一直無夢可做的人，忽然之間做了個冗長的夢，一點一滴全在心上。
沒有人生來是英雄，正如沒有一位開國皇帝不經歷嚴酷的鬥爭一樣。他怎麼走到今天，除了自己，沒人知道。
夢從很久以前開始，久到算不清了……一個與家人失散的孩子，在市集的人流裡匆匆奔跑，可是周圍不見耶娘身影。他恐懼孤單，不知如何是好。所有人都對他視而不見，從他身旁走過，仿佛他是被人遺棄的貓狗，太尋常，沒有人願意為他駐足。他看著人群失聲痛哭，開始考慮找不到回家的路應該怎麼辦，這時有個穿深衣的人來到他面前，那個人很高，衣鍛考究，戴著胖臉娃娃的面具。他呆呆仰頭看，面具挪開了，後面是張非常美麗的臉。
「和阿娘走散了嗎？」他彎下腰，慈眉善目地對他微笑，「我先前遇見你阿娘了，她有急事要辦，托我照看你。你跟我回去吧，等你阿娘辦完了事再來接你。」
他信了他的話，隨他去了那個輝煌已極的家。他對他很好，不停送他禮物，從美食到玩具再到小馬。他記不得在這片宮殿裡住了幾天，每天都盼望著耶娘來接他，可是希望在每天的落日裡宣告結束，後來他遺憾地告訴他，「你阿娘恐怕不要你了。」
他聽後嚎啕大哭，吵鬧不止，求他送他回家。他顯得很為難，「你耶娘已經搬離長安了，如果不相信，我帶你回去看看。」
他趴在他的背上，他走得很快，幾乎像在風雲裡奔跑一樣。很快到了他和父母同住的坊院，只看見淒淒的草木和半開的門扉，他奔進去，已經人去樓空了。
小小的心都要碎了，他不明白為什麼耶娘不要他，他一直很聽話，從來沒有做錯任何事。他哭著追問，他掖著雙手說：「世上很多事沒有原因，你不需要探究，只要知道結果。」
被遺棄過一次，恐懼擴張得比原先更大。他緊緊拽住他的衣角不鬆手，他垂首看他，無奈道：「我要回去了，你怎麼辦呢？」
他期期艾艾說：「我能不能同你一起？我尚小，一個人沒法生活。」
他露出微微的笑意，「跟我回去可以，但你必須拜我為師，聽我的話，你能做到嗎？」
他已經別無選擇了，點點頭道：「我可以。」
他蹲下來，摸了摸他的臉，「如此甚好，等你慢慢長大，會變成另一個我。」
他不懂他話裡的含義，只是茫然看著他。師父冰冷的手牽起他，他順從地跟他回到神宮，師父永遠沒有溫度，直到將死的前三年，才開始慢慢回暖。
要變成另一個他，不是件容易的事。師父為他正骨，三歲的孩子骨骼柔軟，尚未定型，他揉捏他的臉，即便手勢很輕，依舊讓他疼痛難當。他傳承師父的衣缽，學他說話的語氣和日常的小動作，越來越向他靠攏。長到十三歲的時候師父不再讓他見外人了，將他鎖在九重塔里，一鎖就是六年。
他站在鏡子前審視自己，國師的雛形。再後來和師父並肩而立，已經分不清誰是誰了。他知道自己終有一天會取代他，也開始明白遭父母遺棄的幻象是師父刻意製造出來的，因為他是世上唯一一個擁有純陽血的孩子。
他常覺得心裡有怨恨，可是怨恨誰呢？是被迫與自己分開的父母，還是把全部心血傾注到他身上的師父？他的生命裡缺失了很多東西，親情、友情、愛和自由，那也是他本身的原因造成的。純陽血的人永遠不會變老，如果行走在世間，他最後只能是個怪物。
師父辭世時滿百歲，仍舊青春正盛的模樣。臨終前告訴他，「你可以從這座塔裡走出去了，從今天起你就是臨淵。」
臨淵這兩個字，與其說是名字，不如說是官職，他有責任傳承下去。他像擺脫了束縛的野馬，肆無忌憚地活了好幾十年，慢慢意識到該像師父一樣找接班人了，可是不想拐小孩。想起當時恍如謫仙的師父怎樣口吐蓮花哄騙他，他就覺得師父的形象轟然崩塌。他是個力求完美的人，不想將來入了土還被挖出來鞭屍。所以有另一個辦法，找到《渡亡經》，或是讓自己死而復生，或是讓師父死而復生。
