關外的天氣很怪異，前一刻晴空萬里，下一刻也許就會雷電交加。有時候同一座城，城南幾乎要淹沒，城北卻旱地千里。
天氣不好，難得清閒，蓮燈無事可做，站在窗前看外面。花壇裡的蘭花被打得東倒西歪，雀蛋大的雨點不分青紅皂白地砸下來，好好的草木都被打壞了。
等天晴時培一培土吧，剛下過雨不需要清掃沙子，可以跟著花匠到處走走，也許能到定王書房前也不一定。
她踮足朝遠處眺望，雨簾稠密，外面灰濛濛的，空氣裡彌漫著泥塵的腥氣。想起昨晚，國師冒著風險來送藥，現在憶起還有隱約的歡喜。
他說常在左右，不知在哪裡。他沒有說他面臨的困境，但是她知道，定王有十萬大軍，有許多死士，他帶來的人手不多，要滲透進去已經很費力氣了。奇怪他可以多方算計，卻從來不殺生，要是他能易容出馬，恐怕十個定王也不夠殺的吧！
這人就是這麼矯情，不過也好，她的殺父之仇，她想自己去報。待解決了定王，如果能夠活著回長安，再殺了那條漏網之魚。
可惜她一點都想不起她阿耶的模樣了，還有阿娘，簡直忘得徹徹底底。她只是抱定一個信念，殺了仇人，不讓耶娘的血白流。
阿寶在旁邊擦桌子，叫了她一聲，笑道：「心事重重，在想什麼？不會再想辰河殿下吧？」
她木訥道：「想那些不相干的幹什麼？」
阿寶說：「辰河殿下還沒娶親啊，將來要是回中原做官，遠離了碎葉城就好了。」
她笑了笑，恐怕他們是打算回中原的，不是做官，是做皇帝吧！
忽然聽見有人喚她，她忙到門前看，廊上站著一個滿臉不耐煩的傅姆，掖著兩手道：「小娘子隨我到涼風殿去吧，殿下傳召呢。」
她有些莫名，「姆姆知道殿下傳我是為什麼嗎？」
傅姆看了她一眼，「殿下的心思我怎麼知道？莫問我，你去了自然有分曉。」
蓮燈躬身應是，隨她往上房去，雨水濺到廊下來，打濕了她的裙角。她挨著牆根走，走到一處垂花門前遇見了那位辰河殿下，她抬眼笑了笑，對他行禮。
辰河殿下是很和氣的人，揖手回了個禮，轉頭問傅姆去哪裡。傅姆叉手道：「王妃有事傳召宋娘子，奴婢領小娘子上涼風殿去。」說著堆了個笑容出來，「殿下今日的書讀好了麼？勿亂走動，快回去吧，仔細老師訓話。」
蓮燈看那老奴雖然是笑著說，語氣裡卻有輕慢的意思。什麼樣的主便會教出什麼樣的僕來，涼風殿裡聽差的都不太敬重世子吧！
她很快對他納福，匆匆忙忙趕上了傅姆。待進涼風殿，見王妃穿著春水綠的袒領，披著杏子黃的單絲羅畫帛，正倚在憑幾上看一幅裙料繡工。
她和曇奴交換一下眼色，曇奴一夜沒睡，眼裡有血絲，人依舊站得筆直。她上前肅拜，然後退到一旁待命。
王妃長久沒說話，拿著絲絹看了又看，讚歎秀女們繡工了得。半晌把視線調轉到她這裡來，「你可曾學過刺繡？」
蓮燈說沒有，「婢子是貧苦人家出身，沒有機會見識綾羅，更沒有機會學刺繡。只會一點簡單的縫補，難登大雅之堂。」
王妃托腮看了她一眼，「聽你的談吐倒像讀過兩天書的，貧苦人家也能讀書嗎？」
蓮燈心裡有些緊張，不知是不是哪裡露了馬腳讓她看出來了。細想想應該沒有，她從進王府起就特別留意，李氏再厲害，終究不是神仙。便垂手道：「回殿下的話，我阿耶以前是舉子，因為多次沒能高中，後來才搬到了敦煌。婢子從小跟阿耶讀書，些許認識幾個字。」
