「好像終於涼快點兒了。哎呀呀，真是的，才六月天怎麼熱成這樣。」
聰子將店頭一袋袋的煎餅整理好之後，走回店內。
「奶奶！妳才剛出院，不要忙進忙出的啦。要是被爸看見，不知道要怎麼罵我了。」菜穗皺著眉說道。
「放心、放心，出院就代表已經不是病人了，不上工怎麼行呢？俗話說得好，不工作的人沒資格吃飯，菜穗妳也得快點自食其力才行啊。」
「呿，怎麼又是這句老話。」菜穗把美乃滋口味的煎餅碎片扔進嘴裡。
聰子一邊搥著腰，一邊直勾勾地盯著孫女瞧。
「我說菜穗，妳真的很愛吃煎餅耶。雖然說妳是煎餅屋的女兒，從出生吃到現在，居然不會膩啊。」
「哎喲，這個是新口味嘛。」
「口味再新，煎餅就是煎餅。老實講，我是連看到煎餅都想吐了，而且我這口牙根本挺不住呀。」
「這樣還能開上五十年的煎餅屋，奶奶妳也真厲害。」
「我講過好幾次了，我們家是在三十年前才開始賣煎餅的，之前賣的可是和菓子，都是妳老爸自作主張改成煎餅屋啦。啊──，好懷念羊羹啊。」
「妳明明就一天到晚在吃羊羹耶。」
菜穗正噘起嘴抱怨，店面玻璃門被推了開來，進來一名略胖的男子，身穿灰色西裝。
「您好！」男子精神奕奕地行了一禮。
「田倉先生啊。真是不好意思讓你跑一趟，外頭又那麼熱。」聰子興奮得不自覺地拔高了嗓門。
「別這麼說，這本來就是我的工作，而且現在到了傍晚已經涼快很多了，不像大白天的時候，就真的很難熬呢。」
「你一定累壞了吧？快進屋裡來坐坐，喝杯涼的吧。」聰子招呼田倉進店後方，那兒是他們自家的起居室。
「不忙不忙，我馬上要走了，今天只是來跟您拿那個的。」田倉說著，以手指在空中畫了個四方形。
「你是說診斷書是吧？有有有，我今天和那孩子兩個人一起去拿回來了。我說我自己去就好，那孩子卻堅持要跟著，講都講不聽呢。」聰子邊說邊脫下室外拖鞋。
「奶奶，妳待著吧，我去拿來。」菜穗讓祖母留在前店，自己進屋去。
「知道收在哪裡嗎？」身後傳來聰子的詢問。
「知道啦，東西是我收的，怎麼會不知道？我看是妳才不曉得東西放在哪裡吧。」
菜穗這麼一說，待在前店的聰子似乎嘀咕了甚麼，傳來田倉的笑聲。
「菜穗，別忘了順便端茶來哦──」聰子的喊聲再度傳來。
「我知道啦！」很囉嗦耶。──菜穗嘟囔著，暗自咂了個嘴。
她將冰涼的烏龍茶放上托盤，端回前店，只見祖母與田倉氣氛和睦地聊著天。
「不過我看您真的有精神多了呢。上次我來，記得是四天前吧？才過沒幾天，您的氣色完全不一樣了。」田倉輕輕搖頭感歎著。
「哎喲，還是回到自己家裡好啊。我也不知道為甚麼，就是坐不住，結果這孩子一直叫我不要在店裡頭晃來晃去，囉嗦得很呢。」
「她是擔心您呀。──啊，謝謝。」田倉接下裝著烏龍茶的玻璃杯。
「奶奶，這個。」菜穗交給聰子一個信封。
「噢，謝謝。」聰子從信封取出一張文件，大致瀏覽了一下便遞到田倉面前，「田倉先生，這樣就可以了吧？」
「是。不好意思，借看一下。」田倉恭謹地接了下來，「嗯……，您住院住了兩個月啊，真是辛苦您了。」
「唉，要是住到我那老毛病好也就算了，沒想到根本沒醫到，很慘呢。醫生說發現了別的病，而光是治療那個新的病，就花了兩個月。你看看，多不甘心吶。」
「這上面說是膽管炎呀。啊，還有另一個紀錄，您也做了動脈瘤的檢查嗎？」
「是啊，我的老毛病就是動脈瘤，都準備好要開刀了，這下也只能延後治療啦。」
「所以是說，遲早會開刀處理動脈瘤了？」
「聽說是這樣啊。不過，我都這個歲數了，總覺得與其去亂開甚麼刀，不如看這身子能撐一天就算一天吧。」
「嗯，這種事真的很難做決定呢。」由於不能隨口說出不負責任的建議，田倉顯得有些不知所措。
「所以，證明文件這樣就可以了嗎？」聰子問。
「是的，加上前幾天和您拿的資料，這樣就全部收齊了。我現在馬上回公司去處理，住院給付應該最慢下個月就會下來了。」
「你還要回公司去？太辛苦了啦。」
「不會不會，這是我的分內事。那麼我就先告辭嘍。」田倉將文件收進公事包，也對菜穗微笑致意後，說了聲：「多謝招待。」
「謝謝您。」菜穗也回了禮。
聰子隨著田倉出了店門，站在店前目送他遠去。
聰子的兒子──也就是菜穗的父親──文孝回到家，是在兩個小時之後。他說他去了批發商那兒一趟，白色馬球衫的衣領可見些許汗垢。
「小傳馬町那邊好像出事了。」文孝邊脫鞋邊說：「好幾輛警車停在那兒，看樣子不是交通事故呢。」
「會是刑案之類的嗎？」菜穗試著問道。
「一定不單純吶，警察都跑來了。」
「這一帶也愈來愈亂了啊。」在廚房試著味噌湯味道的聰子開口了，「這裡的住民真的增加太多了，公寓大樓再拚命蓋嘛。」
文孝沒接口，兀自打開電視，轉到夜間棒球轉播的頻道看了起來；菜穗則是自顧自地擺放餐具。町上的公寓大樓蓋愈多，新來的住民愈多，壞人也就愈多。──這已經成了聰子掛在嘴上的老話了。
