失去一些東西，人會變得更加大無畏。
以前她還會考慮事後能不能脫身，因為牽掛國師，想和他一起隱居在洞窟，有個看上去很美好的未來，就務必要保重自己。
現在和他分開了，這樣也好，無牽無掛的，可以一門心思去完成她的目標。
曇奴還是覺得遺憾，「如果他把解藥留下就好了，你忘了吞過他的毒，如果有負於他，會腸穿肚爛的。」
蓮燈這才想起來，他們之間還有這層牽扯。其實真的很不公平，她不能負他，那麼他若是傷害了她呢？上次他還說等時候到了，自己也會吞藥對她忠誠，可是一直沒有兌現，以後不知有沒有這個機會了。
她垂下頭，很落寞，「沒關係，我不辜負他，這個藥就不會發作。」
「可是這樣你怎麼嫁人？」曇奴急道，「半路把你拋下，卻要你一輩子守著承諾麼？」
她聳了聳肩，怕曇奴難過，反過來開解她，「就算他沒有拋下我，我也不能嫁給他，所以他在不在都是一樣的。」
曇奴被她弄得無話可說，氣惱之餘越發心疼她。女人陷進愛情裡和男人不一樣，男人隨時可以全身而退，女人一愛便是一生。
好在蓮燈不是個心窄的人，她痛痛快快休息了幾天，等到頭不暈時下地來，換上了短襦長裙，說要往定王府去，去做灶下婢。
曇奴心裡沒底，「你現在的身體怎麼進王府？進去了又能如何？」
她忙著綰頭髮，看看鏡子裡的自己，很覺得滿意，「現在正合適，我身體虛弱，就算他們要試探，我的手腳跟不上腦子，他們看不出我練過武。軍營裡想接近他，必須是他身邊的人才能辦到。後宅不一樣，他要吃要睡，機會就多多了。」
曇奴聽了只得點頭，「既然你都想好了，那今日就去碰碰運氣。不過定王府不那麼好進，還得我來替你引薦。」她整了整她的腰帶，略頓了下又道，「此去有風險，你要做好準備，萬一定王已經知道了底細，我們這回無異於自投羅網，沒有機會逃跑，唯有一死。」
蓮燈心裡當然有數，她自己是無所謂的，只是擔心連累了她。曇奴卻一笑，「我的命是你救回來的，我欠著你呢。別說讓我為你死，就是永世不得超生，我也沒有二話。」
那口鈿裝橫刀在刀鞘裡待了太久，該見見天日了。她把刀取出來掄上一圈，蓮燈掖袖看著，眼裡有淡而哀傷的笑。
簡單收拾了兩件衣裳，蓮燈隨她往定王府去，守門的都是定王帳下死士，乍一見曇奴，驚得目瞪口呆。曇奴向他們揖手，「請為我通傳主上，屬下活著回來，向主上請安。」
校尉仔細辨認她，喃喃道：「果真是曇奴……」揚手命人入內通稟，複低聲道，「你怎麼還活著？」
以前也算是朝夕相處的同僚，問這話，倒像盼著她死似的。曇奴看到這座王府便忍不住想作嘔，但眼下既然選擇回來，就要配合蓮燈演好這齣戲。她含笑道是，「我墜馬後被人救了，所幸命大，活到今天……龐校尉別來無恙？」
大概沒有人能理解她為什麼要回來，死士都是亡命之徒，一群活了今天沒有明天的人。只有苦於不能脫離這個組織，沒見過去而複返的。她當初被遺棄，也算經過九死一生，為什麼不找個地方安安穩穩過下半輩子，還沒吃夠以前的苦嗎？
龐校尉沒有說出口，眼神卻像看傻子一樣。別過臉嗯了聲，見裡面通傳的人出來了，帶了定王的召令，便比了比手，請她進去。
蓮燈跟在她身後，欲上臺階時被攔住了，曇奴忙道：「她是我的恩人，我特帶她來面見主上。」
校尉疑惑地審視了蓮燈兩眼，一個十幾歲的，看上去有些羸弱的女孩，似乎不具備什麼攻擊性。但必要的搜身還是需要的，確定她身上沒有利器，方放她們入內。
曇奴對這裡很相熟，領著蓮燈上了遊廊。定王每常見底下人都在複來亭，這庭院的名字看似有情，實則冷血。她抬頭仰望簷下牌匾，略頓了下，舉步踏進了長亭。
蓮燈挎著小小的包袱亦步亦趨跟著，不好四處張望，只拿餘光睃視。定王府不是她想像中的漠上大家的佈置，遙居關外，常懷思鄉之愁，所以這裡是最正統的長安格局，有威武的門庭，也有精巧的蓮花瓦當。
她去過李行簡府上，區區的禦史中丞果然不能與親王相提並論，定王府的戍衛大約可以同龍首原一較高下，十步一名披甲的兵卒，太陽下曬得滿臉油汗，活像廟裡的泥菩薩。
