吧。」
話罷，她根本不等聖人回答，逕直奔向立靶，狠了心要讓聖人開弓。
眾人噤聲，不敢出大氣，氣氛凝固起來。
李福全是聖人身邊的老人，攜起拂塵，輕聲道：「娘娘也是高興，興致沖頭，聖人莫往心裡去，奴才這就請娘娘回來。」
聖人擺手，視線觸及不遠處倔強而立的皇后，眼底結冰似的，從旁拿起大弓，冷聲吩咐：「拿箭來。」
宮人不敢踟躕，立馬捧上弓箭。
禾生看得膽戰心驚，悄悄問德妃：「皇后娘娘不要命了麼，娘娘不勸勸聖人？」
德妃樂得逍遙自在，「皇后難得作一回，隨她去吧。聖人是個有思量的人，他的決定，不是旁人能夠左右的。」
一箭出弦，簌簌奔去，紅果兒被射的摔成果片。
眾人鬆一口氣。
皇后歸來，面容佯裝淡定，壓下因害怕而挑起的眉頭，轉面挑了幾個蘋果，頭一個交給景寧王妃。
笑著沖景寧王道：「想來王爺的箭術，定能與聖人比肩。」
聖人勃然大怒，「胡鬧！」
眾人跪下。
皇后面容僵硬，撇開了眼，依舊堅持已見。
景寧王妃淡淡地看了皇后一眼，面上神情沒有多大變化，提裙福禮：「謝皇后恩典。」
言罷，她朝前大步走去，毅然決然，絲毫不畏懼。
皇后心氣順了，根本管不得旁邊聖人一副咬牙切齒的表情，隨手指了指，「你們也去，大家一起射，才有氣勢。」
沈灝卸了弓箭，這樣危險的事情，他不能拿禾生來冒險。
皇后的視線落在他頭上，高高在上地喊道：「二殿下，難不成你要棄權麼？連本宮都能親自為聖人作靶，你還在猶豫什麼，快叫她出列罷。」
沈灝默了聲。
皇后盯著他，大有威懾的意思。
以前因著老二的怪癖，不擔心他會與太子爭位，現在他有了女人，若誕下子嗣，聖人的顧慮便會消除。
她決計不能讓任何人動搖太子的位子。
場上又僵持起來，時間雖短，卻尷尬得很。隊伍裡有皇后一族的人，起頭往箭靶走去，漸漸地，就剩了沈灝與沈茂兩人前的箭靶是空的。
禾生有些慌亂，搭搭地尋著瞧他。
他站在人群中央，平日高昂的姿態全然不見，彷彿挫敗的俘虜，被人壓著不敢出聲。
她知道的，他不想讓她去做箭靶。
他說過要連奪三日頭籌，當著這麼多人，他若棄權，便會被人當做懦夫。
別人都去了，她沒有什麼不能去的，不就當個靶子嗎，他的騎射功夫那麼好，不會有差池的。禾生快速深呼一口氣，撂開了德妃娘娘的手，朝前走去。
沈灝擋她面前，蹙眉道：「我不獵了。」
禾生挑了蘋果，道：「這個蘋果又大又圓，你瞄準了瞅，定能射中的。」
沈灝聲有怒氣：「不准去！」
禾生拉拉他的手，莞爾一笑：「我不能讓你輸。」