關於國師的情況，後來陸續又探聽到一些，蓮燈記得最深的就是春官的一句話，稱他「野鶴精神雲格調」。
這麼一來勾勒出國師大致的輪廓，鬚髮皆白，卻又道骨仙風。也許揮一揮衣袖，就有驚天動地的神功。
曇奴和轉轉熱衷於打探那些秘辛，蓮燈和她們不同，心裡有事，多在神禾原待一天都覺得煎熬。這些日子以來她努力回憶過去，可惜被王阿菩刨挖出來之前的一切依舊渺茫。她不是個思想複雜的人，但是從他們口中聽來的身世讓她感到頹敗。她樹立一個目標，打算不顧一切去完成，然後回敦煌，繼續過平靜的日子。
外面的雪停了，厚重的白覆蓋住蔥翠的枝葉。草木雖然沒受任何影響，氣溫卻很低。她在屋裡攏了半天火，早就不耐煩了。翻出包袱裡的布口袋，提著便出門。
屋前有活水，岸邊有青石。她掃開石頭上的積雪，把袋子裡柳葉形的鐵片倒出來，沾了點水，撚在手裡一片一片磨亮。她喜歡聽鐵片的聲音，用力一吹會發出綿長的嗡鳴，像胡女彈奏的五弦一樣。不過這些鐵片不是樂器，扔出去的時候形成一個聲網，殺敵是次要，主要作分散敵人注意力之用。
天很冷，全部磨完凍得十指發僵，她往手上呵熱氣，回身看，不遠處就是宮牆。琳琅界位於神宮東北角，略走一段路攀上角樓，就可以看見整個長安。
她把鐵片收進口袋別在腰上，穿過竹林到宮牆底下，附近不見有階梯。仰頭看，牆建得很高，恐怕有三四丈。她估算一下退後兩步，把裙裾紮進絛帶裡，點足往上一縱，輕鬆登上了女牆。
神宮裡的景色再好，到底沒法和牆外的世界比。不談白雪紅梅，只說開闊的視野，穹頂低垂籠罩四野，百年長安在風雪裡迸發出滄桑而磅礴的美感。
她凝眉思量，留在這裡什麼都做不了，必須進城去。她在牆頂跺了一腳，打算這就上琥珀塢找曇奴和轉轉商量行程。王阿菩說國師念及往日交情會替她安排妥當，所謂的安排無非是過所和住處。過所如今辦好了，住處還是靠自己解決吧！初來長安就在禁軍和尚書省的人跟前露了臉，似乎並不是個好開端。日後行事要更小心了，萬一有個閃失，連累的恐怕就是一大片。
她轉身從垛口跳了下去，奇怪剛才上來輕而易舉，下去的時候竟出了點意外。牆根下被雪覆住了，看不出有什麼端倪，落地才知道那裡有個坑，也許是排水用的。反正她就像支投壺的箭，不偏不倚插進了凹槽裡，落勢難以控制，腳下邁不開步子，噗通一下雙膝著地。
她嚇了一跳，腳踝有點痛，不知有沒有崴到。稍稍活動一下，幸好沒什麼大礙，頂多是拉傷。她抓著兩把雪安慰自己：「不要緊，人有失手，馬有失蹄……」怪長安人喜歡挖坑，還有這裙子，裙裾太長了，否則以她的手段，不可能跌得這麼狼狽。
總之十分懊喪，唯一慶倖的是附近沒人。不過老天爺似乎沒有愚弄夠她，在她還沒來得及站起身時，一片刺有金銀絲流雲紋的袍角飄進她的視線。她愣了下，保持著跪姿抬頭往上看，那個人掖著兩手，面無表情地垂眼打量她。
她打了個激靈，一躍而起，居然是昨晚的吹笛人！他的相貌她還有印象，只是今天的眉目看上去格外冷，這種冷並非帶著戾氣，相反稱得上慈眉善目。可就是這樣俯視眾生的味道，讓人感到不寒而慄。
她往後退了一步，戒備地看著他。天上又飄起細雪，他靜靜站在那裡，深衣和皮膚都是雪白的，像個冰雕美人。
蓮燈總感覺他哪裡不對勁，和他對視半晌才發現，他幾乎不眨眼睛。然而那雙眼太漂亮，深邃寧靜，讓她想起晴空萬里時的天宇。她有點緊張，不知道他來見她是為什麼，囁嚅了下，卻又無從說起。
「王朗兩年前救的就是你？」還是他先開口，嗓音淡淡的，像清水裡落進一片柳葉，一片花瓣。
蓮燈點了點頭，他能說出王阿菩的俗家名字，應該是神宮裡舉足輕重的人物吧！他的身份先不深究，把他和昨晚那個虎視眈眈入夢來的吹笛人對比，卻漸漸恍惚了。分明是同樣的臉，為什麼神情和語氣相差那麼多？也許不是同一個人，說不定是她認錯了。
他微挑了挑唇角，眯起眼，眼裡細碎的金芒仿佛浮在水光之上，緩聲道：「我與王朗是君子之交，你不必行此大禮。」
蓮燈腦子裡嗡地一響，不明白他到底是誤會了，還是有意調侃她。她本來口齒就不伶俐，這下被他堵住了，頓時覺得又尷尬又氣惱。剛才還自我開解他們不是同個人，看來都是她太傻。然而他說和王阿菩有交情，那麼他必定是國師身邊人，也許比春官的職務還要更高一籌。
