「為甚麼白伊賀的香魚盤會放在這兒？這一區擺的都是黑備前（註：「伊賀」與「備前」都是代表地方的知名陶器燒製法。「伊賀燒」為始自奈良時代的上釉陶器，帶有玻璃般的質感，表面有著燒製時產生的痕跡，而將陶土上白色釉藥燒製而成的稱為「白伊賀」。「備前燒」則是流傳自鐮倉時代，完全不使用釉藥，沒有任何彩繪，以其原始、質樸的粗獷質感風靡天下，所謂「黑備前」即是將黑色黏土塗佈於備前陶土表面再燒製而成。）耶，又排錯了啦！真是的，到底要我講幾百遍才聽得懂啊！」
鈴江一邊發著牢騷，一邊更動著展示櫃上的餐具陳列位置。尚哉將攤開的報紙拉高擋住臉，決定裝作沒聽見，他可不想剛下班回家就遭到抱怨轟炸。
他心想，這種時候要是有客人上門就好了，但是感覺走過店門前的行人都沒有停下腳步的意思。在這種大熱天裡，人們就算只是隨意逛逛，也會找間開了冷氣的店家踏進去，這也是人之常情。然而他們家的陶瓷舖是那種店門大敞的開放式舖子，熱天裡永遠只有尚哉身後那一台電風扇在嗡嗡運轉。
「開個冷氣是會怎樣啊？這樣客人根本不會上門嘛。」前幾天麻紀也才在嘀咕。她去年秋天剛嫁進門，今年是第一次在這個家迎接夏天的到來。
當時鈴江的回答是：「開那種東西幹嘛？店門大開著，一樣不會涼的啦。」只不過，鈴江這話是看著尚哉說出口的。她們婆媳倆對話時，幾乎從來不望向對方。
「把大門關上不就好了？反正是玻璃門啊，從外面也看得到裡面，這樣冷氣也不會跑出去了。」麻紀說這話時，同樣是看著尚哉的臉。
「嗯……」見尚哉點了頭，鈴江當然不會默不作聲。
「要是關上玻璃門，客人更不好意思踏進店裡來了呀。再說，我們店頭那些商品怎麼辦？那不都是固定擺在玻璃門外頭的嗎？難道妳打算把它們全部收進店裡，砰地關上玻璃門？這樣人家一定會以為我們『柳澤商店』倒店了啦！」
「店裡熱成這樣，就算有客人上門，也沒辦法舒適地慢慢逛，還不是看沒多久就會離開了。」
「才不會呢，又不是所有客人都喜歡待在冷氣房裡，我就聽過客人跟我說啊，聽到我們家的風鈴一響，就覺得涼快了起來呢。」
「會說那種話的，只有老人家吧。」
「我們家做的是陶瓷生意，老人家顧客可是很重要的。」
婆媳倆把尚哉夾在中間，妳一言我一語的，但尚哉卻不能夠支持任何一方，只能縮起脖子唯唯諾諾的。婆媳倆當然不會輕易放過他，最後就會演變成兩個女人同時詰問他：「你倒是說句公道話呀！」
「哎呀，傷腦筋耶。」尚哉搔著頭，對著兩人連連陪笑，「好啦好啦，我會再想想。總之……嗯，我們先吃飯吧？」
婆媳倆一聽，都不吭聲了，然後是三人在沉重的氣氛下默默地用餐。──這就是柳澤家最近的光景。
尚哉知道自己得想辦法改變現狀才行，卻想不出好法子。他向公司前輩討教，前輩立刻斬釘截鐵地回他說：
「沒辦法的啦。遇上婆媳問題，做丈夫只能舉白旗，不過你也不會好過的，你能做的只有聆聽雙方的說詞，而且切記閉上嘴，聽就對了，絕對不能唱反調，因為那等於是火上澆油。聽完之後呢，要露出『原來如此，妳說的一點兒也沒錯』的贊同表情，然後說：『我會找機會跟她說的。』重點是，你打死都不能跟另一方說，反正遲早會被她們責問：『到底是怎麼回事嘛！』到時候就忍耐吧，讓她們的怒火全都衝著你來，這就是你唯一辦得到的解決方法了。」
「那跟殺了我有甚麼兩樣嘛……」尚哉不由得發出窩囊的悲歎，但前輩只是拍了拍他的肩說：
「你娶了那麼年輕又可愛的老婆，忍一忍這種小事，也是應該的吧。」
看來尚哉周圍的人雖然同情他得面對婆媳問題，更嫉妒他能夠娶得麻紀這位美嬌娘回家。
尚哉是在六本木的酒店裡認識麻紀的，而不必說，麻紀是在那家店上班的公關小姐，尚哉則是和友人一同前往消費的客人。
初次見面時，麻紀一身水藍色迷你連身洋裝，很適合她的小麥色肌膚，雖然算不上是天生的美人胚子，一雙楚楚可憐的眼眸令人印象深刻，而且她很會炒熱氣氛，尚哉就算講一些無趣的內容，她一樣是一臉認真地睜大眼聆聽，開朗活潑且表情豐富，笑聲宛如珠玉滾動般甜美。
那天回家之後，尚哉對麻紀念念不忘，然後隔天也是，再隔天也是，尚哉都獨自前往那家酒店。他的薪水不算高，只是因為住在父母的家中，幾乎花不到甚麼生活費，才能夠這麼年輕就有了一筆存款。為了見麻紀，他覺得花光所有積蓄都不足惜，因為在他眼中，麻紀就是如此有魅力的女孩子。
「你啊，一個薪水沒多少的上班族還敢當火山孝子，勸你早早收手啦，反正你是不可能吃到的，那麼有錢有閒的話，不如去紅燈區繞繞吧。」
