前朝墓葬，距今已有將近兩百年的歷史，墓裡葬著古回回國的貴族，據說是位十分了得的王侯，當時是統領著碎葉城的。定王在此紮根之後，也派人保護這個墓葬群，不過時間越長守墓人越不經心，所以花點錢，輕易就能潛進去。
今夜星輝黯淡，是個動手的好機會，石盤陀帶著他們及四個幫手悄悄入墓園，邊走還邊嘀咕，「其實這麼危險的事你們不必來，在驛站等我的消息就是了……」說著借微弱的燈光轉頭看，發現他的美人好像和往常有點不同。眾人都換了夜行衣，混在一起沒有特別的裝飾來區分男女，美人鬆鬆攏著頭髮，臉還是這張臉，身形卻似乎起了變化，寬肩窄腰大長腿，看上去怎麼有點像男人？他心裡納悶，難道是被毒氣熏著了產生的幻覺？他疑惑地望著她，美人目光眄睞，向他遞了個眼色，他回過神來，立刻振奮起了精神。
這是個家族墓，墓地分佈按北斗排列，那個長有押不蘆的墓在罡位上，就是勺柄的位置。從這裡看過去沒有什麼特別，但是照到一線光亮，就隱約升騰起扭曲的彩色的芒，基本可以確定無誤了。
石盤陀給大家分派了浸泡過蘆筍汁的布帶，讓她們離得稍遠些，自己帶著手下人找墓道的入口。一般入口在方城和寶頂之間，可是這裡很奇怪，大概回鶻人怕盜墓，把入口做得特別隱蔽，找了半天也沒找到。
三個人站在一旁，看他們繞著墓轉了很久，甚至爬上了墓頂也沒能有任何發現。蓮燈有點著急，再耽擱下去天都要亮了，便紮上布帶打算親自上陣。
國師一把抓住了她，「你去做什麼？」
她說：「時間有限，天一亮就來不及了。你們在這裡等著，我過去看看。」
他皺了眉，抬頭看天色，的確耗時太久了。石盤陀是極精明的人，連他都找不到入口，恐怕別人就更難了。他沒有太多時間，今天必須把事情辦妥。抬手擊了擊掌，那些隱藏在暗處的神宮護衛從四面八方冒了出來。
眾人都很驚訝，呆呆看著那些錦衣的徒眾拉線丈量。天下的墓葬都有一定的規律，什麼門對什麼位，單憑肉眼尋找很難發現。國師精通奇門遁甲，其實這些對他來說並不太難，只要有了工具和供他差遣的人，很快就可以找到。
果然在月城下的影壁上有了發現，夏官拱手叫了聲座上，示意他看凹陷的那片低窪地。他點了點頭，埋在地下的火藥被點燃了，因為目標範圍很小，並沒有引發太大的爆炸。轟地一聲悶響，煙塵過後見地上出現一個方形的口，裡面黑洞洞的，散發出陰冷的寒氣。
石盤陀幾乎嚇傻了，美人帶來的人行動敏捷，分明訓練有素。他忽然感到驚懼，她們究竟是什麼來歷？他只想要個溫柔多情的妻子，從來沒有想要捲進什麼紛爭裡。
既然有這麼多人幫忙，他可以退出了吧？他踟躕不前，身後有人在他後背推了一記，他踉蹌了下，被迫跟他們進了墓道。
國師把自己的布帶替蓮燈紮上，怨聲道：「那顆鮫珠你到最後都沒有討回來，看看眼下，要派用場的時候才知道它的好處。」
她疑惑地看他，為什麼事事都在他預料之中似的？當初他贈她鮫珠，難道就是為了應付今天麼？
他好像有點心虛，調開了視線不去看她，自己舉著火把，把她護在身後。
