雷聲到晚餐時間依然響個不停，甚至感覺雷鳴正步步逼近。雨毫不間斷地下著，敲打地面和建築。
餐廳就在客廳旁，裏面有張約可供十人同坐的細長餐桌，我們隨意面對面而坐。
料理由門房送來。市長說，委員會開會時，門房都以雜役身分參加。難怪他端起盛著前菜的大盤子時看起來有模有樣。
「有個鐘錶公司的社長說，紀念館保存委員有人員空缺時，希望可以找他遞補。」木部邊嚼著醃章魚說。「還說如果讓他成為委員，他就要捐一座大鐘塔給紀念館。」
俗話說物以類聚，看來那人與木部是同類。我和坐在對面的小綠對望，不被其他人發現地眨起一隻眼睛偷笑。
「為甚麼鐘錶公司的社長想當委員？」金子問。
「他的理由可好了，說是想用來宣傳。」
「宣傳？」
「沒錯。比方說像這樣：讓那具木乃伊戴上手錶，接下來用特效拍攝木乃伊伸了個大懶腰醒來的模樣。接著木乃伊看看手錶，喃喃自語：噢，過了一百五十年，我的錶依舊精準。然後是宣傳詞：請讓XX石英錶為您保存回憶──如何？」
「木乃伊？」月村博士的眼睛亮起來。「那個人怎麼知道木乃伊？你告訴他地下室的事？」
木部驚叫似地張大嘴巴，接著咳了幾下：
「也沒有啦，我沒有全部告訴他，只是稍微提了一下木乃伊。所以，呃，那傢伙知道的也只有木乃伊。」
月村博士一臉嫌惡，但沒有埋怨，她微微搖搖頭，喝了一大口白酒。
「傷腦筋。」市長停下拿叉子的手。「不是說好地下室的事不能洩漏給外人知道嗎？」
「所以我不是說了嗎？我又沒有說出全部。放心，我可以保證那個人可以信任。那麼擔心的話，讓他加入委員就好了嘛。他是個有錢人，又有人脈。」
「除了那個人，你沒有再告訴別人地下室的事吧？」市長不理會木部的話。
「沒有別人了。相信我吧。」
雖然木部這麼說，但沒道理相信這種人的話，但始終無人答腔，反倒讓氣氛變得尷尬。
「月村老師，妳何時要正式調查地下室呢？」土井直美問旁邊的月村博士。
「我目前打算等到被盜挖的東西找出來後再行動。」月村博士頻頻瞄著我和市長。「不過即使找不到，我也想在下星期末開始著手調查。」
「調查的第一階段要先從木乃伊開始嗎？」金子問。
「地下室也會同時進行，不過還是以木乃伊為優先。」
「調查那具木乃伊的身分，是吧？」
木部說話時，沙拉和魚料理送上來了。阿文嫂和門房分頭把餐盤擺到各人面前。
「調查DNA的話，應該可以查出是誰的祖先吧？」土井直美說起拿手領域。
「應該可以。」月村博士同意。「關於DNA調查，我已經安排好專門的研究機構。」
「只要查明，就可以一口氣找出創立者的末裔呢。」
「不，這可難說。」木部對金子的意見提出異議。「沒有任何證據證明那具木乃伊就是創立者。據月村老師的說法，那具木乃伊是遭人殺害。這表示除了那具木乃伊，至少還有另一個人，也可能這個人才是創立者。」
「你說創立者是殺人兇手？」市長瞪大眼睛。「這可是新的說法。」
「也沒有證據可以證明創立者就是好人啊。」
「不，所謂的創立者不是那樣的意思吧。」金子反駁。「創立者指的並非是單一個人，而是象徵開拓整個城鎮的所有人的詞彙吧？那麼就算是那具木乃伊，說他是創立者也沒甚麼不妥啊。殺害木乃伊的兇手當然也可能是創立者，但要查明那究竟是誰是不可能的。因此將木乃伊的後裔稱為創立者的子孫應該也無妨。」
「那具木乃伊是甚麼樣的人，目前是毫無頭緒啊，而且或許是個十惡不赦的人。即使如此還是要給他後裔的頭銜嗎？」
「反正既然不曉得木乃伊是甚麼樣的人，這樣做又有甚麼關係？」
「萬一查出真相的時候要怎麼辦？」
「到時候再想法子就行了。」
「到時候就太晚了。」
