坐船，游河，出城，所為不過這一刻。
夏蘇捉住趙青河的手。
事到如今，若還非要對這個人保持防備，簡直自欺欺人。她已丟殼卸殼，就算是被騙，掉下塔去，她也沒什麼不甘，咎由自取罷了。
兩人輕功卓絕，眨眼就飛上塔尖，齊望東方。金光沉在天際，如濤海滾滾，下一刻萬道光芒掙出，一輪圓日蒸升。新年日出，那麼朝氣蓬勃，令人心神振奮。
「今年我們一定會過得很好。」
晨風東來，將趙青河的話語吹到夏蘇耳裡，似乎那不是願望，而是允諾。
她輕道一聲很好，眯眼朝陽，接下黎明。
舊年，忽遠。
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正月十五，慶年近尾聲，卻仍熱鬧。
說服了老太太，趙大太太包下華夫人的太湖飯莊，領著府裡的女眷出來，吃看燈蟹聽大戲。
江南人傑地靈，山水錦繡，江南的女子就比北方女子少了一點點拘謹，尤其是這樣的大節下，大戶人家的女兒媳婦隨同長輩們出府逛上一日，並不鮮見。
當然，事前趙府和飯莊都作了充足準備，將上席設菜的夥計一律換成婢女，撈蟹撈魚皆少年，戲班必須嚴格使用專門通道和出入口，全莊有趙府的護院負責，進來出去一定要看牌子。
說到底，包了莊子，也是弄得像趙府別園一樣，唯太湖風光特別，從莊裡可看湖上，還很方便坐畫舫，到附近的湖面賞玩。
這日一起出行的，不僅僅是女眷，還有幾個年少的趙家兒郎，以及趙青河。
自從趙青河身世揭曉，府裡的議論就沒消停過，各房面上尊重老太爺的決定，私下並不樂見其成。
趙青河可不是一般的私生子入戶，將以大老爺第一任嫡妻的嫡子身份記族譜，不但分家佔大優，還成為僅次於大老爺的家主候選，這讓他們很難接受。
畢竟，這個侄子冒出得太突然，他們無法用血濃於水來親近他，表面客氣著，更多得是猜忌疑慮。
如今才過去半個月，趙青河刻意躲著他爹，年夜飯桌上直接撂話不認親，讓人看來也並非隨口說說，故而各房能暫觀望。
受大太太鄭重託付，趙青河來幫忙保護女眷們安全。
他可以說不，夏蘇卻在邀請之列，他這個兄長當然要隨行。
大年初一他連累她再遇凶險，而且吃花生吃到她嘴上去了，雖然一起愉快看過新年日出，半個月來卻覺得她有些冷漠。
夏蘇甚至不惜改變晝伏夜出的作息來避他，身旁總有別人，讓他頭一回埋怨家裡人多。
他實在不太喜歡這般相處，又不懂如何哄回，只擅長跟著賴著，慢慢陪磨。
正午開席，長屋長案，女子一大間，男子一小間。
今日飯莊裡，除了夏蘇，就是一屋子趙家兒女，沒有別家，所以不放簾子，兩邊的綿紙格門皆拉開，一邊戲台一邊花池，愛聽熱鬧戲的，愛看捉湖鮮的，任君挑選。
趙大太太看菜上得差不多，使人喊來巡莊的趙青河，「累你忙了半日，辛苦了，快去你弟弟們那桌吃酒，。」
夏蘇悄然抬眼，就和那雙冷鋒的眼睛對上，視線一顫，又落他唇上，心頭狂跳。
她慌地耷拉下眼皮，暗念石頭臉不俊不俊，揀菜吃，無滋味，只是胡亂想著——弟弟們？趙大太太對大老爺的夫妻情不淺，事事齊心，這回顯然幫忙在父子之間穿針引線。
趙青河看過去，一桌半大不小的兒郎，也有他同父異母的弟弟十二。因為都歲數不大，沒有趙府其他人想得複雜，瞧他的目光多好奇，也有些翹盼。
就他所知，四郎六郎忙著讀書大考，又過了二十，與十來歲的弟弟們平時玩不到一處。這是突然多出了一個大兄，不知厲害關係的少年們，大概以為他能帶他們玩耍？
無論如何，不能當這些少年的面駁回趙大太太的話，趙青河不多言，走到隔壁那間，落座。
二太太睨著，嘴角刻薄抿住，一轉眼對大太太笑開了花，「聽說三郎不願認大伯，我們還擔心你們不好受，如今看來到底是骨肉親情。」
老太太不在，大太太就是最大，可她沒擺架子，哪怕二太太打著笑臉揣著酸溜溜的心，仍態度晴好。
「如二太太所言，不管三郎認不認，骨肉血親不可否，父子就是父子。」
夏蘇一旁聽了，心裡嘆氣，出身果然難改，自己再不願，也是徒然。
她，和他，都一樣，逃得一時，最後卻一定被過往追上。
這麼想著，她心情不由沉，吃酒都少了貪杯的興致，聽九娘說著備嫁的瑣事，看花池那裡開甕挑蟹，冷冷淡淡瞧桌上撤去席。
但望趙青河，見他帶著趙家小兒郎們捉蟹釣蝦，時而爽朗得像個大孩子，時而又很穩重，將每個弟弟照顧周到。
她想，這人原來就有兄長氣質麼？
大概看少年郎們玩得歡，十七娘就抱怨起詩社散了，又不愛聽戲猜燈，怪沒意思。
趙二太太總對別人挑剔，自己親女兒是掌上明珠，想法子讓女兒開心，「要不咱上畫舫吧，難得出來一趟，怎能不游太湖？」
大太太道，「本來就是這麼打算的，不過要等等華夫人，我讓她準備著呢。」
華夫人來得很快，「大太太，都佈置好了，不知何時上船？」
「就這會兒。」大太太站起來，拉著華夫人的手往外走，與她笑言，「已經開始跟我抱怨無聊了，一檯子好戲也沒人認真聽，勞煩你讓班主他們吃飯去罷。」
華夫人吩咐了掌事的去辦，一手攬著大太太，另一手攬著二太太，「趙府裡就養著伶官，今日老太太又沒來，姑娘公子們自然無心聽戲。湖上風光好，我還打聽過，正巧今日不繫園游來太湖，在湖正中開集，有文人墨客當場作字畫競賣，也有名倌吟詩助歌舞，還有名書古畫鑑賞。姑娘公子們即便上不得船，也能就近看熱鬧。
不繫園是杭州聞名遐邇的大畫舫，文人才子聚會之所，不時還辦書畫雅集。