蓮燈被他氣笑了，「你還知道羞恥心是什麼嗎？」
他見她一笑，馬上覺得雲開霧散了，起先不敢對她怎麼樣，現在靦著臉挨過來，諂媚道：「笑了就好，就不生本座的氣了。其實並不是多大的事，你我現在都好好的，這就夠了。」
什麼叫都好好的？她遍體鱗傷，不認為自己哪裡稱得上好。這一路走來跌跌撞撞，分明有很多坎坷可以避免，卻被他耍得團團轉。她看著他，心頭淒涼，「你這人真的很自私。」
他歪著頭想了想，「我確實趁亂為自己謀了點私利，我心機太深，對不起你。但你若不來長安，我們就不可能認識，也不能兩情相悅。所以很多事冥冥中早有定數，你說是吧？」
她雖然覺得他口才了得很討厭，可是細想也不無道理。如果不去長安可能會錯過他，錯過他……對她來說不知是幸運還是遺憾。她只希望有平靜的生活，如今看來這個願望是再不能實現了。
「一個人一輩子可以不動情就好了，像我師父，到死都是孑然一身。但我命裡遇見這樣一個人，只可惜來得有點晚。如果早上五十年，或許可以一起壽終正寢。」他喃喃低語，廣袖下的指尖抬了抬，悄悄握上她的手，「蓮燈，之前的事就讓它過去吧，對你阿娘也算有了交代，以後就踏踏實實做你的郡主吧！」
她卻把注意力放在了他的前半句話上，「什麼壽終正寢？你也會死嗎？」
他一副無所謂的樣子，「我不是神仙，當然會死。」
她有點慌，「那你什麼時候死？」
他噎了下，「你盼著我死嗎？」
他這種迂回的答問方式讓她心焦，她有點生氣，「你死前能把解藥給我嗎？」
國師舌根一苦，對她的薄情感到受不了，「本座還活著，你就為自己的將來作打算了？我告訴你，無藥可解，吃了就是一輩子！」
她用力白了他一眼，「那你隨便說什麼死不死的，好玩嗎？」
她應該還是擔心他的，就算對他仍有怨氣，但陷在愛情裡的女人心軟，一旦生死攸關，總是很難放開。
他傾前身子，輕輕抱住她。嗅了嗅她領下的幽香，分開很久，幾乎要忘記了。西域的天氣比起中原熱得更長久，他有時候感到燥鬱，心裡也有恐慌。掌中常拽著一團火似的，不知道什麼時候就會燃燒起來。
他的脖子和她細細的頸項貼在一起，「等時機成熟了，我們就成親吧！」
蓮燈心頭抽搐了下，「我不想成親。」
他變了臉色，「你當真不打算給我個名分？還是剛才世子的話讓你動搖了？」他哂笑了一聲，「說本座年紀大，能做你們的老祖，他膽子不小，敢在本座背後說壞話，不怕本座讓他死於非命嗎？」
蓮燈有時覺得他白活了一把年紀，人情世故全然不通，「辰河說這話的時候恰好被你撞見罷了，人活著，誰不被他人論長短，有什麼可惱的。再說他是以兄長的身份勸誡我，無可厚非。你要是對他不利，今生也不必來見我了。」
他顯得很落寞，「你現在有了家人就看不上本座了，本座不是你最親的人了。」
她歎了口氣，最親的人，他從未成為她最親的人，也從來沒有把她當作最親的人。如果當真愛她，怎麼捨得她歷經這麼多的磨難和波折？
她眯著眼看他，他似乎有些哀傷，她伸手在他眉上描了描，「我聽說長著這樣眉眼的人最薄情……我一直以為愛一個人是本能，就像我愛你，全心全意為你好，很多事連考慮都不用考慮。可是你對我，終究差了幾分。你到底是不擅長，還是所有的情義都是假的？」
他的目光漸漸涼下來，她會這樣評價他，是他做得不夠好，可是她不能懷疑他的心。他鬱悶地饒室遊走，「你覺得我對你不好，我會學，而且我以後一定會是個好郎君。哪怕你不嫁給我，我也會是個好面首。人總要經歷一些事才會慢慢懂得，本座雖然活了很久，動情還是第一次，第一次沒有經驗，請你多包涵。」
所以有的人天生領悟力強，有的人哪怕活成了人瑞，遲鈍還是遲鈍，國師就是這樣的人。
蓮燈面無表情地審視他，他眼神閃爍，想不出好辦法來，決定和她乖乖一下。
他吻得很用心，打算表現好一些討她歡心，可是她依舊不太投入的樣子，他慌起來，難道她真的對他死心了嗎？