要取《渡亡經》，需要純陰血，恰好這個時候出現了對的人，那個人就是蓮燈。
想起她，馬上有無數奇怪的衝突並行，她的臉在他眼前飄來蕩去，時而狡黠時而木訥。忽然哭著大喊一聲「老妖騙我」，他嚇得一激靈，頓時從夢裡蹦了出來。喘上兩口氣，不遠處還是明月竹樓，竹樓裡燈火搖曳，定王世子在榻上病得糊裡糊塗。
今夜大概不會有什麼進展了，他年紀大了，熬不得夜，會有黑眼圈的。他從枝頭跳下來，落地後對夏官擺擺手，命他繼續盯著，自己回行轅去了。
夏官抬頭看天色，將近寅時了，蓮燈守在定王世子榻前照應，算得上盡心盡力。
其實這樣不對，老話說父債子償，定王害死她一家，就算拿辰河來祭悼也無不可，可不知為什麼，她不想讓他死。她的仇恨算得很清楚，一樁歸一樁，辰河品行不壞，讓他活著接管碎葉城似乎不錯。
她替他擦汗，聽見他喃喃叫阿寧，感覺有些摸不著頭腦。她不過是個侍女，不至於讓他念念不忘。側過耳朵細聽，漸漸有點恍惚了，似乎是阿寧，又像是安寧，叫人一頭霧水。
好在他命大，喝了藥悶上一身大汗，到天微明時清醒了。蓮燈很高興，忙伺候他喝水，餵他米粥。他有了力氣，歪在引枕上很難為情地笑道：「昨夜嚇壞你們了，去回大王一聲報個平安，我這裡不要緊了，你們都散了吧！」
屋裡人都回去休息了，蓮燈打算走時，他叫住她，指指重席說：「睡這裡吧，讓我看得見你。」
蓮燈愣愣望他，他笑了笑，「我昨晚夢見她了，還是我們小時候的樣子。你在這裡我覺得安心，就像她還活著一樣。」
世子幼時應當很寂寞，所以非常珍惜這段兄妹情。蓮燈有時候想，自己能有這樣一位兄長多好，可惜沒這個福氣，百里都護膝下無子，只有一女罷了。
她抱著裙子盤腿坐在重席上，歪著腦袋看他，「殿下現在好些了嗎？」
他說好多了，「就是有點頭暈，不要緊，休息半天就好了。」
「你有痼疾嗎？怎麼突然就病了呢？」
辰河嗯了聲，「娘胎裡帶來的，每隔兩個月病一次，從小就是這樣。」
「那要小心了，以後不能坐在風口，萬一受了寒多遭罪。」她躺下來，閉上眼睛。
他又輕輕叫她，「阿寧，我說夢話了嗎？」
她闔著眼道：「說了，殿下不停叫阿寧。」
辰河紅了臉，「不是叫阿寧，我夢見妹妹了，她的名字叫安寧。」
蓮燈渾渾噩噩正要入睡，聽到他的話不由睜開了眼，「郡主叫安寧？」心頭疑惑著，臉上笑得有點憨傻，「和我的名字很像。」
就是因為這諸多的像，才讓他心生憐惜。他抬起手遮住眼睛，「我對不起她……很多方面對不起，罪孽深重。」
沒有出言阻止就是罪孽深重嗎？似乎有點自責過度了。病中的人心思沉，她也沒有放在心上。
世子好起來後，定王政務繁忙沒有再來，蓮燈有些失望。不過他不來，辰河卻打算過去尋他，八月初四是郡主的忌日，他想辦一場超度的法事，然後將妹妹的骸骨移到碎葉城來。
定王心中有大事，根本不願操心這些，於是父子間爆發了激烈的爭吵。蓮燈在外面靜靜聽著，辰河指責他沒有盡到做父親的責任，定王氣得聲線顫抖，大聲道：「我以為你知道內情，原來這些年你都在怨恨我。我為什麼要盡責任？來路不正的孩子，我為什麼要認下？你有滿腔手足情，可以寄託在你兄弟的身上，何苦對她念念不忘？這件事叫我顏面盡失，這麼多年我一直想忘記，為什麼你要不停的提醒我？讓阿耶如在深淵，你就是這樣為人子的嗎？」
辰河有些哽咽，「阿耶何等英明的人，為什麼對自己的家事這樣糊塗？你連滴血認親都不願意，如何確定她不是你的女兒？阿妹聰明可愛，你說過她深肖乃父，難道這些話都不算數了嗎？」
殿裡嘩啦一聲響，似乎是筆筒被掃落在地了。蓮燈一驚，待要進去，見辰河從裡面出來，紅著兩眼未置一辭，拂袖往遊廊那頭去了。