當初一起去那家酒店的友人皺著眉忠告尚哉，但是他充耳不聞，不，應該說他其實心知肚明，不管和誰商量，都只會換來一頓奚落，所以他決定瞞著身邊的人，繼續偷偷摸摸地三天兩頭去找麻紀。
但是這下卻連麻紀也看不下去了。
「柳澤先生呀，你這麼常來捧場，很傷荷包耶。而且你都是一個人來，應該不能報公司交際費吧？」
「放心啦。別看我這樣，還是有存款的。」
「就算有存款，花在我們這裡，很快就見底了呀。」
「但是，不來這裡就見不到妳了啊。」
尚哉這句話可是肺腑之言，也因此打動了麻紀的心，她對尚哉說：「那我們找個假日去外面約會吧。」
尚哉一開始還以為麻紀在逗他開心，沒想到她是認真的，因為之後沒多久，尚哉便收到了麻紀傳來的簡訊，問他要哪一天約會。
兩人的初次約會去了東京迪士尼樂園。在陽光下見到的麻紀，比起在店裡時的她，感覺要來得孩子氣，而且氣色健康得多了。但是麻紀卻在第一次約會的這天，向尚哉坦承了一件事──她向店裡謊報年齡，實際上要多了三歲，她今年二十四。尚哉覺得這麼年輕何必謊報，但麻紀說，差了三歲，不但客人對她的態度不一樣，店裡的薪水待遇也會截然不同。
而想也知道，對尚哉而言，這三歲之差根本不痛不癢。能夠和麻紀出來約會，他簡直開心得要飛上天了。
後來兩人又約會了好幾次，尚哉開始強烈地想獨占麻紀，他不僅想當麻紀的男友，還想要麻紀辭去酒店的工作。
某一天，他老實地和麻紀說，他希望她不要在酒店工作了。麻紀聽了，臉上露出了猶豫。
「可是人家又不會做其他的工作，而且都做這行這麼久了，我也不想回頭去一般公司做事務工作。再說粉領族的薪水絕對沒有我現在的高吧？那樣我連房租都付不出來耶。」
麻紀自己一個人租房子住在五反田，尚哉也去過好幾次，確實是一般粉領族負擔不起的高檔租屋。
「那就……」
一個深呼吸之後，尚哉把某句話說了出口。即使本來沒打算在那天提的，他向麻紀求了婚：「嫁給我吧，和我一起住。」
麻紀先是一臉訝異，然後羞怯地笑了，最後是流著淚緊緊摟著尚哉。這時兩人正待在台場的露台上，四下有非常多的遊客，但似乎都沒有映入她的眼簾。
幾天後，尚哉讓麻紀見了鈴江，感覺她們對彼此的印象都還不錯，雖然鈴江有點在意麻紀是酒家出身，倒也不至於因此反對他們結婚。看這樣子，尚哉深信，他和麻紀的婚姻一定會幸福美滿的。
麻紀曉得婚後必須和婆婆同住，也得幫忙照顧陶瓷舖的生意，卻絲毫沒有表示不悅，她很早就曉得尚哉家的舖子是由他母親獨自一人撐起來的，所以在答應求婚時，對於婚後的生活形態，就有了一定的覺悟。
三個月後，尚哉與麻紀在婚宴餐廳舉辦了婚禮。尚哉的同事們見到新娘的親友團外貌水準之高，連聲讚歎。不過這也是當然的，因為新娘友人幾乎全是目前活躍於第一線的女公關。
眼看著從此萬事美好、一切順遂，麻紀也很開心地開始幫忙打理舖子的大小事物。
然而，美滿的婚姻生活卻在意想不到的地方蒙上陰影。
導火線是抹布。
那是發生在去年年末的事。尚哉下班一回到家，就見鈴江臭著一張臉坐在前店，問她麻紀人在哪，鈴江便粗聲粗氣地回了一句：「我哪知道啊。」
尚哉暗忖，一定發生甚麼事了。走進屋內，看到麻紀在哭，而她手裡不知為何抓著一條抹布。「怎麼了？」尚哉一問，麻紀便將那條抹布亮到尚哉眼前。
「你自己看！」
尚哉看了一眼就暗呼：這下糟了。因為他瞬間明白發生了甚麼事。
這條抹布是以幾條剪開的毛巾重疊縫製而成，問題就出在剪了不該剪的毛巾。那原本是一條有著「Hello Kitty」圖案的白底毛巾，尚哉知道這代表了甚麼意思。麻紀從小學時代就非常喜歡「Hello Kitty」，一直在蒐集相關商品，而那條毛巾也是她的收藏品之一，所以縫出這條抹布的人不可能是麻紀，自然就是鈴江了。
尚哉拿了那條抹布回前店去質問鈴江，為甚麼要做這種事。
「沒有甚麼為甚麼啊。年末大掃除需要很多抹布，我就縫了一些備用，不行嗎？」
「我沒有說不行縫抹布，只是妳為甚麼哪條毛巾不挑，偏偏拿了那條呢？家裡不是有一堆毛巾嗎？」
「你懂甚麼，又不是所有毛巾都適合拿來當抹布，得挑用上好一陣子的毛巾才行，你說的那條毛巾就是再好不過的材料啦。」
「可是那條是麻紀很寶貝的毛巾，才會一直用到現在，妳怎麼給人家拿去當抹布呢？」
「所以我就叫她換條新的用就好啦，年底贈禮也收到了一些毛巾，新毛巾用起來不是比較舒服嗎？」
「不是那個問題，重點是麻紀很喜歡這個『Hello Kitty』的圖案，不是甚麼毛巾都可以的。」