「好啦好啦。」又是市長介入調停。「我們甚麼都還不清楚的階段就爭論起木乃伊的事也沒有意義，等到查出甚麼再討論吧。反正第一個知道的也只有我們。」
木部與金子沉默下來，一臉不悅地繼續用餐。
土井直美呵呵笑著看我：
「如何呀？偵探先生。即使是這樣的對話，你也聽得出甚麼嗎？」
「嗯，當然。」我回答。「要觀察眾人的人品，再也沒有比餐桌上的對話更好的機會了。」
「你也加入吧，我來觀察你。」木部嚼著一朵大花椰菜。
用餐進行到甜點與飯後咖啡時，市長掃視眾人：
「那麼接下來就依照慣例，到客廳繼續喝吧。」
「好的。」金子第一個站起來。
「沒有蘇格蘭威士忌相伴，舌頭還是不靈轉。」木部也說。
小綠戳著我的手肘且咯咯竊笑：
「大家都很愛喝酒。」
「沒有人不喝酒嗎？」
「沒有。只有我。」
「那我陪妳一起喝果汁。」
就在我正要站起來時，不知何處傳來一陣天崩地裂的轟響，實際上整棟宅子也微微搖晃，同時原本籠罩我們的各種光線全在一瞬間消失。
所有人都驚叫出聲，但沒有人驚慌。
「停電了。」是月村博士的聲音。
「打到附近的電線桿嗎？」金子在說落雷。
「各位，請待在原處不要亂動。沒事的。」是市長。
不久後，光線從某處進來了。門房拿著手電筒現身。
「切換成自用發電機。」市長命令。
「阿文嫂正在處理。」門房說。
緊接著便聽到馬達聲，似乎是柴油發電機。不一會，燈光又恢復明亮。
我覺得眾人的位置與燈光熄滅前一樣。像小綠還維持著從椅子半站起來的姿勢靜止著。
「已經沒事了。好了，走吧。」市長對眾人說。
走到客廳一看，中央擺了一張剛才沒有的圓桌，七張椅子圍繞著桌子擺放。稍遠處也有一張桌子，上面準備了飲料。酒的種類有白蘭地、蘇格蘭威士忌、波本威士忌等等；也有果汁類；然後有各種杯子、礦泉水及裝滿冰塊的冰桶。
保存委員的成員應該會坐在各自專屬的椅子。我和小綠必然要坐在已死的水島雄一郎和火田俊介的位置，而這兩把椅子並排在一起。
我在拉開椅子時感到詫異，因為雕著WED的文字上面畫了個大大的叉，和房裏的門牌一樣，但一開始看到這張椅子時沒有這樣的印子，是誰畫上去的？TUE的椅子也畫了叉嗎？但小綠已經坐上去，看不到了。
「先來個一杯。」木部說著調起兌水蘇格蘭威士忌，於是所有人都聚集到桌邊。
我決定依照與小綠的約定只喝果汁。果汁不太冰，我在杯中放了一顆冰塊，小綠也照做。
木部、土井直美與日野市長是蘇格蘭威士忌派；月村博士選了白蘭地；金子則是兌冰波本威士忌。
「雖然市長那麼說，但我還是覺得許多事得趁著木乃伊的身分被查出來前決定好。」木部搖晃著兌水酒的玻璃杯，重提舊話。「比方說紀念館的所有權。現在紀念館算是市政府的財產吧？」
「當然。」
「可是如果查明木乃伊的身分、它的後裔現身該怎麼辦？他們可能主張紀念館的所有權屬於他們。」
「有這個可能。」金子右手拿菸斗、左手拿威士忌酒杯，並表示同意。「既然木乃伊是在紀念館地下室被發現的，會認為整棟建築物都是木乃伊的也很自然。」
「可是這也不一定吧？」土井直美加入對話。「木乃伊或許本來真的是住在地下室，但也不能因此就說木乃伊是整棟屋子的屋主吧？」
「為甚麼？」
「這是我的印象，不過那間地下室怎麼看都不像居住空間。要說的話，感覺像座地牢。入口被隱密地藏起來也教人在意。」
「我有同感。那傢伙一定是被閉禁在裏面。」木部說，大口喝著兌水酒。「月村老師意見如何？」
「那間地下室不是一般的生活空間，這一點確實沒錯。」她答道。曬得頗黑的手把玩著白蘭地酒杯。
「可是那一樣是屋子的一部份啊。那麼一來，後裔一定會主張所有權的。」金子不知為何怪笑著。