她忙追上去，氣喘吁吁叫殿下，「有話好說，何必動怒呢！」
辰河畢竟是十八歲的少年郎，也有他的脾氣和任性，回去後把房裡的東西都砸了，然後站在一地殘骸間，臉色氣得鐵青。
眾人都不敢相勸，踽踽在外面盤桓。蓮燈趴著窗戶探看，他形容落寞，她不知道怎麼開解他，只說：「殿下為這事和大王吵，不值得。」他瞥見她那雙可憐兮兮的大眼睛，心頭的陰霾才逐漸散了。
可什麼叫不值得？他同她說起了陳年往事，完全就是一出離奇的鬧劇。
安甯的母親唐娘子是都護府有名的美人，可惜美人多舛，自小在涼州一戶世家為奴。後來世家敗落，被一名校尉相中收作小妾。妾這類人，從來不享有人權，常被作為財產自由贈與。校尉到了定王帳下，為討好上司，將唐娘子送進了王府。唐娘子聰慧美貌，很得定王歡心，然而登高必跌重，她年輕氣盛，凡事不饒人，因此得罪了王妃和一眾姬妾。唐娘子入府第二年產下一個女兒，定王很珍愛，可是慢慢有流言四起，說郡主不是定王的骨血，是唐娘子私通舊主所生。甚至有人呈送了他們的書信，言之鑿鑿，要將這件事坐實。
定王自然不信，他不覺得唐娘子跟了他，還會留戀舊人。於是王妃自作主張抓了校尉，未消幾次拷打校尉承認了，之後便有了王府遣散婢妾的事。
蓮燈聽得晃神，「大王怎麼相信了呢，換做我，我是不會信的。」
辰河說：「有時候愛之愈深，恨之愈切。如果沒有投入感情，便不會覺得被傷害。」
她歎了口氣，「那麼郡主就隨母親流落在外嗎？為什麼會死呢？出了意外麼？」
辰河緘默下來，兩手合什壓在鼻樑上，覺得十分不好開口。頓了很久才道：「是我母親……唐娘子獨自帶著安寧生活了八年，對於無依無靠的母女，不知她們是怎樣活下來的。四年前她們輾轉到了敦煌，王妃得知後派人剿殺，安寧同她母親一起……死了。」
蓮燈心頭栗栗打起顫來，明明是別人的事，她竟然有種感同身受的錯覺。她捂著嘴抽泣，不屈道：「王妃太過分了，她們母女死前該有多恨！」
辰河苦澀地笑了笑，「她們會恨，但恨的是我阿耶。唐娘子母女的死訊傳到碎葉城，大王知道是王妃所為，拿了她派遣的人，結果他們聲稱是受大王之命，送她們母女上路時也是這樣對她們說的。」他用力握緊拳頭，握得手指發白，「我知道兒不能怨怪父母，可我母親是這樣殘忍的人，我一度無法面對她。」
蓮燈問：「大王怎麼說？這事就沒有任何交代嗎？」
辰河垂眼道：「唐娘子的冤屈沒有洗刷，到最後依舊背著駡名，即便處死也不會有人來主持公道。大王縱然生氣，木已成舟不能將王妃如何，這事便不了了之了。」
因此李氏這樣的人不單可恨，簡直夠得上可殺。她打算好了，待結果了定王之後，李氏絕不能放過。惡毒的人有什麼道理活得那麼滋潤？她舉手之勞，算是為可憐的唐娘子母女報仇了。
她轉過頭來看辰河，王府深似海，能出他這樣的人，大概就像祥瑞一樣稀有。他為這個不知道有沒有血緣關係的姑娘傷心了這麼久，同她提起時也一口咬定說是妹妹，在他心裡安寧和他一樣，都是定王的骨肉。只可惜做父親的不承認，他再爭取也沒有用。
蓮燈試探道：「殿下要為郡主遷葬，派人前往就是了。把她們接到碎葉城來，方便祭拜。」
他說：「我想讓安寧進家廟，配享尊榮，這是我唯一能為她做的。」
蓮燈覺得有點難，「畢竟人都死了，已經沒法判定誰是她的生父了，殿下還是不要過於執著了。把她們接回來吧，唐娘子一定很想回到碎葉城。」
他考慮了下，終於點頭，「當初只是草草掩埋，要找到恐怕得花點力氣。」說完面對夕陽歎息，「安寧去世有三年多了，如果她還活著，今年應該十六，到了許人家的年紀了……」