「怎麼規矩那麼多啊。我是不知道甚麼Kitty 啦，不就是個卡通貓嗎？都幾歲的人了，幹嘛為了一、兩條卡通毛巾大呼小叫的。」
鈴江顯然不覺得自己做錯事，也不覺得自己該道歉。這時要是麻紀乾脆地原諒鈴江就沒事了，偏偏麻紀本來就好強，看鈴江這樣，她也不願意退讓，還對尚哉說，除非鈴江道歉，否則她再也不開口和鈴江講話了。鈴江一聽，也不肯讓步，嗆了句「不講就不講，隨她便」。就這樣，原先一帆風順的新婚生活，突然地駛進了驚濤駭浪之中。
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麻紀拎著超市袋子回來了，身穿T恤搭牛仔褲，而牛仔褲的膝蓋部份還開了口，那正是設計的一部份，但是看在鈴江眼中卻是無法理解的事，兩週前還曾叨唸了一句「真是不像樣」，婆媳倆的心結又更深了。
「好熱喔──」麻紀一面以手掌搧著風一面走進店內，「一踏出超市就冒汗了。」
「辛苦了。」尚哉將電風扇轉朝向她。
「根本沒風啊──」麻紀將滿是汗水的頸子湊近電風扇，嘀咕道：「所以你看看，連那個多厲害的風鈴也沒發出半點聲響嘛。老公──」
「呃……，嗯。」
尚哉心想，幹嘛故意講這種話呢？但很顯然，麻紀是要講給鈴江聽的。
「好嘍，我該來整理傳票了。」鈴江開口了，「我花了多少時間才把商品陳列整個重擺過一遍啊，今天晚上還有商店街公會的會要開，忙死我了。真是的，就是有人愛找事給別人做，周圍的人都不得安寧啊。」
麻紀一聽，當場橫眉豎眼，但鈴江卻看也不看她一眼，脫下室外拖鞋便走進屋裡去了。
「她在講甚麼重新擺陳列？」麻紀問道。
「我聽她唸說香魚盤的位置怎樣怎樣，好像是說白伊賀怎麼會擺到黑備前那一區去吧。」
麻紀一臉像是吃到難吃東西的表情，咂了個嘴。
「白的還是黑的很重要嗎？人家我可是很努力試著讓陳列看上去美觀一點才那樣排的耶！」
「哎，個人喜好不同嘛。」
「是阿尚你跟我說，我可以照我的喜好去更動店頭陳列的啊──」
「是沒錯啦，不過妳今天就讓著老媽一點嘛。」尚哉合起掌來拜託麻紀。
麻紀噘了噘嘴，又盯著尚哉看。
「不過我說啊，冷氣的事，你打算怎麼辦？現在不趕快買一台，等到夏天真的來了就有得受了。」
怎麼還在提那件事啊。──尚哉很想找個地方躲起來。
「呃……，嗯，我正在考慮。」
「還要考慮甚麼？熱成這樣耶！還是怎麼？你打算聽老媽的？」
「不是啦。」
尚哉支吾著答不上來，就在這時，「您好。」傳來男性的招呼聲，有人進店來了。
得救了！──尚哉暗暗鬆了口氣。
「歡迎光臨！」
走進店門的男子身穿黑色T恤，外搭藍色襯衫，年紀看上去似乎三十出頭。他們舖子很少有男性顧客獨自上門。
「呃，請問府上是姓柳澤吧？」男子交互看著尚哉與麻紀。
「是的。」尚哉答道。
「請問柳澤麻紀小姐是……？」
「是我。」
麻紀一應聲，男子便露出微笑，從褲子口袋拿出名片。
「不好意思，這是我的名片。方便的話，想向二位請教一些事情，可以嗎？」
麻紀一看名片，睜大了眼，「您是警察？」
「甚麼？」
尚哉不由得驚呼出聲，麻紀於是將名片遞給尚哉看。根據名片上的資料，男子是日本橋警察署的刑警，名叫加賀恭一郎。
「請問二位是否認識三井峰子女士呢？」加賀問道。
「三井女士？……我不認識耶。」尚哉看向麻紀。
麻紀則是稍微沉吟了一下，開口了：
「您說的莫非是……住在小傳馬町的那位？」
「是的，就是她。」加賀點點頭，「您認得她嗎？」
「她偶爾會光顧我們店。請問這位女士怎麼了嗎？」
這時加賀稍稍沉下臉，再次凝視著兩人，接著才說：
「她去世了。兩天前的事。」
「咦？」驚呼的是尚哉身旁的麻紀，她低喃著：「怎麼會……」
「我們目前研判是他殺，因為頸部留有勒痕。」
「他殺……」尚哉看向麻紀，只見她嘴張得開開的，夫妻倆面面相覷。
「您剛才說她偶爾會來貴店，具體來說，大概是怎樣的頻率呢？好比說每週來一次嗎？」加賀問麻紀。
「不是的。」她搖搖頭，「大概一個月會出現一次吧。」
「那她最近一次上門，是在甚麼時候呢？」
「呃……，是甚麼時候來著……」她看向收銀機旁一個小小的桌曆，「記得沒錯的話，大概是一星期前。」
「您對於她當時的言行舉止還有印象嗎？」
「嗯，我還記得，可是看上去都很平常。」
「妳們曾經交談嗎？」
「有，聊了幾句吧。」
「請問妳們聊了甚麼呢？方便告訴我嗎？」