他們上川家的習慣是，非得全家三人到齊才能用餐，所以今天因為文孝出了趟門，晚餐比平時要晚了些。
直到不久前，負責準備晚餐的還是菜穗，但上週開始便交由聰子掌廚，也就是回到了她住院前的生活形態。
菜穗的母親在菜穗上小學前便因車禍身亡，雖然是在菜穗年幼時發生的事，但當時內心所受到的衝擊與哀慟，直到今日仍縈繞在她的心上。而上天給予她的救贖是，上川家是開店做生意的，因此父親白天也能夠待在菜穗身邊照顧她，還有就是祖母聰子始終陪伴在側。多虧了爸爸與奶奶，菜穗得以逃離一般父女單親家庭所不得不背負的孤獨，即便她依舊渴望母愛，卻能夠透過包含滿滿愛心的三餐得到安慰與滿足，像是學校遠足時，其他同學看到菜穗的便當之豐盛，總會露出羨慕不已的眼光。
也正因如此，今年四月聰子突然被醫師宣告病危，毫無心理準備的菜穗嚇得臉色蒼白，人趕到了醫院，眼淚還是止不住。
一如聰子對保險業務員田倉所述，本來她住院是為了動手術夾除動脈瘤，然而在即將進開刀房的前幾天，聰子突然不明原因地發高燒，後來還陷入昏迷。
這狀況持續了三天。第四天，菜穗一見到恢復意識的聰子，眼淚又不聽使喚地流了下來。
後來才曉得，高燒的原因是膽管炎。菜穗這時才深切地體認到，自己依賴、撒嬌至今的奶奶，其實是個一直抱著病痛的老人家。
因此當聰子出院時，菜穗握著祖母的手，這麼說了：「從今以後，就由我來照顧奶奶吧！我會把妳一路照顧我到大的恩情，全部報答給妳！」
聽了這段話，聰子感動得哭了出聲。
然而遺憾的是，這感人的光景並不長久。聰子原本個性就是熱得快、冷得也快，一開始還耐得住性子在一旁守護著做事不甚伶俐的孫女，愈看卻愈焦躁了起來，忍不住開始插手插嘴，加上她好強又性急，言行舉止都不會顧慮對方的感受，而且最麻煩的是，菜穗的個性跟聰子是一個模子刻出來的，於是不消多久時日，菜穗的心態就成了──怎麼做都不合妳意，那妳自己做啊！上川家的生活很快便回到聰子住院前的狀態。
不過文孝其實暗自鬆了口氣，這段日子吃著菜穗做的三餐，他足足瘦了五公斤，而在聰子重新掌廚之後，他沒多久就恢復先前的體態了。
「對了，妳美容學校那邊，有沒有乖乖地去上課啊？」文孝問菜穗。
「當然都去上了啊！今天是學校沒課，我才會在家的。」
「那就好。」
「我們家菜穗啊，真的當得成美髮師嗎？」
「當然當得成呀！」菜穗瞪著祖母，肚裡一句「還不是為了照顧妳才請假好幾天」，畢竟是說不出口。
「妳啊，既然目標確定了，就快點獨當一面，自己賺錢養活自己吧。」文孝說：「俗話不是說嗎──」
「不工作的人沒資格吃飯。對吧？我知道啦！」菜穗噘起下唇。
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今年四月，菜穗開始在新宿一間美容學校上課。剛入學沒多久，正是朝夢想踏出第一步的時候，聰子卻倒了下去，菜穗的學習進度於是大幅落後，是一直到最近，才好不容易感覺比較跟得上同學了。當美髮師是她從小學就懷抱的夢想，高中時代也從未考慮繼續升大學，而是在畢業後選擇進入了專門學校。
她也很清楚家裡的生意並不算好，開門營業只是讓家人每天都還能有口飯吃而已。聰子只會愈來愈衰老，父親文孝也不可能有體力永遠撐著這家店，菜穗曉得，總有一天她得憑一己之力扛下一切，所以必須儘早獨當一面才行。
美容學校的課上到下午四點，菜穗在四點二十分跳上都營地鐵新宿線到濱町站，下車後經過明治座前，越過清洲橋大道朝人形町走去。迎面走來的對向行人當中，許多男性都將西裝外套脫下披在肩頭，望著這些單穿白襯衫的身影，菜穗心想，對耶，今天確實是頗熱的一天。
一路走去直到都營地鐵淺草線人形町站前，這條小小商店街叫做「甘酒橫丁」，菜穗家開的煎餅屋「甘辛」就位在街旁。
這兒實在稱不上是跟得上時代潮流的街道，服飾店裡全是賣給中高年齡層婦女的衣物，大白天便叼著牙籤邊走邊剔牙的上班族占據了步道，整座町唯一的優點就是，這裡保留了昔日的江戶風情。菜穗在察覺這一點之前，還一直以為所有町上都會有賣三味線或編籠（註：原文做「行李」，日本傳統用具，以竹、柳、或藤編織而成的有蓋箱子，多拿來裝旅行行李或衣物收納用，早期也有軍隊拿來裝必要資材以方便運送。）的店舖呢。
甘酒橫丁上有一家手工民藝品店「鬼燈屋」，店頭總會擺出木陀螺或波浪鼓等商品。菜穗經過店門前時，「妳回來啦！」店內傳出招呼，菜穗一轉頭就看見穿著圍裙的菅原美咲迎面站著。美咲是鬼燈屋的打工店員，大菜穗一歲，兩人最近成了好朋友。
「美容學校的課，都還順利吧？」
「嗯，想辦法跟上嘍。」
「是喔，加油哦。」
「謝啦。」
菜穗輕輕舉了個手道別。
過了「鬼燈屋」的第三家商店就是「甘辛」了，只見店門前杵著三個男人，當中兩人身穿西裝，另一人則是在T恤外頭搭了件短袖格子襯衫，打扮相當休閒。
