我躺在床上足足想了一晚上，第二天一早起來，就見鏡子裏的那個人憔悴無比，面比黃花。
寫意瞧著十分地心驚，駭然道：「娘娘，您這是怎麼了？」
我沒心思理會她，打發她去太皇太后那裏問解毒藥劑可是制出來了。
寫意前腳出門，我就又吩咐了小福兒去趙王府，給綠籬傳了信。
兩天后，皇后忽感風寒臥床不起。太醫診斷之後，言皇后病雖無大礙，卻需靜養。皇帝不在宮中，皇后又忽地病倒了，宮中就有點人心惶惶。
關鍵時刻，還是老同志站了出來。
太皇太后不但果斷地全盤接管了宮中事務，還將皇子齊灝與公主齊葳俱都接入了自己宮中教養。有這樣一尊老佛爺鎮守，宮中頓時安定下來。皇后遵醫囑開始臥床靜養，興聖宮也隨之閉門謝客。
與其同時，我這個張芃芃已是女扮男裝，帶著貼身侍女寫意，由二十余名武功高強親衛護送著，暗中出了盛都往北而去。
一路上揚鞭縱馬，行速極快，不幾日便到了宛江邊上。早有船在江邊等著，待我們這一行人下馬登了船，便立刻揚帆向江北岸飛而駛去。
過了宛江，一行人還是日夜兼程，沿泰興、豫州、小站一線北上，打算經靖陽出關，然後直奔齊晟大軍所在地，北漠平寧城。
出靖陽關時已是十月十七，從離開盛都那天算起，我已是在馬背上過了八天，別說兩腿間早已是磨得血肉模糊，就連小命也都丟了大半了。
中午在一片樹林子邊上歇完腳後，我就死活也爬不到馬背上去了。寫意從一旁用身體支撐著我，帶著哭音說道：「娘娘，您再歇一會兒吧。」
我甩開了她，用手抓著馬鞍繼續往上爬，再一次栽倒到地上之後，就聽得護送我的親衛隊長輕聲說了一句「得罪了，娘娘」，然後用手架住了我腋下，輕輕一托，將我放到了馬背上。
我雙手握緊了韁繩，坐直身體，轉頭說道：「麻煩也幫一下我的侍女上馬。」
他二話不說，將寫意也拎到了馬上。
一行人又拍馬而去，又往前趕了百十來裏路才到了一個小鎮。按照往日的習慣，我們即便過城鎮也不會住宿的，而這一回，那親衛隊長卻策馬到了我身邊，小聲而恭敬地說道：「娘娘，在這裏歇一宿再走吧，大夥的身體都快熬不住了，而且出關後換馬不便，得叫馬匹也歇一歇。」
我眼睛從隊伍裏掃了一圈，發現他說的這個「大夥」只包括我與寫意兩人。我遲疑了一下，還是納諫如流地點了點頭。
當天夜裏，我們這些人就宿在了這個鎮上唯一的一家客棧裏。然後睡到半夜，有個黑衣人趁黑摸進了我的房內，一掌劈昏了起身阻攔的寫意，然後用被子將我裹了裹，從視窗躍了下去。
守夜警戒的人很快就警覺了，一聲呼哨，頓時叫醒了所有的親衛。黑衣人也不和他們糾纏，揮刀逼開一個擋路的親衛後，抱著我躍上門外提前備好的駿馬，揚長而去。
親衛們有人去後院牽馬，有人飛掠而起，直接在後面追了上來。
我從黑衣人的懷裏探出頭來，一面用力扭動著身體掙扎著，一面沖著後面疾呼道：「救命啊，救命埃」
黑衣人不耐煩地沖我撩了撩遮面的黑巾，「是我，楊嚴。」
我沒好氣地翻了他一眼，「廢話，不是你，我還不叫呢」
說完便又繼續賣力演出被歹人劫持的女子的角色。
楊嚴用一手摟緊了我，低聲囑咐道：「那你小心點啊，別真撓我臉上了。」
我僵了僵，避開他的臉面，只裝模作樣地捶打著他的胸前肩膀等處。
兩條腿的畢竟跑不過四條腿的，又過一會兒，後面追趕人便都漸漸消失在了夜色之中。我抓住一切能偷懶的機會，見既然都瞧不到人了，索性停止了掙扎，只嘴裏高一聲低一聲地呼救。
楊嚴終於忍受不住了，舉起了掌刀與我商量：「來，咱們配合一下，你尖叫一聲，我把你敲昏，省得你沒完沒了的叫。」
我想了想，放開嗓子尖叫了一聲，然後在楊嚴掌風劈下來之前，猛地截斷了聲音。
楊嚴瞥我一眼，「算你識時務。」
借著月光，我翹起頭往他身後扒望，問：「他們不會再追上來吧？」
