客人趙青河卻打哈哈，「自古長幼有序，我尚未成親，蘇娘自然要等一等。與二爺也是老友了，我就打開天窗說亮話，這事已與蘇娘商量過，她的婚事等明年再說。」
吳其晗抬眉又攏成川，再展開了，笑道，「可以先訂親。」
若夏蘇是自己的親妹妹，吳其晗會是最佳妹夫。他是真君子，尊重夏蘇，也欣賞自己，合作迄今，商人精明是公對公，私人交往卻誠心飽足。
這讓原本想含糊過去的趙青河突覺，自己要是在這等事上藏心眼耍心機，有違朋友之道。
「不敢再瞞二爺，蘇娘與我實有婚約。」趙青河誠懇。
吳其晗竟無半分詫異，笑意仍在，不依不饒，「你倆既有婚約，為何還未成親？」
義兄妹，同一屋簷下住著，互動默契，若說那兩人之間什麼都沒有，他真有些不信。趙青河說穿了，他反而也能正大光明。
趙青河也笑，再不遮掩，「二爺不是知道麼？我從前有一筆糊塗爛帳，惹惱了蘇娘，婚約雖存，信譽卻毀，如今一切從頭，以一年為期，要觀我後效呢。」
後半席的熱菜上桌，夥計下去，吳其晗才道，「青河老弟既然實心實意，我再試探來去反倒無趣。我其實喜歡夏姑娘得緊，願明媒正娶，許她為妻。」
「二爺好魄力，我以為說出與蘇娘的婚約之事，你就不提了。畢竟，二爺若不親口承認，誰也不能說你喜歡了蘇娘，而我權當不知，今後可以照常往來，如好友一般。」
桌上新菜白氣蒸香，兩人皆不動筷，似談笑，烏雲無形，雷電無聲。
「窈窕淑女，君子好逑。天下能動我心的姑娘，不說只有夏姑娘一人，卻寥寥可數，但讓我想娶為妻的女子，唯有夏姑娘而已。千金難買心頭好，更何況是相伴一生一世的妻，怎能不戰而退？」笑面溫文儒雅，辰星漆眸之中自信毅色。
「二爺大氣，實在對足我脾胃，待蘇娘的心意確定，我願以命相交，引二爺為此生摯友。不知二爺可願給這個機會？」
男人友情，與愛情一樣難得，吳其晗表面看來只是華麗家族的華麗公子，實則世家中的異類，具有跳脫這個世道的別樣明睿。
吳其晗神情忽狡，「青河老弟，摯友之交可以等，當務之急是終身大事，而你穩操勝券的語氣，我亦不以為然。依我瞧來，你雖有近水樓台之優，卻也有爛賬未清之劣，適才聽你說到一年為期，想來蘇娘若至年底還不點頭，你今後也無望了。我固然失了先機，甚至蘇娘對我尚無任何心思，只是誰又能預見一年後的情形。那邊一位容貌出眾的女娘對你偶有顧盼，莫非正是你早前的糊塗帳？」
趙青河一眼不望，磊落朗朗，「那位正是岑家女娘。」
吳其晗沒再望過去，又不顯驚詫，只是奇道，「怪了，我聽聞她對你無意？」
趙青河終究沒說自己的身世，不過呵然一樂，「我也如此聽聞的。」
吳其晗看不出趙青河一絲迷惑留戀，「岑姑娘美名蘇州府，才藝出眾，當初你求之不得，如今她垂青了你，你反而不要了，卻是為何？」
「我已記不得。」趙青河想，自己恐怕得一直重複說失憶。
「是了。」吳其晗這才想起來，作扼腕嘆息狀，「青河老弟要是還記得，你我也不用爭同一位姑娘，各得所求，作得摯友，也作得親戚。」
趙青河聽出吳其晗絲毫不讓的暗示，心頭苦笑。縱然夏蘇讓他幫忙推了吳其晗的心意，他也可說出與夏蘇多親密，嚇退對方，只是他的名聲無所謂，夏蘇的名聲卻不能不顧。
「二爺，既然如此，你我各憑本事罷，蘇娘一向有自己的主意，誰也不能左右。」
若非兩情相悅，耍手段，施卑劣，只一心殺退情敵，絲毫無意義。
雜耍台上，一大漢開弓，一少女立靶。箭疾出，不偏不倚，射中少女頭頂果盤上的面泥桃子，掌聲即刻如雷雨，叫好聲迭起。興哥兒先前屏息，這時跳起，拍得手掌發紅，仍不停喝彩。
「夏姑娘瞧見沒？那是真箭！真箭哪！要是射技不高明，就出人命啦！話說杭州府裡，沒有二爺和我未逛過的地方，不過這麼精彩的雜耍班子卻是難得一見。看那漢子好不高大，可能是從北方來的，夏姑娘是不是在北面常見－－」大漢和少女謝台，他才有空拐身旁一眼，誰知兩邊都換了生人臉，不由愕然，連忙踮起小個子到處找，同時喊，「夏姑娘－－」
人頭攢攢，沒有夏姑娘，也沒有喬生。興哥兒叫聲娘呀，拔腿要報信去，卻被裡三層外三層的看客擠得大汗淋漓，也不過從左移到了右。
不提那可憐的興哥兒奮力遊人海，夏蘇並非故意甩了他，而是事出突然。興哥兒聚精會神看雜耍，她又沒怎麼在意，想那麼大個人，也不會迷路，就只帶上了喬生。這時，她其實離酒莊不遠，走得不緊不慢，因前頭那輛馬車也不緊不慢。
沒錯，夏蘇正在跟蹤，不過與馬車無關，與馬車裡的人有關。
「小姐，車停了。」喬生提醒著。
夏蘇轉到喬生身後，側望過去。
車裡下來一對年輕人，郎才女貌，氣質皆佳。俊郎如蘭中君子，對纖柔的美人呵護之極，連走平地都要攙手挽臂，恨不能抱在懷裡才能安心行路。兩人這般親密，雖引路人旁觀，卻全然無睹，走進一家製衣鋪子去了。
誰也不能否認，這是天造地設的一雙佳偶。不過，恩愛夫妻固然能讓人羨慕，一旦揭穿那層男未婚女未嫁的關係，可就不得了。更別提，男方即將與別家女娘定下婚約。
剛才只是匆匆一瞥，這會兒再度看清了，夏蘇反而有點不確定，「喬生，那是趙四郎吧？」
喬生很確定，「正是。」
夏蘇嘆口氣，「那姑娘……」
她住了口。