由於少有男客駐足在「甘辛」的店門前，菜穗暗忖，反正不是客人吧，一邊朝自家店門走去，然而當她的手放上玻璃店門的同時，那名短袖襯衫男子也正好打算入內，兩人差一點撞上，男子倏地縮回身子。
「抱歉，妳先請。」男子露出雪白的牙齒微笑著，比了個禮讓女士優先的手勢。
「不不，您請進。這兒是我家。」
聽到菜穗這麼說，男子大大地點了個頭，「這樣啊，那剛好。」說著便踏進店內。
顧店的是文孝，他看了看菜穗，又看了看男客，似乎有些疑惑。
「歡迎光臨。」文孝先打了招呼，但男子只是苦笑著搖了搖手。
「不好意思，我不是來買煎餅的。是這樣的，我是日本橋署的探員。」男子從褲子口袋拿出警察手冊，打開來亮在文孝面前，讓他看上頭的身分證明欄位。
就菜穗記憶所及，家裡有警察上門，這還是頭一遭。她探頭看向警察手冊好確認男子的姓名，他叫做加賀恭一郎。
年齡估計有三十歲了吧？但不確定是三十前半還是後半。
「請問昨天是不是有一位姓田倉的男士來過府上？新都人壽的田倉慎一。」沒料到加賀刑警提起的竟是這個名字。
「喔，有啊……呃，我是說，田倉先生昨天的確來訪過。」菜穗答道。
「當時妳也在店裡嗎？」
「是的，我和奶……祖母都在。」
加賀點了點頭。
「關於田倉先生的來訪，警視廳的人有些問題想請教你們，請問方便讓他們進來店裡嗎？」
聽到「警視廳」這個字眼，菜穗有些嚇到。
「呃，這個嘛……」她看向父親。
「要問話是無所謂啦，只不過……，請問，是出了甚麼事嗎？」文孝問道。
「只是一些細節需要確認，不會打擾太久的。」
「喔，這樣啊……，那就請進吧。呃，是不是也叫我老媽在場比較好？」
「您是說這位小姐的祖母是吧？」加賀看向菜穗，「方便的話，奶奶能在場當然是最好了。」
「好的，請稍待。」文孝說著走進後方屋內。
加賀叫了在外頭等著的兩名男士進店來，兩人都是一副大老粗模樣，菜穗完全猜不出他們的年齡，簡單講就是──大叔。頂著大叔髮形、一身大叔打扮，最慘的是有張大餅臉，還挺著鮪魚肚。兩人分別自我介紹了一下，菜穗卻記不住他們的姓名。
文孝帶著聰子來到前店，看上去較年長的西裝刑警便開始詢問了。
「昨天這位男士似乎曾經來過府上，能請妳們再確認一下嗎？」他邊說邊將一張照片亮在祖孫倆面前。
照片上是一臉要笑不笑的田倉。
「沒錯，田倉先生確實來過。」祖孫倆同聲回道。
「請問是大概幾點的時候呢？」刑警繼續發問。
「幾點啊……」聰子看向菜穗。
「我想大概是六點或六點半吧，就差不多那時候。」
「確定不是六點之前嗎？」刑警追問。
「啊，也有可能哦……」菜穗的手掩上嘴邊，「到底是幾點呢……？我只記得那時候天還很亮。」
「嗯，現在這個季節，天色到七點左右都還是亮的呢。」刑警說道：「換句話說，妳們不確定這個人究竟是甚麼時候上門的，對吧？」
「要說是幾點幾分進來的嘛，這……」聰子顯然沒甚麼把握。
「請問田倉先生來府上是為了甚麼事呢？」
「他是為了幫我辦住院給付的手續。因為申請保險金需要醫院診斷書，所以我昨天把資料交給他了。」
「他大概待了幾分鐘呢？」
「這個嘛……」聰子稍微想了一下，回道：「我想差不多十分鐘左右吧。」
菜穗內心也是同樣的回答，所以只是沉默地點著頭，一邊偷偷觀察加賀，只見他眺望著陳列架上的煎餅，似乎對於詢問內容沒甚麼興趣。
「他有沒有說他離開府上之後要去哪裡？」刑警繼續提問。
「他說要馬上回公司去，幫我把申請手續辦完。」
「我明白了。」刑警點點頭，「請問當時田倉先生的神色如何呢？」
「甚麼叫神色如何？」
「有沒有覺得他和平日不太一樣？」
「我看是都很正常啊。」聰子說著，看向菜穗尋求同意。
「西裝的顏色不一樣哦。」菜穗對刑警說：「之前他都是穿深藍色的，可是昨天穿的是灰色西裝。因為昨天那套比較適合他，所以我印象很深刻。」
「我不是想問他的打扮哪裡不一樣。他有沒有慌慌張張的，或是行色匆匆的模樣呢？」
「那倒是沒有。都很平常。」
聽到菜穗的回答，刑警似乎不太滿意，但很快便重振精神擺出笑臉說：
「所以總之就是，妳們不記得他上門的確切時刻，對吧？可能是六點之前，也可能是六點之後，那麼我可以估計大約是在五點半至六點半之間嗎？」
「嗯，這樣應該沒錯。」菜穗和聰子面面相覷回道。
「好的。不好意思，百忙之中打擾了。」
「呃，請問……田倉先生出了甚麼事嗎？」菜穗問道。
「不好意思，我們目前還在調查中……」刑警說著向加賀使了個眼色，加賀也向菜穗一家人低頭致謝。
三名刑警離開後，文孝幽幽地開口了：「該不會……跟小傳馬町的案件有關吧……」
「甚麼案件？」菜穗問道。
「妳沒看報紙嗎？」文孝苦著一張臉，「剃頭師傅不看報還得了啊。」
「呿，我又不是剃頭師傅。」菜穗邊嘀咕邊脫鞋進屋去，一拿起矮桌上的報紙，立刻攤開來看。
