按理，這樣的事情無需請示趙青河，可董霖有點請示習慣了。
「想回哪裡就送回哪裡。」趙青河不覺得有何難辦，當不當瘦馬，未必都是自己的抉擇，卻一定是命運的抉擇，他又不做善人，救了還管一輩子順當，只能為他們再爭取一回重新選擇的機會罷了。
鄭捕頭又跑來，「如今缺官，還缺仵作，我們縣衙沒有專人驗屍，剛才那位只是馬醫，平時膽子挺大，這會兒卻讓太多腐屍嚇著了，比董師爺還厲害，直接給我暈了。沒了他，兄弟們不敢隨便動手搬那堆東西。」
林總捕低咒，「娘的，越是歌舞昇平，謀財害命的案子就越多，衙門裡的仵作老頭趁勢端架子。我跟他說命案，他卻回我一句兩個多月的死人不用當場驗，搬回去多少是多少，他會看著辦。」
趙青河一聽，與夏蘇說道，「這仵作老頭不像端架子，倒像高手。妹妹恐怕要再等會兒，我去瞧一瞧，不懂裝懂雖然要不得，懂裝不懂也是假清高，何況是我一直追著此案不放手，勞他們興師動眾。」
「我是不妨事，但你還是把喬生帶著。這等場面難得，他要跟你多看，才能多學。」夏蘇又指董霖，「這人不是閒著麼？」
趙青河瞧董霖敢怒不敢言又挫敗的土鱉樣，但覺好笑，只恨沒閒工夫哈拉，帶上喬生，同林總捕和老鄭一道過去了。
夏蘇也不理董霖碎碎念，撐著油傘，往田埂踱去。
夜沉了，看熱鬧的農人已經走得一乾二淨，那個戴草帽的騎客也沒再出現。
也許只是偶爾路過的人，她如是想。
此時的蘇州尚喧嘩，即便郊區也盛到幾分熱鬧，喬連在一家很小很破的館子獨自吃酒。他是新客，而來這種地方的，多是老客熟客，所以他顯得分外扎眼。
酒館老闆是個精瘦的老頭，編鬍子，白頭髮一把抓在腦後如草窩，小眼睛賊精賊精的，但對人人會多看一眼的新客，他反倒視而不見，在櫃檯後面翻賬本。
喬連喝完酒，也不叫夥計，自己走到櫃檯給銀子，「這酒鳥淡，老闆可有私藏的醇酒，貴一點也無妨。」
老頭小眼上下打量，「哪來不知窮滋味的精小鬼，莫非館子外頭掛著廣和樓的招牌？要好酒，客官進城找，小店伺候不起。」
喬連長得魁梧，膚色也黑，一笑森牙白齒，拿身板擋住，在台板上放一錠白花花的銀元寶，壓低了聲，「俗話說得好，小廟才落天仙。老闆放心，缺什麼，我也不缺這個。事成之後，再給你一錠。」忽然拔高聲氣，「再給老子一罈好酒！」
老闆小眼眯成了線，將銀子往櫃檯下一扔，嘴上卻吆喝，「放你娘的狗臭屁，我看你喝多了憋得吧，茅房在後頭，自己撒泡尿照照去。」
喬連粗口連篇，搖晃到館子後頭。
「喲，這位哥哥的身板惹人饞，老娘得誇誇我家那口子，讓他今後多放哥哥這般的客進來。」素白的手擱上喬連的肩，緊接著身體也纏過來，原來這館子深處有蛇寮。
此美人蛇寮，表面是夫妻老婆店，丈夫卻是擺設，做的是和青樓一樣的買賣，但不向官府登記，也不繳稅，是私寮。可不能因店小又窮而輕視它的攻擊力，館子裡幾個夥計，還有老闆本人，都是會家子。而前頭一有大動靜，後頭就聞風而逃。
喬連因而不動聲色，任那女人帶他進了屋子關了門窗，褪去遮不住春光的紗衣，上身不著一縷，坐到自己身上來。
他跟著少爺開眼界，酒色財氣全部沾過，早非抬轎子的憨傻青年，看到姑娘就臉紅說不出話。
大掌扣住水蛇腰，毫不憐惜地用力收緊，疼得女人變了臉色，他才嘻嘻笑，「這兒就你一個？哥哥我不能挑一挑？」
那女人亂扭腰肢，卻始終掙脫不去，一時口沒遮攔，抖出他想要聽的話，「你想找不要臉的新寡婦，也掂量掂量自己的命。她吃男人的，為了財什麼事都敢做，你不怕麼？」
喬連暗道，果然不出少爺所料，魯七的老婆不只偷情，更不是乖乖聽話的，她提到的那個老鬼，大有問題。
喬連這邊準備套出更多，而大驢已在兩百里外的小客棧，兩日來頭一回沾枕，睡得雷打不動。
兩人都非常忠誠地，執行著趙青河的囑託。
第二日破曉，趙子朔一出艙門就找船大。
「董師爺和趙青河他們回來了麼？」
江南水路亨通，官家養船不新鮮，官船的船伕要跟普通船伕多些脾性，說實話也好似搭架子，「不知道，我也剛起，好多事等著。公子閒，不如自己直接敲門哪。」
趙子朔正氣結無語，忽聽身後有人說話。
「回來了。」
他連忙轉身，見一纖美的姑娘，鵝黃襦裙，春綠短衫，烏髮如絲，一條綠緞的細辮垂在肩前，正是夏蘇。
「夏姑娘早。」
夏蘇淡然頷首，算是招呼過，側回身，恢復剛才懶靠著船欄的姿勢。
一個時辰前回來的，她倒下就睡，卻不怎麼安穩，一扭頭驚見趙青河趴在她艙房的桌上睡得香，頓時沒了睡意，心浮氣躁跑出來吹風。還好沒有立刻弄醒趙青河來質問，腦中清醒之後，想起他說董霖不太舒服，他們的艙房又小，所以到她房裡借桌子眯一會兒，而她竟是同意的，雖然現在想起來很不應該。
這姑娘在看什麼好景緻嗎？趙子朔走到夏蘇旁邊，順著她的目光，不過是碼頭上的布衣百姓日常忙碌，庸庸無為。
「夏姑娘昨夜去了哪裡呢？」不如聊聊。
夏蘇目不斜視，盯著碼頭上的一個點，「董師爺要辦公務，請我義兄幫忙，我就跟著一道去了。」
「什麼公務，還用平民百姓幫忙？」趙子朔陳述一個自己的常識。
夏蘇聽來卻覺刺耳，「讀太多書也不儘是好事，最起碼的道理反倒無知了。天下為公，有幾樁公務與平民百姓無關，又有幾樁公務不是靠老百姓幫忙呢？」