她暫且顧不上私怨，作了一揖道：「請問神使，國師何時出關？」
他踱上石板路，悠然道：「已經出關了。」
她心裡一喜，跟在他身後問：「我想拜見國師，但不知該往哪裡找他？」
天上的雪紛紛揚揚，落在他的頭髮上。他和長安城裡的男子不同，不戴冠，也不戴巾帽，只用一條玉帶松松束著髮。偶爾有風吹過，髮梢撩動起來，填滿她的視線。他往南指了指，「國師通常在神宮正殿，要見他，可以請盧長史通傳。」
蓮燈得了指點惦記著找盧慶，匆匆向他道了謝就要往南，他轉頭看她一眼，「今日神宮中做下元法事，你現在去找長史，怕人家抽不出空來。」
不說她竟忘了，前殿鐃鈸震天，這時候再去添麻煩未免不識時務，便絞著絲絛頓住了腳。沒想到他也停下了步子，負手問她，「過所辦好了麼？」
她應個是，「多虧了盧長史和春官，尚書省已經替我們補辦了。」
他嗯了聲，略頓一下道：「我和王朗有五年多沒見了，不知他境況可好？」
他和她聊起家常來，這個人算是第一次正面出現，但卻什麼都瞭若指掌似的。蓮燈有些疑惑，「神使和我師父認識很久了麼？」
他低頭算了算，「大概……有二十多年了吧！」
這麼說來算是長輩，那昨晚的事如果是真的，就太匪夷所思了。她摸摸袖裡的核桃佩飾，對於那個夢一直存疑，很想把來龍去脈弄清楚，又不確定到底該不該戳穿，一面暗自思量著，一面道：「阿菩一切都好，身體也很健朗。只是常年作畫，洞窟裡光照不好，對他的眼睛很有影響。我曾勸他放棄，他不答應，說有生之年會不停畫下去，直到聖上下旨，派工匠進駐敦煌為止。」
他慢慢點頭，「聖上年邁，未立儲君，這兩年明爭暗鬥不斷，誰也無暇顧及敦煌。其實他大可不必那麼執著，再等上一陣子，朝中紛爭平息，一切自然迎刃而解。」
「阿菩說閒不下來，閒下來就覺得自己已經死了。」她把核桃捏在掌心，灼灼望著他道，「神使覺得一個人有執念可不可怕？」
他還是點頭，「一念起，可建功立業，也可生靈塗炭。」
她聽後笑了笑，「阿菩的執念，是最詩情的建功立業。不光他，他的那位和尚朋友也很令人敬佩。」她下定決心，把那枚核桃佩飾遞了過去，「神使可見過這個？」
他的眼裡平靜無波，稍一頓，伸手來接。廣袖袖沿的雲紋鑲滾蓋住手背，只露出修長的指尖，掠過她的手心，玲瓏而寒冷。他掂在手裡摩挲，語調還和先前一樣，「你從哪裡得來的？」
蓮燈仔細觀察他的神色，奇怪沒有一絲異樣，她歪著脖子說：「從我屋子裡撿來的，昨晚有人闖進琳琅界，我沒能抓住他，被他逃了。不過他落下了這個，特交給神使，請神使辨認。」
他重新把兩手對掖起來，核桃也掩進他的袖子裡，不再看她，淡然道：「這是我隨身的東西，不過兩個月前遺失了，今日失而復得，幸甚。」
他繼續佯佯前行，過了回廊已經有侲子駐守了，看見他，畢恭畢敬叉手行禮。蓮燈沒有追上去，昨晚那人是不是他都不重要，這神宮裡的一切都難以琢磨，她除了受到點驚嚇，沒有別的損失。能夠物歸原主，也是一樁好事。
她在風雪裡目送他，把長裙的勒帶往胸上提提，寬宏大量地感慨：「算了，每個人都有秘密。」她對某些事看得很開，人行至一段旅程，有不同的風景，遇見不同的人事，只要沒有形成傷害，便不會在生命裡留下痕跡。
她搓了搓手，撣掉肩頭堆積的雪花，腰畔被什麼頂了一下，垂首看，是昨天那隻鹿。
它喜歡同她親近，她笑著在它的犄角上撫撫，「你記得我麼？你叫什麼名字……」突然想起來，她還不知道剛才那人是誰。匆匆抬眼張望，他在風雪的那一頭，渺渺的，漸行漸遠。她衝口喂了一聲，他聽見了，回身看她，她踮著腳尖說，「你把東西拿回去，怎麼不說謝謝？」
他大概有點吃驚，但依舊遙遙沖她拱手。
她一鼓作氣又喊：「你叫什麼名字？」
他站在那裡，似乎在思考。蓮燈覺得這人很奇怪，她失憶了，至少還記得自己的名字，難道他的症狀比她還重，連自己叫什麼都要考慮半天？
她卷起衣袖擦了眼睫上的雪沫子，那邊有人弓腰上前替他打傘，猩紅的傘面嵌進琉璃世界，突兀但又分外綺麗。他站了一會兒，到最後也沒有回答她，轉身登上丹陛，往殿宇深處去了。