老頭本來被老伴說癟了氣，卻讓最後那話打起精神，簡短答道，「說得是。」
男人哪，在家還得靠女人哄，不管在外多能幹多好強。老婦笑著，給夏蘇送薑湯去。
老頭麻利得將廚房拾掇乾淨，這才走到門外廊下，靠著牆角抽菸斗。邊抽，邊盯著紅銀的草絲兒蜷小了，有些怔忡。他心裡苦悶，想著儘管是那樣一個主子，好歹也支撐著這個家，如今突然人沒了，立竿見影，日子就艱難起來。
忽然，他那口子氣急敗壞從夏蘇屋裡跑出來，以兩人多年的默契，肯定是需要他幫手的事，他馬上敲滅了煙斗。
「你這死老頭子，看你不緊不慢，我也沒當回事。」老婆子訓起人來可不慈眉善目，「哪裡只是淋了雨，是讓水澆了一身濕透。可憐的，臉都發青了，手顫不停。你趕緊扛沐桶來，我去燒水，這寒氣薑湯祛不了，今晚要不泡熱湯，一定大病。」
夏蘇推開窗，臉色白到透明，細聲細氣叫老嬸，「一大碗薑湯下去，我已經好了。」
老婦回頭就衝她瞪眼，「我懂醫，你懂醫？到裡屋烤火去，受寒最怕吹風。」
老頭瘦瓜瓜的臉也對夏蘇苛板著，「我跟你老嬸商量過，找個專門跑腿的人，今後你就不必常往外跑了。」撂下這句話，也不耽擱，跑去柴房搬桶子。
夏蘇怕很多人，防很多事，打個雷都要跳一跳，但她不怕這對老夫妻的凶。凶相，卻善心，日久可見。
她但合了窗，走到裡屋。剛燒起的炭，一嗅鼻卻已經滿是木煙嗆味。拿鉗子一撥，劣炭不說，還夾著雜屑和細柴條。受潮了，才出嗆煙。
若換作普通大戶，她會以為，這是要破落了，但這裡是趙府，江南名門中的名門。
趙府三代之上，出過文淵閣大學士，趙老太爺的親妹子入選為嬪，還生了皇子，皇子後封誠王爺。按大明律，趙老太爺要避政，才遷回蘇州祖居，可是趙氏人脈廣深，不在都城，影響力仍不弱。而今，第三代子弟無需再避嫌，兩位較長的兒郎已是舉人，就待明年大考。
夏蘇寄住的小院子屬於六房，只是那位六太太越來越摳門，生怕別人不知道六老爺是庶出，府裡最窮的一個主子。也或許，六太太用這法子逼她走。可當手裡的銀子只夠家裡人吃飯，根本不可能有多餘的錢搬家租屋，她早打算裝傻到底。
現在就又不一樣了。
辦過喪禮的人活得那麼好，還讓她撞個正著，應該不用多久就回家來了，到時候，他的親戚，還由他操心去。
夏蘇將火盆拎出去，重回裡屋，打開窗子。風自窗前橫掃，嗆煙縱升出去，她十分耐著性子，等煙散盡，才翻了一會兒床頭的大箱籠。
泰嬸在外屋說熱水好了，夏蘇回道就來，從箱子裡取了一個鼓囊囊的錢袋。
「老嬸，今晚出了點旁的事，沒能拿回貨款來。這裡大概有兩百文，您先買米面，對付些日子再說。」她最後的私房錢，悉數供出。
泰嬸的眼裡有些憐，有些歉，但不推卻，接過錢袋，低道了聲好。
夏蘇看著泰嬸往外走的背影，張了張嘴，最終沒有叫住她，告訴她今晚的鬼遇。萬一，那人不想回來，泰伯泰嬸只會以為他死了。這樣的騙局至少不會傷人。
沒有他，她也可以擔得起三人一起生活的開支。這會兒一切才起步，當然有點艱難，可她深韻一個道理，放長線釣大魚。給吳其晗吃了三回甜頭，接下來，再想要她的東西，就沒那麼容易了。
沐桶裡的水熱燙的正好，她慢慢捲起身子，睜眼看每根頭髮絲浸散開來，頗有閒情玩吐著氣泡。水下，無人能見的那張容顏，卸去膽怯與遲慢。如玉如脂的雪膚，細膩無比。眼窩深，眸子邃，笑起來的模樣煞是好看。
第二天一早，雨還是大，風卻小了。
夏蘇走出屋子，看看雨勢，決定還是要出門一趟。她到廚房幫泰嬸準備早飯，正想著怎麼開口，卻聽拍門聲。
「這麼早會是誰？」家裡不富裕，早飯卻不馬虎，泰嬸今日攤拿手的煎餅，還有酒釀鋪蛋，不忘關心夏蘇，「身子沒哪兒不舒服吧？」
「沒有。」夏蘇捉了一隻燙餅，慢慢吹涼，撕掰了吃。
沒有主人，沒有餐桌，三人如今就在廚房裡吃飯。
泰伯走進來，遞張帖子給夏蘇。
帖面是版畫墨印的，摹李延之的鱖魚，裡面壓梨花案。吳其晗不愧是書畫大商，一張名帖都別出心裁。
夏蘇看過，收貼入袖，卻見老夫婦倆皆盯瞧著她，就知道不說是不行的。
「讓我中午去廣和樓取酬金。」她說完，反瞧著二老，表情微微帶了點促狹，「去，還是不去？」
泰伯看泰嬸。
泰嬸沒好氣瞥老頭子一眼，暗道就想讓她當惡人。
「既然是你應得的報酬，沒道理不去。墨古齋赫赫有名，與你做了好幾回買賣，應是可信，只要那位吳大東家別再大晚上喊人過去。」她還偏不當惡人，「坐轎？」
夏蘇搖了搖頭，「估摸中午雨也小了，廣和樓離得近，我走著去。」說到轎子，想起抬轎的喬大，「泰伯，昨夜我走得倉促，忘給喬大工錢，他若上門取，煩您多給他十文錢。害他大雨夜裡出工，結果我沒說一聲就先走，對不住他。」
轎伕是泰伯找來的，道聲曉得。他與老婆子昨夜裡商量好，不問夏蘇淋雨跑回來的緣由。相處兩年，知道這姑娘不愛碎嘴道閒。她自己要是不主動說，拿燒火棍撬，也撬不開的蚌殼嘴。而且，她很穩重，無需他們擔心有的沒的。
吃罷早飯，泰伯去喬大那兒，泰嬸上街買米。
夏蘇在自己屋裡專心做事，直到被兩串爆拍的門響驚動——
啪啪啪啪！啪啪啪啪！
還有個大嗓門喊，「一群吃閒飯的窮親戚，恁地比我還忙？有人沒有？」