十二郎撇撇嘴，內心很懷疑趙青河對夏蘇的推舉，因他怎麼看，眼前只有一位話悶還不得要領的呆大姐。
「你難道不知座上好些蘇杭名師，平日求他們一幅畫就需奉上不少銀兩，今日卻可能不費一錢。字畫由不繫園統一收上，分為上中下三等，各桌照等別再行抽號，等別越高，抽號越前，就越早選畫。」
夏蘇識畫不識人，除了自己這桌和趙青河那桌，還有不繫園主張雲卿，就是兩眼一抹黑，誰也不認得。不過，十二郎囉哩囉唆一長串，總算讓她聽明白了。明白是明白，還是沒有動筆的念頭。
十二郎見說她不動，那點世家公子的精神就來了，「再說了，我爹是江南一帶的名鑑大家，我們趙氏是上百年的士族名門，從這張桌上出去的字畫，拔不得頭籌，也絕不能墊底，否則被他人恥笑，我等顏面無光，還令家族蒙羞……」來一長串任重而道遠。
夏蘇一聲不吭聽全了，看少年們的腦袋點如搗蒜，就想趙氏子孫還是有出息的，小小年紀已自願發揚家族榮光。
她卻慢悠悠回應，「那就更不能由我畫了，我又不姓趙，交上去豈非成了你們作弊？」
她以為，這句話足夠噎住十二郎，想不到那小子伶俐得很。
「你雖不姓趙，卻是我三哥的妹妹。自古有雲，女子在家從父母，出嫁從夫君——」瞄見夏蘇眼神利煞，十二郎不讓自己退縮，「你無父無母無夫君，自然要從三哥。顛來倒去，你不還是我們趙家的人嗎？」
從！從！從！從他小鬼！
夏蘇冷哼，「你那位三哥還沒認祖歸宗呢。」
就算趙青河認了，她也從不到那麼大一家子裡去。
十二郎分寸不讓地哼回，「遲早的事。」
夏蘇不跟少年慪氣，只是沉默不理，橫豎這種事，誰先急誰先輸。
但見其他桌開始運墨，好勝的十二郎果然著急起來，想到趙青河出的那個主意，不用還真不行，**卻明顯討好似得。
「夏姐姐說得也不錯，只是我們平時讀書都來不及，畫藝根本拿不出手，而今日的機會又太難得，我願試一試。夏姐姐，由我來佈局打底，請你幫忙充色，這樣可好？」
誰告訴這小子了？她吃軟不吃硬。
夏蘇看一眼正為某公磨墨的趙青河，調回視線，輕點頭，「若你不抬出一族興亡榮辱，我心裡就不至於如此犯難，怎麼也拿不起這支筆。」
十二郎張著嘴，半晌，乖乖把嘴閉上。
三哥說，最好是一開始就示弱，不要多話，誠心誠意請她幫忙就是，但如果耍小聰明招她討厭了，便要發揮不怕出醜的捨己精神，主動貢獻爛畫技，這樣她應該不會拒絕幫忙，不過她多半要譏諷一句半句的，千萬別頂嘴。
十二郎已失先機，不能再壞了中途修好。
三哥說了，要是能拿到張雲卿那桌的畫，就幫他達成拜董先生門下的願望。
夏蘇哪知這少年被趙青河拐帶的輾轉心思，說到畫，就想畫的事，「你打算畫什麼？」
「……」十二郎抓耳撓腮，「我真沒撒謊，畫技平平，只會簡單工筆。」
趙家兒郎只問功名，興趣愛好屬於浪費精力，唯四哥遊刃有餘，詩詞歌賦也出色。
夏蘇並不因此心軟，要她毫無借照物地作畫，也真頭疼，「那就構一幅工筆花鳥吧。」
別讓她佈局，別讓她想花形鳥形，勾線和充色則是仿畫的技巧，她如魚得水的領域。
十二郎構出大廓，本以為要佈置得更細，夏蘇卻接過筆去，作起畫來。一邊作，一邊問，鳥是靜態還是動態，花是蕾還是盛開，有風或無風，山石怪調或柔調。她問得極其詳細，連畫風都要十二郎決定，簡直到了囉嗦的地步，與之前的悶聲慢語天壤之別。
而讓十二郎乖答的原因，是隨著一問一答，紙上筆下繪出的一幅美妙丹青。
花伴風舞，鸚哥拍晃著竹架子，水濺了，灑一地鳥食，奇怪嶙峋的山石上落幾根羽毛。
佈局是十二郎的，賦予神韻的，卻是夏蘇。明明他和她都用同一支筆，她卻能繪出無數種墨色，深深淺淺，層層疊疊，細緻到無比逼真，又那般狂放不拘。
此畫題名：貓來也。
驚起，鳥一群，落羽繽紛。
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推開園門，眼前景緻尚新，但還來不及感覺陌生，大驢的笑聲傳至，似不容她有任何消極。夏蘇不由自主彎起嘴角，到家了。
「到家了。」趙青河伸展一雙長臂，「今日真是累死，夾在大人小人之間，也得夾著尾巴做人，還偏偏沒有半點好處。這活兒，一年做一回也罷了。」
夏蘇難免要潑冷水，「只怕你認了這門親，****要做這活兒的。」
趙青河嗤笑一聲，「未必。你道我為何非得拿到張雲卿的字？」
夏蘇與十二郎合作的畫，評為一等末，卻運氣極好抽到第二號，十二郎選摘張雲卿的字，但他本來有更好的選擇。夏蘇看出來其中有名堂，只一向做好自己的事，對趙青河和十二郎的眼神交流全沒在意。
「張雲卿是杭州小有名氣的書法家，也是蘇杭一帶最大的中間商。與吳其晗的書畫生意不同，張雲卿專為富賈巨商買畫，一年能牽成上百樁的交易，他從中抽成。這人在不繫園上常行交換字畫之事，卻有奇妙門道，他寫的字如敲門磚，得者可與他攀談一回，哪怕是陌生人，但要由對方主動開口。剛才我已與他談妥，二月他會交我三單，若令他滿意，專用我們的話，這年接他的單子就夠咱們花用了，還沒算上散單。」
夏蘇偏頭看趙青河，「男子與女子真是不同，總有雄心壯志，永遠不會知足。只可惜我幫不到你，畫不了那麼快，一個月三幅，就是十日一幅，形同刷版印書，還有何樂趣可言。」
別看她只摹畫，但也真愛畫，不求大富大貴，心中喜歡而已。