蓮燈回身拉曇奴，曇奴走得深一腳淺一腳，墓道內很潮濕，幾次打滑險些摔倒。四周的氣味也不好聞，腐朽發黴的濕氣透過紗布的絲縷充斥鼻腔，令人窒息。
石盤陀完全成了探路的工具，腰上被人頂著刀尖，他艱難地回頭看，「長安，這是做什麼？」
國師輕飄飄看了他一眼，「想活命就閉嘴，找到押不蘆自然不會難為你。」
他失望了，美人的嗓音也變成了男聲，他魂牽夢縈了好幾天的，原來一直是個男人。他欲哭無淚，心頭泣血，喃喃道：「你怎麼能騙我呢……」
國師充耳不聞，墓道往前是一座墓門，墓門是厚重的巨石，需要眾人合力才能將它推開。
到底是幾百年的墓葬，底下陰氣很重，盛夏的季節也凍得人渾身哆嗦。蓮燈擔心曇奴經受不住，低聲道：「你不能再往前了，我去找骸骨，你留在這裡等我。」
曇奴抓住她不放，國師見了一笑，「怕麼？蓮燈說得對，你的身體經不住陰寒，還是留在這裡為妙。」轉頭指派了兩個人，要他們陪她在這裡守住入口。
他們繼續往前，火把照著前路，地上綠意斑駁。仔細看，原來通道裡灑滿了錢幣，經過長年的腐蝕，銅錢起了厚厚的一層綠苔。
石盤陀還在嘟囔，國師攢了幾天的火就快要爆發了，甬道的盡頭就是前室，他在石盤陀屁股上踹了一腳，「進去探，再囉嗦本座宰了你！」
石盤陀沒有辦法，舉著火把畏畏縮縮進了洞口。
前室相當於一戶家宅的廳堂，極盡奢華地鋪排著，幕牆上繪製了大副色彩豔麗的壁畫，墓室四角堆滿殉葬的物品和祭祀用的禮器。
不過石盤陀發現他們倒的確不是沖著隨葬品來的，回回雖然算不上十分富庶的國家，貴族們過的卻是優於百姓萬倍的生活。
活著享受不完，死了也要帶到地底下，所以回回國的墓葬，相對於其他西域國家要鄭重得多。
他們對那些隨處擺放的金銀器皿不屑一顧，看來是見慣了大場面的。
美人只顧催促他往後室裡去，石盤陀回頭望了他一眼，「押不蘆就在前面，你不蒙口鼻，小心中毒。」
他抬了抬下巴，「用不著你操心，前面帶路。」
石盤陀無可奈何，摸著墓壁往前走，過了一座漢白玉門，前面就是安放棺槨的墓室。後室較之前室更華麗，高拱的墓頂上繪滿了日月星辰，牆角端正供著琴棋書畫和日常穿戴的用品，一切如常，可就是墓主人的棺槨顯得十分詭異。
這座墓並不是一個人的墓葬，回回貴族臨走帶了七名殉葬者，七具棺材眾星拱月似的圍繞著中間那具金棺，每具棺材的蓋子都半開著，從縫隙裡探出一根粗壯的莖，彙聚起來，供養頂上那個巨大的類似人頭的怪東西。
蓮燈嚇了一跳，屍體腐爛後的惡臭差點把她熏吐，連國師都忍不住了，抬起衣袖掩住了鼻子。她壯了壯膽從他身後探出去看，那個東西只是長得像人頭，其實應當是個碩大的菌子，底下的根須同人參差不多，但比人參大了百倍不止。
那就是押不蘆！她高興起來，打算過去探看，被石盤陀阻止了，「劇毒傷人，不能直接上手，要等根莖離了棺材和土，藥性才會消失。」
神宮的人用不著國師吩咐，繩索往來幾次拋擲，將露在棺材以外的部分綁了個嚴實，十幾人彙聚起來向一個方向拖拽，拖得棺材七倒八歪，最後只聽一聲輕響，終於將那個毒物連根拔了出來。