王妃若有所思，「我看你和一位故人甚像……母親是哪裡人？叫什麼？」
曇奴轉過眼來，不知定王妃是什麼用意。蓮燈斂神道：「婢子的阿娘也是關中人，閨名叫崔五娘，我阿耶喚她阿崔。」
王妃把目光調轉到橫樑彩畫上，慢悠悠歎了口氣，自言自語道：「阿崔……應該叫阿唐才對。」複對她一笑，「既然會縫補，那麼一定會穿針。我要繡一面佛經，你來替我穿針。」
蓮燈有些訝異，傳她過來就是為了穿針，實在搞不清這位王妃又在打什麼注意。
僕婢端著託盤過來，她看了一眼，果然和她預想的一樣。哪裡那麼簡單讓她過關，必定是針眼特別細，繡線特別粗。這種金線是拿多股絞成的，光鑽過一個尖兒不管用，一拉這根線就勒壞了。所以王妃又開始刁難她，只不過這次不是武鬥，改成文鬥了。
終歸免不了一頓好打，她邊穿邊想，這麼下去真要糟糕了，仇報不成，整天受擠兌，再好的耐心也要磨光了。想發作，到底不能，只有咬著牙跟針線較勁。
她試了很多次，剪子把線頭修了又修，實在穿不過去。這種事不像練武，耗費的是精神。她拿出渾身的解數來，依舊毫無進展。
定王妃給她的時間不多，笑吟吟看著她，叫人搬來了沙漏，「如果沙子流完你還沒有辦好，那我就要懲罰你了。」
外面雷聲震天，殿內窗扉緊閉，沒有半絲風，光線也暗得可以。蓮燈年輕眼睛尖，針眼是看得清的，只是這線委實太粗，就像小腳穿大鞋還能將就，大腳穿小鞋，連腳後跟都難以拔上。
求情沒有用，要是定王妃能開恩，就不會給她出這樣的難題。她咬著唇，鼻尖上沁出了汗。眼看沙漏快漏完了，王妃盤弄著染了蔻丹的指尖，笑得興致盎然。
「到了。」最後一粒沙流完的時候她拍了拍手，「你連這樣的小事都做不好，留在王府也沒用。曇奴……」她轉過頭叫了聲，「你初帶她進來是為了有口飯吃，既然入府為奴，不管是私奴婢還是官奴婢，在我門下就要聽我調遣。我與你找了戶人家，管倉的蔡十八幾次求賞賜，一直沒有合適的人選，我看你身強體健，不會穿針，揮鋤應當不難。你去與他為妻吧，別在府裡待下去了，我不喜歡你。」
不喜歡說得直截了當是不錯，可是要把她嫁人，這個聽來有點可笑了。蓮燈揖手一拜，「請殿下恕罪，婢子有孝在身，即便要嫁也要等兩年後，眼下許人，是為不孝。」
王妃勃然大怒，「身上有孝如何進王府來？觸誰的黴頭？」揚聲叫來人，「把這賤婢送到奴市上，不拘誰家，賣了再說。」
幾個家奴攥拳擼袖便要上來架人，這是蓮燈和曇奴始料未及的。曇奴打算求情，若是實在沒有轉圜，大不了拼個魚死網破。剛想張嘴，門上有人叫住手，轉頭一看，是世子殿下。
那些豪奴立刻退下去，辰河對王妃長揖了一禮，「什麼事叫娘娘動怒，告訴兒，兒為娘娘出氣。」
王妃臉上略微緩和了些，畢竟是自己的兒子，縱然再不待見，世子的名號在這裡。將來大王老死，她還要從子的，雖然她不認為辰河能夠活得比他阿耶長。
她指了指蓮燈，「叫她穿針都穿不好，王府不養閒人，所以命人把她賣了，眼不見為靜。」
蓮燈看准了時機向世子哭求，「我不想被賣，求殿下救救婢子。」
