那人再問，「老人家，這畫你賣多少錢？」
白鬍子爺爺挺會做買賣，識眼色，趁機坐地起價，用詞都文雅起來，「真跡貴無價，仿跡不便宜，五十兩——」嘿嘿樂，「銀子就行了。」
「通寶銀號的票子，收不收？」大概是外地客，很是爽氣，不討價還價。
「不收。」老爺爺擺手，「小老兒老眼昏花，不識票子，只識真金白銀。」
「得。」口音果然北來，「給您金子吧。誰身上能背五十兩重的銀元寶？」
夏蘇斜睨，見一錠小小金稞。
老闆高興極了，將金子收妥，摘下畫，捲好了，雙手奉給客人，喜滋滋煮麵去。
夏蘇只和那幾人隔開一張桌，聽買畫的客說起京師名寶鋪子都在收說墨笈上的畫，仿畫若好，也出得了高價，五十兩不算貴，云云。
這時，斜對岸的涵畫館讓她分了心。館裡的夥計開始上門板，客人們陸陸續續走出來，直至夜色全然籠罩，鋪子再不漏半絲燈光。
生意不錯。
吃完一碗麵的工夫，就有四五名客人捲軸而出。
也沒什麼異樣。
夏蘇冷眼淡然，心思卻不禁回到胡氏說起的事上。
胡氏夫家富有，子嗣凋零，丈夫一死，親族貪念不斷，打母女倆的主意。胡氏不得已，將所有田產鋪面換成現銀，帶了女兒遷到蘇州。
說到胡氏同趙大夫人的關係，其實壓根不是遠親，不過娘家與趙大夫人的娘家同縣，老一輩之間有些來往。胡氏幫趙大夫人娘家捎帶書信，趙大夫人見孤兒寡母無依無靠，又見胡氏品德端良，就留她們住在趙府，僅此而已。
胡氏頗有經商之才，很快著手買了鋪面，做回原先的珍寶古董買賣。她一面保持精明，一面裝不精明，也存了給女兒找趙家兒郎為夫的心思，故而顯露部分值錢家當，通過大夫人，寄放在趙府府庫裡。
約摸一年半以前，鋪裡新貨延誤，胡氏急忙從庫裡取了一批古董，暫充門面，不料竟讓經驗老到的大掌櫃看出其中有假古董。而當初寄放府庫前，這些古董都經過大掌櫃的眼，分明是真品。至少，大掌櫃確信，自己一雙眼鑑同一件古董，不可能看出兩種結果來。
胡氏懷疑府庫管事手腳不乾淨，自然將這件事原原本本告訴趙大夫人。
趙大夫人顧慮到庫房有二房的勢力，沒有確鑿證據之前，不想落二房話柄，決定先暗中查實。她也建議胡氏再找其他古董鑑師看一看，若確定東西變假的了，她絕不姑息。
接下來就奇了。
隔日，胡氏請別人來鑑，那幾件假古董居然又成真古董，連大掌櫃也無話可說。真變假，假變真，讓人摸不著頭腦，可胡氏也只好同趙大夫人賠不是，說成是她搞錯。
事情雖說過去了，胡氏卻覺不安，直至將寄放的東西分批取出，沒再發生同樣的情形，才真正放心。
時日一久，當胡氏開始相信是她家大掌櫃瞧走了眼，到外地進貨的大掌櫃卻帶回幾件東西。
那些東西，正是早前真假變來變去，那幾件古董的仿品。它們製作精良，七分似真，連小磨損都跟真品相似，怎麼看都不是巧合。
大掌櫃說，極有可能有人調包，借真品製造更精良的仿品，牟取暴利。
胡氏就想到趙府銀錢緊缺，又覺趙大夫人在此事上態度懈怠，便懷疑不是管事手腳不乾淨，而是趙大夫人鋌而走險，做著見不得光的行當。
胡氏產生這種懷疑沒多久，女兒就被情詩事件牽連，趙家暗示母女倆靜悄悄離開蘇州。胡氏就著女兒多留了一段時日，卻怎麼都不願意替女兒力爭，反而覺得這是遠離趙家的機會，也不引任何人懷疑。
說趙府深潭那一番話，本是胡氏實在氣不過，僅洩了一絲疑慮。她不知，趙青河的眼和耳，跟普通人不一樣，最能聽看這些話外音心裡事。
趙青河一直沒忘，只以為沒有機會再問清楚，卻託了他家妹妹的好運氣，將私定終身的趙子朔逮個正著，讓他能順藤摸瓜。他不但真對趙子朔的婚事沒興趣，而且還料定胡氏愛女心切。這樁婚事既是板上釘釘，如果他能幫她女兒爭取趙大老爺的點頭，胡氏自然願意和盤托出。
果真，如趙青河的預料，胡氏說出了一切。這回，她還直指趙大夫人就是操縱者，不僅憑著臆測，還道出有名有姓的三個關聯人物，魯七夫婦和涵畫館方掌櫃。
魯七娘子那時就在趙大夫人院裡做事。胡氏和趙大夫人差開堂中僕婢，說古董調換的事情時，胡氏的丫環曾見魯七娘子立在側牆窗下。此其一。
其二，這批古董的經手人正是魯七。
雖然多說魯七是二老爺安排在庫房的人，可胡氏聽女兒說起，魯七娘子來湊詩社的興，曾唱過一句她家鄉的小調，十分地道。魯七娘子若和她同鄉，也就和大夫人同鄉。兩人認識很可能在二老爺用魯七之前，便有魯七故意接近二老爺的可疑了。
胡氏的大掌櫃買進假古董之後，用心查了一下，居然找到假古董的作坊，偷瞧見了那間作坊掌事的人。胡氏為了女兒隱居杭州，照做古董生意。涵畫館開張不到半年，吸引客人的花樣層出不窮，不用胡氏說，大掌櫃就打探過了。結果很驚訝，假古董作坊的掌事竟成了涵畫館的掌櫃，原來叫方正。
夏蘇是知道趙青河一些推斷的，胡氏所說讓他的推斷更為精確了。主謀與趙府之間的關係必然緊密。是否為趙大夫人，還要有事實憑據，並非直覺感覺，或偶然一句鄉音，就可判定。
夏蘇放下筷子，起身倒了一碗茶，仍坐回老位子，抿著抿著，嘆口氣。
她自不能說趙大夫人是慈悲大善。作為妻子和母親，趙大夫人的私心只不過比別人藏得巧妙而已。對她，對趙青河，趙大夫人的溫和寬容都帶著前提和條件，她看得再清楚不過。