蓮燈沒見過這麼噁心的東西，它的根莖穿透骸骨，那細而透明的須在火光下蠕蠕爬動，像千萬條蚰蜓。眾人倒退兩步，有點不知所措，還是石盤陀上前拿火把去燒，稍一接觸立刻焦黑了一大片，這押不蘆怕火。
根須燒完了，石盤陀歡喜得直拍手，「我這麼大的毒參，果然好東西。拿到中原去賣，不知能置辦多少間房舍呢！」撿起來交給蓮燈，笑道，「拿著，這是你的了。」
蓮燈卻搖頭，蹲下挑了一截腿骨敲斷，揚了揚手道：「我要的是這個，押不蘆就歸你了，當作這幾日的報酬。」
所以很大程度上算是各得其所，石盤陀頓時不那麼難過了，失去了愛情得到金錢，買賣不算虧本。粟特人是這樣的，有發財的機會一定不會錯過，同來的人趁機抓了幾把珠寶兜在懷裡，歡天喜地地離開了。
蓮燈對錢財不看重，手裡掂著那截斷骨往回走，走了兩步發現國師不見了，慌忙四處找，看到耳室裡有亮光，他擎著火把，站在一個鐵匣前出神。
蓮燈順著他的視線望過去，匣裡放著一方丹書鐵劵，赤鐵上用金箔和朱砂撰寫，密密麻麻兩種文字，一種是漢文，另一種大約是類似契丹或回鶻的文字。她不明就裡，抬眼看他，他的臉上流露出她從沒有見過的表情，有些癲狂，仿佛是嚮往了許久，克制不住的急切。
他上前兩步，小心而虔誠地伸手去觸，碰到了邊角，立刻被火燙了似的縮回來，滿臉錯愕。
蓮燈歪著腦袋看他，「臨淵，你在幹什麼？」
他轉過身來，把兩手放在她肩上，「蓮燈，我想要那個。」
她點了點頭，「墓主早就死了幾百年了，你想要就拿啊。」
可是她不懂，她沒有開天眼，見到的不過是一塊赤鐵。在他看來鐵劵卻燃著熊熊烈火，他的純陽血會助漲它的威勢，膽敢觸碰，會被燒成灰燼。
所以現在到她回報的時候了，他拉過她的手，摩挲她腕上的皮膚，不知什麼時候割出一道口子，血滔滔地流了出來。她惶駭但順從，他沒有看她，也不說話，只是用力把傷口按在鐵券的棱角上。她開始渾身打顫，他知道她痛，這方鐵劵會吸她的血，如果運氣不好，可能會把她吸乾。他心裡莫名難過，卻不能回頭。花了這麼大的力氣帶她來這裡，現在他渴望的東西就在眼前，不能因為一時婦人之仁就放棄了。
他師父曾經告訴他方法，「需要一個純陰血的人，心甘情願地餵飽它。即使是臨死的前一刻，也不能夾帶任何怨恨。」
他撫摸她的臉，低頭親她，「蓮燈，我愛你。」不知道這話對她是不是安慰，如果她會死，希望她不會討厭他。
蓮燈是個傻姑娘，隨時願意為她的壓寨夫人犧牲。她渾渾噩噩地想，愛比喜歡又進了一層，他說愛她，真奇怪，原來國師也是可以愛人的。
她忍痛笑了笑，冷汗順著鬢角流下來，她有點羞愧，現在一定很醜。
頭暈得厲害，他的臉是重影的。她轉過頭看那面鐵券，像潮汐漸漲，她的血居然全部灌輸到裡面去了。
紅色的鐵慢慢變得暗沉，漫過一大片字跡，到達末端，快要覆蓋住邊角了……
可是她掀不開眼皮，忽然迎頭一個巨浪拍來，落進了無邊的黑暗裡。
一切都結束了，他垂著兩袖站在那裡。低頭看，她臉色蒼白。他抬起手指壓在她的脖頸上，動脈只有微微的一點跳動。
