一聽不系園，除了大房裡的九娘和十一娘，其他趙家姑娘們立時雀躍。她們能起詩社，自然對書畫也知道幾分，更何況不繫園名聲響亮，難得到蘇州來，機會珍貴。
大太太與幾位太太商量一下，對華夫人囑咐，「不能上不繫園，但可駛到近處看一會兒。」
華夫人笑應了，關照船娘們去湖心。
夏蘇站得稍遠，卻聽得隻字不漏，不知不繫園，也知有畫展可瞧，神情較之前大振。
「妹妹之面色變化，委實昭然。」趙青河是船上唯一成年男子，夏蘇是船上唯一待字親戚，他全仗著義兄妹的名頭，毫不避嫌，與她袖碰著袖。
所幸夏蘇也不敏感這種事，「我又非偷雞摸狗，昭然如何？」九娘之外，她只得趙青河一個說話人。
九娘正回頭找夏蘇，見趙青河與夏蘇並立，直覺竟是好俊的一對人物。她性子溫和偏靜，趙青河身世揭曉後，還未曾與他照面，此刻正好，上前盈盈施禮，誠意道聲三哥。
趙青河一怔，大太太有心刻意，他可不理會，只是趙九娘發自真心，卻令他不好敷衍，淡然哦了一聲。
夏蘇聞畫心情舒暢，慢騰騰道，「九娘，你三哥應了這聲，你可問他要份大一點的賀禮。」
趙青河忍不住笑出，「九娘莫上蘇娘當，這賀禮就得問她要，她管著家裡的銀子，三哥我從她那兒支銀子，十足可憐。」
夏蘇冷白一眼，「你歸你送，我歸我送。」扯。她何曾掌過他手裡的銀子，頂多摳過分過。
「這樣好，一份變兩份。」趙青河繼續閒扯，「九娘得跟我說聲謝。」
九娘真張口。
夏蘇拉著趙九娘卻走，「就算要謝，等拿到禮再謝，誰知是不是空口白話。」
趙青河一向不急於洗白自己，且在這點上，他萬分贊同夏蘇。事實勝於雄辯。
他只道，「別忙著走，妹妹莫非不想和我上不繫園？」
夏蘇剎住身形轉回頭，以烏龜的速度來說，簡直成精了，「你有何辦法？」
「泅水過去？」趙青河抬眉，好看的眼，好看的笑。他今日既非來當大眾保鏢，也非來當孩子王，只來湊某位妹妹的熱乎。她之心願，就是他之挑戰，越難越有意思。
夏蘇瞥開眼，對心跳全然放棄，「滿出來了。」
猜妹妹的字謎，也是一大樂趣，但趙青河也放棄得極快，「什麼滿出來了？」
「自信。」夏蘇咬字。
「謝妹妹誇獎。」稀奇了，居然沒來「兜財手」那招？
夏蘇哼笑，「誰誇你？自信滿出來就是自大自狂自我毀滅。」
趙青河無語，瞪了她半晌，按著太陽穴呵笑，「烏龜妹妹有尖牙。」
九娘看兩人鬥嘴，不覺得不妥，只覺得羨慕，即使是在大家族出生長大，兄弟姐妹那麼多，她也不曾經歷過這般輕鬆卻親近的相處。撇開兩人其中難言的感情，實實在在是彼此信任的。
「不繫園！」十七娘歡呼。
煙波浩瀚的雲水湖面，水光籠罩著一艘大舫。它彷彿第二輪金日，拉近四面八方的船隻，吸引，聚攏，又散開，卻停得不遠，呈明月之下星羅棋布。而日光月光，都掩蓋不住船身三個剛勁大字，不繫園。
這番景象，連幾位太太都望入了迷，任船娘們駛得很近，忽聽不系園上有人喊趙青河之名。
那男子滿頭灰白髮，身旁有位笑容可親的婦人，似一對夫妻。
夏蘇並不認識，但也不稀奇，趙青河這幾個月一直在畫市裡探路，人脈開拓。
倒是大太太二太太顯得驚訝，又同聲招呼那對人物，態度十分尊敬，稱其董先生董夫人。
這位董先生三言兩語，道明兩點，不繫園不隨便放人上船，不繫園是觀學識慧的好地方。董夫人也想請歲數較長的姑娘陪同。
於是，大太太二太太就允了適時提出請求的趙青河，讓趙家兒郎，九娘和夏蘇，登上不繫園。
乍看起來，趙青河並未想到特別上船的法子，只是運氣好而已。夏蘇如是想，卻聽到趙青河與董先生的對話，當下愕然。
趙青河道，「多謝先生幫忙。」
董先生道，「不必客氣，前頭那位就是喜愛丹青的義妹麼？」
趙青河答是，「不繫園僅停留太湖一日，而長輩之請不可推辭，才勞駕先生特意跑這一趟。」
董先生道，「無妨，不過舉手之勞。若只因女兒身就受到拘束，豈非可惜？令妹能作一手好畫，難能可貴啊。」
趙青河謙言，「算不得多好，卻真用心。她尚未許人，我這當兄長的，自然想多寵著她些，待她嫁入夫家，未必能有這麼自在了。」
董先生嘆，「的確如此。就說這趙府，大戶廣宅規矩多，要不是教著四郎六郎，老夫恐怕也幫不到令妹……」
原來，董先生是趙四趙六的夫子。
趙青河請來這對夫妻，就是要讓趙府夫人們變點頭啞巴，看似一場偶遇，看似十分運氣，全是他一手謀就，從接下大太太的邀請開始執行，最終一定會讓夏蘇登上不繫園。
除了許人嫁人那句多餘，夏蘇無甚怨言，也自嘆不如。
董夫人如面相一般親切，發現夏蘇落後，就笑等著她趕上，「我家先生十分喜愛夏姑娘的畫，讓我今日找機會跟你再購一幅，不知可否？」
夏蘇即便不如趙青河長袖善舞，也懂得人情世故，只是她性子不愛兜不喜繞，直接就問畫的事了，「不知先生喜歡誰的畫？」
夏蘇的話直，卻正對董夫人的脾氣，遂也不費舌客套，「我家先生已有一幅你仿的李公麟人物白描，這回想購你的畫。」
她的畫？夏蘇一怔，兀自低頭想了片刻，才道，「董夫人，只怕我畫不好，您還是說一位董先生喜愛的大家吧。」
趙九娘不知夏蘇擅畫，更不知她擅長摹畫，連董先生都求她的畫，心裡正佩服，聽到這兒就糊塗了。
九娘問，「仿李公麟的白描難道不是蘇娘所畫麼？」