夏蘇朝船那邊張望，看到地上罩著一大片油布，就知下面是死人骨頭，雖說不畏懼，卻終究有些嫌厭，調轉開目光。
淺灘不遠是大片農田，顯然附近就有村莊，除了十來名官差，還有看熱鬧百姓，距前夜已兩日，所以人不多，三三兩兩，或蹲在田埂上說話，或背著農具經過，亦有小孩子的聲音。
夏蘇的目力和聽力在夜間極好，忽然留心到野林邊上一人，戴著大邊草帽，不遠處的火把根本照不出他的樣貌，而身旁一匹高大青驄，聽得到它蹬蹄噴氣，似剛趕完急路。
她正想看看仔細，卻被董霖大肆的嘔吐聲一時分了神，再回眼看，林邊已無人。
過了半個時辰，趙青河才回來，「照衣物和武器來看，是那夥人不錯。」
「那個鬍子也在裡面？」夏蘇看一眼臉色發青，坐在灘上表情頹唐的董霖。
好好的師爺不當，非要親自管刑案，受打擊了吧。
「我瞧見他的刀鞘還掛著腰，雖然看不出臉，多半人也掛了。」比起吐得腿軟的董霖，趙青河神情輕鬆，好似觀景遊客。
「他們怎麼死的？」夏蘇慶幸自己沒去，她不怕死人，還是會被噁心到的，光是想想就接受不了。
「仵作驗屍之前，我還不好確認，但骨架基本保存完好，沒有人為砍折的痕跡，皮肉尚存的地方也全似自然腐壞，據下巴骸骨，下顎和上顎的張合度，應無掙扎或大口呼吸，加之部分骨色呈青烏，推測遭人毒殺後再沉船滅屍。這等程度的腐壞，這些人約摸當夜上江面後就被幹掉了，而且極可能是船上的某人下手，才做得到神不知鬼不覺，掌握天時地利。只是那人再怎麼聰明，恐怕沒料到今年雨季來早大半個月，水流湍急改向，能把沉船重新捲上了這處淺灘。有時，不信天命都不行。」
趙青河說這番話時，林總捕聽得一字不漏，眼珠子瞪得倒大，語氣不自覺質疑，「猜猜誰不會，重要的是證據。」
「那就得讓仵作辛苦數骨頭了，看看有沒有少個人。」趙青河淡笑回應。
夏蘇問，「你同他們面對面打過一架，可還記得缺了哪個？」
「妹妹高看我了，我既不是過目不忘，那晚又只顧保命，除了鬍子和他身邊的兩三人，其他的臉實在想不起來。」趙青河不誇大自身能力，「若那人還是上方派來監視鬍子的，只怕連鬍子都不知其身份。有一點可以肯定，皆因鬍子擅自為馮保報仇，事後不但沒殺了我倆，反而還暴露更多情報，才被滅口。妹妹和我，要對這群人的死負點責任哪。」
夏蘇卻冷然回應，「鬍子說過，敢走這條路，腦袋提在褲腰上，絕不會怕死。他們既有這等覺悟，想來化成白骨也無怨無悔，無需你我搶責任，一點點都不用。」
趙青河笑眯了眼，「妹妹說的是，可惜船上沒有搜出半片古董字畫的物證，能讓你過目——」猛然睜起眼，「老鄭，你確定船裡的東西都在灘上了？」
正在嘲笑董霖的老鄭嗯啊點頭。
「我可能猜錯了，也許沒猜錯，但絕不止一人犯案，還有卸貨的接應點。林總捕，請你讓人描下船樣，派人沿河打探，是否有人見過兩船在河面交接，或此船靠過岸，碼頭也可能。」趙青河道。
林總捕對趙青河的話信服十分，忙去吩咐仵作和手下人做事。
「妹妹可還記得前日夜裡？魯七媳婦切實說過把畫換回來了吧。」趙青河問夏蘇，眼裡彷彿沉千絲萬縷，等著連線。
夏蘇說聲是，卻不解其意。
趙青河沉默好半晌，忽然對董霖喊，「回了。」
董霖狀態不佳，但比夏蘇好奇得多，軟手趴腳挪過來，問得起勁，「這就完事啦？有線索了沒？到底誰幹的？那麼沒人性？」
「你特意跑來，就給我帶路，還是嘔吐？」趙青河反問完畢，作答如下，「我只來認船認屍，所以一點沒錯，就是這船這些死人劫持我和蘇娘。他殺，自殺，事故，要由你們官家人操心。」
「我是頭暈，又不是耳聾，你剛才交待林總捕的話，還有問蘇娘的話，我可都聽得清清楚楚。你有所發現就趕緊說，不然老子強行徵召你當衙差！」董霖威脅。
趙青河不再逗他，一聳肩，「算不上重大發現，還是一貫瞎猜。主謀就在蘇州。到底有幾成把握，要等蘇娘的判定。」
她？夏蘇一怔。
若是別人這麼說，她不會當回事，然而趙青河的猜測奇準，並非無依據胡亂臆斷。
林總捕見趙青河要走，趕緊又過來，「怎麼都不給我說話機會？你們讓我查人口失蹤，我自己的地界還沒眉目，揚州那邊倒傳來了消息，證實那些被拐賣的女子說得真話。其實這兩年出了不少瘦馬失蹤的事，各家媽媽一開始以為受不得苦跑了，那些姑娘多又是從老遠的貧鄉窮縣買來的，誰也不願再追到她們家鄉去，更沒想跟官府打交道，如今一知道是被人販子拐的，個個嚷嚷花了多少銀子養出來的，非吵著要把人討回去不可。」
趙青河點了點頭，「這些人做的雖是無本買賣，有一處相通，都是奇貨可居，轉手暴利。依我看，那幾個救出來的小孩子還要耐心些問，官差也不要在江南附近，再往更南方尋查，許有富戶家裡走失了的。」
唉，兩三個月就這麼點進展，老牛拉車的資訊速度。
「這怨不得我，那幾個孩子中最大也就八歲，要麼哭，要麼不吭聲，問不出一句完整話來。」董霖表示沒轍。
「送到千斤堂……」心才轉，話已出，夏蘇收口不及。
趙青河即刻明瞭，接過話，「葛紹妻帶過一堆弟弟妹妹，肯定比你們這群凶神惡煞的大老爺們強。」
董霖心想，他一張討姑娘喜歡的桃花俊，怎是凶神惡煞，但哄不了娃已是事實，皺皺鼻子應下，「那些女子怎麼辦？」