文孝所說的案件刊在社會版上。一名獨居的四十五歲女性，在公寓大樓內的自家住處遭人絞殺而死。報導寫到，由於屋內沒有被翻亂的跡象，極可能是熟人犯案，日本橋署與警視廳正朝著他殺方向偵查中。
「這起殺人案也太猛了吧。」
「田倉先生是絕對不可能跟那種案子扯上關係的。別看他那副模樣，人家可是道道地地的江戶人，最痛恨不公不義的事了。」聰子湊了過來看向報紙。
「不過啊，剛才刑警那個問法，應該是在問田倉先生的不在場證明哦，警方是不是把他列為嫌犯了？」
「哪有可能。不過就算他被懷疑了，也不會有問題的。田倉先生昨天的確來了我們家，我們可以作證，他的嫌疑就能洗清了。」
「可是啊，警察一直很在意他來我們家的時間點，那會不會是關鍵呢？」
「妳不記得確切的時間嗎？」在前店的文孝探頭問道。
「哎喲，就說只記得是在五點半到六點半之間嘛，要再精準也想不起來了。」
「那也沒辦法啦。」
「怎樣啦？爸你自己也不可能一直盯著時鐘過日子啊！」
見菜穗如此氣勢洶洶，文孝探出的頭也縮了回去。
「真是令人擔心呢，希望田倉先生的嫌疑能夠早日洗清啊。」聰子蹙起眉頭。
晚餐後，菜穗來到前店放下電動鐵捲門，降到一半高度時，突然發現門外站著一名男子，她反射性地按下停止鈕。
男子彎下腰，從鐵捲門下方探出頭，原來是加賀。菜穗與他四目相接，加賀頓時微微一笑，接著鑽過鐵捲門下方進到店內。
「真是抱歉，方便打擾一下嗎？」
「啊，好的。呃，我去叫父親來……」
「不不，我問妳就可以了，只是想確認一點事情。」
「請問是甚麼事呢？」
「是關於田倉先生的打扮。妳說他來府上拜訪時，是穿著西裝吧？」
「是的，是一套灰色西裝，之前他都穿深藍色──」
加賀苦笑著搖搖手。
「顏色無所謂，我只是想確認他是不是穿著西裝外套？」
「是的，他一直是穿著的。」
「這樣啊，那我猜的沒錯了。聽妳說那套西裝很適合他，我就在想他應該是穿著外套的。」
「呃，請問，穿著外套有甚麼問題嗎？」
「沒甚麼，目前還不確定。總之，謝謝妳喔。」加賀說完，從成排的煎餅當中抽出一袋，「好像很好吃呢，我買這個。」然後付了六百三十圓給菜穗。
「呃，謝謝惠顧。」
「那就這樣了，晚安。」加賀一如他進店時，又鑽過鐵捲門下方離去了。
菜穗在原地愣了一會兒，才走過去鐵捲門的開關旁。按下按鈕前，又蹲下身子望了望外頭。
店門前只見幾名應該是下了班的上班族經過，或許他們正打算在回家前先繞去小酌一杯吧，但是街燈照亮的人行步道上，已經不見加賀的身影了。
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隔天也是個大熱天，中午過後，氣溫迅速飆高，據說是因為高氣壓滯留的緣故。菜穗一如平日在濱町站下了車，但不過是爬上地鐵站階梯來到地面上，背部都出汗了。
回到自家店門前，文孝正在張開遮陽棚，看到女兒回來了，輕聲打了招呼：「回來啦。」
「我回來了。爸，今天刑警有沒有上門？」
「沒來我們家，不過警方好像在這一帶挨家挨戶查訪哦。」文孝悄聲說道。
「他們在調查甚麼呢？」
「我是不小心聽到的啦，聽說警方果然是在調查田倉先生，到處問說昨天有沒有人看到他。看樣子他來我們家的時間點，好像真的是關鍵啊。」
「也就是說，警方覺得我們家的證詞幫不上忙，是這樣嗎？」
「哎，差不多那意思吧。」文孝走進店裡。
菜穗環視四下。現在此刻，刑警正在某處進行著走訪調查啊……
她不經意望向斜前方對街的咖啡店，登時吃驚得倒抽一口氣。那家咖啡店有著整面的落地玻璃窗，而就在玻璃窗的另一側，出現一張菜穗認得的面孔。對方似乎也發現菜穗了，露出一臉尷尬的笑容。
菜穗越過馬路走進那家咖啡店，來到面對馬路的窗邊座位。
「你在監視甚麼嗎？」她俯視著加賀問道。
「我沒有在監視呀。先坐下再說吧。」加賀舉起手叫來女服務生，一邊問菜穗：「要喝甚麼？」
「我不用了。」
「不必跟我客氣。」加賀把菜單遞到她面前。
「那，香蕉汁。」菜穗向女服務生點完餐後，坐到位子上。「你在監視我家嗎？」
加賀噗哧一笑。
「妳很拗耶，我不是說了嗎？我沒在監視。」
「那你在幹甚麼？」
「沒幹甚麼。硬要說的話，我正在喝冰咖啡。換個說法，也可以說我正在摸魚吧。」加賀拿開吸管，直接以玻璃杯就口，大口喝下冰咖啡。
「小傳馬町的命案，你們是不是懷疑到田倉先生頭上？」
聽到菜穗的提問，加賀稍稍繃起臉，迅速瞥了一圈周邊的座席。
「如果妳能夠稍微壓低音量，我會很感謝妳的。」
「你要是不回答我，我就用最大音量把剛才那句話重複一遍。」
加賀歎了口氣，手指伸進他那頭有些長的頭髮裡。
「田倉先生的確被列為嫌犯之一。案發當天，他去過被害人的住處，屋內留有保險產品介紹手冊和他的名片。不過當然，他本人堅稱當天上門拜訪只是為了處理保險業務。」