辰河給她個安定的眼神，對王妃笑道：「兒昨日見她在園裡掃地，今日怎麼到娘娘身邊做起女紅來了？本就是粗手大腳的人，像村夫野老不懂詩詞作畫一樣，搬弄笤帚的人不懂得穿針引線，自然會討娘娘的嫌。若是娘娘見了她不快，讓她去兒苑裡吧，我正好卻個做粗活的婢女，請娘娘把她賞賜給我。」
王妃橫過來一眼，「你年紀尚小，目下就急著物色了不成？」
辰河也不焦躁，心平氣和道：「兒只是缺個雜役，娘娘誤會了。」
王妃顯然很不高興，但又不能公然拒絕，叫人說一個奴婢都不肯賞給兒子，更坐實了她輕慢世子的罪名。想了想，不過是眉眼稍像罷了，該死的人已經死了，也不必那麼耿耿於懷，便不情不願地點了點頭，「既然你要，就帶回去好好管教。漠上來的莽婢，不調理不成人。不過我同你有言在先，你身子不好，奉禦說過弱冠前不得禦女，你要放在心上，別白糟蹋小命。」
辰河頓時紅了臉，諾諾道是。蓮燈給曇奴丟了個眼色，請她稍安勿躁，自己跟著世子退出了涼風殿。
沒想到無心插柳，讓她離定王又近了一步，這是個值得慶倖的飛躍。世子常和定王有往來，比起那位刁鑽的王妃要得寵多了。她只要抱緊世子的大腿，不愁見不到定王。
她追上前去不住拜謝，「今日多虧了殿下，否則我還不知被賣到哪裡去呢！殿下對阿甯有再造之恩，請殿下留步，受阿寧一拜。」
他伸手在她肘上托了一把，「你入涼風殿，我就知道會出事，因此一直在遊廊上候著，得到消息便來營救你。你不必謝我，我不過是為彌補以前的遺憾，曾經可以救個很親近的人，因為怯懦沒有出聲，結果害了她……你和她長得有點像，我不忍心見你被販賣。跟我回世子苑，你不出門，王妃也不會來尋你的釁。我那裡沒什麼要緊的事，平時整理整理書籍，我練字的時候替我伺候文房就是了。」
她愣了下，這位佳公子倒像濁世間的一泓清流，可能是這定王府唯一善性的人了。不過知人知面不知心，說不定也是懷疑她和曇奴，順勢而為罷了。
她結結巴巴道：「婢子粗手大腳……」
他回頭一笑，「我剛才是為解圍才這麼說你的，你不要放在心上。我看得出你和那些僕婢不一樣，我在外聽見你說以前讀過書，好好的人，別困在一堆粗活裡，浪費了以前的學問。侍弄紙墨雖然瑣碎，但勝在輕省雅致，尚且不算辱沒了你。」
蓮燈忙點頭，「婢子求之不得，殿下真是我的貴人，難怪術士說我今年吉星高照呢，原來吉星正是殿下。」
辰河眉眼安然，看她的時候眼睛裡沒有他想。轉過頭望天色，雨漸漸停了，天空被洗刷一新，藍得幾乎滴落下來。一道光照在他面前的青磚上，他駐足喃喃：「放晴了。」
蓮燈是用了心的，對他口中能救卻沒救的人感到好奇，「殿下說我長得像一個人，那個人是誰？」
他沉默下來，隔了一會兒才道：「是小時候最看重的人，我們相差兩歲，你的年紀和她差不多。」
「那她現在在哪裡？」她厚著臉皮追問，「殿下為什麼不救她？她犯了什麼錯嗎？」
他定定站著，似乎陷入回憶裡，極慢地搖頭，「她什麼錯都沒犯，只怪沒有托生到好人家。現在……可能在一個青山綠水的地方，過著沒有紛擾的生活吧！」
蓮燈未探出什麼內幕來，對他的話也是一知半解，然後隨他回行苑，那裡有鳥語花香，還有竹樓清泉。
