「適可而知的，該是你。」夏蘇冷然，「四公子那日在船上，說我義兄一鳴驚人。我說他與他爹像，你說你也像你爹，我就覺得奇怪了。原來，四公子是準備如此一鳴驚人呢。」
趙子朔也不管掌櫃夥計睜著大眼瞧，「我負心不是，不負心也不是，早先夏姑娘言辭咄咄，到底為哪般？」
夏蘇也不怕人聽，「四公子的書白念了，連什麼該做什麼不該做都搞不清楚。當初，這姑娘蒙受不白之冤，你冷眼旁觀。如今，情深意重私允終身，卻又置這姑娘何地？」
「妹妹同他囉嗦什麼！」趙青河大步跨入，冷笑道，「直接把他捉回去就是。」
夏蘇真是鬆了口氣，退到趙青河身側，「你怎麼知道是這裡？」
「喬生留了記號。」趙青河低語，「卻把興哥兒嚇壞了，以為你讓壞人虜去。他和二爺在鋪子外頭等，你去報個平安吧，讓他們好放心回府，這裡我自會料理。「夏蘇應聲，出去見吳其晗去了。
回府的路上，興哥兒發現，比起他今日上躥下跳的小心肝，二爺的心情顯然不錯。他知主子打算，就以為喜事有望，拍著自己的瘦胸膛，好似把心放回肚裡。
「二爺跟准大舅子聊得那麼歡，咱回去是不是能找媒婆提親了？」不容易啊，雖然以他的腦袋瓜，想不通他家主子為何至今討不著老婆，也想不通夏姑娘比別家姑娘好在哪兒。
吳其晗笑了。
興哥兒眼一亮，果然有門。
「你小子欠揍是不是？」吳其晗這笑突然陰森，「哪兒來的准大舅子？分明是情敵。找最能說會道的媒婆去，也抵不過趙青河一分私心。」
興哥兒大吃一驚，「情……情敵？！青河少爺不是喜歡……」
誰來著？
「死裡逃生，回過神來了。」吳其晗輕描淡寫，「這事還得夏姑娘自己說了算，只是……」
夏蘇望他的目光，太清澈，太坦蕩，簡直能讓他對自己肅然起敬。
這可不是他想要的。
因為，任何男人，在心愛的姑娘眼裡，絕不能以正經來論，反而令她們心揣小鹿，輾轉反側，一字曰壞，才是對路。
從尊敬到****？
一向在男女之事上吃得開的吳其晗，竟覺長路漫漫。然而，每見夏蘇，自己的心情又不受控，實在無法就此放棄。
興哥兒比主子有信心，「二爺不必憂慮，趙青河喜歡別家姑娘在先，夏姑娘那麼潔身自好的人，未必瞧得上他。」
吳其晗卻一點沒得到安慰，手拍興哥兒後腦勺，催馬快行。
興哥兒頓然省悟，哎喲，趙青河喜歡過別人，他家二爺又何曾是痴情種？這個樓那個館的，也有願意為之一擲千金的紅顏知己。相比之下，趙青河還要單純些，不過是自己一廂情願，人家姑娘壓根沒搭理。
「二爺唉——」他追上自家主子，「媒婆可以不找，您的心意總得讓夏姑娘知道吧，不然更沒戲。」
興哥兒越想越懸。趙青河可不是省油的燈。也不知道是否因為生在北方，趙青河的男兒氣概好不威武，同二爺約見了幾回，一到那種鶯鶯燕燕的場合，女娘們的媚眼兒紛紛往他那兒勾，比二爺的桃花運有過之，而無不及。
「你以為夏姑娘不知道麼？就算她不知道，趙青河也會讓她知道。」就是那樣的對手，佔儘先機，還懂未雨綢繆，瞭解夏蘇聰慧，耍小心眼不如以退為進。
剛才夏蘇出來報平安，舉止卻愈發謹防，左一句趙青河說，右一句吳老闆走好，連二爺都不道了，倒退到兩人初識時。
要說她不知道，哪會有這種反應？
偏偏他瞧她那樣子，居然還是喜歡得很，心甘情願自找罪受，唉——煩哪！
吳其晗煩著，趙青河不煩，從衣鋪換到胡家，穩坐如山，氣定神閒，顯得趙子朔和胡氏女兒如砧板魚肉，神情更加惶惶。
讓夏蘇另眼相看的，是沉靜微笑的胡氏。
胡氏體弱多病，泰嬸常去為她診脈，只道大病沒有，就是天生一副單薄身子。
但這樣一位羸弱的母親，在女兒蒙受冤屈時成為強大支撐，果斷離開是非地，而不是拿女兒的名節大做文章，即便家財萬貫卻低調的為人處世，無一不顯出她的明智。
「青河，咱們又見面了啊。」胡氏開口，且不忘夏蘇，「夏姑娘，我倚老賣老，直接以蘇娘稱你，你不介意吧。」
夏蘇不語，對方並沒有給她可以介意的餘地，點不點頭都一樣。
「胡姨別客套了，跟我們說一說這回事，如何？」好在，趙青河也擁有強大的氣魄，遠遠壓得過胡氏，哪怕對方是長輩。
「有什麼可說的，不都在你們眼前了麼？」胡氏的笑容居然親切，「四郎請媒說親，合過了八字，交換了信物，哪道禮數都不缺，如今就待三日後的婚期。做喜服，也是因四郎那邊沒準備。巧了，一出門讓你們兄妹碰上，這樣最好，喜堂上能有四郎家的親人。」
不知怎麼，夏蘇想笑，嘴一抿。
正讓趙青河瞧見，「妹妹別自娛自樂，也讓我跟著樂樂。」
要論繁文縟節，別說私定終身，就是趙子朔把人肚子整大了，他也不驚不訝，所以不適合先論。
夏蘇就道，「四公子父母健在，卻私自約婚，哪道禮數都不算。您是長輩，應該比我們這些小輩更明白其中道理，竟然將錯就錯。分明是私心使然，卻說得冠冕堂皇，怎不好笑？」
趙青河附和，「的確好笑。」
喜歡他家妹妹對別人牙尖嘴利，但也不讓她處於風高浪尖，免得被人攻擊，於是他接過話來，「胡姨，就算小輩兩情相悅，您開明想成全，也不該如此行事。四公子是要去趕考的人，十多年寒窗苦讀，眼看一朝就要得志，這節骨眼上走歪了道，您要怎麼跟尚健在的親家老爺夫人交代呢？縱然，我十分明白您想當四公子孤兒的心情。」