她沒太明白，抓住他什麼了？心頭狐疑，手上又捏了下，他打了個激靈，「就是這個。」
她嚇了一跳，慌忙放開，「這是什麼？」
他感到渾身一陣燥熱，人要炸開似的，微喘著，支支吾吾說：「你別問，反正要緊時候用得上。」
他越是搪塞，她越是好奇，「究竟是什麼，讓我看一看。」
國師面紅耳赤，這個怎麼能隨便拿出來呢，實在太讓人不好意思了。他捂住了自己的臉，「亮相必見血，還是不要看了。」
她心下感慨，一定是件暗器，聽上去很厲害的樣子。不過雖堅硬，卻不像刀劍冷戾，她實在想不出這樣的東西能有什麼殺傷力。她推開他仔細看了看，掩在衣下不見其形。她小聲道：「怎麼用？餵了毒嗎？見血封喉？」
國師覺得自己心跳加速，隨時可能會暈倒。但見她求知欲旺盛，有點不好意思拂逆她。腦子飛快轉了轉，羞澀地笑道：「如果你當真想知道，本座可以勉為其難示範給你看。不過一個人不好辦，要你配合才好。」
蓮燈點了點頭，一副任君差遣的樣子，「要試鋒芒嗎？」一面說一面挽起袖子，「下刀也沒關係，我不怕疼。」
國師扭捏道：「其實也沒那麼麻煩，你躺下就好了，什麼都不用做。等熟悉了門道，可以試著變換其他的姿勢。」說完簡直沒臉見人，複拿廣袖遮住了臉。
蓮燈說好，就勢躺在黑瓦上，他靠過來，手在她腰側的曲線上輕輕撫摩，「這裡地方不對，怕弄傷你，先做個示範。你若是覺得有趣，我們回去後再繼續。」
他舔了舔唇，依舊來吻她，這次吻得愈發深了，抵死纏綿，幾乎續不上來氣。
她發出嬰泣似的鼻音，從心底裡迸發出的一種難耐，要把她撕成千萬道。她緊緊抱住他，她真的很愛這個人，雖然他毛病一大堆，可她就是愛。他要乖乖便乖乖，甚至他掠過她胸前，停留下來，她也覺得不排斥。他的那件寶貝究竟是什麼暫時顧不上了，他的技巧越來越好，她被他盤弄得暈頭轉向，只知道世上有他。
說國師不懂，一個活了上百年的人，什麼事不懂？不過沒有實戰經驗罷了。清心寡欲是師父留下的訓誡，他一直遵守，那是因為沒有遇上對的人。破戒後會怎麼樣，他無暇考慮，臨死前能夠結實愛一回，也不枉此生了。
他撩起她的裙裾，看她臉色，她沒有反對。盛夏的西域熱得如同火燒，為了祛暑衣著很單薄，半透明的紗褲下是兩條纖長可愛的腿。他在她膝頭撫了撫，傾身覆上去，她的大眼睛在月色下晶亮，小心翼翼環住了他，「然後呢？」
國師感覺自己從來沒有這樣生龍活虎過，隔著那輕煙一樣的紋縠①袍子，不太雅致地頂了一下。這一頂渾身舒坦，但又像飲鴆止渴，立刻又難耐起來。他勉力控制住自己，撐著兩肘看她，「感覺到了嗎？」
蓮燈有些難為情，接觸的那一下實在無法啟齒，她想可能是誤傷，乾脆沒有提及，只道：「就這樣？用來撞人的嗎？」
他生出促狹的心思來，也顧不得臉皮了，緩緩貼緊碾壓，夢囈似的唔了聲，「是啊，不對外人，只能和心愛的人。單一次不夠，要循序漸進，一下、再一下、再一下……」
他似乎很得趣，就這樣隔著衣料，竟也前所未有的滿足了。
蓮燈起先一知半解，可是終有豁然開朗的時候。她在伏殺張不疑時曾經在房頂上守了半夜，男女閨房裡的互動也偷聽到一些。張不疑的外宅大冬天裡睡的依然是瓷枕，頭上綰著玉簪，顛鸞倒鳳時只聽那玉簪叩擊瓷枕桀桀作響，就像現在她的步搖敲擊著黑瓦一樣。
她轟然燒紅了臉，不忍心責怪他，婉聲道：「你怎麼這樣壞！」
現在莫說壞，就算把他評價得一文不值他也認了。他掬著她，被情欲迷得恍恍惚惚，嘴裡嘀咕著：「人倫也……」
