話雖如此，蓮燈還是很知道感恩的，專門寫了拜帖送到太上神宮求見國師。
盧長史見她來了很熱情，忙請到閣裡奉上茶湯點心，但臉上不無遺憾，「不巧得很，國師閉關了，究竟什麼時候出關又是未定，娘子今日白跑一趟了。」
蓮燈哦了聲，「也不白跑，好幾日沒見長史了，來看看長史也是應當。」
盧慶受寵若驚，笑道：「承娘子的情，不說看我，常走動走動也是好的。我命人把琳琅界收拾起來，娘子仍舊住那裡可好？」
蓮燈忙說不，「我只是來看看國師和長史，還要回城裡去的。昨天得了國師好多賞賜，我心裡惴惴不安，畢竟無功不受祿，那麼多的東西，我也不知怎麼感激國師才好。」
盧慶掖著手微笑，「國師是慈悲心腸的人，知道娘子們在城中生活不易。既然娘子不願回神宮來，國師也只能在日常開銷上略施援手了。」頓了頓又試探道，「娘子在城中近來都順遂麼？年前出了幾樁命案，驚動了官府。娘子是西域來的，不知道其中厲害，日後行動起來要格外小心才好。」
蓮燈抬頭看他，他的話模棱兩可，似乎是知道內情的，但又不點破，猜不透國師有沒有把她的情況告訴他。無論如何還是要感謝他，她們從敦煌到長安，一路上三個人相依為命，雖說有時張牙舞爪，但大多時候都孤單無依。後來到了神宮，神宮裡的人待她們很和氣，就算國師間歇性的小肚雞腸加刁蠻任性，但那麼一大堆東西送到面前，是個人都會怒氣全消的。比如小肚雞腸立刻變成活得認真，刁蠻任性也只表示性格鮮明罷了。
她跽坐著向他揖手，「多謝國師慷慨解囊，也感激長史的關心。近幾日城裡稽查得很嚴，幸虧早前辦妥了過所，否則府兵登門時不知怎麼應對才好。」
盧慶點了點頭，沉默下來，緩緩踱步到花幾旁，撿了盆栽底下的兩片落葉扔到窗外。略過了會兒才又道：「我在來神宮任職之前曾是禁中內侍，朝裡的事多少知道一些。人身處漩渦之中，往往看待事情不那麼透徹。娘子到長安來……」他搖了搖頭，「捨近求遠了。」
蓮燈聽他說完，腦子裡頓時激靈一下。看來盧慶知道些什麼，起先不提，應當是沒想到她會弄出這麼大的動靜來。現在這個當口指點她，也不知究竟出於什麼原因。但他說捨近求遠，難道真正的仇人在大漠麼？
她直起身趨前兩步，「還請長史指教。」
盧慶張了張嘴，想想又作罷了，只推說沒什麼。忽然聽見外面有急促的鹿鳴聲，忙調頭走了出去。
蓮燈跟上去看，原來是幾頭成年的雄鹿內鬥，巨大的鹿角相撞，在一棵松樹下咬牙切齒地角力。只是奇怪，鹿居然也和人一樣，有事不關己的，也有愛看熱鬧的。蓮燈一眼認出那個熟悉的身影，梅花稀疏，頂著一對小犄角在鹿群裡點足張望，不是國師的愛寵是誰！
「九色！」她叫了一聲，果然它馬上回頭，看見是她，一步三縱向她跑來。蓮燈蹲下迎它，它親昵地撞進了她懷裡。她好好在它腦袋上身上捋了一下，輕聲道，「犄角還沒長好，別老是往危險的地方湊。萬一人家撞到你怎麼辦？等國師出來看見你缺胳膊少腿了，還不得心疼得老淚縱橫？」說完了發現自己失言了，左右看了看，好在盧慶離得遠，在那頭忙著拉架。
九色對她的勸告倒是不怎麼在意，拗過頭在她的脖子上蹭，蹭完了到處嗅，然後把腦袋擠進了她的衣領裡。
蓮燈捂住脖子，抬手在它嘴上拍了一下。真是什麼人養什麼鹿，九色的脾氣和國師很像，無時無刻的感覺良好，無時無刻的不拿別人當回事。
「鹿也要有鹿格，別仗著國師的淫威飛揚跋扈，當心總有一天抓你鋸角放血。」
她恐嚇了它一番，它看她的神氣立刻顯得很不屑，昂頭轉身，扭著渾圓的鹿臀往青石板那頭佯佯而去。
