雷聲停了，可是風變得更強，激烈的雨勢一點都沒有要停止攻勢。由於使用自家發電機，電不能用得太奢侈，宅子一片昏暗。
我們集合在客廳。木部的遺體由男士抬到他的房間安放。目前在場的有日野市長、月村博士、土井直美、金子、阿文嫂，以及門房和我，共七個人。小綠在房間休息。第三次目睹死亡，她在精神上無法承受也是理所當然。
儘管發生凶案，我們卻失去報警的手段。因為電話線斷了。目前還不確定是剛才的落雷導致還是人為破壞。不過我認為後者的可能性更大，因為這種事不可能偶然發生。
「我首先想討論一下行凶手法。」我坐在水島雄一郎的椅子，也就是WED上打叉的椅子，掃視眾人。
其實一回到這裏，我就確定木部椅子的椅面狀況。不出所料，THU上打了個叉。應該是兇手趁著我待在木部房間時刻的。『刻』聽起來很大費周章，但實際上只是用前端尖銳的東西刮出傷痕，幾秒鐘就可以完成，而我也知道那是甚麼東西。看看邊几上的冰錐，雖然只有一點點，但上面疑似沾了木屑。
此外，剛才小綠坐的火田俊介椅子上，TUE上面也刻了個叉。
「方法是毒殺吧？你剛才不是這麼說嗎？」土井直美漲紅圓臉。
「是毒殺沒錯，問題是怎麼下毒的？」我指著剛才木部還拿在手裏的玻璃杯。
「不可能摻在蘇格蘭威士忌裏，因為我完全沒事啊。」土井直美看著自己面前的兌水蘇格蘭威士忌。話雖如此，其實我發現她從剛才就一口也沒碰。選擇其他飲料的人也是一樣，連我也沒有半點喝果汁的念頭。
「但也不可能是在冰塊裏下毒吧？」金子說。「因為我也加了冰塊，而且其他人也加了水啊。」
「我直接喝了水。」月村博士說。「可是我沒事。」
「是不是應該拋棄毒藥摻在甚麼東西裏的推理？」市長看著我。「不管是酒、水或是冰，針對木部先生一個人，似乎都太不靠譜了。」
「我有同感，但兇手或許耍了甚麼高明的手段。」
「有沒有可能摻在食物裏？」金子忙碌地吐出菸斗的煙。
「摻在食物裏應該會更早倒下吧？」市長當場反駁。
「不，這點應該有辦法。調整藥效時間是很常見的手法，比方說用膠囊……」
「晚餐裏有膠囊這道菜嗎？」土井直美嘲笑我。
「只要是膠囊性質的東西就可以。像是把毒藥注射到沒有剝皮的雞胗裏。因為硬得嚼不動，所以會直接吞下去。經過一段時間後，雞胗在胃裏消化，毒性開始發作。」
「晚餐裏沒有雞胗。」月村博士說。
「所以這只是一個例子，連我都能想到這樣的可能性，其他人只要下點工夫，總能找出辦法。而且我想用餐的時候，鎖定木部先生的機會還比較多。比方說，喏，牛排要幾分熟、哪個盤子會擺到木部先生前面，這些都可以預先猜到。」
「呃，您是在說是我下毒嗎？」
原本默默聆聽客人對話的阿文嫂再也承受不住似地開口。
金子瞬間慌了：
「不不不，我沒這麼說，不是這個意思。」然後他諂媚地笑。「用餐的時候，呃，大家都動來動去，木部先生可能就是那時候被趁虛而入。」
金子慌忙敷衍，但說法跟剛才顯然矛盾。阿文嫂倒豎的柳眉沒有恢復原狀。
「依我想，食物被下毒的可能性很低。」我說。
「哦？為甚麼？」市長興致勃勃地問。
「如果兇手用的是延遲毒性發作的手段，應該就不會在咕咕鐘裏藏訊息了。因為消化速度有個人差異，無法保證咕咕鐘響起前木部先生已經死了。唔，也可以先讓咕咕鐘響，然後毒性發作，木部先生再死去，但就不符合兇手的意圖了。兇手留的訊息也像已經殺完人；更重要的是根本不需要延遲時間。就算木部先生在用餐中暴斃，我們一樣無法找出兇手。」
「說的有理。」市長點點頭，望向金子。「你有甚麼要反駁的嗎？」
「我知道你的意思，可是兇手怎麼在兌水酒裏下毒？而且只有木部先生的兌水酒被下毒。」
「雖然困難，但並非沒有辦法。」我說。「最單純的就是在木部先生拿了兌水酒坐下後，找機會在他酒杯上抹毒藥。」
「是很單純，但沒辦法吧？」市長說。「木部先生幾乎杯不離手啊。」
「所以機會稍縱即逝。」
「那麼得是坐在他身邊的人才行呢。」
聽到金子的話，土井直美一邊的眉毛揚成鉤狀。
「咦，這是說我很可疑嘍？因為最靠近木部先生的就是我嘛。」
「我只是根據天下一的說法陳述意見罷了。」金子望向我。
「這也是一個可能。」我向土井直美說明。
「哦？那還有其他可能嗎？」
「有的，也就是在製作兌水酒的材料裏下毒。」