簡直是個驚天噩耗，他被打擊得體無完膚，在她唇上舔了又舔，「蓮燈，你怎麼了？不想和我乖乖了嗎？難道你外面有人了？是這王府的人嗎？花匠還是伙房的？」
她氣悶不已，「我就只能找花匠和廚子嗎？」
他愈發惶恐了，「是世子嗎？他是你兄長，兄妹生情為世俗所不能容，註定沒有好結局，你不能和他！」
她被他纏得沒辦法，在他舌上咬了下，他立刻趁機追過來，捧著她的臉一頓纏綿。然後自作主張地有了個主意，「今晚我不走了。」
蓮燈立刻反對，「不行。」
「為什麼？又不是第一次！」
蓮燈說：「上次是怕石盤陀偷偷摸進你帳裡才讓你同我睡的，況且那時候你是女裝，沒人知道你的身份。現在王府這麼多雙眼睛盯著，太逾越了讓別人怎麼議論？」
提起和石盤陀有關的那段，國師就覺得不堪回首，以至於到現在在手下人面前都抬不起頭來。但是對於留宿一事，仍舊據理力爭，「我剛才在定王面前也明說了，你是我的紅顏知己，和紅顏知己在一起有什麼不對嗎？」
她把他推開了，只道：「我不喜歡，你的人品有待觀察，眼下就把自己弄得沒有退路，我怕以後會後悔。」
他果真生氣了，她不願意和他同眠不重要，重要的是她的態度。她似乎沒有以前那麼愛他了，這讓國師心慌。
「你剛才說與本座是萍水相逢，這也是在留退路嗎？你究竟想要什麼樣的退路？跟別人嗎？」他加重了語氣，「對本座不忠你會死的！」
「如果你總是辜負我，那麼我就算死，也不要和你在一起。」她這次說得鏗鏘有力，也應該讓他知道任何人都是有底限的，他這樣一再的不拿別人當回事，她再好的脾氣也有無法忍耐的時候。他氣得臉色轉紅，她也不管他，微揚起下巴道，「況且這藥的藥力我又沒試過，萬一又是你拿來誆騙我的，那我把一生傾注在你身上，豈不是太虧了？」
他憤然拂袖，「你不信就試試，到時候本座看著你怎麼死。」
「你不救我？」
他傲然別過頭，「你不愛我了，我為什麼要救你？」
她悽楚地笑了笑，「可你若是不愛我了，我還是會救你，這就是愛之深淺的差別。」
她眼睛裡含著淚，不讓它落下來，可是模樣看上去太委屈，他開始反省，發現自己到現在依舊在令她失望。他怯怯抬眼看她，「我以前的所作所為，好像真的不配做你的郎君。」一面說，一面無限酸楚地點頭，「如果真有那一天，你喜歡上了別人，藥力發作前你要來告訴我，我不會看著你死的。」他慢慢倒退，一直退到門外，「或者你再堅持三年，三年後即便你沒有移情別戀，我也會把解藥給你。」
他說到最後似乎很絕望，蓮燈在感情方面一向比他敏感，他應當是有什麼隱情沒有同她說吧！她心裡揪了下，忙追出去，他身形杳杳，踏著清風去了。
「臨淵！」她狠狠叫了一聲，「你回來！」
夜空中星輝點點，他的身影一晃就不見了。
有門不走，飄在高處，唯恐別人看不見他？她腹誹著，心裡卻七上八下起來。為什麼是三年？明明說好了一輩子的，難道所謂的一輩子只有三年嗎？他是個太難解讀的人，他的心思既深又淺，或者對家國天下有他決然的處理方式，但是在兒女私情方面，他簡直就是個白癡。
她撫著額頭沉沉歎息，一個比你年長百歲的人，感情方面比你幼稚，她沒能依靠他什麼，反而倒過來事事為他操心，這樣的人，有什麼理由愛著？可是愛情像毒藥，一觸就上癮。大道理上他是完全不夠格的，可是又有那麼多細微處的可笑可愛，實在讓她難以割捨。
定王開始著手經營父女間的感情，畢竟分開了十餘年，女兒的成長他沒有參與，她的母親又死得淒苦，他是發自內心的覺得對不起她。當然要正式認祖歸宗，國師的話雖然有份量，必要的形式還是要做的。定王傳召了醫官和帳下所有大將，來為這次的父女相認做見證。蓮燈割破了手指將血滴在酒裡，看著那兩滴血相溶，沒有感到快樂，只覺得說不出的難過。