蓮燈笑著目送它，抬頭看天，遠處的雲頭積蓄著雨，如果再耽擱一會兒，下起來就走不脫了。她撫了撫衣袖打算回去，剛轉身發現九色又回來了，僵硬地搖擺著脖子學人做出「跟我來」的姿勢，那模樣要多彆扭有多彆扭。
她叉腰看它，「你每次帶我去什麼地方，最後我都很倒楣，你就是為了坑我而存在的吧？」
它的大眼睛直直望著她，一如初見時那樣純潔無瑕。一人一鹿對視了片刻，蓮燈還是決定再信它一回，跟著它繞到院子後面，七拐八拐拐進一片薔薇花架子。走到盡頭才知道這裡和前院隔了一排遊廊，一間大木柞的屋子後面直欞門大開著，前面半遮半掩闔了半邊，穿過遊廊能看見前院暖閣裡的情景。
蓮燈望了九色一眼，不明白它是什麼意思。它拱著腦袋領她前行，再繞過屋角，才看清屋裡的情況，門扉後坐著一個穿山水廣袖罩衣的人，衣裾舒展開來，平整鋪在地板上，人扒著門框盡可能往前探，偷偷摸摸縮手縮腳，不知在看些什麼。
一陣風吹過來，吹起玉帶下的長髮，那髮絲太輕柔，揚起來，能夠看到絲絲縷縷跌落的細節。蓮燈訝然捂住嘴，國師不是閉關了嗎，為什麼在這裡偷看？難道因為送了些東西給姑娘，覺得不好意思了？
她簡直要大笑起來，世上怎麼會有這麼彆扭的人，一百多歲難道不是應該寵辱不驚穩坐釣魚臺的嗎？他一定是不確定自己選的花色會不會被嫌棄，嘴上不饒人，結果自己卻長了一顆磕碰不起的脆弱的心。
九色這次總算幹了件好事，吃裡爬外有時候也很討喜。蓮燈捧住它的鹿頭用力親了一口，沒想到它居然暈了，踉蹌幾步，一下栽倒在地上。蓮燈嚇了一跳，忙把它抱在懷裡，它半睜著眼睛眼神迷離，像喝醉了一樣。
終究是動靜過大，最後還是被國師發現了。他倉惶回頭，見她出現在屋後，頓時有點手足無措。
蓮燈眯眼笑著，一排糯米銀牙整齊可愛，「國師在這裡呐，我來找你，長史說你閉關了，沒想到還能見上一面。」
國師清了清嗓子擺出威嚴來，「正要入塔，遇上一些事，耽擱了一下。」他穿著雪白的羅襪躡蹀而來，站在簷下垂眼打量他們，「九色這是怎麼了？」
蓮燈搖晃了它兩下，囁嚅道：「它可能不近女色，我親了它一口，它就暈倒了。」
國師臉色微變，沉聲道：「沒關係，本座讓秋官替它紮幾針，它自然就醒了。」話音甫落，看著它麻利地跳起來，箭矢似的眨眼就跑遠了。
蓮燈忽然笑不可遏，她從沒發現神宮裡的一切那麼有意思，不像剛來時戰戰兢兢，慢慢覺得很多人和事很可親，會讓人產生一種依戀的感覺。她仰頭叫了他一聲，他傲慢地拿鼻孔對著她，她也還是一味微笑著，「國師送來的東西我都收到了，這麼多的料子和錢，叫我無以為報。我原本就欠著國師的債，這下更還不清了。」
他對錢財看得很淡，太上神宮一百六十年積攢的財富，讓她花十輩子都花不完。反正已經欠了，再多一點又有什麼關係。不過錢和情的主次還是要分清的，他抱胸說：「錢是身外物，不能和另一筆債混淆一氣。我看你身無長物，錢就不指望你還了，畢竟本座對自己人還是十分慷慨的。」
欠債欠出了自己人，這種發展真有些奇怪。不過自己人也沒有什麼不好，蓮燈看他的眼神多了些意味不明的內容。等著吧，等她報完了仇，她一定要想辦法把他劫回她的洞窟裡去。
國師卻不察，依舊端著架子問她，「那些料子……你喜歡嗎？」
她點頭不迭，「我們都很喜歡，一匹料子能做好幾身衣裳呢，等天氣轉暖了就可以穿了。」
他很高興，不過還是有點憂慮，遲疑道：「你不覺得顏色太豔了嗎？」
還好他有這個覺悟，但受人饋贈不能挑三揀四，蓮燈很體貼地說：「不，城裡的娘子都穿石榴裙，國師選的料子很合時宜。」
