血，滴滴嗒嗒。
夏蘇，目光直視，分寸不讓，眼中波瀾不興。劉徹言說她用老法子對付他，她倒覺得，他的法子才老，永遠都是陰險和粗暴，仗勢欺人。
三年前，她怕他，怕得要死。三年後，她回想從前在劉府的日子，發現這人其實可憐。
十歲讓劉公公從親爹娘身邊帶走，還是半大不小的孩子，卻過繼到全無血緣關係的劉府當養子。那時，她的父親仍康健，貪得無厭又小心眼，雖不敢忤逆劉公公，也顧忌劉徹言身邊劉公公的親信，仍暗地害過劉徹言，數番想弄死他。
她父親如土皇帝，不見得有野心，但十分在乎自己的擁有。
不能對外人道言的是，她父親聞兒色變。與父親在一起的時候遠多於其他姐妹，夏蘇再清楚不過。
父親常說，女兒總要出嫁，在那之前，寵得她們無法無天也不妨，兒子卻是前世的仇，不但來討債，還來要他的命。
得知大姐想當家的野心之後，父親就忙不迭把大姐嫁了出去，哪怕是他最寵愛的女兒。
夏蘇有時候會想，劉家妻妾只生得出姑娘，或許是她父親動了什麼手腳。劉府有位老嬤嬤，只要誰有了身孕，必由嬤嬤照看。不然父親妻妾成群，懷孕之事年年有，怎會多數生不下來，而能生下來的，就只是女兒？
她十三四歲時，父親也才過四十多，老嬤嬤病故。也是奇，什麼夫人姨娘，什麼新人舊人，在那之後就再無所出了。
被當成眼中釘的劉徹言，沒了親爹親娘，大伯在宮裡，不能時時顧全，養父如虎，養母們整日風騷鬥妍，上樑不正下樑歪的姐姐妹妹們多別有居心，他要是自己不狠不毒不陰不險，要是不擺出繼承者的架勢，大概已早夭。
逃出劉府以後，夏蘇反而旁觀者清。然而，這人雖可憐，她還不至於同情心氾濫，能夠原諒他的所作所為。
劉徹言起初或因處境而被逼殘忍，只是當他成為一家半主，與養父能分庭抗禮之後，並沒有收斂，反而變本加厲，從欺壓別人之中才能得到滿足，放任自己徹底冷血無情了下去。
他比劉瑋更風流，更狠毒，更無恥，還有劉瑋缺乏的深算老謀和多端詭計。卑微貧苦的出生，突如其來的魚躍龍門，令他自卑又孤傲清高，令他多疑又擅用人心。
缺什麼，就特別炫什麼。
劉徹言對於財富的極致追求，與岑雪敏有本質區別，是來自童年的陰影。大概一直在逃避他自己可憐的幼影，逃得久了，明明將其甩出老遠，仍覺得它緊緊跟隨，只能一刻不停，折磨自己，也折磨別人。
夏蘇已非深鎖劉府戰戰兢兢的四小姐，行於夜，穿梭於鬼魅，又有趙青河那樣無畏智勇的同伴，她自有智勇沉心。
「兄長但撒氣無妨，只求將那件婚事作罷了吧。」任血流下左眼，她語氣淡，控制聲音中的微顫，卻自然洩給劉徹言知道。
劉徹言自以為看穿夏蘇的恐懼，心情愈發好，同時想起她畢竟是要獻給大伯的女子，不可過於親近，以免禍害自己。
於是，他退開去，轉身打開屋門，「四妹別為難兄長，別的事還好說，已經定了三年多的婚約，如何能悔？我們還是盡快趕回京師，也順便借你和大伯的婚事為父親沖沖喜。他身子近來大不好，大夫說可能過不去夏天了，但我們為人子女，還是要盡到自己的孝道。」
他自說自話，沒瞧見夏蘇沉著於心，漸漸篤定的表情。
對夏蘇來說，那不是急智，是近來反反覆覆設想著被捉，如何保住清白，最妥貼的計策之一。要說劉徹言忌憚的，那位劉公公處於首位。只要他還想著拿她換取利益，就不敢對自己過於放肆。
劉徹言過於自大，時隔三載，仍以為能掌控她，全然不覺那個總如驚兔的四妹正利用他的**和野心，靜靜地守護著她自己。
「戚明，為四小姐掌燈。」劉徹言對等在門口的親信道，「雖說四小姐的本事大，伸手不見十指的夜裡照樣來去自如。」
夏蘇不訝異劉徹言知道自己輕功的事，也沒打算同樣的逃跑方法接連用上兩回。不說劉徹言收買的隨從功夫高強，硬碰硬勝算不大，而且既然被發現了，她就另有主張，不想一輩子都讓人追得喘不了氣，還有一輩子噩夢連連。
戚明瞥見夏蘇鮮血敷面，暗暗心驚，卻不敢多嘴，連忙吩咐隨從們點燈，又喚了馬車在院外等。
劉徹言側身讓開，示意夏蘇走前，但等夏蘇走到院中，突然又道聲，「四妹止步。」
夏蘇說停就停，回頭望，立刻眯窄了雙眸。
劉徹言手裡，不知何時，多了兩根長長的銀鏈，且似寶石鑲嵌其中。
燈下，七彩芒光如千萬根小刺，扎眼生疼。
「這麼久不見四妹，我都高興忘了，之前的手環實在不算什麼，這兩根捆珍繩才貴重。金銅太軟，鐵又醜又重，我以千金求到海外冶制之法，找一年方集齊材料，花一年才融造成功，輕若繩，堅比鐵，專給四妹無比會飛的翅膀佩戴。」
劉徹言邊說邊走上前，一根鏈子繫了夏蘇的手腕，用兩把輕巧的鎖扣住兩頭，又以近乎虔誠的姿勢，蹲身將另一根鏈子繫了她的腳踝，再將四把鑰匙串金繩，當著她的面，掛上他脖子，貼裡收好。
夏蘇看著這一切，無言以對。
她即便瞭解這個人殘酷的一面，像這般屈身的溫和模樣，仍會令她有片刻恍惚，想到他其實可悲。
「四妹這麼看我卻是為何？難道這份禮物不夠貴重，配不得你那雙飛天遁地的翅膀？」
劉徹言捉住她手腕間的鏈子，故意一拽，迫使夏蘇朝自己身前跌近，「一定是覺得礙手礙腳了。不過，四妹妹啊，女兒家出嫁前愛玩些無妨，婚後就該安於室照顧夫君，再如何喜歡到處跑，也必須收心。兄長這是幫你。」