「只是因為這樣就懷疑他？」
「這對警方而言是非常重要的線索。」
香蕉汁送來了，菜穗就著粗吸管吸了一大口。
「田倉先生來我們家的時間點，是關鍵嗎？」菜穗緩一口氣之後，開口問道。
加賀稍微想了一下，輕輕點了頭。
「據瞭解，那一天田倉先生是在下午五點半左右離開被害人住處，當時被害人還是活著的，因為在五點半過後沒多久，有人目擊到被害人出門買東西，這是已經確認過的。」
「是喔。買了甚麼呢？」
加賀眨了眨眼，望向菜穗說：「買了甚麼，對妳而言很重要嗎？」
「沒有啊，只是有點在意罷了。因為，那可是在被殺害之前耶！」
「被害人應該是沒料到自己即將遇害，才會很平常地出門去買東西吧。她買了一把廚房用剪刀。妳知道『吉佐美屋』這家店嗎？」
「啊，我知道！」
「嗯，這件事先暫放一邊吧。據田倉先生說，他離開被害人住處之後，便去了你們家，然後直接回到位於濱町的公司，將妳祖母的入院給付申請文件交給一名女同事，之後就回家去了。」
「這有甚麼問題嗎？」
「他回家的路上，遇到了友人。根據那位友人的證詞，從他們相遇的時刻逆推回去，田倉先生離開公司的時間應該是在六點四十分左右。然而他的女同事卻說，他是在六點十分離開公司的。換句話說，當中產生了三十分鐘的空白。如果有三十分鐘的空檔，離開公司之後先繞去小傳馬町，殺了被害人再回家，時間上是兜得起來的。我們問過田倉先生本人這個疑點，他卻很堅持他回家路上並沒有繞去其他地方，離開公司的時間是六點四十分左右，他說是女同事記錯了。」
「那麼事實就是他說的那樣了啊。」
「可是還有其他同事說大概在六點出頭的時候看到他回公司，站在我們警察的立場，對於雙方證詞的分歧是無法視而不見的。只不過，田倉先生與那位女同事的證詞當中，有一點是一致的，那就是田倉先生從回到公司到下班離開，在公司裡大概只待了十分鐘。所以說，他前往你們家拜訪的時刻就非常關鍵了。他上班的新都人壽與你們家的距離，徒步花不到十分鐘，加上他說從你們家離開之後就直接回公司，所以只要查出他是甚麼時刻離開你們家的，就知道他所說的是不是真的了。」
聽完加賀說得有點快的這一大段話，菜穗拚命地在腦中整理消化。
「難怪你們會那麼在意細微的時間點。」
「是啊。不過看樣子妳和妳祖母都不記得確切的時刻，我們只好查訪這附近的店家，到處問有沒有人在那個時間帶看到田倉先生。不過遺憾的是，沒有人目擊他走進你們家煎餅屋，我也問了這家咖啡店的人了，他們也沒看見。」
「那，田倉先生的嫌疑洗得清嗎？」
「很難講。」加賀慵懶地靠上椅背，視線彼端是玻璃窗外的馬路，「目前由於沒有發現其他嫌犯，警視廳的人應該會緊咬著田倉先生這條線索吧。」
「可是，田倉先生是不可能殺人的。」
「嗯，殺人嫌犯被逮捕之後，他身邊的人十之八九都是這麼說的。」
聽到刑警這句話，菜穗忍不住動了怒。
「可是他明明就沒有動機啊！」
「很難講吧。」
「你……」
「通常所謂的動機，只要兇嫌自己不招，旁人是無從得知的，所以我想警視廳那邊的人應該很快就會盤問出來了吧。」
「我怎麼覺得你這話講得像是反正都有別人會處理一樣？」
「會嗎？」
「因為你一副事不關己的口氣啊。」
加賀將手伸向水杯，因為他的冰咖啡已經喝完了。
「偵查行動主要是由警視廳那邊掌控，我們地方警署的探員頂多是從旁輔助，或是帶帶路而已，簡單講就是一切只能聽命行事。」
菜穗瞪著加賀那輪廓深刻的面容。
「甚麼嘛，太讓人失望了，我本來還覺得你這個刑警先生不太有警察的習氣耶！你就是因為有這種想法，才會永遠窩在小警署裡當打雜跑腿的啦！」
「也不是當打雜跑腿的，只是我才剛調來這裡沒多久，說老實話，我對這一帶完全不熟悉，所以我才會想先從觀察整個町著手。這個町相當有意思呢，剛剛我去了一家鐘錶店，看到很罕見的時鐘哦，外觀是一座三角柱，三面都有數字盤，而且三面的指針始終維持著同步運作，不曉得內部是甚麼樣的機關喔？」
「甚麼跟甚麼？你真的是蹺班摸魚四處亂晃嘛！」菜穗兩口喝完香蕉汁，將飲料錢放到桌上。她不想讓這個人請客。
「今天白天也很熱喔。」加賀眺望著外頭說道：「妳看，從人形町方向走來的上班族大多脫掉身上的西裝外套，還挽起白襯衫的袖子呢。」
「那又怎樣？」菜穗粗魯地回了一句，她已經不想對加賀講敬語了。
「妳看，又走來一個。他還把西裝外套披在肩上，看樣子外套真的是穿不住呢。」
「那是當然的啊，外面那麼熱。」
「可是接近傍晚時分不是比較涼了嗎？噢，現在走來的這個上班族倒是整齊地穿著西裝外套呢。」
菜穗看向街上，的確有一名風采堂堂的西裝男士經過店門前。
「你到底想說甚麼？」菜穗不由得焦躁了起來。
「妳仔細看，從右走到左，換句話說，從人形町前往濱町的上班族，大多是脫掉西裝外套的。相反地，從左走到右的人們，外套都好好地穿在身上。」