楊嚴嘿嘿一笑，得意道：「不會，我提前給他們的馬匹下了藥。」
我這才算放下心來，裹了裹身上的被子，在他身前尋了個舒服點地位置依靠，交待道：「我先眯一會兒，等到了安全的地方你在叫我。」
說完不管不顧地睡死了過去。
再醒來的時候是在溪水邊上，天已經大亮，放眼看去四周都是粗粗細細的樹木，像是已經進了山林深處。
楊嚴正坐在火邊上烤著乾糧，見我醒了便湊了過來，感慨道：「你對自己也真夠狠的，非得要出了靖陽關才叫我出手，若是依我的主意一過宛江就動手，你也能少受幾天的罪。」
我不理會他的聒噪，強撐著爬起身來，走到水邊洗臉。
楊嚴又在後面跟了過來，蹲在一邊念叨：「我有點想不明白，既然九哥那裏也傳回信來說齊晟真的遇刺中毒，你幹嘛還那麼聽那老太太的話來北漠，留在盛都等著做太后多好！你這樣一走，反而是給那老太太騰出了地，萬一她再起點什麼么蛾子，你應變都不及。」
我不以為然，盛都有張放把持著，太皇太后再怎麼折騰也翻不出天去，倒是齊晟這裏，才是最為緊要的地方。
我用衣袖胡亂地抹了抹臉，從貼身的內兜裏掏出一個小瓷瓶來，問他：「知道這是什麼嗎？」
楊嚴接過去仔細地看了看，又拔下瓶塞嗅了嗅味道，問：「解藥？」
我點了點頭，「我若不親自跑一趟，萬一有人把解藥送到了齊晟手上，怎麼辦？」
說完，將瓷瓶從他手裏拿了回來，口朝下地倒了過來。
「哎！？」楊嚴急忙伸手堵住了那瓶口，有些驚愕地看著我，認真地問：「你可想好了？」
可想好了嗎？
我又認真地想了想，還是堅定地把多半瓶豆粒般大小的解藥都倒入了河水中。一粒粒漆黑的藥丸暫態就被水流帶出去了老遠，眨眼間就看不到了。
都到這個時候了，我與齊晟之間已經不是你死就是我活了，就別再矯情什麼情啊愛的了，又不能當飯吃！
楊嚴許久都沒有說話，好半晌後才幽幽歎道：「張芃芃，你的心真挺狠的。」
我情緒也有些莫名的低沉，怔怔地看著河水，口上應付：「多謝誇獎了。」
楊嚴被我噎得沒話說，瞪大了眼睛看著我。
我覺得這會子多愁善感實在要不得，便又用手撐著腰，拖著兩條半殘的腿，走回到已經火堆旁，取了乾糧自顧自地吃了起來。
楊嚴歎了口氣，問我：「接下來怎麼辦？」
我搖頭，「你先帶著我躲幾天，等一等北征大軍的反應。若是大軍悄悄地往關內收攏，則可以確定齊晟是真不行了，我們就聯繫張家的人馬，由他們護送我進入軍中，我來扶著齊晟的靈柩回盛都，到時候就是太皇太后也拿我無法了。可若是軍中沒有動靜，或又是繼續北征……」
「那怎麼辦？」楊嚴問道。
我笑了，「那就說明齊晟沒死成，咱們倆個就真得私奔了。」
楊嚴這回是真的傻眼了，過了好一會兒才從地上跳了起來，叫道：「你怎麼不早說」
我口裏叼著半張面餅，歪著頭斜著眼瞄他，問：「有什麼問題？」
楊嚴卻是忽地扭捏起來，用手撓著頭，頗有些不好意思地說道：「早知道我就多帶些銀錢出來了，私奔也要錢的，不然哪能跑得遠」
聽了他這話，我一口面餅全卡在了嗓子眼裏，差點沒被噎得去見閻君。
楊嚴忙過來用力替我拍著背，不停地問著：「要水嗎？要水嗎？這會子沒茶水，來點河水怎麼樣？」
我咳得滿臉是淚，擋開了他的手抬頭看他，恨恨道：「你怎麼就這麼記仇呢？你一直女扮男裝的吧？」
楊嚴蹲地上面對面地看了我片刻，終於忍不住放聲大笑起來。
爽朗的笑聲傳出去老遠，驚飛了山頭林梢上的鳥雀。我被嚇了一跳，忙撲上去捂他的嘴，低聲罵道：「你作死啊？被人發現你就美了」
楊嚴還是悶聲笑了許久才停了下來，不在意地推開了我，笑道：「沒事，我已經把追兵甩得遠了，沒人能逮到咱們的。」
他說得信心十足，我聽得是將信將疑。楊嚴此人，一貫的不靠譜。