「要說聊了甚麼啊……。那時候，她是來買筷子的，好像說要送人，可是她看中的那一款，那天剛好賣完了，結果她甚麼都沒買就離開了。」
「她有沒有說是要送給誰的？」
「這部份我就不太清楚了……」
「她看中的那款筷子，現在店裡還是沒貨嗎？」
「她離開之後，我馬上就跟廠商下單了，可是貨還沒到。您要看目錄嗎？」
加賀的眼睛閃過光芒，「可以借看一下嗎？」
「好的，請稍等。」麻紀拿出夾在收銀機旁邊的一本商品目錄，翻開某頁，亮到刑警面前，「就是這款。」
尚哉也探頭來看。那是一款夫妻對筷，黑色的是男用，朱紅色的是女用，兩雙筷子都鑲有天然貝殼材質的櫻花圖樣。
「很漂亮呢。」加賀說。
「這款對筷是人氣商品呢，在結婚旺季賣得特別好哦。」
見麻紀流暢地說出這段話，尚哉心想，看來她已經很習慣店裡的經營了，但要是被鈴江聽到，一定只會咕噥道：「哼，顧店不到一年，還真敢講。」
加賀道了謝之後，將商品目錄還給麻紀。
「刑警先生，請問啊……」尚哉忍不住插了嘴，「您會來我們店裡，表示那起命案跟我們家有甚麼關係嗎？」
「不不，不是的。」加賀搖著手，恢復滿面笑容說道：「我只是一一拜訪三井女士這陣子曾光顧的店家而已。柳澤太太，關於三井女士，您還有沒有想起甚麼呢？」
「還有甚麼啊……」麻紀偏起頭沉吟著。尚哉不明白刑警為甚麼這麼執拗地追著麻紀問。
「好吧，如果您又想起了甚麼，方才給您的名片背面有我的手機號碼，還請您抽空打個電話通知我一聲。再怎麼雞毛蒜皮的小細節都沒關係，麻煩您了。」加賀直視著麻紀說道。
「好的。」
「那我告辭了。不好意思，打擾了你們做生意。」加賀再次交互望著夫妻倆之後，離開了舖子。
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尚哉翻出報紙，仔仔細細地讀過那起命案的相關報導。被害人是一名女性，名叫三井峰子。由於尚哉頂多是週末會在家顧店，他對於這名女性其實一無所知。
「三井女士長得很漂亮哦，看不出來已經四十五歲了，我一直以為她只有三十多歲耶。怎麼會遇害呢，太恐怖了。」麻紀邊將食物送進嘴裡邊說道，語氣裡滿是遺憾，「她人真的很好，還曾經拿冰淇淋來請我吃呢。」
這一晚，鈴江去參加商店街公會的集會，晚餐只有尚哉和麻紀夫妻兩人。尚哉享受著久違的清靜氣氛，感覺啤酒也特別好喝。
「不過話說回來，那個刑警為甚麼會找上我們店呢？」尚哉相當納悶。
「人家不是說了嗎？他說他們只是一一拜訪三井女士最近去過的店家呀。」
「可是啊，警方是怎麼知道三井女士曾經來過我們店的？還是三井女士告訴別人說她上星期來過？可是我看報上寫她好像是獨居耶。」
「不是有收據嗎？」
「甚麼時候的收據？她上星期來店裡，不是甚麼都沒買嗎？」
尚哉這麼一問，麻紀也認真思索了一下，但終究是放棄似地聳了聳肩。
「我也搞不懂。哎喲，無所謂啦，反正跟我們家又沒有關係。」
「話是沒錯啦……」尚哉將鹽漬蘿蔔放進嘴裡，喝乾啤酒，就在這一瞬間，他不經意想起一件事，「那個刑警喊了妳的名字哦。」
「咦？」
「他那時候說了『請問柳澤麻紀小姐就是您嗎？』我應該沒聽錯。」
「有嗎……？」
「有啊！妳不覺得很奇怪嗎？如果只是一一拜訪店家，警方不可能知道妳的名字的。一定有蹊蹺。」
「可是你這麼說，我也沒個頭緒啊……」麻紀開始收拾用過的餐具。
「為甚麼那個刑警知道妳的名字？會不會是那位三井女士的家裡發現了甚麼，上頭寫著妳的名字之類的？」
「哎喲，就說這種事，你問我我問誰啊！」
尚哉正盤起胳膊沉思，突然傳來一聲「我回來了」，應該是鈴江到家了。
這下子命案的事立刻被趕出尚哉的腦海，他悄悄看向麻紀，只見她站到流理台前正要開始洗碗盤。
「唉，陪那些老頭子講話真是累死我了。」鈴江一面揉著肩頭一面走進屋內，「在那邊講甚麼網站首頁怎樣怎樣的，我是完全有聽沒有懂啦，不過我看那些老頭子也是一知半解吧。」
「辛苦妳了。晚餐吃過了嗎？」
「吃了一點東西才回來的，不過還是來碗茶泡飯吧。」鈴江說著坐到餐桌旁，一看到鹽漬蘿蔔，一臉狐疑地皺起眉頭，「這是甚麼？」
「麻紀醃的白蘿蔔，很好吃哦。」
「不了。你也知道我牙齒不好吧，硬的食物能避就避，可是就是有人故意做這種菜出來。」
「老媽……」
尚哉當場沉下臉，鈴江卻不當一回事地自顧自開始泡茶。
在廚房的麻紀走過來餐桌旁，默默地將鹽漬蘿蔔收走，一放進冰箱，便一聲不吭地走出廚房，衝上階梯的腳步聲非常大聲。尚哉歎了口氣。
