國師微怔了下，看她的目光多了幾分驚訝，原來她不是蒙在鼓裡，一直不說，不表示她不知道。這樣很好，有了準備，也便於溝通。
他慢慢放鬆下來，撐著身子說是，「大曆是本座一天天看著興盛起來的，定王擁兵自重，已經對朝廷構成威脅了，所以我要除掉他，保江山社稷，為繼任君王掃清障礙。」他笑著轉頭看她，「蓮燈，你會幫我吧？」
蓮燈點了點頭，「他是我的仇人，我本來就要找他報仇。」說完頓了下，「長安城裡發生的事，真的是放舟的謀劃嗎？還是你們聯手演了一齣戲，來擾亂人的視聽？」
如果是聯手，根本用不著兜那麼大的圈子，太上神宮裡的一切都不為外人所知，想怎麼安排全憑他的打算。除非是為了迷惑一部分人，也許是今上，也許是某個窺伺皇位的皇子。若當真如此，她也有點同情他了，大曆的統治者背棄了他，他卻依舊一片丹心向著這個國家。
他不太想細說，只是輕輕搖頭，「你別問那麼多，殺了定王就是了。」
每個人心裡都有不願提及的傷，國師雖然風光，終究吃五穀雜糧。只不過他惦念的東西比起她來要恢宏得多，在國和理想面前，私人的恩怨都算不上什麼了。
蓮燈說好，又問：「中原會打仗嗎？皇帝的兒子們，要為了那把交椅爭個你死我活？」
他望著天空喃喃：「當離那座大明宮只有一步之遙時，沒人能抵禦得了皇權的誘惑。」
蓮燈歎了口氣，看月亮越爬越高，已經到了中天，便鋪好氊子招呼他，「睡吧，明天還要進城。」
他臉上綻出個古怪的笑，很快轉身爬進了帳裡。
帳子是很小的行軍帳，本來只能容納一個人，兩個人睡在一起略擠。蓮燈盡可能往邊上讓，好叫他睡得舒坦點。帳裡不點燈，把幔子放下來，裡面就黑洞洞的。她起先有點緊張，畢竟他是男人，挨得又這麼近。但是各自躺下後倒覺得還不錯，她能聞見他身上那種若有似無的香，還有他淺淺的呼吸，安定的況味。
她輕輕叫了他一聲，「睡了麼？」
他鼻音濃重，「睡不著。」
她側過身來，朦朧裡只有一個隱約的身影。她努力睜大了眼睛想看清他，「你和石盤陀說話時，他沒有發現你的聲音不對麼？」
他慵懶道：「太上神宮的人不單會易容，還會易聲。」
她這才明白過來，「難怪那時放舟假扮你，我一點都沒發現，不是因為我遲鈍，是因為你們手段高明。」
他嗤笑了聲，「你還不遲鈍麼？別給自己掙臉了。」
蓮燈暗想自己其實是大智若愚，很多事她不想弄得那麼明白，因為糊裡糊塗好混日子。
他轉過來，和她面對著面，黑暗裡的聲音分外溫柔，「你近來身上還好麼？」
她拍拍額頭說還好，「就是胸口常悶得厲害，可能是因為太累了。」
「這陣子辛苦你。」他難得說出這麼體貼的話，靠過來一點，摸索著把手按在她胸上，「本座給你揉揉。」
他按的地方精準無誤，正中靶心。
蓮燈臉上滾燙，忙驚惶推諉：「不用……噯，你摸哪裡！」一陣混亂，帳子也跟著顫抖起來，推推搡搡間聽到他委屈的聲調，「我是一片好意。」
替她揉胸口，這種話虧他說得出來！蓮燈有時大大咧咧，但這方面多少還是懂得的。況且國師不能近女色，鬧得不好會害了他的百年修為。可他似乎並不怕，那份沾纏的勁道世間少有，嗡聲道：「你剛才還說本座是你的人，轉眼就這麼見外。本座是擔心你的身體，你想到哪裡去了！」
他惡人先告狀，蓮燈無力反駁，壓著他的手，忽然發現他的身體似乎有了回暖的趨勢，不像原先那樣冰涼了。
她啊了聲，「你身上暖和起來了！」一面說，一面伸進他的廣袖往上攀，直摸到他的肩頭。雖然和正常人還相差一截，但對他來說已經是很大的改善了。
她一高興就亂來，國師有點不好意思，「不准我動你，自己卻亂摸。暖和就暖和了，有什麼可大驚小怪的。和你在一起這麼久，還是原來的樣子，那這段時間豈不白費了。」
這話是什麼意思呢？是因為喜歡一個人，慢慢變得溫暖，還是因為她的純陰血，對他有一定的輔治作用？
她還想追問，被他用力摟住了，「別囉嗦，再聒噪我就乖乖你。」
這個還真嚇唬不了她，她掙扎了兩下打商量，「那你先乖乖我一下，然後接著說話好嗎？」
他惱羞成怒，翻身把她壓在了底下，磨著槽牙道：「這可是你自己要求的，怨不得別人。」
