這一日，阮思義也就寫了兩封家書，一共得了十個銅板。
直到黃昏來臨，街上的商販都收攤了，他才開始收撿東西裝好，背著書箱歸家。
在他準備收攤時，斜對面拐角處站了許久的一人，趕忙轉身離去，轉身的同時抹了抹不知是什麼滋味的淚水。
阮思義到了家，小院裡早就燃起了燈火。
喬氏在桌前擺飯，阮思義進屋先去放了書箱。
「相公，吃飯了。」
他沒敢去看她，她也沒敢去看她。
吃到半途，他從袖子掏出一把銅錢，推了過去。
「相公你這是從哪兒弄來的錢？」
「反正不是盜來的。」
阮思義口氣有些不好，喬氏沒有說話。他似乎感覺自己口氣不對了，聲音低低的道：「是掙的。」
那邊含糊不清的嗯了一聲，阮思義似乎聽到了哭腔，又似乎沒有。
……
晚上，一張床上，睡了兩個人。
他在外，她在裡。
搬來這裡後，房間只有兩個，床也只有兩張，阮思義不可避免就和喬氏同睡了一張床。雖說楚河漢界相隔有些距離，但終究是在一張床上。
以前阮思義從未和喬氏睡在一張床上，他嫌她長得不好，娶妻這麼多年，掛著夫妻之名，卻沒有夫妻之份。
而如今，該走的都走了，最該是離開的她，卻仍是在他身邊……
阮思義的心情很複雜……
……
日子便這麼不緊不慢的過著。
就像那名老漢說的那樣，是可以有生計的，卻僅是溫飽罷了。
隨著阮思義擺攤時間越來越久，他的代寫書信漸漸也開始有了老主顧。像給他開了第一張那個大娘，就是定點在他這裡代寫，甚至還幫他帶了好幾個主顧過來。阮思義每日生意好點能賺百十個文錢，差點的話也能賺個三十多文。
做了一段時間後，阮思義也知道自己畫兩幅字畫掛在攤子上附帶賣了。
他以往喜歡附庸文雅，像裝裱字畫這類都是會做的。做好一副碰到識貨的人，可以賣幾兩的銀子的。當然也可能一兩月都買不了一副的，畢竟買字畫的人都是有點餘錢的，自然不會在這種小攤上買的。
時間久了，阮思義每日把掙來的錢給喬氏，自是瞞不過她在做什麼。有時候喬氏見他中午不回來，也是會去給他送個飯什麼的。
……
忽一日，阮思義的小攤旁邊又多了一個小攤子。
小攤子賣得東西很簡單，也就是包子和饅頭。
陳媽媽會做點心，包子饅頭之類也是會做的。做這個本錢不多，也不怕會虧錢，現做現蒸，有剩餘的便晚上拿回去吃。而且這樣一來，阮思義中午也有現成的東西可以吃了。
日子久了，一條街上的人都知道那個代寫書信的攤子和包子攤是一家人，兩人是小兩口。
對於那個總是默默坐在那裡擺攤的書生，其實四周的人觀察已久。
無他，總覺得他不像是一個幹這個的人，並且人很沉默，總是低著頭坐在那裡，一坐就能坐上一日。
剛開始是這樣，日子久了，那個書生也會拿出一本書坐在那裡默默的看起來。一本線裝的書，他翻來覆去看了許久，邊緣都磨捲了。
與之相反，那個包子攤的婦人卻是要熱情許多。一開始還有些臉皮薄放不開，之後也能和來買包子饅頭的老主顧或者周圍相鄰擺攤的說兩句了。
「老闆，給我包兩個饅頭。」
「好的，一共兩文。」
阮思義**在手裡書的目光往那邊移了過去——
她穿了一身青布衣裙，頭上挽著獨髻包著頭帕。似乎少了綾羅綢緞與滿頭金翠，人一下便輕省了許多。往日嫌棄的圓墩墩的身材，因為這些日子的操勞，也瘦了許多。紅撲撲的臉，掛著滿臉的笑，接過對方的銅板，她便收到圍裙下的那個口袋裡……
喬氏把銅錢放好，感覺有人看她，一抬頭對上他的眼。
他慌忙收回目光，她也是。
「相公，你是不是餓了？」
阮思義莫名有些惱怒，她每次都只會問他這一句，弄得好像他是豬似的。
可這種惱怒是不好言說的，他只能搖搖頭。
到了中午，街上的人便少了。
喬氏拿出來一個小風爐，填了些柴進去，從小車上拿了一隻瓦罐出來。點火，不一會兒，瓦罐裡的湯便滾了。
她上手摸了一下，燙得一縮，忍不住摸摸耳垂，又去拿抹布包了邊緣端下來。拿出兩隻粗瓷碗，把瓦罐裡的湯倒了出來。一隻碗裡倒了滿滿一碗，另一隻碗卻只倒了半碗。最後瓦罐裡沉底的食材，都被她倒進半碗之中了。