鈴江拿起擺在一旁的報紙。
「哎呀，這不是前天的報紙嗎？為甚麼會把舊報紙放在這裡咧？真是的，那孩子連收拾家裡都做不來啊。」
「不是啦，那是我剛剛翻出來要查東西用的。老媽，妳曉得小傳馬町那邊出事了嗎？」
「小傳馬町？」
見鈴江一臉疑惑，尚哉便將白天刑警上門的事告訴了母親，只不過，他沒提起刑警曉得麻紀的名字一事，因為他隱約覺得還是別說的好。
「我想起來了，『吉佐美屋』的老闆也提到說有刑警去他店裡呢。」
「『吉佐美屋』的老闆嗎？」
「吉佐美屋」是一家自江戶時代營業至今的刀具專賣店，販售剪刀、菜刀、眉毛夾等等，所有商品都是由專門師傅手工製造，而且店內不只賣刀具，還提供磨刀與修刀的服務。
「聽說那個女人在被殺之前去了趟『吉佐美屋』，呃……，她買了那個叫甚麼去了，啊，對啦，買了一把廚房用剪刀。」
「廚房用剪刀？買個剪刀哪裡不對嗎？」
「『吉佐美屋』的老闆說啊，刑警先生好像很在意那個女人買剪刀當時的狀況，問得很詳細，還問說是不是常上門的老客人、知不知道她買那把剪刀是要做甚麼用的。」
「是喔？那老闆怎麼回警察？」
「他好像回說是從沒見過的客人；至於買方是為了甚麼買刀具，通常賣方是不可能知道的吧。」
「警察的確問了個怪問題呢。」
「嗯，我聽『吉佐美屋』的老闆說，想要廚房用剪刀，到處都買得到便宜貨，這位客人既然特地跑去找手工製的，應該是對東西的品質要求很高吧？可是他說那位女客看上去又不像那種龜毛的人。」
「是喔……」
尚哉思量著。即使確認了那位三井峰子女士死前買了廚房用剪刀，這一點代表了甚麼意義嗎？實在很難想像這跟命案會有關聯，但是警察或許有他們獨到的見解吧，尚哉也只能這麼解釋了。
「那個被殺害的女人才四十五歲啊。」鈴江啜了口茶後說：「這麼年輕，真是太可憐了。人啊，甚麼時候會遇上甚麼事都說不準，所以只能趁活著的時候過得盡興一點呀。」
「老媽妳不是過得很盡興嗎？」尚哉說：「下星期又要去旅行了嘛，是和你們短歌同好會的伙伴一起去伊勢吧？」
「嗯，要去伊勢還有志摩。我很期待去志摩呢，聽說那邊的鮑魚可是人間美味呀。」
「那真是太好了。」
比起命案，鈴江似乎更想和尚哉多聊聊這趟伊勢志摩之旅。尚哉一察覺她的心思，便站起身打算離座，因為要是一直陪老母親聊下去，之後不曉得又要被麻紀怎麼唸了。
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尚哉在一家建築營造公司擔任維修員，目前主要負責購屋客戶的售後檢修服務。這一天，他結束了東陽町一間獨棟住宅的三個月定期檢查工作後，打算先繞回家喝口水，因為自家剛好位在從東陽町回公司的路上。他將小貨車停在人形町大道上，窺看自家店頭，卻只見鈴江在講電話，沒看見麻紀的身影。
「如果能送我一本簡介，讓我參考一下當然是最好嘍。你說你們有哪些啊？……伊勢龍蝦？是喔……，怎麼都賣些奇奇怪怪的。還有呢？……松阪牛？那是甚麼？……是喔。所以這些都有現貨嘍？這樣啊，我明白了，謝謝你喔。」
即使尚哉走進店門，鈴江因為背對著外頭，沒察覺他回來了，等到掛上電話，一回頭看到兒子，嚇得挺直了背脊。
「哇！你幹嘛啊？這個時間跑回家！」
「剛好到附近，想說回家休息一下啊。妳在安排旅行的事喔？」
「嗯，查一些事情啦。」
「呃，那……」
「那孩子上美容院去了，不曉得這次又會染個甚麼顏色回來啦。」鈴江撇起了嘴。
尚哉常覺得很不可思議，他不在家的時候，她們婆媳倆都是怎麼溝通的呢？既然沒有面對面交談，為甚麼鈴江會知道麻紀去了美容院？
「噢，歡迎光臨。」鈴江衝著尚哉的身後露出笑臉。
尚哉一回頭，看到昨天那位刑警正踏進店門，還拎著一個小紙袋。
「昨天很謝謝您的協助。」
「呃，您是加賀先生，是吧？」
「是的，您還記得我呀？」
鈴江抬頭看向尚哉，眼神帶著詢問，於是尚哉告訴母親：「這位是昨天提到的刑警先生。」
「您就是跑去『吉佐美屋』打探的那位？」鈴江看向加賀。
「消息已經傳開來了啊？嗯，這樣我也好辦事。請問您聽說被害人買了廚房用剪刀一事嗎？」
「聽說了啊，那有甚麼問題嗎？」
這時，加賀露出潔白的牙齒一笑，稍微頓了頓才說：
「請問府上有沒有廚房用剪刀？」
「咦？」尚哉與鈴江不禁同時出聲。
「有是有啦……」鈴江回道。
「不好意思，方便借看一下嗎？」
「借您看是無妨，可是看剪刀是要幹甚麼呢？」
刑警一聽，神情尷尬地搔了搔頭。