菜穗轉過身，凝視著大街。
好幾名上班族橫越面前，或是往左、或是往右。菜穗訝異得不禁嘴巴微張，因為眼前的景象正如加賀所言，從右走往左的上班族當中，脫掉西裝的比例占了壓倒性的多數。
「真的耶……」她低喃著。
「很有趣吧？」加賀說。
「為甚麼呢？是湊巧嗎？」
「應該不是湊巧吧，事出必有因。」
「也就是說，加賀先生你知道原因何在嘍？」
「算是知道吧。」加賀意味深長地一笑。
「你那是甚麼表情嘛，幹嘛擺架子。」
「我沒有要擺架子。原因說破了，妳一定覺得沒甚麼。首先呢，這條街是許多上班族上下班的必經之路，可是大部份的公司行號都集中在濱町那邊。好，問題來了，現在是下午五點半，在這個時刻會從右走到左的人，也就是從人形町徒步前往濱町的上班族，大部份是甚麼樣的人呢？」
「唔，在這個時間的話嘛……」菜穗望著又一名上身只穿白襯衫的上班族走過面前，一面回道：「應該是要回公司去吧？」
「答對了。換個說法就是，他們是今天一整天都在公司外頭奔波的上班族，也就是外勤員工，通常不是業務員就是做服務業的吧？相反地，從左走向右的，應該是一整天都待在公司裡的上班族，由於一直待在冷氣房內，不像跑外務的人員汗流浹背，有些人甚至會覺得公司冷氣太強了，所以他們的西裝外套都會好好地穿在身上。最近到了傍晚這個時間帶，外頭其實變得涼快許多了。妳仔細看看從濱町方向走來的人們，大多是稍微年長的，對吧？我想他們應該是已經不必跑外務、在公司裡位階相對比較高的主管階級，所以才能夠在五點半這麼早的時間準時下班離開公司。」
菜穗一邊聽著加賀的說明，一邊觀察著街上行人的穿著打扮。當然不是所有行人都符合加賀的推測，但菜穗發現他這番言論有相當的可信度。
「哇……，真的耶，我從沒想過這種事，虧我還是從小看著這條街長大的……」
「哎，這也不是日常生活中必要的知識啦。」
菜穗點點頭之後，突然驚覺一件事，於是盯著加賀問道：
「這個發現，和那起命案有關嗎？」
加賀拿起桌上的帳單。
「妳還記得我問了妳田倉先生當天的穿著嗎？」
菜穗眨著眼。
「那天，田倉先生的西裝外套好好地穿在身上……」
「他是屬於外勤人員，但是根據他的說詞，他說他離開位在小傳馬町的被害人住處之後，就直接前往你們家。也就是說，他在走了相當一段路之後，西裝外套卻還是穿得住嘍？」
「對耶，真的很怪……。可是，也有可能是他忍著酷熱，勉強自己穿著西裝外套啊。」
「當然也有這個可能性，不過，『空白的三十分鐘』之謎，說不定就藏在這個癥結裡。」加賀站起身，前往收銀檯結帳。
「等一下啦！你這話是甚麼意思？」
「我沒辦法跟妳講細節，因為謎團其實還沒解開。先這樣吧，掰嘍。」加賀說完，步出了咖啡店。
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晚餐的餐桌旁，菜穗將她從加賀那兒聽來的推論告訴了父親和祖母。她花了好大的工夫，才讓聰子弄懂那空白的三十分鐘是怎麼來的，她還把田倉當天傍晚各個時間點的行蹤詳細地寫到紙上好幫助說明。
「這樣啊……。哎喲，不過是少了三十分鐘，何必斤斤計較呢？」好不容易才弄明白的聰子偏起頭說。
「可是警察他們介意的好像就是那段時間哦，因為要是有了三十分鐘，就來得及跑去小傳馬町犯案了。」
「怎麼這樣講！應該先看看人家田倉先生是不是會犯下那種案子的人吧！他呀，絕對不可能做出那麼殘忍的事的。人家不但言而有信，而且總是站在對方的立場替對方著想。現在這麼體貼的人，真的很少見了。妳看，連我出院的時候，他也是第一個跑來──」
菜穗搖了搖手打斷聰子的話。
「大家都知道田倉先生是好人，用不著妳一項一項挑出來講啦，現在重要的應該是想想怎麼做才能幫助田倉先生洗清嫌疑吧。」
「所以我就說，妳去跟刑警先生講嘛，刑警先生他們是因為不瞭解田倉先生的為人，才會有那種莫名其妙的猜測呀。」
「真是的，跟妳講不通啦。」菜穗悄聲嘀咕著，一邊看向父親。只見文孝一副心事重重的模樣沉默不語。
「爸，你在想甚麼？」
「啊？呃，沒甚麼。我只是在想，田倉先生真的是那樣對警方說的嗎……」
「那樣說是怎樣說？」
「他不是說，他離開小傳馬町之後繞來我們家，然後再回去公司嗎？之後才下班回家去……」
「加賀先生是這麼告訴我的啊。」
「唔，是喔……」文孝似乎又陷入了沉思。
「怎麼了？」
「嗯，沒甚麼啦。」
「那位加賀先生啊，很有男子氣概呢。」聰子邊說邊往單柄茶壺裡沖茶，「讓他去演時代劇，一定很適合。看樣子也是個聰明人啊。」
「嗯，他應該很聰明哦，還跟我說了很有意思的事情呢。」菜穗把加賀對於走在甘酒橫丁上的上班族西裝穿著差異一事，告訴了聰子。
「哇──，是喔？我想都沒想過那種事耶。」聰子感歎道。
