朱富與五駙馬江樂清自飯館中走出，朱富雖然酷酷的，但總是一副吃飽喝足的饜足模樣，而反觀五駙馬，則一臉鐵青，就像是在飯館中吃到了一隻大青蟲那般晦氣。
「看了好幾家，然後現在確定了幾件事。」
肚子被餵飽了，朱富的腦子也開始活絡起來，回想上午探到的各種畫面，吃飯的時候經過一番總結，得出了以下結論。
「第一，死者都是待嫁之女。一夜之間殺死這麼多待嫁女兒，多多少少都能在就快結親的兩戶人家產生影響。」此時的人最是迷信，未嫁便死視為不詳，兇手估計也有為了引起兩家矛盾的目的在裡面。
「第二，死者都被開膛破肚，五臟六腑全都震碎，看傷口的樣子，不像是刀傷，劍傷，甚至都沒有鐵器的傷口痕跡，行兇者武功一定很高。」上午去了好幾戶正在辦喪事的人家，只有刑部的林大人接受了朱富他們的要求，將死去妹妹已然穿好的壽衣除去，讓他們看了看傷口。
以朱富對那傷口的猜測來看，被害者應該是從外到內肚皮忽然炸開，肝膽俱裂，除非是外界受到了特別強大的衝力，否則那種傷口很難形成，朱富想到了他失蹤的時候，那個假扮媳婦的女人所用的——鞭子。
如果是那種注入強大真氣的鞭子，說不定就能劈開人的肚皮。
「第三……」朱富遲疑著，因為這第三點太過讓人匪夷所思，兇手可謂變態到了極點：「死者的心臟，全都消失不見了……」
雖然肚子裡的五臟六腑均已破裂，但好歹都還在，可是，一人一顆的心……卻不見了。
「你說……什麼樣的人會要挖心？又不是傳說中的狐狸精。」朱富百思不得其解，不禁對身旁的五駙馬問道。
五駙馬經由朱富一路敘述，再次勾起了上午看到畫面的回憶，肚中又是一陣翻滾，朱富見他無比痛苦的模樣，伸手在他背後輕拍了幾下，幫他順順氣。
五駙馬江樂清沉澱了好一陣子後，才從袖中掏出方巾，擦了擦嘴，深深呼出一口氣後，道：
「掏心祭蠱！苗疆巫教的一貫做法。」
「掏心……祭蠱？」朱富對這四個字並不是很瞭解，五駙馬見狀，便強自壓下肚中不適，解釋道：
「就是以人心養蠱蟲，苗疆那邊的邪惡巫教對此法較為甚行，官府命令禁止之下，還是偶有兇案發生。」
朱富有些懂了的點了點頭：「那就是說……殺這些人的，是一個苗疆的人？」
五駙馬擺了擺手：「不一定。我只是說苗疆那邊會有此類案件發生，但是養蠱之人，並不全是苗疆的……」他頓了頓，彷彿又好像想起什麼似的：「對了，好些年前，五毒教被長公主派兵瓦解之後，好多未死的教徒都流向中原……」
朱富蹙眉，怎麼又多了個五毒教？
五駙馬又跟朱富走了一陣之後，實在是受不了，便告辭回去了。
朱富一個人走在大街上，心裡的疑惑又比出門時加多了一重。
***-
長公主府的偏院中，幾個人圍成一圈，正研究著什麼。
五公主和朱爹分別站在池南左右，對眼前的景象表示著強烈的噁心。
只見一具人體之上，滿是瘡膿，身體的主人已然奄奄一息躺在那裡，出氣多過吸氣。
「我去把她弄出來的時候，差點吐出來，幸好帶了些鹽水去澆了下，否則這丫頭身上還爬著蛆子呢。」
朱爹以兩隻手指捏住鼻孔，尖聲細氣的對池南說道。
五公主以絲帕掩鼻，只看了兩眼便不敢再看了，池南則鎮定自若，面無表情的盯著床鋪上的淒慘女人，彷彿那些潰爛的傷口於她來說不過就跟豬肉沒什麼兩樣般。
「這毫無疑問正是蠱毒，如果我猜的不錯，應是情蠱之一的『纏綿』。」五公主向後退了一步，走至門邊呼吸了一口新鮮空氣後，如是說道。
朱爹聽她如是說，不禁插嘴：「纏綿蠱？就是那種以破壞人肌理使皮膚潰爛消融，而後又融入皮下感染的東西？情蠱裡面，就屬這種最噁心了。」
五公主點頭，慶幸不用再開口解釋這種蠱毒的作用，因為，鼻尖揮之不去的是膿瘡散發出來的惡臭，如果此刻再讓她開口的話，一定會當場給吐出來。
池南冷冷的看著床鋪上的人，問道：
「當年我中的是什麼蠱？」