這下國師更高興了，不擔心送出去的東西別人不喜歡，也不會為此不敢見她了。他在簷下踱了兩圈，整了整臉色道：「本座入關的吉時到了，你回去吧。」拖曳著衣擺走了幾步，想起什麼來，回過頭又吩咐，「以後離九色遠一點，它還小，經不起美色誘惑，也分不清自己是人是鹿。如果認識上出了偏差，對它以後的婚配會有影響……人和鹿是不會有幸福的。」
他說了一通莫名其妙的話，揚長而去了。蓮燈站在那裡撓了撓頭皮，沒再停頓，回到前面同盧慶道別後，匆匆趕回了城裡。
運氣還算不錯，等她進了山門才開始下雨。入夜的時候還是淅淅瀝瀝的，雨腳伴著風聲，忽而一陣掃在窗櫺上。
轉轉忙著納訶子，用深色的鑲滾包裹起團花緞子的四邊，在燈下穿針引線。曇奴剛吃過藥，人有精神了，支起身子擦拭那柄鈿裝橫刀。擦亮了在頭頂上方唰唰揮舞幾下，開始感歎自己太久不運功，拳腳生疏了。
蓮燈托著臉無事可做，想起盧慶的話，心裡一直不能釋懷，「盧長史說我捨近求遠，究竟是什麼意思？難道真正值得重視的仇人在大漠，難道是和我阿耶官場上有牽搭的人？」
曇奴抬眼看她，「那當初王阿菩為什麼不告訴你，偏讓你跑到中原來？」
這裡面的緣故她也說不清，想了想道：「也許連阿菩都不清楚，也或許是阿菩知道仇人太強，覺得我報仇無異於送死，因此索性隱瞞我吧！」
曇奴沉默了片刻說不要緊，「等長安的事情解決了我們就回大漠，不管仇人是何方神聖，我們一定找到他，把他碎屍萬段。」
轉轉在旁邊幽幽插了一句，「如果當真對手太強，還是得找厲害的人幫忙。等我把春官收入囊中，請他為你出頭多好。」
蓮燈想起國師來，搖頭道：「我不用別人幫忙，這是我自己的事，不能連累不相干的人。我現在只想早早報完仇，然後帶個人回大漠安家。」
轉轉猛然轉過頭來，「帶誰？你有意中人了？不想嫁給放羊的了？」
她抿嘴笑了笑，「我想找個更好的人，看樣子嫁肯定是不能夠的，我可以娶。」
曇奴聽了發笑，「打算強娶麼？可是你別忘了，國師不許你成親，他逼你吃的那顆藥據說一輩子生效，你還打算娶別人，別異想天開了。」
是不是異想天開不重要，重要的是她覺得和國師在一起很有意思。雖然時時刻刻被他欺負，可是他的心一點都不壞。因為吃了那顆藥，又不想孤獨終老，所以只能在他身上打主意了。帶他回大漠，好好哄哄也許就能留下他，還可以帶上九色。然後有阿菩、曇奴和轉轉，夏夜坐在沙丘上架火烤野味，那種日子想起來真讓人高興。
不過國師本事那麼大，想劫走恐怕不容易。還有他身邊的靈台郎們，不說別人了，一個春官就難以招架。
她趴在桌上唉聲歎氣，也許只是個美好的願望，自己逗自己歡喜罷了。湊過去看轉轉縫製的衣裳，針線做得七倒八歪很不美觀，「明天還是拿到東市的彩帛行去吧，請別人做，做最時興的樣子，回頭我用得上。」
高筠死後的十來天她一直處於無所事事的狀態，年過完了，剩下的一個也該解決了。
她去李行簡的宅邸伏守過，節後親朋拜年往來不斷，沒有找到下手的好機會。後來曾經想過混入府裡，但是李行簡比高筠警惕性要強得多，也不一定是察覺有人專門針對百里濟的案子，更多是以為某個集團開始有針對性的向朝中大臣發起屠殺。人越老越是怕死，李行簡出門小心翼翼，身邊多出不少護衛。蓮燈盯了很久，都因為無處插針放棄了。
就這樣連續守了七八日，事情總算有了轉機，李行簡的壽誕將至了。李婕妤的生母半年前亡故，大約覺得還在喪期，家裡不宜張燈結綵，就另擇了地方，在別苑大肆籌辦。