「所以加賀先生才會說，不知道那天田倉先生為甚麼還穿得住西裝外套；他還說，可能和那空白的三十分鐘有關。」
「怎麼說？」
「加賀先生好像還沒有結論。」
「這樣啊……。不過這人的想法還真特別，應該也是個優秀的刑警吧。」
「那又另當別論吧。」菜穗拿起茶碗，「我覺得他好像工作愛做不做的，而且啊，他還對著我這樣的小女生講了一堆偵查內容耶，這樣不行吧？」
「一定是妳纏著要人家告訴妳啦。」
「就算被纏著問，照理講也不能透露呀，對吧？」菜穗這話是對著父親問的。
「咦？喔喔……，是啊。」文孝站起身說：「我吃飽了，先去洗澡。妳們慢用。」
望著有些心不在焉的父親，菜穗不由得納悶了起來。
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到了傍晚，文孝出來店門口，和平日一樣拉起遮陽棚。這個時間帶比起白天要涼快了幾分，陽光卻是一天比一天強。文孝心想，盛暑即將到來，該來更換一下店頭商品的陳列方式了，雖說是煎餅，也有適不適合配啤酒的分別的。
文孝看到人影晃動，察覺有人站在身後，一句「歡迎光臨」正要喊出口，硬是吞了回去，因為他認得對方，而且是他相當在意的人。
「今天天氣也很熱呢。」先開口是對方──加賀。
「是啊。呃，您要找我女兒的話，她還沒回來……」
加賀輕輕搖了搖手。
「我今天來是找上川先生您的，方便耽誤一點時間嗎？」
「啊，喔……」文孝看向刑警，發現對方筆直地回望他，不由得低下了頭，「那……我們進店裡說吧。」說著手放上玻璃店門。
「請問，奶奶今天也在家嗎？」
「奶奶？喔喔，您說我老媽啊。她在，要叫她一起嗎？」
「不不，奶奶在家的話，我想我們在外頭找個地方談好了。」加賀說。
文孝面對這個年紀應該小他一輪多的刑警，感受到的卻是無比強勢的威嚴。能確定的是，加賀刑警來找他，並不是想打聽一般情報之類的小事。
文孝歎了口氣，點點頭。
他走回店內，朝著深處的起居室喊道：「喂──！媽！妳醒著嗎？」
聰子旋即出來前店，「幹嘛？」
「我出去一下，妳幫忙顧一下店。」
「又要去打小鋼珠嗎？真是的。」聰子才剛套上室外拖鞋，不經意看到了站在兒子身後的男子，「哎呀，帥哥刑警先生啊，田倉先生的嫌疑洗清了吧？」
「目前還在調查中。」
「麻煩你幫幫忙哦，那個人是好人，絕對不可能殺人的，我可以掛保證啦。」
「我曉得的。聽說您剛出院沒多久，身子都還好嗎？」
「託你的福，一回到家裡，我整個人都神清氣爽了起來，早知道就不去住甚麼院了。」聰子接著看向兒子，「文孝，你等一下要去跟刑警先生談事情是吧？要清清楚楚地讓刑警先生明白田倉先生的為人哦。」
「很囉嗦耶，我知道啦。──加賀先生，我們走吧。」文孝對刑警說。
「您請多保重。」加賀向聰子道別。走出店門之後，加賀開口了：「奶奶看起來很有精神啊，真是太好了。」
「她就那一張嘴特別有精神。」
兩人走進煎餅屋對面的咖啡店，文孝想起昨晚菜穗提到的事。
他們都點了冰咖啡。文孝拿出菸，加賀便將菸灰缸擺到他面前。
「昨天，我在這家店裡和令千金聊了一會兒。」
「是啊。」
「看來您也聽說了吧。那剛好，這樣就可以直接切入正題了。」
「我這麼說，可能有點失禮……，不過您在意的點，似乎頗有趣的喔？聽說您發現了往來這條街的上班族西裝穿著有所差異，這一點連我都沒發現呢。」
「我這人個性就是會在意一些小地方，所以呢，田倉先生當天的穿著也讓我感到很不解，為甚麼他在外頭跑了好一段時間，卻還是穿得住西裝外套呢？」
冰咖啡送來了，文孝點上菸。
「您已經知道原因了嗎？」
「嗯，掌握八、九成了吧。」
「是喔……」
「您似乎不太訝異？是對這件事沒興趣嗎？」
「不是的，沒那回事。」
「也對啦，對您而言可能聽不聽都無所謂，因為上川先生，您早就曉得原因了吧？」
文孝拿著冰咖啡玻璃杯的手當場停在半空中，「您這話是甚麼意思？」
「田倉先生前往府上時，為甚麼西裝外套依舊穿得好好的呢？答案非常簡單，因為他不是在外頭跑了大半天之後再繞去府上，而是先回公司一趟，將工作都處理完之後，才前往府上的。所以他沒有汗如雨下，穿著西裝外套也不覺得悶熱難受。」
文孝低垂著臉。刑警繼續說：
「田倉先生在五點半離開小傳馬町，還不到六點就回到公司了。他將聰子奶奶的入院給付申請資料交代給女同事之後，便穿上西裝外套離開了公司，接著前往府上，然後才從濱町踏上歸途。這麼一來，他當天的行動就和所有的目擊證詞一致了，也就不存在『空白的三十分鐘』，因為那段時間，應該是花在從公司前往府上的路程，以及與聰子奶奶的對話上頭。只不過這麼一來，就會產生唯一一個矛盾──要申請入院給付，必須拿到醫院開的診斷書，照理說，田倉先生要是沒有先去府上拿文件，是不可能辦理申請手續的。還有一個問題，如果田倉先生當天的行動確實如我方才所言，那他為甚麼不肯吐實呢？」