這份血緣是再也不能否認的了，她到現在還覺得恍惚，從死裡逃生的罪臣家眷，變成戍邊親王的女兒，讓轉轉知道，恐怕會載歌載舞起來，慶倖時來運轉吧！
定王為這件事大設宴席犒賞三軍，她知道是借了個名頭，實際在為出兵壯行。既然她是他的女兒，有些事還是要盡到提醒義務的。
定王來看她，她請他坐，親自為他斟茶，「我看阿耶常不在府裡，要多小心身子才好。」
定王抿了茶湯，對女兒的貼心很覺歡喜，放柔了聲氣道：「阿耶一生戎馬，早就習慣了風風火火的日子，叫我歇下來，我反而不知如何是好了。」說著一笑，「國師與我談起你以前的生活，虧得有曇奴相伴，我賞了她一個校尉，讓她回軍中效命。你母親的事，我再三考慮過，是我失職，更因她沒有靠山。所以讓曇奴回營帶兵，將來你出嫁，她帳下兩三百人就作為你的陪嫁，保你在夫家無虞。」
蓮燈聽了有些感動，這世上大概只有親人才會這樣為你考慮了。她做了個揖，「多謝阿耶，將來的事暫且不說，我只想知道阿耶是否當真要向中原出兵。」
他點了點頭，「我外放碎葉城將近四十年了，人說故土難離，在我有生之年，也夢想能重新踏上那片土地，葉落歸根。」
她躑躅了下，「阿耶沒有考慮這裡面的風險麼？萬一有什麼疏漏，到時候阿耶如何自處？」
定王卻一副勝券在握的樣子，「國師乃是大曆的開國元老，有國師助陣，我如虎添翼。你不必擔心，若想助阿耶一臂之力，就替阿耶籠絡住國師。你們之間既然有淵源，情分自然比外人要深得多。」
蓮燈忽然有些失望，對她好，說穿了有一大半是因為國師的緣故。如果昨天國師沒有出現，沒有那句紅顏知己，她就算被他們從刑架上放下來，也沒有這個福氣勞定王大動干戈。她原本有很多話想和他說，想讓他三思，想讓他抓緊兵權，可是聽完了他的要求，忽然什麼都不想說了，潦草頷首，「阿耶放心，我自然向著自家人。」
定王露出笑意，「你們的事，全憑你們自己。阿耶是過來人，不會強求什麼，你自己看著歡喜就好。」
她生出一點嘲弄的心思來，「我與國師相差那麼多歲，阿耶不覺得過於懸殊了麼？」
定王猶豫了下，臉上有無可奈何的表情。如果找個郎子比岳父還大百餘歲，那這個岳父在郎子面前恐怕永遠硬氣不起來了。但現在時局如此，他還有仰仗他的地方。很多時候女兒都作為賞賜功臣的禮物，況且他們彼此有情，不妨順水推舟，既得利益又得人情。
他拍了拍膝頭，「阿耶還是那句話，你自己相看的人，好不好你自己做主。現如今既然沒有定下，再相處一陣子也無不可。」
她慢慢沉寂下來，笑得異常克己，「我明白阿耶的意思了，請阿耶放心，我同國師不會有變的，至少在阿耶需要之時，始終讓他站在阿耶這邊。」
定王對這個女兒的通透愈發滿意，好生褒獎了幾句才離開。蓮燈早就心灰意冷，人人都在利用她，以前是國師，現在又加進了定王。她開始懷念鳴沙山的日子，日出的時候躲在洞窟裡畫畫睡覺，日落之後在沙脊上奔跑。偶爾撿到商隊遺落的小東西，也足夠她開心半天的。可惜了，連那麼好的阿菩都是假的，她僅存的三年記憶裡充滿了謊言，捏造出來的身世，捏造出來的關心和感情。如今謊言在繼續，不知道什麼時候才是個頭。
她有點厭倦了，想離開。曇奴回了軍營，不知是不是她自己的意願。待有機會問問她，如果她願意和她一起浪跡天涯，她們還回到以前樣萍蹤不定的日子，沒有了包袱隨意生活，其實也很好。
定王在算計她的感情以捆綁國師，辰河卻在想盡辦法解救她。在他看來自己的妹妹落進一個老妖怪手裡，下半輩子是不能如意了。他有很多好友，都是學道深山的文人雅士，其中不乏才貌兼備者。比起國師來雖然略有不足，但勝在年輕，可以與安寧一起慢慢變老。
大曆是開化的朝代，西域的民風也不拘謹，於是他邀了幾位最拔尖的來王府做客，順便也請郡主看看人。