「不，這不可能吧？」市長說。「不管是蘇格蘭威士忌、水還是冰，其他人也都喝了。」
「確實如此，但當中只有一樣東西不會與別人共用，也就是冰塊。如果在蘇格蘭威士忌或水裏下毒，可能會讓不特定多數人喝到，但如果只在其中一顆冰塊下毒，喝到它的就只有一個人。」我說，搖晃眼前的杯子。杯裏還有一塊幾乎溶光的冰塊，以及變稀的剩餘果汁。
「可是兇手應該不知道木部先生會拿哪一顆冰塊。」月村博士提出我預想中的疑問。
「妳說的沒錯，所以兇手需要暗中操縱他拿毒冰塊。」
聽到我的話，金子仰起身子：
「有那麼容易嗎？」
「視情況也並非不可能。比方說，在木部先生拿到冰塊前，把下毒的冰塊放在冰桶中最容易拿取的位置，這樣成功率就可以接近百分之百。」
「可是我記得木部先生應該是第一個去拿冰塊啊。」市長露出回想當時情形的眼神。
「那麼下毒的冰就是放在最上面。」金子說。「可是誰也不曉得木部先生會第一個去拿冰。」
「平常都是怎麼樣？木部先生似乎非常愛喝蘇格蘭威士忌，所以只要準備好酒，木部先生是不是就會第一個搶先去調兌水酒？」我問。
「是有這樣的傾向，但木部先生也不一定總是第一個去拿酒，而且雖然他今天喝兌水酒，但也滿常直接喝酒而不加水，對不對？」土井直美說。那句「對不對」是在向其他人徵求同意。月村博士和市長朝她點點頭。
「看來毒冰說也變得有爭議了。」金子歪起嘴巴，他或許想露出諷刺的笑容。
「可是不管怎麼樣，」月村博士環抱手臂，慢慢環顧眾人。「兇手就在我們之中。」
每個人都已經發現、但誰都不願意出口的話被講出來，場面一瞬間變得鴉雀無聲。可是沒人反駁。金子本來要拿波本威士忌，但想起甚麼似地又縮回手。
「如果可能，」市長打破沉默。「我希望兇手現在主動招認。範圍都縮得這麼小，遲早會揪出誰是兇手。」
「說這種話的人最可疑。」月村博士看著桌子。
市長微微攤開雙手，「我沒有動機。」
「我也沒有動機啊。」
「人家也沒有啊。」
金子與土井直美異口同聲地說完後，月村博士把矛頭指向我，「真想聽聽偵探先生的高見。」
「我還在思考。」我回答。
「還在思考？可是嫌疑犯就只剩這幾個了呢？這樣還沒辦法鎖定兇手嗎？」
「問題就在這裏。兇手為何要在這種狀況刻意殺人，我怎麼樣都弄不明白。現在的確電話不通，外頭天候惡劣又無法報警，但警方遲早會趕到查案。如此一來，我們直到警方揪出兇手為止都得被關在這裏。我不認為這對兇手有甚麼益處。儘管如此，兇手仍執意下手，理由是甚麼？」
「他有甚麼逼不得已的苦衷嗎？」市長問。
「我覺得不是。兇手在下手之後留下訊息，表示這是非常有計劃性的行動。」
「這麼說也是……」市長咬住嘴唇。
眾人各自陷入沉思。可是在這當中，應該至少有一個人想著與其他人完全不同的事。
其實我想到一個兇手會在這種狀況下犯案的理由。可是那實在太可怕，可能會引發眾人恐慌，所以我沒說出口。
「話說回來，」我看著眾人。「夾在木部先生書裏的訊息，有沒有人有甚麼線索？我記得上頭是這麼寫的：他沉迷於詛咒，成了禁斷之書的俘虜……」
市長搖頭：
「不清楚吶。禁斷之書指的究竟是甚麼？」
「月村老師呢？」我問女考古學家。
「就我所知，沒有這種名稱的書，不過可能是與宗教或性有關的書。」
「兩位呢？」我也詢問金子和土井直美。
兩人瞬間對望一眼，但同樣微微搖頭回答：
「不曉得吶。」
「人家也不曉得。」
「這樣啊。」我點點頭，雙手在桌上交握，在腦中整理順序後開口。「禁斷之書，我想指的恐怕就是遭盜挖的物品。」
眾人的目光同時集中在我身上，但沒人出聲。
我從外套內袋取出筆記本。
「水島先生遇害前，在日記上這麼寫道：『我這陣子一直睡眠不足。為了那東西，我好幾天無法成眠。今晚也別想安睡了吧？老實說，我沒料到它竟然讓我如此煩惱。沒想到它令我如此痛苦。』這裏說的那東西，指的就是那本禁斷之書。也就是說水島先生讀了它、一樣成了它的俘虜，所以無法成眠。」
「成為它的俘虜是甚麼意思？」市長問。
「如字面上的意思，就是為它神魂顛倒。換句話說，那本禁斷之書具有如此令人無法招架的魅力。」
「好厲害，那究竟是甚麼樣的書？」市長繼續追問。
我一一回望注視著我的眼神，慢慢開口：
「我想，」半晌後，我吊足他們胃口才說：
「恐怕是本格推理小說。」
瞬間，房間的燈又熄了。