辰河就像他的名字，與世無爭得出奇。他們剛進廳堂，正逢他門下詹事來回稟某些動搖他世子地位的事。他聽後不過一笑，「不管他，這個位置本就是能者居之。能者亦多勞，我這樣懶散的，做個太平閒人也無妨。」
蓮燈狐疑地打量他，不爭功名利祿，這份胸懷倒比國師還豁達些。接下來在他身邊侍奉筆墨，更證實了這點，他練字作畫，隨隨便便就能消磨半天辰光。定王倒是極看重他的，他不去時，偶爾派人送些果子來，不時打發人詢問課業。他在學問方面很有天分，仿佛身體上的不足都積蓄起來儲存在了大腦裡，定王很愛這個儒雅博學的兒子。
世子行苑的日子，時間變得很靜很舒緩。她無事可做時翻翻他的手記，他零星記錄下西域的風土人情，說要寫一本《西域經略》。
他的書房在竹樓，竹樓有三層，下麵兩層用來讀書和接待日常事物，頂上一層作為起居。二層的書房外有很大的一個平臺，通常太陽到了西邊，那個地方就是背陰的。蓮燈心思沉重時喜歡坐在邊緣，兩腳懸空著，可以逐漸平靜下來。
辰河對她很友善，不像對待普通的婢女，願意和她親近，把她當成故友一樣。某天得了廚子新做的胡餅，學她的樣子淩空坐著，分了她一個。
「以前我也常同她這樣並肩而坐，邊吃餅，邊聊外面街市上發生的趣事。」他笑了笑，澄淨的一雙眼微微乜起來，看遠處被太陽炙烤得扭曲蕩漾的城池，悵然道，「但我母親不許我和她在一起，因為地位懸殊，我是落地就被冊立的世子。有時候我會想，如果我只是個普通人，是不是可以一直保護她，直到她出嫁。」
蓮燈歪著脖子看他，「殿下和她青梅竹馬？」
他仰起唇，露出尖尖的、有些俏皮的虎牙，「比青梅竹馬還要更進一層，她是我的妹妹。」
蓮燈很驚訝，只知道定王有六個兒子，並沒聽說有郡主。那麼他口中的妹妹，難道隨那些孺人一同被攆出王府了？她有些奇怪，什麼樣的父親才能眼睜睜看著自己的骨肉流落在外，難道女兒不是人嗎？王妃不論對錯，任她在王府裡翻雲覆雨？
但腹誹歸腹誹，終不好評斷誰是誰非。對子罵父，則是無禮，她只管夾著尾巴做人，一切只為靜待時機接近定王。不過覺得那位郡主很可憐，金枝玉葉，卻不能供養在王府。
她咬了口胡餅，餅裡夾著羊肉，羊肉肥得流油，險些滴在她裙子上。她忙拿手擦下巴，轉過頭憨憨對他一笑，「殿下與郡主分開時多大？」
他低頭想了想，「我那年七歲，她不過五歲。」
她哦了聲，「已經過去十年了，殿下那時尚小，保護不了她，所以不要自責，我想她不會怪你的。」
他露出個苦澀的笑，「我也知道，彼時說話沒有份量，就算阻止也沒人會聽我的。只是覺得兄妹一場，當時沒有爭取，心裡一直很內疚。」
「那麼殿下後來可曾找過她？」
他搖了搖頭，「容不得我去找她了，她隨她母親去了敦煌，離這裡十多天的路程，我沒有藉口離家這麼久。再後來聽說她死了……死在豆蔻年華。」
他說到傷心處淚盈於睫，怕她看見，很快轉過頭去。蓮燈沒有再追問，不想勾起他的傷心事。叼著胡餅眺望遠方，碎葉城在夕陽裡漸漸涼下來。她看到護國寺以南那片泱泱的墳場，揚手指了指，有意問:「那裡光禿禿的，是什麼地方？」