一年多前，池南也是身中蠱毒，但只是皮膚上起疹子，有毒水流出，但不像柳蝶芷這般潰爛化膿。
朱爹捏著鼻子想了想，走到五公主身邊，然後問道：
「全身起疹，紅腫破皮，但依我看來，卻不致命，你知道是哪種嗎？」
五公主想了想，看了眼池南後脫口而出：「可能是……化蝶蠱。初時皮膚起疹，然後紅腫，瘙癢難耐，待抓到破皮之後，便會結痂，而後結的痂蓋起皮時就像是蝴蝶展翅般……以此得名，你想問的是這種嗎？」
「沒錯沒錯。」朱爹對五公主的博學很是讚賞，他記得那時候池南丫頭去找他的時候，身上的情況正如五丫頭所言那般。
「你是說，那種蠱毒……不致命嗎？」池南奇道，對於蠱毒朱爹也是一知半解，雖然會治，但懂得並不那麼多，所以她也就一直沒問。
朱爹點頭：「沒錯，雖然那時候你身上看起來恐怖，但是絕對不致命。」
五公主摀住口鼻，吃力的補充道：
「化蝶蠱，大多是用來折磨人的，若真想殺人，絕不會用上這種，費時又費力。」
池南沉默片刻，而後對朱爹說道：「看看能不能把她治好，我有用。」
這麼吩咐了一句後，池南便心事重重的走出了房間，朱爹難以置信的在她身後叫喊：
「喂，臭丫頭，你說句話容易，這麼噁心，老子碰都不想碰她！」
「……」
可抱怨卻沒有得到回答，五公主用同情的目光看了一眼朱爹，然後也迅速離開了這個令她無限作嘔的地方。
***
月朗星稀的月桂樹下，池南纖弱的身姿挺直而立，神情凝重。
五公主孝冉坐在樹下的茶几上沏茶，夜間品茶，茶香，花香四面來襲，看看這麼做能不能稍稍解開一些白日的噁心。
如此花前月下的浪漫行徑被五駙馬看到了，他也不管不顧，讓人多拿了一塊軟墊後，便死乞白賴的坐在五公主身邊，怎麼趕都不離開。
池南回頭之時，便看見兩人正打情罵俏，陰鬱了好些日的心情算是有些散開，其實她們做這麼多，為的不就是讓身邊的人無憂無憂的生活嗎？
小時候的孝冉性子有些孤僻，對五行八卦、靈異鬼怪之說頗有興趣，就被人疏遠孤立，但池南與之接觸下來才知道，外在孤僻的孝冉，其實性子很是活潑，也很直率，不知不覺兩姐妹就走近了。
因為孝冉的生母只是個美人，位份不高，在宮裡沒什麼地位，但卻是一個地地道道的江南才女，孝冉便是承襲了她母親的才氣，才會如此博古通今，她被貶滇南之後，池南總覺得心中有所愧疚，如今看來，孝冉的緣分是在外面，若是她也如其他公主那般緊鎖皇城之內，那與五駙馬的這段姻緣又如何能繼續呢？
彷彿意識到旁邊的目光，孝冉不好意思的對池南吐了吐舌，暗暗捏了五駙馬一下，警告他手腳放老實點。
「茶沏好了，過來坐吧。」
孝冉對池南招招手，也想讓她過來感受一下花前月下的浪漫，解解心中晦氣。
池南噙著笑，在軟墊上坐了下來，五駙馬親自獻慇勤般給她奉上了一杯香茶，順便觀察著池南面上的神情，不禁嘖嘖稱奇道：
「哎呀呀，真不愧是夫妻，我以為這個世上只有百里駙馬對噁心事物的忍耐力夠強，沒想到長公主也不賴。看看孝冉一副吃了死老鼠的表情，再看看長公主，沒事人一樣啊。」
池南沒有想到五駙馬會突然提起朱富，一時不知道如何接話，卻聽五公主涼涼的回道：
「是啊，我是一副吃了死老鼠的表情，那有些人呢？我可聽人說了，五駙馬回來的時候臉色鐵青，趴在花圃邊上，恨不得把膽汁都吐出來……」
「……那，那是因為……因為……」五駙馬驟然被揭糗事，面子上終是掛不住了，『因為』了半天才吶吶的吐出：「……實在太噁心了。」
孝冉和池南看著難為情的五駙馬，不禁相視而笑，而就在此時，公主府的門房來報說：
「大駙馬百里桀求見。」
百里桀……池南背脊一僵，他怎麼找到這裡來了？
五公主對池南曖昧一笑：「看來有些人好像就要雨過天晴了。怎麼樣？要不要見呢？」
池南對孝冉無奈的歎了口氣，想了想如今發生的情況，對孝冉點了點頭，道：
「讓他進來吧。」