蓮燈還想開口，他的唇便壓了上來。
親吻嘛，她算是很有經驗的了，就像親九色一樣，嘟起嘴巴吧唧一下，基本沒有難度。可是今天的國師和平常不太一樣，不是匆匆的偷香，有很充足的時間慢慢琢磨，便抱著她研究起來。她不會抵觸，好幾次了，熟悉他的味道和嘴唇，貼在一起幸福得很。每次他親她，她就湧起一個想法，想和他成親，讓他永遠變成她的。可惜他不能娶親，她便不說了，免得讓他為難。她閉著眼睛迷迷糊糊地思量，只要能長久在一起，其實男不婚女不嫁也沒什麼。
他不像她，會考慮這麼多。在他看來每一次親吻都是全新的旅程，總覺得不夠，姿勢怎麼樣都不對，應該還有更奇妙的東西沒有被發掘。
她的嘴唇像花瓣，芳香可愛，他左親右親，不得要領。心裡有種癢癢的感覺抓撓不著，因為太喜歡，恨不得把她揉碎。他從來沒有過這樣的體會，怎麼會那麼喜歡她。他輕輕捧著她的臉，她的手臂環上來，手指在他後脖頸上輕撫。他激靈一下，身上起了細栗，就是這樣，調動出混沌的情欲，仿佛懸空著，夠不著邊際。
他吻她，輕輕舔了她一下，那麼甜！他暗暗歡喜起來，忽然打開了新世界的大門，可以通向快樂。
他用舌尖描繪她的唇瓣，輕扣她的牙齒，她還是懵懵懂懂的樣子，略遲疑了下，欣然迎接他。然後火花四濺，國師恍然大悟，原來正確的步驟應該是這樣的！這下子老房子著了火，一發不可收拾了，顛來倒去，把她盤弄得氣喘吁吁。
她嗚嗚低吟，「臨……臨……」
他不管不顧，吻得有點粗魯，「真好……」
蓮燈打起顫來，身子像架在了火上，無法自救。
那是嘴啊，這樣啃來啃去，好像有點奇怪。然而不討厭，反倒很喜歡，因為對象是他。
他們認識不算久，怎麼一步一步走到現在？
她還記得神宮正殿裡那個站在簾後嗓音單寒的國師，初見驚為天人，在他面前不停地自慚形穢。後來因為曇奴的毒，她開始厚著臉皮求他，那時候他有點凶，態度也不好。
現在呢，他和她唇齒相接，做著以前從來不敢想像的事。
蓮燈用力抱緊他，也許除了王阿菩，她可以有另一個親人，比阿菩更親的，親得無所不至。他願意吻她，他的心應該和她一樣吧！
她很高興，又恍惚有些難過，更認真地回應他，聽見他急促的喘息，因她失控。
火燒得很旺了，再這樣下去會出事的。他知道該停下來，時候不對，地點也不對，可是要中斷，實行起來那麼難。他緊握著兩手，帶著壯士斷腕的決心，狼狽地滾到一邊。可是停下來，心裡依舊火熱。他抓住她的手，「蓮燈……」
她很溫馴地嗯了聲，呼吸不穩，和他一樣。
他說：「本座好像很喜歡你。」
她聽了支起身子，「真的嗎？有多喜歡？」
他閉著眼睛說：「比喜歡九色還多，是非常喜歡。」
有他這句話，蓮燈已經很滿足了。她觸到他的肩膀，很乖巧地偎在他懷裡，一隻手不停在他臉上撫摸，喃喃道：「不會變老吧……明天會不會老得認不出來……」
他悶聲發笑，經過一場前所未有的激烈戰爭，人像虛脫了似的，但累得心滿意足。
至於蓮燈，驚訝地發現這次乖乖之後，國師完全變了個人。很勤快地幫著收了帳篷，看她的時候眼睛裡夾帶著明亮的光，笑起來含羞帶怯，比以前更討喜了。商隊要整隊出發，他仔細替她戴好幕籬，扶她上駱駝，蓮燈終於有了苦盡甘來的感覺。
這回男女的分工大概要轉變過來了，國師不會繼續那樣小肚雞腸了，也許會對她好一些，會把她捧在掌心裡……
因為事先已經有過準備，國師現在要忙於應對石盤陀的示愛。
讓一個絲毫沒有不良嗜好的男人去接受另一個男人，普通人都會覺得生不如死吧！蓮燈酸澀地看著，石盤陀勻了一匹駱駝給他，親自替他牽駝繩，國師繃著身子在駝峰間坐著，肯定煎熬得厲害。
她幽幽歎息，轉頭對曇奴道：「不知城內有沒有人知道押不蘆，最好能打發了石盤陀，你看國師不可憐麼？」
曇奴也無奈，「是很委屈他，可我在碎葉城生活了十三年，從來沒有聽說過這種東西。想找其他人打聽，只怕不容易。」
「你那時苦雖苦，不愁生計。百姓不同，據說押不蘆很值錢，找到一根就發財了。」她蹬著腳踏試圖看得更遠些，彆彆扭扭說，「那個薩保真是的，國師明明不喜歡他，他還死皮賴臉。」