辰河順著她的視線望過去，隨口道：「是回回城主的墓葬，葬著一整個家族。半個月前被人開了盜洞，丟失了一卷很珍貴的經文。」
她眨了眨眼，「有人盜墓只為經文麼？是什麼經？」
他沉了嘴角，「據文獻記載，應當是《渡亡經》。當初蓮花生大士雲遊到回回，賜經與回回君主，經文可招百萬陰兵，也可令人起死回生。那時城主立了奇功，回回君主為了犒賞他，將一部分《渡亡經》鐫刻在丹書鐵劵上賞賜給他。城主薨逝後，這面丹書鐵劵便隨主殉葬了。」
蓮燈到現在才摸著頭緒，那個鐵塊原來有這種作用。招陰兵，起死回生，聽上去很不可思議。她有點心虛，東拉西扯地笑起來，「當真能起死回生，為什麼那個回回城主自己死了呢？」
辰河笑道：「不過是個傳說罷了，但我覺得對的東西也需對的人來用，比如太阿①當隨秦始皇，換了別人，說不定還不及砍柴刀呢。」
蓮燈虛應了兩句，心裡卻惴惴不安起來，丹書鐵劵的丟失也許已經引起定王的注意了，那麼國師為什麼不先殺定王再去取《渡亡經》呢，想來有他自己的考慮吧！
也許是風大，辰河在竹樓上吹了太久，夜裡發起熱來，心悸伴著咳嗽，病勢洶洶令人惶駭。行苑的詹事忙去稟告定王，連王妃都驚動了，夫婦兩個從兩處趕來，彼此見了面也沒好氣。
李氏無處發洩，左看右看看見了蓮燈，仿佛她是個瘟神，照準了就是一個響亮的耳光，厲聲斥責道：「我早說將你攆出去的，世子偏念你可憐，現在怎麼樣，命都要交代在你手裡了！你草芥子一樣的人，拿什麼來償世子的命？」又打又罵不肯甘休。
蓮燈只得一徑裝懦弱，捂著臉哀哀哭道：「世子白天還好好的……是婢子伺候不周，婢子有罪。」
「有罪？將你活剮了都不解我心頭只恨！」王妃牙咬在肉裡，再要動手，被定王猛地掣住了胳膊。
「世子還活著，你叫她償哪個的命？世上竟有你這樣的母親，盼著兒子死！四十來歲的人，不知道什麼話是忌諱，白活這麼大年紀！」定王壓聲責駡，狠狠將王妃一推，要不是有傅姆攙扶，早就把她推得四仰八叉了。
王妃捂臉嚎啕起來，「我的兒，叫我如何是好……」
定王只顧皺眉，也不管她，坐在辰河床頭，接了奉禦的冷手巾來給他敷額。一面輕聲喚他，「辰兒，是阿耶，你感覺如何？」
辰河艱難地睜開眼，看看父親，又看向蓮燈，「阿寧……」
蓮燈忙上前去，蹲在他榻前說：「殿下，婢子在這裡。你好好養病，婢子不要緊，一點都不疼。」
她這話很有引導性，果然定王回頭看王妃，雷霆震怒壓都壓不住，「你來作甚？不叫他擔驚受怕你就渾身不舒坦？看看吳娘子，人家養育子女，你也養育子女，你堂堂的王妃，怎麼連個妾侍都不如？」複斷然一喝，「回你的涼風殿去，沒有要緊的事不許出來。世子這裡少了你，只怕還好得快些。」
看來定王與王妃的積怨是很深的了，蓮燈聽在耳中，料想其中一定滿含了往日的舊賬。
王妃被訓斥了一頓怏怏去了，定王起身看她一眼，複對眾僕道：「先前醫官的話都也聽見了？殿下身邊短不得人，給我睜大眼睛注意他的病情。本王宣人夜談，今夜就在暉德殿裡，若有拿捏不准的事，即刻差人來回稟。」
蓮燈忙斂袖肅拜下去，與眾人齊齊應了個是。
【註】①太阿：又名泰阿劍，十大名劍第四位，秦始皇曾配寶劍。