「像我這種地方警署的刑警啊，每天幹的都是不確定有沒有意義的工作，所以好比廚房用剪刀是其中一條線索，我就得逐一檢視相關人們手邊的廚房用剪刀才行，即使只是稍微可能有關聯的人們。真的很不好意思，不知道您方便配合一下嗎？」
見刑警如此低姿態拜託，鈴江似乎也接受了，說了句「請稍待一下」，便走回屋內。
「您的工作也很辛苦呀。」尚哉試著說道。
「是啊，真的是吃力不討好呢。」加賀回以苦笑。
鈴江回來前店，拿著的是尚哉看慣了的一把廚房用剪刀。
「這把剪刀很普通，跟『吉佐美屋』他們在賣的東西是不能比的啦。」鈴江說著遞出剪刀。
「可是還很新呢，是最近買的嗎？」
「應該買了兩年了吧，不過這種東西不太會磨損的啊。」
加賀道了謝，將剪刀還給鈴江。
「小老闆娘今天不在呀？」
「她外出了。」尚哉回道：「好像是去美容院。」
「這樣啊。喔，對了，你們喜歡吃煎餅嗎？」加賀舉起一直拎著的紙袋，「不嫌棄的話，這個送給你們好嗎？雖然是兩天前買的就是了。」他將紙袋遞到鈴江面前。
「這是甘酒橫丁那家煎餅屋的吧？以前常吃呢，只是最近我的牙齒不太行了啊。」鈴江說到這，看向尚哉，「不過他們年輕人應該會吃，那我就收下了，謝謝您啊。」
「您也要多保重您的牙齒哦。那麼，我先告辭了。」
加賀走出店門，尚哉追了上去。
「請等一下。不好意思，我有件事想請教，方便耽擱您一點時間嗎？」
聽到尚哉這話，加賀顯得有些疑惑，但還是露出微笑說：「要問我嗎？」
「是的。您昨天來過之後，有件事我一直很在意。」
「這樣啊……」加賀摩挲著下巴，「那，我們去喝點涼的吧。」
兩人來到一家自助式咖啡店的二樓，找了個靠馬路的桌位面對面坐了下來。
尚哉開門見山地問加賀，為甚麼他會知道麻紀的名字。加賀像是被抓到小辮子而有些意外，輕拍了一下桌子，臉上神情卻是開朗的。
「對耶，我的確說出了您太太的名字。那時候我沒想到後來會在意起這條線索，才會一時大意說溜了嘴。不過真虧您能察覺這一點，相當敏銳呢。」
「在意這條線索？您這話是甚麼意思？」尚哉湊近加賀，「麻紀和那個案子有關係嗎？我就覺得奇怪，為甚麼您要借看我們家的廚房用剪刀。請您不必隱瞞，坦白地告訴我好嗎？」
見尚哉氣急敗壞地講了一堆，加賀伸掌比著安撫的手勢。
「您先別急，不是多嚴重的事。好，我就告訴您吧。事情的開端是在被害人家裡發現的一把廚房用剪刀。」
「又是廚房用剪刀？」
「只不過，那把剪刀是剛買回來全新的，包在『吉佐美屋』的包裝紙裡，都還沒拆開。我們發現的疑點是，被害人家裡已經有一把廚房用剪刀了，而且狀況很不錯，幾乎沒甚麼磨損，那為甚麼還要買一把新的呢？是要送人的嗎？但是我們又發現，價格吊牌並沒有拆掉。通常要送人的禮物，都會請店家把價格吊牌拿掉吧？」
「這倒是。」尚哉點頭。
「另一方面，我們在被害人的電腦裡，發現了一封耐人尋味的郵件，是在她遇害之前沒多久寄出去的。」加賀拿出筆記本，「信上是這麼寫的：『東西買到了，六千三百圓整。下次我再帶去貴店。』一開始我們沒想到是和那把廚房用剪刀有關，因為一般的剪刀不可能那麼貴。然而我到『吉佐美屋』一問，確認了六千三百圓正是那款廚房用剪刀的定價，於是我查了那封郵件的收件人姓名，看到的就是──」
「柳澤麻紀……」
「就是這麼回事了。」加賀點點頭，「由於被害人家裡的收據當中，有從『柳澤商店』開出的，自然可以推測這位麻紀小姐可能是這家店的女兒或是老闆娘了。附帶一提，很遺憾的是，那封郵件並沒有送抵您太太的手邊，因為您太太的手機設定為拒收來自電腦的郵件，換句話說，被害人應該是第一次寄電子郵件給您太太，所以她們可能是最近才開始走得比較近的。」
「那麼，您的意思是，麻紀託那位三井女士幫她買廚房用剪刀嘍？」
「我是這麼推測的，所以昨天才會上門去拜訪，然而卻沒有從您太太口中聽到關於這件事的隻字片語。我剛才說後來在意起這條線索，就是指這一點。」
「那您為甚麼不當場向麻紀本人問個清楚就好了呢？」
加賀一聽，露出意味深長的笑容，將冰咖啡拿到嘴邊。
「刑警是不會讓別人看出內心盤算的。如果對方有所隱瞞，就暫時靜觀其變。何況對方也可能是因為有苦衷而無法坦白說出口，比方說家裡的狀況不允許之類的呀。」
聽到「家裡的狀況」幾個字，一個思緒閃過尚哉的腦海，「啊……」
「怎麼了？」
「嗯，沒事。」尚哉湊上吸管喝著冰紅茶。