府裡很靜，只見僕婢來去，沒有任何聲響，廳內隱隱傳出說話聲，高談闊論著當下時局。蓮燈抬頭看，穿過直欞窗，見一個華服的男人面南端坐著，看樣子應當就是定王。
先帝有十幾個兒子，今上行二，定王行十六。兄弟間年齡相差懸殊，今上垂垂老矣時，定王不過四十來歲，正值春秋鼎盛。
一方梟雄，自有他不容小覷的威儀。不知是不是因為他的名號長期在她耳邊心裡盤旋，真正見到人，恍惚有種恐懼感。
奇怪以前她在長安面對那三個仇家，不管怎樣盤算都可以從容不迫，偏偏這定王能震懾人心。
細細打量，也不是長得多兇悍，相反年輕時也許很俊朗，皇族出身，沒有莽撞的匪氣。
或者越是工於心計的人越是可怕吧，他忽然投來一道目光，蓮燈立刻低下了頭。
他召見曇奴，沒有許她入內。蓮燈便在廊下靜待著，聽他們里間交談。
定王對曇奴的決定很不解，「你為本王出生入死，最後他們回程途中將你丟下，你不恨本王麼？」
曇奴的回答充分體現了作為死士的覺悟，「若不是主上當初伸援手，屬下早已經餓死在道旁了。屬下知道營中的規矩，當斷則斷，不因任何傷亡而擾亂計畫。屬下一時不察受人伏擊，是屬下無能，不敢怨恨主上。」
定王還是信不過她，頓了頓方道：「既然如此，為什麼時隔一年才回來？突厥人挑斷了你的腳筋不成？」
蓮燈聽到曇奴以頭叩地的聲響，一字一句道：「屬下內力盡失，沒有臉面回來見主上。直到前兩日方有了好轉，屬下即便死，也是定王府的人，求主上念在屬下一片赤誠，再給屬下一次機會。」
廳內有了饒室踱步的動靜，定王長歎道：「沒想到營裡居然還有這樣的忠勇之士，好得很。眼下正值用人之時，你能回來，孤心甚慰。本王問你，你的功力恢復了幾成？」
曇奴道：「大約只得六七成。」
定王道好，「營中不缺人手，倒是王妃左右需要人保護。以後便在府內供職吧，聽王妃差遣就是了。」
蓮燈在外聽著，隱約覺得這個定王不簡單。他對曇奴的懷疑沒有因她的辯解減少，也許還會認為她受人指使，既要留下她靜觀其變，又不能讓她熟知軍內的動向。所以乾脆安排她留在王府，王妃的生與死，對他來說遠沒有戰局重要。
曇奴當然求之不得，她不想同蓮燈分開，也沒有想要顛覆定王大軍的宏偉理想。她只要和蓮燈一起，看准了時機幫她完成心願，對她來說就足夠了。
「屬下這次回來帶了個人，我的命是她救的，只因她父母雙亡沒有生計，屬下斗膽求主上收留，給她一口飯吃。」
定王當然會見她，蓮燈靜待人來傳召，得了令仔細整理衣裳頭髮，低著頭跟隨長史進了廳內。
她故意愣愣站著，曇奴提醒她，她才跪下磕頭，趴著磚縫背書一樣說：「求大王收留……小女三歲的時候阿娘過世，阿耶上年也死了，如今只有小女一個人。曇奴離開，小女以後就無依無靠了。村裡有惡人，還有惡狗，小女沒有曇奴會被他們欺負。曇奴到哪裡小女就到哪裡，請大王開恩，讓小女和她在一起。」她磕頭不止，「小女會燒飯、會劈柴、會挑水，什麼粗活都能幹。只求溫飽，不要工錢，求大王收留……求大王收留……」
定王命她起來，負手審視她，「抬頭讓本王瞧瞧。」
蓮燈沒別的長處，裝天真最拿手。也未必要硬套上一個裝字，她的長相本就純良，一雙黑白分明的大眼睛，嫣然的一點紅唇，有些畏縮的樣子，世上會有殺手長成她這樣麼？
可是他明顯愣了一下，神情變得很怪異，緊緊盯著她看了半晌，「你是哪裡人？」
她說：「回大王的話，小女祖籍在關中，據說是為躲避賦稅，後來才遷到敦煌落戶。我阿耶在漢長城邊上建了房舍，到如今有二十多年了。」
定王緩緩吸了口氣，「今年多大？」
蓮燈怕他起疑，有意少報了兩歲，只說十四。定王蹙起眉頭沉吟了很久，「十四……你叫什麼名字？」
她知道蓮燈是再不能用了，彌渡更是連提都不能提的。想起常做的那個夢，便脫口道：「我叫阿寧。」
定王怔了怔，似乎很惆悵，但是這種表情轉眼就收斂了，頷首道：「既然無依無靠，那就留下吧！」轉頭吩咐長史帶她們下去，複又與軍師研討起了疆域圖。