文孝抬起臉，發現刑警始終凝視著他。
「您……全都知道了吧？」文孝說。
加賀輕輕露出微笑。
「我去了一趟新大橋醫院，找到聰子奶奶的主治醫師聊了一會兒，只不過，我沒有過問聰子奶奶的病名。」
文孝歎了口氣，喝了一口冰咖啡，微微搖了搖頭。
「日本橋署來了個聰明的刑警呢……」
「主治醫師承認他開出了兩份診斷書，但是兩份的內容是不一樣的。一份上頭記載了聰子奶奶真正罹患的病，另一份，則是寫了假的病名。為甚麼要做這種事呢？我問了主治醫師，他的回答是，因為是您拜託他這麼做的。」
「是的，誠如您所說，是我死命拜託醫生幫忙的，因為我只想得出這個辦法了。我老媽脾氣硬得很，堅持入院給付她要自己辦理，但是申請需要診斷書，我又絕對不能讓她知道她得了甚麼病。說老實話，我真的是傷透了腦筋。」
「於是您便拜託主治醫師，請他在奶奶回醫院拿診斷書的時候，拿一份假的診斷書給她，是吧？」
文孝點點頭。
「醫生也告訴過我，依照醫院規定是不能做這種事的，可是那位醫生人真的很好，特別通融幫我做了一份假的診斷書，交換條件是我絕對不能讓這份資料流出去。然後呢，我等老媽拿走之後，再去醫院拿回真正的診斷書。」
「您將真正的診斷書交給田倉先生，是在……？」
「是那天快六點的時候。我去到田倉先生的公司附近，當面交給他的，之後田倉先生好像馬上就幫我們辦好申請手續了。」
「不過田倉先生還有一個任務未完成，那就是去向聰子奶奶拿回那份偽造的診斷書。於是他離開公司之後，直接前往府上。就是這麼回事吧？」
文孝眉頭緊蹙，搔了搔太陽穴一帶。
「我對田倉先生做了很不應該的事。都怪我拜託他幫這種忙，害得他明明有不在場證明，卻沒辦法對警察坦白。站在我的立場是覺得，就算他把事情的來龍去脈全招了，我也怨不得人的……」
「關於偽造的診斷書，田倉先生一個字也沒提起。」
「老實說，這個瞞過老媽的方法，當初也是田倉先生幫忙想出來的。我把真正的診斷書交給他的時候，他是這麼對我說的：『這件事，我絕對不會說出去。我們江戶人說話算話，我就算拚了命也會信守男人之間的約定。』」
「看樣子，田倉先生真的守著你們之間的承諾呢。」
「真是傻瓜！全都供出來不就好了嗎！」
「不過，您也一直信守諾言，絕口不提此事，不是嗎？」
被加賀這麼一說，文孝也無言反駁。
他長歎了一口氣之後，開口道：「醫生說，是膽管癌。」
「癌症……。這樣啊。」加賀沉下了臉。
「老媽的體力好像已經差到不可能熬過開刀了，所以醫生建議我們讓老媽出院在家療養，看她體力恢復狀況如何再說。是說怎麼可能恢復呢？」文孝做了個深呼吸，繼續說：「醫生說，快的話，只剩半年的時間了。」
「我能體會您的心情。」
聽到加賀這句話，文孝笑了。
「幸好察覺到這件事的是加賀先生您，可絕對不能讓她們曉得。不止老媽，菜穗也得瞞著才行吶。」
加賀點頭，「我知道。」
「我老媽對那孩子而言，比母親還親，因為她母親在她小時候就去世了，唯一能撒嬌的對象就是奶奶了。所以在那孩子成為獨當一面的美髮師之前，我實在沒辦法對她坦白老媽的病情……」文孝說到這，像是突然察覺甚麼似地，望向加賀說：「可是，已經瞞不下去了吧？為了證實田倉先生的不在場證明，一定得清楚交代診斷書一事，是嗎？」
加賀卻緩緩搖了搖頭。
「我和上司商量過了，會由署長去請警視廳那邊通融一下。不過，還是需要您協助出面作證才行。」
「我明白，只要我答應作證就可以了吧？」
「是，麻煩您了。」
「別這麼說。」說著文孝搖了搖頭，「聽說小傳馬町那起命案，被害人是獨居女性啊？」
「是的。」
「她的家人呢？」
這時加賀略一垂眼，臉上浮現五味雜陳的笑容。文孝曉得他有所猶豫。
「抱歉，我問太多了。偵查內容是不方便公開的，對吧？」
「不，也不是甚麼需要特別隱瞞的事啦。被害人最近剛與丈夫分開，展開獨立生活。她還有一個兒子，但母子幾乎沒見面。」
「是喔……」
「目前還不清楚她搬來日本橋的原因。她對這個町來說，就像個謎樣的新參者（註：即「新來的人」之意。）吧。」
文孝一聽，不禁睜大了眼。
「這麼說，您自己也是呢。」
「的確。」
兩人相視而笑。
「啊，令千金回來嘍。」
菜穗正在調整店頭煎餅的陳列，接著玻璃店門打開，聰子走了出來，兩人一番對話，只見菜穗噘起了嘴。
「菜穗要是知道我和加賀先生您見過面，一定會追著我問東問西啊。」
「您就告訴她，聽說田倉先生的嫌疑洗清了。這麼說就行了吧。」
文孝點點頭站起身，「加賀先生，您還會在日本橋署待上一陣子吧？」
「應該會。」
「那就好，您有空要過來買我們家的煎餅哦。」
「我會的。」
文孝將咖啡錢放到桌上，步出了咖啡店，剛好一名挽起白襯衫袖子的年輕上班族匆匆地橫越他面前。