「我不明白的是，為甚麼您太太要託三井女士幫忙買呢？明明『吉佐美屋』離府上又不遠，想去隨時都能去呀。還有一點就是，為甚麼需要買廚房用剪刀？剛才也借看了府上的廚房用剪刀，狀況還很好。所以關於這一點，就很希望能聽到您太太親口解釋一下了，不過搞不好是不方便讓您知道的苦衷也說不定啦。」
「這樣啊……」
「您是不是心裡有數呢？」
被加賀直直盯著，尚哉歎了口氣說道：
「我剛才想到了一個可能，但是，要講出來，勢必得提起家醜……，可是不說的話，麻紀又會被你們懷疑有的沒的……」
「您只要告訴我您方便講的部份就好了。」
「好吧，我就老實告訴您了。說來丟人，其實我家那對婆媳，處得不是很好。」
尚哉將麻紀與鈴江之間的摩擦，對著面露訝異的加賀毫無隱瞞地說了出來，而事實上，他也很想找個人吐露這整件事。
「也就是婆媳問題啊。嗯，那這和買剪刀一事，有甚麼關係呢？」
「刑警先生您可能不瞭解，女人真的很難搞。因為她們兩個都會煮菜，簡單講就是，她們連菜刀都不想共用同一把，所以我家裡的廚房用品都分成了老婆用和母親用的兩套。」
「嗯嗯，原來如此。」加賀恍然大悟似地點著頭，「所以您太太才會想要買一把自己專用的廚房用剪刀呀。」
「我想應該是這個原因吧。不過這種事，她應該不太想讓我或是我母親知道，才會託人幫忙買。『吉佐美屋』的老闆也認得麻紀，要是麻紀自己去買，又怕消息會傳回我母親耳裡。」
「原來是這樣，我明白了，謝謝您告訴我這些。不過話說回來，她們感情真的那麼差嗎？」
「糟透了。」尚哉撇起了嘴，「下星期我母親要去旅行，我也很期待，那幾天應該能夠喘口氣了。」
「旅行？要去哪裡呢？」
「聽說是去伊勢志摩那一帶，她一直很開心地叫著說要去吃鮑魚甚麼的。麻紀聽到了，還跟我吵說她都沒有去旅行呢。」
「鮑魚啊……」加賀說著，眼神彷彿望向某個不知名的遠方。
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兩天後的晚上，尚哉一回到家，發現家裡兩個女人正吵得不可開交。
不過她們並沒有扭打成一團。鈴江臭著一張臉，待在擺有矮桌的起居室裡看電視，而麻紀則是在他們夫妻的寢室裡啜泣。
「到底發生甚麼事了？」尚哉問妻子。
「我又沒做錯甚麼，人家只是想整理一下家裡啊！」麻紀哽咽著訴苦，「不過是摸了一下信封，幹嘛氣成那樣！」
麻紀說，她想從抽屜拿出針線盒，卻看到一旁擺了封信，收件人寫著「柳澤鈴江」，好死不死這時被鈴江撞見，鈴江便氣呼呼地說：「不要偷看別人的郵件！」
「妳打開信封來看了嗎？」
「當然沒看啊，我怎麼可能做那種事！」
這下傷腦筋了。──尚哉暗忖，一邊走下階梯來到一樓，鈴江依然是一臉嘔著氣的模樣。
「老媽，不過是摸了一下信封，妳也沒必要氣成這樣吧？」
尚哉一開口，鈴江冷冷的視線立刻射了過來。
「話不是這麼說。就算是家人之間，也有所謂的個人隱私啊！」
「可是她又沒打開來看裡面嘛。」
「問題不在那兒，根本就不應該擅自亂摸亂碰吧。」
「她又沒有故意要去碰，不是說針線盒也收在那個抽屜裡嗎？她只是覺得奇怪怎麼會有封信在那裡，瞄了一下而已啊。」
「就是這一點有問題啊，她平常明明都沒在縫衣服的。」
「她是想幫我縫襯衫的釦子啦。」
「是嗎？技術那麼爛還能幫人家縫衣服啊。」
「她很努力練習，現在已經很會縫了。總之，是老媽妳自己不對，幹嘛把信放在裡頭呢？」尚哉不經意瞥到矮桌上放著一個灰色信封，「就是這封信嗎？」
尚哉的手才伸過去，鈴江一把搶走了信封。
「就算是我兒子也不准亂碰。我不是說了嗎？有所謂個人隱私的。」
「要是連看都不能讓人看到的東西，就藏到其他地方去啊。」
「你怎麼這樣講話？我就說不是那個問題嘛，反正我沒錯就是了。」鈴江站起身走進隔壁的寢室，碰的一聲拉上了拉門。
尚哉歎了口氣。肚子餓了，但顯然不會有人幫他準備晚餐。他搔了搔頭，看樣子只能弄碗茶泡飯來填肚子了。
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鈴江明天就要出發去旅行了。尚哉比平日早了一點步出人形町站，身後卻有人喊了他，他停下腳步一看，只見加賀正朝他走近。
「遇見您真是太好了，我正要去府上拜訪呢。」
「又有事嗎？」
「不是甚麼大事，只是覺得還是讓您知道一下比較好。方便陪我去個地方嗎？」
「現在嗎？」
「走一下就到了，不會耽誤您太多時間的。」加賀說完，沒等尚哉回應便邁出了步子。