蓮燈斂裙跟著長史往後院，心頭暗暗高興，進來比她想像的要容易。待她在王府裡紮下根，只要定王暫時不出征，能有一個月時間安排，就足夠她動手的了。
曇奴回頭看她，抿著嘴微微笑了笑，同長史搭話，絮絮拜託他多照應。
長史常陪定王出入軍營，死士營裡女人很少，因此對她有印象，笑著應承道：「府裡規矩說小不小，說大也不大。主人面前小心謹慎，不該說的話不說，不該做的事不做，平時手腳勤快就可以了。不過近來王妃脾氣不好，時常發火，曇奴小娘子在她身邊伺候，要分外留神。」說著引她們穿過一扇垂花門往後面大園裡去，邊走邊道，「阿寧是不要緊的，新來的人大多指派到廚司或是花園，不會留在上房。多幹活少說話，是明哲保身的良方。」
蓮燈脆聲應了是，跟著長史在綠意蔥翠的園中穿行。過了一條筆直的甬道，前面就是王妃居住的涼風殿。
她曾聽放舟說起過定王妃，據說是李行簡的姊妹，嚴格來說也算是她的仇人。她做好了準備受她刁難，可是迎頭一個下馬威，也實在讓她有點措手不及。
長史領她們進門，腳抬了一半，不知哪裡飛來的妝匣擲到她面前，匡地一聲，匣子裡的珠翠和花鈿散落了滿地。然後聽見李妃削尖著嗓音罵那個為她梳妝的人，大抵是因為靈蛇髻盤了一個多時辰還沒有完成，王妃不高興了。
兩個奴婢過來善後，在地上團團地爬行著。蓮燈暗叫不妙，腳底下有什麼硌著了，大概就是剛才進門的一瞬間收勢不住踩上的。
她偷偷移開腳，料想沒什麼大不了，誰知李氏早就留了意，看見那片雲母鑲珠花鈿在她腳下變形，便大聲地斥責她，舉著手裡檜扇沒頭沒腦一頓亂揮。
蓮燈莫名其妙挨了打，右邊臉頰和脖頸上辣辣生疼。心想這瘋婆子大概真的好不了了，不分良賤就打人嗎？大曆有法度，賤籍出身才能隨意打罵，她這種算不上自賣，頂多只是投靠，她有什麼道理亂來一氣？
不過這位貴婦眼裡本就沒有良賤的區分吧，凡地位不如她的就是賤民，碎葉城是他們夫婦的天下，大曆的律法在她這裡不管用。
蓮燈很生氣，但是不能發作，換做平時只要伸手就能擰斷她的脖子，可是小不忍則亂大謀，挨了兩下只好當倒楣。
她依舊垂著眼，李氏站在她面前，氣得身上發抖。編了一半的頭髮垂落下來，姣好的面孔猙獰如夜叉。揚起扇子還想繼續，長史忙上前阻擋，好聲勸道：「殿下息怒，這位小娘子是今日才進王府的，不懂規矩。殿下要打她不難，只是別氣壞了自己的身體。殿下消消氣，奴婢馬上命人再去找上等的雲母和米珠，保管做出比這個還要好的。」
李氏順了半天的氣，慢慢平靜下來。轉身回妝台前，剛才那個癲狂的樣子不見了，心平氣和地坐著，仿佛所有事都沒有發生過一樣。
曇奴咬牙切齒地握住拳，蓮燈離她很近，聽得到她憤恨的呼息。她垂手碰了她一下，要她放心。只是臉上痛過之後變得滾燙，隱約看見頰上墳起一大塊。她抬起手背掖了下，料想是被打腫了。
定王妃的怒氣來得快去得也快，過了一盞茶煙消雲散了，盤弄著腕上的條脫，倚著憑幾看她們。長史把她們的來歷說明，她起身換了一雙屐子，由奴婢攙扶著走到窗下的牡丹花欄前。
「主上怎麼說就怎麼辦吧，不必來問我。」言罷又回過頭，仔仔細細看了那個挨打的丫頭兩眼，「這裡恰好缺個花奴，留下照看牡丹花吧！」
這算是對她剛才遭受橫禍的一種補償，但是長史知道，越是在她跟前，這個新來的就越慘，說不定會成為她專門發洩的對象。於是含笑替她推脫，「鄉間來的人，不懂牡丹的習性，萬一照料不好，白糟蹋了這麼名貴的花。奴婢看園裡缺個灑掃的人，就命她去哪裡吧！等熟悉了王府的規矩，到時候殿下願意抬舉她，再把她調到涼風殿來。」
定王妃也不勉強，懶懶說了句好吧。可是略頓了一會兒又問長史，「你看她像不像一個人？」
長史掖著袖子躬下腰，臉上帶著迷茫的笑：「奴婢看不出來。」
王妃轉過頭哂笑一聲，「你看不出來，主上的眼睛可比你厲害多了。」一面說，一面伸出染了蔻丹的手，尖尖的指甲如同刀鋒，一掐，便將一朵盛放的飛來紅從枝頭掐了下來。然後扭身看魚缸，照著碧波裡的倒影，把花簪在了巍巍聳立的髮髻上。