「噯，即使真是如此，站在市政府的立場，也只能依照目前的方法處理。」市長說。他或許不太想喝威士忌，任由擺在桌上的杯中冰塊溶化。
「或許會打官司喲。」金子說。「為了把紀念館據為己有，即使得費點工夫，任何人都會不惜餘力。」
「如果演變成那樣，也只能挺身對抗。」市長斬釘截鐵地說。
我緊接著注意到木部的樣子不太對勁。他的表情怪怪的，然後下一瞬間，他的臉扭曲起來，且咬牙切齒，猛力搔頭。
「哇！你怎麼了！」鄰座的土井直美驚慌地問。
然而木部無法回答，他痙攣似地身體陡然後仰，甚至因為用力過猛而摔下椅子，但摔倒而起的疼痛似乎與他現在的狀況毫無關係。
沒有半個人吭聲，大家僅是茫然地看著他，只見木部的口中開始冒出白色泡沫。他的眼睛雖然睜得大大的，但幾乎是翻白眼。接著木部挺著龐大的大肚腩，身體像魚似地抽動兩三下，就再也不動了。他的眼睛依然翻白，嘴裏冒出來的泡沫從臉頰流到脖子。
「哇！」土井直美尖叫。
「木部先生！」市長慌忙離席，想扶起木部的身體。
「不要碰他！」我制止市長走近木部，然後檢查他的脈搏、觀察瞳孔。結果顯而易見。「他死了。」
「噫！」金子大叫。
「怎麼會突然……是心臟病發作嗎？」市長問我。
「不，應該不是那種急性症狀。」我望向桌上的玻璃酒杯，木部的兌水酒喝掉一半以上。可能是注意到我的視線，小綠就要把手伸向那隻杯子。「不要碰！」我叫道。她慌忙縮手。
我取出手帕，小心不沾上指紋地拎起酒杯，接著聞聞味道，只有威士忌的香味，外觀看上去也沒有可疑之處。
「怎麼樣？」土井直美似乎察覺我的目的，出聲問我。
「看不出來。可是無色無味的毒藥多得是。」
「毒？」金子倏地挺直背。「怎麼會有毒？」接著他看看自己的威士忌酒杯。
此時咕咕鐘突然響起來，原本就緊張無比的空氣變得更加一觸即發。
「居然在這種時候嚇人。」金子抹抹嘴巴。
「咦？」月村博士說道，把椅子搬到牆邊並站上去。咕咕鐘就在她頭上。
我也立刻察覺到她發現甚麼了。咕咕鐘布穀鳥小巧的嘴喙上叼著甚麼，看上去像是折得小小的白紙。
月村博士伸長手取下紙張，然後爬下椅子。
她攤開手中緊握的紙。從她的眼球動作，可以看出紙上寫了疑似文章的內容。
「請看。」月村博士說，把紙遞過來。
我接過來望向紙面。上面以如同尺規畫出來的文字寫著以下內容：
「罪在死者的書中」。
是兇手的訊息。咕咕鐘正指著九點。兇手預期會在九點以前結束殺人。
「怎麼回事？木部先生是被殺的？」市長也不禁呼吸急促。
「可是……」土井直美搖搖頭。「是誰殺的？」
「死者的書指的是甚麼？」我沒有特別針對誰問。
「木部先生出過一本書，叫《勝利者經營學》。是指那本書嗎？」月村博士答道。
「有人有那本書嗎？」
「那種書只有作者自己才會留吧。」
我聽到金子的評論，同時跑上樓梯。
木部的房間位在與我相反的另一邊盡頭。門沒有鎖。我一開門立刻掃視室內。木部把兩張床中的一張拿來放行李，上面擺了一本封面花俏的平裝書。我拿起來翻開。
「找到甚麼了嗎？」小綠追上我問。市長、金子、月村博士跟在她後頭也進來了。
「不，還沒有……」我說到一半，注意到書中夾一張書籤。是一枚短紙箋，一樣寫著字。
「他沉迷於詛咒，成了禁斷之書的俘虜」。
「禁斷之書……」
「上面寫甚麼？」市長問，我默默把書籤還給他。
市長瞥一眼後抬頭，「這是甚麼意思？」
「也讓我看看。」金子望向市長的手中，月村博士和土井直美也伸長脖子。
我搔著蓬亂的頭髮，在室內踱來踱去，接著忽然想到一件事地望向房門。上面掛著和我房間一樣的牌子。
然後和我房間的牌子相同，刻著THU的文字上，畫了個大大的叉。