倘或有兄長，有父親，那麼安寧的人生就是截然不同的人生。遺憾的是生在王府，母親地位不高，沒有自保的能力。和她相比起來，自己雖然死裡逃生，但她至少曾經有過健全的家，是耶娘的獨生女。
別人的家事，當然只是隨意一聽罷了，她依舊心無旁騖地，想盡辦法尋找接近定王的機會。好在辰河和定王的父子情經受得住考驗，定王並沒有因為他的頂撞就將他冷落在一旁，每有清談會叫上他，聽他講述對農耕畜牧的見解，常常滿臉帶著驕傲的微笑。
不過他身邊戍守的人太多，他不進後院，沒有諸娘子需要避嫌，身邊的護衛一刻不離左右。似乎只有來世子行苑時才放鬆戒備，他對兒子總是不設防的。蓮燈同曇奴商量，「準備得太多，總沒有機會。我打算碰運氣，要是哪天讓我抓住時機，我會及時出手。你這幾日就想辦法出王府吧，既然我已經進來了，你也算將佛送到西天了，不能一直守著那個悍婦。」
這是個難題，其實最大的阻礙在於曇奴不能進世子苑，如果同進同退，她也好有個幫手。
曇奴堅持不走，「我一旦離開，他們勢必留意你，你就沒有機會了。我還是在涼風殿供職，你只管辦你的。要是有刺殺消息傳來，我先殺了李氏再說。」
蓮燈打發不掉她，知道這個朋友是拿命交付的，便不再多言了。如果有幸一起逃脫最好，如果運氣不佳，兩個人一同下陰曹，黃泉路上也好有個伴。
蓮燈下了決心，貼身藏匕首，只等定王來看望辰河。有時候人的預感很靈驗，她覺得機會就在不遠處了，也許今天，也許明天。要動手前有點想念國師，不知道他現在在幹什麼。這個人神出鬼沒，那晚之後就沒有再見過他。她是年輕女孩，正處在愛戀最炙熱的時候，稍久不見，難免懷疑他是不是真心喜歡她。還有那顆「情比金堅」，不知是真貨還是假貨。
擁抱會上癮，她在完成一項九死一生的任務前，希望他能給她安慰。可惜了，她喜歡上的人自大又自私，他永遠不知道她想要什麼。
她深深呼了口氣，算了，有緣再相見吧！希望那藥對他有管束的作用，在她死後他依舊孤身一人，在漫長的生命裡堅守承諾。如果他中途又和別的女人情比金堅，她說不定會爬上來找他談話的。
第二天定王果真來了，自己攜了一壇酒，進門便問世子哪裡去了。
蓮燈往後指了指，「殿下在池邊種紅藥，馬上就回來。」一面說一面接過了定王手裡的酒罈子，今日他是一個人來的，正撞到她心坎裡。她揚起笑臉，「大王要和殿下把酒言歡？」
定王並不是個和藹的人，不過對她印象不算差，還願意同她說兩句話，「這是一位高僧從吐番帶來的藥酒，常飲可以強身。你看好時辰，每天早晚各一杯，伺候殿下飲用。」
蓮燈應個是，把酒罎子擱在了長案上。回身一顧，定王背對著她，正看牆上一副新畫的山水圖。她摸了摸懷裡的匕首，忽然聽見定王問她，「你叫阿寧？」
她略怔了下，「是，婢子叫阿寧。」
「你去過涼州嗎？」
她不知道他為什麼會問這個，去是去過的，不過兩次都是途徑，沒有停留。
「婢子一直隨耶娘在敦煌，沒有去過涼州。」她嘴裡敷衍，留意四處的動靜。好得很，竹樓內外都沒人，最近的戍衛在五六丈開外的地方，就算撲救也要時間。她慢慢走近一些，「大王在涼州有舊相識？」
定王許久沒說話，似乎在追憶什麼，或許是突然想起了唐娘子，還有那個不能確定來歷的孩子吧！終究愛情敵不過流言，這樣的梟雄也有判斷困難的時候。他茫然道：「是有舊相識，可惜同行四年後走失了，後來越行越遠，如今只活在記憶裡。」
看樣子是不會回頭的，牆上那幅畫兒畫的正是涼州八景之一的金塔晴霞，辰河的書法極好，一角用草書寫著「金光照耀矗扶登，七級千尋萬縷騰」，大約此景令他想起了往日。
蓮燈握住了匕首的刀把，儘量穩住聲氣道：「大王為什麼不去找她呢？」但已經無暇顧及他回答什麼了，抽出匕首，向他的背心刺了過去。