兩人來到的是「吉佐美屋」的前方，玻璃店門是關上的，但店內透出了燈光，一頭白髮的店老闆正待在玻璃展示矮櫃後方。加賀打開玻璃店門，店老闆登時露出了笑臉。
「刑警先生您也真是辛苦，成天東奔西走的。哎呀，柳澤先生也來了呀。」
「晚上好。」尚哉也打了招呼。不用說，他從小就認識「吉佐美屋」的老闆了。
「吉佐美屋」小巧的店內擺了個L形的玻璃展示矮櫃，裡頭排放著看上去就覺得很好用的指甲剪、小刀等等，每一件都散發著宛如貴金屬的炫目光芒。
靠牆也擺著一座玻璃陳列櫃，這裡頭展示的東西並不是販售的商品，而是一些江戶時代的傳統刀具，換句話說，這家店其實形同一間小型的刀具博物館。
「老闆，麻煩借一下那個東西。」
加賀一說，店老闆便笑嘻嘻地從身後櫃子裡取出一把剪刀，長度還不到十公分，前端卻不是尖的，而是呈現有些圓鈍的角形。
「這是……？」尚哉問道。
「您太太想買的，其實是這一款剪刀，並不是廚房用剪刀。然而後來遇害的三井女士卻誤以為是廚房用剪刀而買錯了。」
「甚麼？這到底是怎麼回事？」尚哉皺起眉頭。
「老闆，這款剪刀的名稱是甚麼呢？」加賀問。
店老闆盤起胳膊。
「它並沒有正式的名稱，不過我們都叫它做『食物剪』。」
「食物剪？」尚哉一臉納悶。
「我想您太太應該是告訴三井女士這個名稱，但是三井女士卻誤會了，以為就是廚房用剪刀。」加賀說。
「常有人搞混呢。」店老闆笑道。
「那這究竟是要做甚麼用的剪刀呢？」尚哉望向店老闆。
「把這剪刀揣在懷裡帶在身上，要是用餐時出現了較難咀嚼的食物，就派得上用場了，像是花枝呀、章魚之類的。」
「還有鮑魚。」一旁的加賀補了一句。
尚哉聽到這，不禁「啊」了一聲。加賀笑著點點頭。
「就是這樣嘍。您母親牙齒不好，是吧？可是她卻很期待能在這次的旅行中大啖鮑魚，於是您太太就打算買支食物剪送給您母親。」
「不會吧……，怎麼可能……」
「昨天，有一名女子來這裡說要買食物剪。由於我之前曾拜託店老闆，要是有這樣的人出現，請立刻通知我，所以我一得到消息便趕了過來，幸好堵到那個人了，問出了一些事情。」加賀說：「不出我所料，這名女子是您太太的朋友，她說是受您太太之託前來買食物剪的。再怎麼說，您母親明天就要出發去旅行了，您太太想必相當著急吧。現在那位友人應該已經將食物剪順利送到您太太手上了。」
「麻紀……會為了老媽……」
「柳澤先生，女性是很複雜的。很多時候，表面上看起來感情很差的兩人，真正交心之深卻完全出乎旁人意料，好得不得了；當然也有相反的例子。我身為刑警也一直覺得，最難看穿的就是女性的心理了。」
「您是為了告訴我這件事，才把我叫來這裡？」
「我可能多管閒事了吧。」
「不不，別這麼說。」尚哉搖著頭，「我很慶幸能知道這件事，覺得鬆了一大口氣呢。不過，我該怎麼跟麻紀說呢？」
「您就繼續裝作甚麼都不知道就好了呀。還有一件事，關於鮑魚呢，」加賀豎起食指，「您母親期待著大快朵頤的，我想應該是『鮑魚排』吧，畢竟是當地名產嘍。不過，鮑魚排不同於生切片的鮑魚，肉質非常柔軟，牙齒不好的人也能夠輕鬆享用。」
「啊？是喔？」
「不過當然，這件事您也別對您太太說比較好哦。」加賀說著，將豎著的食指湊到嘴唇前。
尚哉回到家時，舖子已經打烊了。麻紀正在廚房裡試燉菜的味道，鈴江則是坐在餐桌旁整理傳票。他喊了聲「我回來了」，應聲的卻只有鈴江，麻紀則是依舊默默地背對尚哉，看樣子婆媳倆可能又起過爭執了。這種氣氛下，麻紀準備好當禮物的食物剪不就很難送給母親了嗎？尚哉不由得暗自擔心了起來。
他打算上二樓寢室去換衣服，剛好瞥到放在走廊上的旅行包，那應該是鈴江的行李吧。
說不定麻紀已經將剪刀送給母親了呢？尚哉這麼想著，悄悄打開旅行包探看，看見了梳洗用具和裝著換洗衣物的塑膠袋。
但是卻沒看到食物剪，所以是還沒送給鈴江了？
他正要將旅行包的拉鏈拉上，不經意看到包包內袋裡收著一個信封，正是前幾天鈴江說甚麼都不讓別人碰的那封信。他忍不住拿出來一看，那是伊勢志摩當地的名產禮品店寄來的。
信封裡面裝著一本簡介小冊子，尚哉看到這個，忍不住暗暗笑了出來。
因為小冊子上頭寫著「伊勢志摩限定Hello Kitty 商品」，內頁的商品照片，包括伊勢龍蝦Kitty 公仔，松阪牛Hello Kitty 手機吊飾等等。
尚哉心想，真的被那個刑警說中了呢。所以或許，他也不必擔心麻紀要怎麼將食物剪送到鈴江手上了，因為她們自有溝通方法，會讓彼此明白自己的心意的。