蓮燈閉上了眼，抬起手臂抱緊他，漸漸也升騰起一種奇異的快樂。原來乖乖不是最深層次的，這種才是。她匆促地喘息，喃喃喊他的名字。他吻她的唇，一聲聲回應她。
他終究怕屋脊挫傷了她，「示範」不多時便停了下來。蓮燈濛濛的，像個傻瓜，「我們這樣是不是已經算成親了？」
「還差一點，不過基本算是了。」他笑了笑，在自己臉上狠狠捋了一把。到底他還憂慮三年後的生死，如果現在動了她，萬一屆時他回不來，對她的傷害實在太大。剛才的事就像充滿好奇的孩子勇敢做了一回嘗試，他知道會有更蝕骨的況味，但是冷靜下來就應該適可而止，畢竟不是衝動的少年人，有很多事他還是有顧忌的。
他過來抱她，讓她打橫坐在他腿上。仰頭望，月正當空，「剛才的事讓老天看到了。」
她羞怯地往他懷裡鑽了鑽，「看見也沒什麼，反正以後會永遠在一起。但願有一天我們能做真正的夫妻，我要在人前叫你的名字，放大嗓門喊臨淵，震動整條街。」
他吃吃笑著，親她的額頭和鼻尖，不知怎麼心裡隱隱酸楚，調整了下情緒方道：「我也有願望，人前不做你的面首，要做正牌郎君。有人再敢和你相親我就打他，然後說這是我的夫人，我的婆娘。」
設想都不算文雅，但心底卻開出花來。仿佛看見十里長安街上金幄車搖曳而至，錦衣玉帶的他含笑在門前接應，探出手，握住她的指尖，扶她下車來。
她撥了撥他的耳垂，「我再不同別人相親了，這樣做對不起你，讓你生氣了。」
他怨懟地看她一眼，「你知道就好，不能因為我的忠貞不二，你就敢放大膽子不停打擊我。做人要講良心。」
她訕笑了下，「記住了，下不為例。到時候我和你們一同開拔，你到哪裡我就到哪裡，在你眼皮子底下，你就沒什麼可擔心的了。」
他卻訝然，「你要隨軍？」
她說是，「你在軍中我不放心，要就近看顧你。」
他失笑，「有什麼可不放心的，倒是你在才會讓我分心。這樣吧，我讓夏官先護送你回長安，找個地方安頓下來，等我回來之後再一起收復失地。」
她卻強得很，固執己見，就算他的話也未必願意聽，虎著臉道：「你把我支開一定是有別的打算，臨淵，我們之間再經不得波折了，你知道的。」
他窒了下，然後點頭，「我知道。既然你堅持，我也不強迫你。但是軍中奔襲，比單槍匹馬過河西走廊要艱苦得多，你覺得自己能耐住麼？」
她這個人什麼都怕，就是不怕吃苦。她活了這麼大，只有當上郡主的這兩天能稱得上過了好日子，其餘不是半饑半飽著，就是顛沛流離著。她大而化之一揮手，「沒關系，我還有你。你這麼會享受的人，怎麼會虧待了自己？有你的大傘，總有我遮蔭的地方，莫非你不願意同我分享？」
他想了想，倒也是，他現在寧可短了自己，也不會讓她在日常的生活上再受半點委屈。算是談攏了，便也沒有什麼可爭執的了。他撫撫她的發，「既然如此就跟著我吧，戰局上的事不要過問，先學著做我夫人。」
她咧著嘴笑了笑，她也不想軍中有什麼變故，她隨軍，說實話就是為了得個安心。
今夜是中秋，碎葉城裡很熱鬧，到處有花燈和載歌載舞的人群。他們坐在塔頂遠眺，從這裡能看到很遠的地方。碎葉城以東是一片廣袤的荒漠，漠上人煙稀少，疏疏落落的幾盞燈火，渺渺的，像戈壁灘上的碎石偶爾折射出的一點微茫。
她抱著他的一條胳膊，把頭倚在他肩上。他摸摸她的手，「這裡風大，待久了怕冷，回去吧！」
她有些睏了，迷濛倒好，像根絲瓜一樣吊在他身上。知道他不會中途將她扔下去，一路聽耳邊風聲颯颯，連眼睛都沒有睜一下。