曇奴看她撅著嘴，心下好笑，但是笑過之後又不免惆悵，喜歡上一個掩藏頗深的人，不知是幸還是不幸。
商隊的人加上馱馬和駱駝，綿延了足有一裡遠，駝鈴與馬鈴交匯，踏出冗長古老的曲調。太陽升得略高時到達城門口，石盤陀的商隊常年往來各地，守門的軍士認識他，沒消幾句話便搬開戟架放行，國師無驚無險地通過了。
到她們這裡，蓮燈是沒有什麼妨礙的，曇奴心虛還會刻意閃躲。
所幸那些守城的都是新征的生面孔，她們和粟特人一樣穿白袍罩面紗，就那樣蒙混著，居然也順順利利進城了。
進城後便是一番不一樣的景象，碎葉城簡直就是長安的拓片，除了街市上胡人居多外，無論是商鋪還是管制，幾乎都與長安毫無二致。蓮燈輕聲嗟歎：「定王把這裡經營得這麼富庶，為什麼還要打中原的主意？如果是我，有個地方安居，養花種草過完後半生，不好麼？太平得來不易，何必再掀兵戈。」
曇奴說：「每個人的想法不一樣，有時候不爭饅頭爭口氣。定王的母親是皇后，當初皇位應當傳給他，可惜今上比他年長得多，那時又手握重兵，他吃了暗虧，不痛快了三四十年。現在羽翼豐滿，到了一雪前恥的時候。安西又失去你阿耶把守，沒人能夠制衡他，此時不動，更待何時？」
百里都護死後三年，定王的準備果然做得差不多了。蓮燈四下看，街道上駐軍往來，鐵甲長刀，仿佛隨時可以投身戰爭。她回頭問曇奴，「定王府邸在哪裡？」
曇奴向南指了指，「銅駝街走到頭就是。」
她眯眼遠眺，雖然看不到，心裡有了方向，知道仇人就在不遠。
不過眼下還不能造次，既然是跟著商隊進來的，輕舉妄動會害了這些無辜的粟特人。
事要一件一件辦，照著原定的計畫先去找押不蘆，等解了曇奴身上的毒，她好歹有了幫手，辦起事來就會輕鬆得多了。
所以依舊跟著粟特人行動，在驛站投宿。石盤陀墜入了愛河，匆匆安置好貨物，剩下就是繞著國師團團轉。
國師沒有辦法，只得忍耐，坐在席墊上不停打扇子，俏聲道：「薩保何時帶我們去找那個古墓葬？」
石盤陀說快了，「等我聯繫老主顧，把這批貨發出去。用不了多久的，至多三五日吧！娘子們稍安勿躁，且等我一等，還要準備些東西，萬一發現了押不蘆，好立刻動手。」說著頓下來，遲疑地看了他們兩眼，「碎葉城有律法，挖墳掘墓者挫骨揚灰，你們當真只是找押不蘆，不會是衝著墓裡的隨葬品去的吧！」
國師掩唇而笑，「我們雖窮，還沒淪落到盜墓的地步。薩保放心，我們只為押不蘆，就算發現錢財，一文不取，全歸薩保如何？」
薩保難堪地撓撓頭皮，「你千萬不要誤會。別說你們不是為了錢財，就算果真衝著殉葬品去的，我也義不容辭。」
蓮燈面上笑著，暗裡一味地歎息，被愛情沖昏了頭就是這樣。石盤陀這種人直來直去，還真讓人討厭不起來。
別的男人愛上一個女人後不顧一切，不知國師以後能不能這樣。她心裡想著，偷眼看他，他低垂著眼睫，巋然不動。
粟特人找下家的兩天，蓮燈偷偷去了一趟銅駝街盡頭。定王的府第當然是整個碎葉城最奢華的建築，白牆黛瓦，門庭寬闊，但礙于禁衛森嚴，只能遠觀。她站在牆角看了半天，奇怪有種似曾相識的感覺，那門前的伐閱和下馬石很眼熟，似乎在哪裡見過。仔細回憶，又無從憶起，大概是因為她隨阿耶來過定王府的緣故吧！
石盤陀辦事倒是非常令人信得過的，三天之後帶回了好消息，「我找了護國寺以南的一個當地人，據他說大墓晚間有霞光隱現，那就是押不蘆散發出來的毒氣啊，看來傳聞很可信。這裡的人不懂，懂的又害怕中毒，所以沒有人敢去挖掘。今晚我打算先去探一探，那裡有守陵的人，先買通了才好行動。還要準備些東西防禦毒氣，娘子們再等我一日……」他所謂的娘子們其實只有國師一人，怔怔看著他傻笑，「長安，如果找到了押不蘆，那我們的事……」
國師的額角連跳了好幾下，不能功虧一簣，模棱兩可地敷衍，「到時候再說吧！」
石盤陀很高興，沒有回絕，就表示有眉目了，於是辦起事來愈發盡心。待工具和禦毒的藥都準備妥當，便通知他們可以往城南進發了。