他放下她，從匣子裡取出丹書鐵劵，嘲弄地發笑。剛才火焰滔天，現在卻只是個鐵疙瘩。
他跨過她往耳室門前去，吩咐秋官，「關墓室門的時候把曇奴推進去，讓她們有個伴。」
秋官道是，為他引路退回前室。
鞋底踩在無盡的銅錢上，哢哢輕響。他走得很慢，分明應該很滿足，卻又覺得好像丟了什麼，心裡七上八下。
蓮燈留在這裡，他朦朧的愛情也留在了這裡，真的要這樣嗎？
他一步一步，越走越沉重，忽然停下來，奪過一支火把便往回走。他以前不懂什麼是恐懼，可是現在卻感到害怕。
向耳室裡奔跑，十來丈的距離那麼遠，跑得心急如焚。還好她在那裡，他把她抱起來，緊緊摟在懷裡。不管能不能活，不該遺棄她。
他帶她出了地宮，曇奴看見她的樣子很震驚，但沒有說一句話。她是聰明人，不管墓室裡發生了什麼事，她現在最該做的就是保持沉默。
當然驛站是不能再回了，神宮的人早就滲透進碎葉城，在城中一隅安排了落腳的地方。也不必擔心粟特人走漏風聲，他們參與後得了好處，第二天天一亮就腳底抹油了。
曇奴不知道應該責怪誰，蓮燈躺在那裡奄奄一息，她除了哭沒有別的辦法。
其實罪魁禍首還是她，要不是她中了押不蘆的毒，蓮燈不會進墓室，也不會變成現在這樣。她打探不到她受傷的原因，她的傷口被包紮起來了，但是她忘不了當時是怎樣的觸目驚心。
國師什麼都沒說，他應當也很著急，讓人熬補血的藥來親自餵她。走投無路時割破自己的手腕讓她喝血，可是她喝不進去，血流得到處都是，他暈血，搖搖晃晃就栽倒在了她榻前。
可是他終究不能停留太久，他還有他要辦的事。蓮燈三天之後依舊沒有起色，他便率眾離開了。
曇奴看著人事不知的蓮燈，眼淚都要流乾了。她是失血過多，人就像個紙片，幾乎沒有份量。
她看慣了她活蹦亂跳的樣子，一路上忙前忙後照顧他們，騎在馬上唱紅狐狸是她最快樂的時候。現在這樣了無生氣，她拿什麼來救治她？
有時候覺得人情薄如紙，國師和她這麼好，最多也只守了她三天，果真男人是最靠不住的。所幸老天眷顧，蓮燈很爭氣，堅持了幾日，漸漸清醒過來了。
她說：「禍害活千年，我一定是個妖孽。」
曇奴卻笑不出來，更加兢兢業業地照顧她。她偎在她肩頭歎息：「還好我有姐妹。」一面又擔心她身上的毒。曇奴說早就已經解了，她昏迷了七天。
她身體好些後，就開始謀劃怎麼進定王府。關於國師，她只是覺得悵惘，不是你的終究不是你的，他會飛得很高，她困不住他。
曇奴對她受傷的經過耿耿於懷，「你腕上口子到底是怎麼來的？只要再深一點兒，你的手就廢了。」
她很傷心，但是沒打算把真相告訴曇奴，她還向著他，想要維護他。含含糊糊地掩蓋，說可能是採押不蘆的時候不小心刮到的。又問怎麼離開地宮的，曇奴說是國師帶她出來的，她稍稍覺得安慰，至少他沒有扔下她，也算不錯。
她轉頭看窗外風吹芭蕉樹，葉片拍打著，聲勢如浪。不知道他現在去了哪裡，還在不在碎葉城。
他要對付定王，可定王大權在握，除了暗殺，沒有別的辦法。她答應過要助他一臂之力的，答應的事不能反悔。況且他說愛她，她可能有點傻，已經信以為真了。