之後，她從蒸籠裡撿了兩個熱騰騰的包子，裝進盤子裡。並著那碗湯，一併給阮思義端了過去。
「相公，吃飯了。」
阮思義沒有說話，默默的接過，喬氏則去了旁邊自己小攤後的凳子上坐下。
正欲開始吃午飯，面前那碗卻被拿走，緊接著另一隻碗放在她面前。
「那個、相公，我喜歡喝湯的。」
阮思義沒理會她，端著那湯便喝了一大口，轉身去吃自己的饅頭。
喬氏低著頭一點點掰著饅頭往嘴裡喂，沒有人看到她其實早已淚流滿面。
晚上收攤，阮思義把自己那邊收拾好，默默過來幫喬氏收撿。之後，他背著書箱，空出的手幫喬氏推車。
小車看似很小，其實很沉，喬氏一個人推是很吃力的。
這輛小車，她獨自推了一個月，偶爾陳媽媽會來幫她，之後的兩個月，卻多了一個人幫她推。
……
這日，用完晚飯。
喬氏收拾完桌子，悄悄在桌邊放了一樣東西。
阮思義看到那東西一愣。
這並不是什麼珍奇的寶貝，是一本『論語』。
對於以往的阮思義來說，是視如敝屣的。可如今，卻是他想了許久，都沒有捨得去買，亦或是根本沒有餘錢去買。每日所掙的銀錢僅夠不餓肚子，而這樣一本書卻是需要好幾兩銀子。
喬氏放下後便去灶房了，阮思義愣了良久才緩緩伸手去拿那本書。
拿過來後，他摩挲了許久。
……
夜裡。
安靜的睡房裡，被紗帳圈起來的一方小小的天地。
「其實，你可以回娘家的，不用、不用跟著我一起過這樣的日子……」
喬氏大張著眼睛，瞪視著空無的上空，強忍哽咽，「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我哪兒也不去……」
她以為終於可以捂熱了，還是沒捂熱嗎？
喬新蘭，你還能堅持多久？
他似乎就在身邊，又似乎不在。明明離得很近，卻又覺得很遠。
喬氏小心的翻過身，把臉埋在被子裡，屏住呼吸良久，才淚如雨下。
一哭便止不住了，哭得昏天暗地的。
她以往從來不會這樣的哭，她想哭了便會哭得很大聲。後來慢慢發現哪怕她哭得聲音再大，鬧得再凶，也不能讓他的目光停駐，她便改了……
她也是要體面的……
她可以吃苦，可以過以往想都不敢想的苦日子，她以為自己會受不住，實質上並沒有很難。
她覺得自己現在很堅強，可以面對任何窘境，才發現只是他的一句話，她便再也承受不住……
「別哭……」
黑暗中，有個聲音這麼說，有一隻手放在她的肩膀上，似乎想安慰卻又不知該如何。
喬氏轉過身來，一頭紮進阮思義的懷裡，放聲痛哭。
她哭了很久，邊哭邊嘴裡喃喃，『我一定不會離開你，一定不會』……
這句話她嚀喃了很多遍，似乎在說服他，也在說服自己。
都說男兒有淚不輕彈，從家裡出事到現在，哪怕心裡再憋屈，阮思義都沒有哭過。可是此時卻忍不住嗓音發顫，手發抖。
「別哭……」
實在止不住，最後他用了最原始的彷彿，用嘴堵了上去……
淚水是鹹的，不知怎麼，卻又多了那麼一點甜……
……
第二日天還沒亮，喬氏便悄悄起來了。
陳媽媽起的比她更早，一大早便在和面蒸饅頭包子。
面是頭一日醒好的，早上起來只用包了現剁好的餡兒，放在蒸籠上蒸好。到時，喬氏拿到市集上去賣，只用下面燒點柴禾熱著就好。
「媽媽，你怎麼又這麼早起來？」
「年紀大了睡不著，就早點起來做事。」
「媽媽，你跟著我受苦了……」
「說什麼呢**，媽媽不苦。」
兩人搭手忙完，天也亮了。灶台是雙灶口的，等包子蒸好，一旁煮的稀粥也好了。把蒸籠端了下來，陳媽媽就著火炒了一個青菜，喬氏從醃菜罈子裡撿了點醬菜出來，然後便可以吃早飯了。
喬氏端著早飯出來，阮思義正站在正房門處往這邊看，眼神剛好撞上出來的喬氏。喬氏臉紅了，阮思義臉也疑是紅了。
用罷早飯，兩人便一起出攤去了。
把攤子擺好，兩人坐下歇口氣，阮思義手裡突然被塞進一個微熱的東西，低頭一看，是一枚煮熟了的雞蛋。
「呃，你昨晚兒累了，給你……」
「老闆來兩個包子。」
「哎，來了。」
看著手裡的雞蛋，阮思義很想說一句，他並沒有累著。