因為倒霉鬼劉蘇兒，劉徹言發現，除了養爹，就此少了很多雙盯著自己的惡毒眼睛。
這讓他可以吃得飽，專心對付爹之外，還能藉著踐踏小可憐的共同愛好，引起女人們的好感，由此走上一條康莊大道，再不復以往。
女人心，好操縱，尤其他越長越俊，輕易讀解那些關在宅院裡的蕩漾情思，一經控制，劉瑋的言行舉止皆在他掌握，防範不再艱難，進攻只需等待時機。
都以為劉公公為他擋風遮雨，卻是師傅領進門，修行在個人。大伯也在觀望，看他夠不夠強大，一旦認定是朽木，立刻可以拋棄。他那個劉家雖貧苦，堂兄弟卻有一大堆，隨時有人願意頂他進來當大少爺。他在劉府站定腳跟後，大伯才向劉瑋施壓，卻也是借他搭著順風，要由他先開出路來，再將九成的把握加到十成。
起先，他同情過蘇兒。他並非天生冷血，對於蘇兒娘親的恩情，心底感激，也有過報恩之念。然而他很快切身體會到，弱者同情弱者，只能相互陪葬。如此心路走下來，他成為劉府冷情的大公子，無法向任何人示弱，而蘇兒恨他入骨。
進了堂屋，不見人影，他的心頭猛跳，加快步伐，幾乎怒掀門簾，卻在見到纖美身影的瞬間，狂躁平息。
她還在！
「難得見蘇兒梳妝。」他可以傾心愛她，只要她幫他完成在劉府的最後一件事，從此就能信賴他。
這樣的心情，令劉徹言的聲音充滿愉快，「兄長雖不似蘇兒擅畫，畫眉卻是妙手，待我為你添美。」
長步當風，衣擺輕快。
「只怕要讓兄長掃興，我不曾修過眉。」在這人面前，她的話自覺精簡，好像多說一句都浪費。她也不知劉徹言的心境，哪怕同樣記得小時候的一些事，這麼多年過去，卻已無波無痕。
銀鏡比銅鏡照影清晰，劉徹言看著鏡中的女子，視線慢慢掃過她一對天然美好的眉葉，「蘇兒的眉要淡些，普通眉筆太深，確實會畫蛇添足，等我買了淡色來，再畫也罷。」
夏蘇正想鬆口氣，不料劉徹言與她擠在一張凳上坐，還不容她閃，拽住了那根半長不短的手鏈。
他語氣份外親暱，「蘇兒雖不像紫姨那麼明美，卻十分耐看，讓人越瞧越愛。」
夏蘇眸色清澄，無話可說。
劉徹言習慣她的沉默，自說自話也高興，「我伯父前兩日問起過你，說你當年一支醉酒飛天舞，天下無人可比。伯父卻不知，蘇兒的舞技能如此精湛，還多虧了我。我早說過，女兒家畫畫不但無用，還是累贅，不獲男子青睞，反而是超然的舞技討巧，醉人迷心。要不是我親自督促小妹，請名師指點，她怎能讓大鹽商相中當了續絃。那位老爺年紀一大把，還巴著喊我大舅子。小妹不如蘇兒有天賦，也算手腳靈巧，今後定比你三個姐姐好命。」
她自不會忘，他如何強迫她喝酒，日復一日染上酒癮，不得不練媚舞換取酒喝。劉公公五十大壽那日，她身穿輕薄舞衣，手繪彩蝶，被打扮成妖嬈的模樣，最後也是灌足了酒，才會上場獻舞。劉徹言說她天生舞骨媚姿，不經意就能吸引男子的心神。她逃出後就練成動作龜慢，鼠膽呆顏，儘量不把臉抬平。
至於小妹劉茉兒，大概是劉家五千金中最放得開，也最會看眼色的一個，早早選了劉徹言當靠山，撒嬌的本事很大，確實也得了最多好處。
這會兒聽劉徹言把白的說成黑，夏蘇也懶得反駁，只道，「你還是自重些得好，若仍想我幫你解密。」
劉徹言眯起眼，笑得涼冷，「只怕蘇兒以此為藉口，不讓我親近而已。」
「是不想讓你親近。」夏蘇坦言，「不在意，也不代表不厭惡。」
劉徹言的臉色頓然青郁，「劉蘇兒，你可不要惹怒了我。」
「我不敢，只問你要錢還是要色。」這種話，換到從前，打死她也說不出來。
劉徹言雖訝異，終究還是錢財更誘人，立起身，退開兩步，「這樣蘇兒可滿意？」
夏蘇開始梳髮，慢條斯理，「我和兄長做個交易吧。」自從開始養家餬口，與吳其晗這樣的商家談買賣，她已非生手。「我幫你，你放我，從此山水不相逢，各走各路。」
劉徹言淡哼一聲，「蘇兒，我允你任性，但我倆這輩子死也要死一塊兒了。」
夏蘇不相讓，「既然我怎麼做下場都一樣，那我幫你有何好處？」真好笑，當她還是受盡委屈也不吭聲的小可憐？
劉徹言噎了噎，「有我……」
夏蘇沒法聽他說完，「魚肉熊掌不可兼得，你還是再選一選吧。」
劉徹言目光寒冽，「劉蘇兒，你擺脫不了我。」
是麼？夏蘇輕柔的音色偏冷，「你是爹正式認養之子，你我兄妹名份不同結義兄妹，與血親等同。你娶我，禮法不容，除非你想老死深山，再不出世。」
劉徹言似乎性情冷淡，卻其實愛極俗世鬧城，追享極致的物質生活。這一點，像足劉府裡的每個主子，更像足劉瑋，窮奢極侈，還嫌不夠多不夠好。
然而這一日，一個不道四妹，一個不道兄長，都不想虛偽下去。
「禮法不容的是名份。」劉徹言之卑劣，由此更上一層樓。
夏蘇卻笑，乾脆直呼其名，「劉徹言，我分明警告你了，你要敢碰我，我不會要死要活，你卻休想得到財富。劉公公已經掏空了劉府，你確定要我不要財？」
劉徹言一雙眼越眯越緊。他怕夏蘇耍計讓自己上當，其實根本不知劉瑋的秘密，到頭來自己賠了夫人又折兵。又怕她說得真，脾氣倔起來，死也撬不開她的嘴。而她，當真有倔狠的時候，就算被揍得骨頭斷，也絕不讓他毫髮無傷。
於是，他採取激將之法，「劉蘇兒，你根本一無所知。」
劉徹言自己卻不知，如今的夏蘇已非當年劉蘇兒了。