他把她送進屋裡，安置在榻上，就著燭火好好看她的臉，這麼久了，他好像都沒有太關心過她。他總覺得她夠堅強，可以應付一切困難，其實不是。他看她的睡顏，長而蜷曲的眼睫，靈巧的鼻尖和豐腴的嘴唇。如果不讓她傷心難過，也許可以胖起來，到時候會更可愛。
他蹲踞在這裡，不想離開，從未有過這樣的感受，和一個人的心貼得如此近。他開始意識到這是他必須在乎的人，就是喜歡和愛的區別。他以前脫口而出的愛並不是真的愛，只是喜歡。今夜過後，他會為她的痛而痛，心會為她變得柔軟，他方明白過來，原來這才可稱得上是愛。
但不走總不行，拖拖拉拉兒女情長，像什麼樣子！他起身欲離開，袍上的綬帶被她繞在了食指上，她慵懶地笑著，「跑不掉了。」
他腦子裡亂成一團，本來下了很大的決心，結果被她這樣一鬧全線崩潰了。他垂死掙扎式的堅持了下，「夜深了，我該回去了。」
她把自己扣過來，半邊臉頰在涼簟上壓得變了形，哼哼唧唧著：「臨淵……」
他嗯了聲，「怎麼了？」
她把身子扭得像條蛇，往邊上讓了讓，空出很大的地方來，「郡主邀面首同眠。」
國師霎時有種熬出頭的感覺，地心的貔貅銅香爐裡焚著安息香，女子的閨閣，到處都是軟而飄拂的紗幔，輕柔得像個夢。他剛才和她說過，如果有興趣，回去後可以繼續。那麼她現在的盛情相留，難道就是這個意思嗎？
他的心不由自主地顫動，她太有誠意了，果然打算託付終身了。他在榻沿坐了下來，崴身躺在她身旁，她看了他一眼，移到他懷裡，吻吻他的脖子，「我就是不想和你分開，你不要走。」
他側躺著，把手伸進她的衣擺，在她光滑的脊背上撫摩，是為檢查她剛才有沒有被瓦片蹭破皮。她的背上很怕癢，一碰就像摁著了機簧，突地往前一蹦，與他貼得更緊密了。他腦子裡綺麗的念頭又跳了出來，一手壓著她的臀，把那「鎏金香球」往前遞了遞。
她臉色酡紅，「我沒有別的想法。」
他有點失望，但是態度很端正，「本座也沒有。」
她不說話，垂眼看了看。他馬上意識到了，尷尬地往後挪了半尺，還在盡力找回面子，裝傻充愣著，「不是我授意的，它好像有自己的主張……比如鑰匙找鎖眼兒，杵子找石臼，都是天經地義的。」
她迷茫點了點頭，腦袋一歪便昏沉沉睡著了，獨餘國師一人空對長夜，無限淒涼。
十五既過，十六就要開拔，蓮燈同辰河道別的時候覺得不太好意思，把他母親傷成那樣，怕他會怨怪她。
辰河的是非觀很正，雖然痛心王妃，但對蓮燈的做法表示理解。畢竟有弑母之仇，如果他的處境和她對換，自己恐怕未必有她一半的大度。他從僕婢手裡接過包袱交給她，看她穿上了男裝，心裡總有些擔憂，「你隨阿耶出征，是你為人子女的孝心，但是自己的身體和安全要多留意。我們兄妹失散了十多年，團聚未滿一個月你又要走，阿兄委實不好受。」
辰河從小也習武，但他骨子裡仍舊是個文人。蓮燈看見他眼裡閃爍的淚光，在他手上用力握了一下，「阿兄放心，我會多加小心的，你自己也要保重，待大軍凱旋，屆時我們兄妹痛飲三大杯。」
他頷首說好，又道：「軍中都是莽漢，阿耶身邊沒有貼心的人照顧，就多勞煩你了。此去長安註定不太平，也不知要耗費多久，若有什麼事，寫信差人送回來，好報予阿兄知道。」
他絮絮叮囑，不厭其煩。蓮燈一樣一樣應准了，好笑之餘也很覺得感動。
他複向陣前看了看，國師是等閒不會露面的，不知現在又藏匿在何處。有些消息從她院裡流出，本不應該他這個做兄長的過問，可是安寧沒有母親，他怕她吃虧，只得私下吩咐她，「男人的心很大，即便愛你，也不一定甘於被你駕馭，尤其是他那樣的人……你們到了何種程度我不過問，就像你上次勸諫阿耶提防一樣，你自己也要提防。聽阿耶之命固然要緊，但首先一點是不要傷了你自己，千萬千萬。」