對辰河的熱心，蓮燈不好意思拒絕，便聽他的指派坐在一架屏風後。屏風是六扇松柏梅蘭紋，大而闊，不會讓人發現她在那裡。他們清談的地方選得也很雅致，獨立的一間大木祚屋子，建在累累花樹下。四面開門，涼風來去隨意。
辰河說：「你不必著急做決定，仔細看過之後再說。如果有合心意的，叩擊屏風三次，我就命人將屏風撤了。」
蓮燈說好，安然坐著，透過預先留好的探口往外看，這裡正可以看清那些年輕郎君的相貌。
辰河挑人的確費了一番大功夫，那些才俊個個談吐文雅，雖從儒家學派，但是思想並不古板。蓮燈靜靜聽他們談古論今，淵博的學識和獨到的見解可以令人茅塞頓開。她才發現自己的眼界委實太窄了，拘泥於恩怨情仇，不知道這世間還有那麼多超脫的東西。
有學問的人在一起，有很多儒雅的消遣，不知辰河是不是事先同他們知會過，他們表現起來不遺餘力。文談過後提起其中一位剛寫成的曲子，於是琵琶、篳篥、羯鼓、方響紛紛上陣。那曲子寫得好，他們奏得也妙，蓮燈在屏後陶醉非常。
她拿檜扇一下一下在掌心擊節，正前仰後合，一個穿著淡紫色深衣，戴著半邊金鑲銀面具的人從後面過來，雪白的羅襪踏在重席上，寂寂無聲。在她驚訝的目光裡豎起一根手指貼在唇上，自顧自地在她身旁坐了下來。蓮燈自然知道他是誰，突然有種被捉姦在床的尷尬。那惆悵哀婉的眼波在她臉上一轉，他輕啟朱唇，對她做了個唇形，「本座還沒死呢！」
沒死就公然爬牆，這種習慣真糟糕。蓮燈慌張地舉起扇子遮住口鼻，他從袖袋裡掏出一個胭脂盒，把她的手牽了過來，在屏風外熱鬧的樂聲中悠哉悠哉給她擦起蔻丹來。
蓮燈很意外，他的手指修長白潔，捏著圭筆蘸了鳳仙花汁，很用心地在她的每個指甲蓋上寫滿細小的臨淵，每個指甲能寫五六遍。
這個惡趣味的人，堪稱無藥可救！她想反抗，往後縮了縮，招來他一個大大的白眼。他正做著在他看來極有意義的事，就像一張山水畫上要落款蓋章一樣，他沒在她臉上寫他的名字已經很厚道了。她敢背著他相親，這種事還了得？不懲戒，必定還有第二次、第三次。
鳳仙花汁乾起來快，乾了之後顏色停留上十天八天不在話下。他決定以後就這麼做，一旦她心思活絡，就在她手上寫滿他的名字，看她還有臉見其他男人！
蓮燈不敢掙扎，怕動靜太大引起別人注意，只得任他胡來。她有時對他哭笑不得，他的腦子永遠異於常人，繼花瓣之後，他的大作終於落到了她的指甲上。不過他的書法當真很好，徘徊俯仰，容與風流。有時候說人如其字，字如其人，在他身上算是體現得淋漓盡致了。
一屏之隔，外面吹拉彈唱，裡面舞文弄墨。不過這墨是花汁做成的，曖昧起來自是非比尋常。
終於他們的《婆伽兒》奏完了，國師抽空拿筆桿篤篤叩擊了屏風三下，蓮燈大驚失色，但想阻止已經來不及了。
那廂辰河只當她答應了，心裡高興，忙叫人把屏風搬開。誰知搬開後見郡主跽坐著，一手搭在華服男子手上，正上演一幅美人染甲圖。於是不單世子，在坐的文人們也都驚呆了。
郡主貌美，這名聲早在定王認親時就已經傳開，今天得見其人，婀娜裡又顯昂揚，她的美是種別具一格的美。
再打量那男子，意態閒適，神情自若。雖然面具遮住了半邊面孔，但看得出是個世間難得的絕色。這兩人在一起倒是畫風天成，但明明說好的相親，為什麼會有這樣來歷不明的人物在場？
辰河很失面子，心中不悅，蹙眉叫了聲阿寧。蓮燈難堪地訕笑了下，覺得臉都要丟盡了。
國師卻很大方，轉過頭溫和地笑了笑，「你們談，不必在意我，我只是郡主的面首罷了，無足輕重。」
蓮燈五雷轟頂，在場的人也一臉焦黑。還沒出嫁的郡主居然已經有了面首，雖然大曆從來不重視冰清玉潔這一套，可是公開場合如此不避忌，真真有傷風化。
文人們紛紛拱手告辭，這次的相親宣告失敗。辰河氣得乾瞪眼，匆匆忙忙追趕出去，蓮燈奮力抽回了手，一根手指指著他的面門，「你……」
國師十分無辜，「我什麼都沒幹。」
蓮燈看見指甲上密密麻麻的「臨淵」，氣得痛哭起來。