蓮燈料他必定聽說了國師昨夜留宿的事，今天才同她說了這麼多。她臉上滾燙，羞愧難當，草草答了個是，「阿兄留步吧，我去同阿耶匯合了。」說著打馬揚鞭，往大軍前面去了。
這場長途奔襲，不可謂不冒險。從他們離開長安到現在，有近五個月了，據說中原起了兵戈，是早前放出京師的庸王和信王之間的混戰。所以大曆開國不分藩是極有遠見的，不管多少鳳子龍孫都圈養在長安，手上沒有兵卒，積蓄不起力量，就沒有兄弟相殘的事發生。結果自高宗皇帝起，又效法漢室將皇子外放封地，當諸王羽翼豐滿之時，漸漸局勢就起了變化。
今上臥床太久，不能痊癒，一時又死不了，五個兒子遲遲等不到立儲的詔命，人心自然浮動。朝中大事一度掌握在梁王手裡，只因為梁王是皇后所生？那個無才無德，滿肚子稻草的梁王！有才有德者不服，有兵有馬者也不服，於是被派遣出長安的大皇子信王與三皇子庸王，以各自領地邊緣的一隻鵝與兩根秧苗為導火索，借題發揮，從口水戰發展成了互毆，最後乾脆合二為一，直指京師。
設想一直是豐滿的，譬如當初安史之亂的發起，到後來導致「宛轉蛾眉馬前死」，他們不會直接提及誰來繼位的問題。目標只有一個，廢了那個惑亂朝綱的周皇后。周皇后年逾五十，如果說年輕時是個美人，到了五十高齡，顏色早就凋零得所剩無幾了，再配上惑亂二字，委實有點牽強。但這是一招很有效的政治手段，隔山打牛。皇后倒臺，相應的梁王也就倒臺了，母子兩個也許還有機會一起進麗景門內的大牢裡吃兩天牢飯。
信王與庸王大軍殺到，戍守山南道的楚王受命阻擊，結果這位王爺是個高手，戴著和事佬的面具與二位兄弟周旋，雷聲大雨點小的仗也打過兩次，都以手足不相殺的聖人訓條不了了之了。長安就像只拔光了毛的雞，沒有外援，只得肉搏。
還好帝王手中有兵權，南北兩衙加上府兵，少說可以抵擋兩三個月。這時候定王遞了密折入長安，要替主分憂，安撫四海，定諸王之亂。其實長安未到彈盡糧絕的境地，老皇帝知道這幾個兒子相爭，不管誰獲勝，肉還在鍋裡。但要是定王加入，那麼威脅就大了，到最後恐怕會鬧得江山易主。
中原亂成了漿糊，今上的病又加重了幾分。待緩過氣來，匆匆忙忙命中書省擬詔，下令定王按兵不動繼續鎮守關外。結果詔書送達時，定王大軍已經到了扁都口。
是戰是退，定王又開始猶豫。如果那五王忽然醒轉，調轉矛頭一致對外，那麼他的計畫難免受挫。問國師，國師的答案很簡單，「將在外，君命有所不受。殿下只需靜待，待那兩路大軍與府兵殺得兩敗俱傷時，殿下可坐收漁翁之利。」
定王的心終於沉澱下來，距離中原只有一步之遙，他甚至已經能夠聽到久違的鄉音。此時的確不該再舉棋不定了，他將那段黃帛卷起來，隨意扔在了案幾上，「那麼依國師之見，大軍何時入關為宜？」
國師搖著扇子站在帳前遠望叢山，這條咽喉要道氣候瞬息萬變，越快通過這裡越好。便道：「三日之內必須穿過扁都口，等過了關隘，在武威稍事休整，然後靜觀其變。請殿下下令三軍，備齊充足的禦寒衣物、炭料及厚氈披掛。待到用時方恨少，就來不及了。」
定王聽了他的話有些狐疑，抬頭看天色，驕陽在頭頂灼烤著，放只瓜在太陽底下，不消三刻就能曬裂。這樣的天氣，行軍途中背負冬衣，對眾兵將來說實在是個不小的負擔。
他將信將疑，但依舊令都尉去辦。事實證明國師果然神機，大軍入峽谷的第二天夜裡突降暴雪，十三萬人馬被困住，若無冬衣和炭火，凍死者恐怕要過半。