齊粟娘與陳演合好如初，自是恩愛，陳演平日事忙，只覺冷落了齊粟娘，終是抽出空來，帶著她入縣城四處遊覽。
入了初冬，細雨中帶著徹骨寒意，籠罩著清河縣城，陳演換上齊粟娘前年親做的藏青細葛布棉袍，戴上暖帽，打著油傘，帶著齊粟娘走在曲曲折折的巷子中。
巷子兩邊屋簷長長伸出，簷下儘是鋪面。齊粟娘穿著厚實棉衣裙，外罩寶藍皮比甲，戴著垂紗圍帽不叫人細看，尋了一條賣胭脂花粉小巷，一路看了過去。雖是天冷，做生意的百姓們仍是賣力吆喝著，多是認出了陳演，紛紛請安問好，卻再沒有人敢把眼光兒直直落到齊粟娘身上。兩人走走停停，不覺出了巷口，便到了漕河碼頭邊上。
齊粟娘正看著遠處清口高崗，一陣河風吹過，打了個寒戰。陳演連忙把她抱進懷中，輕聲責道：「臨出門讓你再披件斗篷，你嫌麻煩，我好說歹說，才戴上圍紗。南邊兒濕冷，比北方乾凍更讓人難挨。」說話間，傾斜了油傘，將夾著冷雨的河風擋去了幾許，也擋住了兩人相擁的身影。
齊粟娘咬唇一笑，悄聲道：「有人呢。」淮安漕運衙門正月初一的驗糧日快到了，河中大大小小的舟船不計其數，每座船頭皆有人焚香，向高崗上遙遙叩拜。
陳演笑道：「有傘擋著呢。」用食指撩開圍紗，稍稍低頭，在齊粟娘頸邊深吸一口氣，「這荷香味……」
齊粟娘輕輕笑著，陳演柔聲道：「今日天冷，我們回去罷，下回再去逛天妃祠堂。」說罷，牽著齊粟娘便要回身，齊粟娘抬頭看了看祠堂，「那便是天妃宮？」陳演道：「正是，天妃門前三道閘，指的就是這座天妃宮，正名兒叫惠濟祠，供的是海神娘娘媽祖，又喚奶奶廟。」
陳演指著崗下的高閘和高壩道：「那是天妃宮前第一閘－－－惠濟閘，其後還有福興閘、通濟閘。那座高壩便是我來此處後新建的御壩。」又指著那些焚香叩拜之人道：「南來漕船為了能安安生生過了三道閘、一道壩，唯有求海神娘娘保佑，仍是免不了破船死人，漕司和漕幫日日為著這些事兒爭吵。」
齊粟娘看著那頭一道木閘高約十丈，巨木聳然，急流險浪撲打其上，其上扣以鐵碗以粗纜連至河岸，十牛繫頸，蹣跚而進，果然是個險地。閘下水手來來往往，午時將至，便有不少貧粗婦人擔著飯食，進出壩上。
兩人慢慢向回走著，尋了一處乾淨食肆用飯。陳演只得收了傘，進大堂尋了桌子坐下，點了清蒸蟹粉獅子頭、平橋豆腐、青菜炒香菇，抿著金華酒，竊竊私語。
陳演悄聲道：「閘口上時時死人，朝廷自不會有一分撫卹銀子，全是漕幫自個兒償付，已是個大項，漕司卻看著過閘口的漕船交上「家裡的」坐地例錢不少，生生要分了一多半去，哪裡還有和氣？隔三岔五便要吵上一回。」
齊粟娘在羅世清船上便已知曉「家裡的」不過就是地頭蛇的意思，指就是漕河沿岸九大幫下一百三十八小幫，凡過一處便給過路錢，保你平平安安過境。她輕輕一哼，瞟了陳演一眼，「為了討好你這「家裡的」縣老爺，自然要弄些花巧。」
陳演微微一笑，從桌下握住齊粟娘的手，柔聲道：「汪縣丞與漕司知事全大人交好，雲典史與清河壇主連震雲交好，我兩邊不能偏倚。稍不留意，就要讓他們當了槍使。」又笑道：「許老爺子把汪縣丞夫人叫回娘家罵了一頓，這一陣兒汪縣丞和全知事倒是消停點兒了。」
齊粟娘「噗哧」一聲，不自禁笑顏逐開，抬手給他斟了一杯酒，歪頭道：「陳大哥，這般的豔事兒，這四年可有多少?」
陳演笑而不答，只是給齊粟婦挾菜，齊粟娘卻放下筷子，暗暗伸手扯他衣袖，看著他嬌笑，陳演受逼不過，笑道：「我今年方升的知縣，哪裡會有多少？」
齊粟娘咬唇看他，輕哼一聲，把給他倒滿的酒杯取了回來，自個兒一口喝了。陳演哭笑不得，搖頭道：「粟娘，粟娘，便不是我心中有你，這些事兒我哪裡又敢接的？多是藏奸含機，能有幾分真心？」
齊粟娘聽得那「有真心」幾字，只覺陳演或許未忌這「納妾」之意，心中一沉，面上的笑意漸漸斂了，卻不欲叫陳演察覺，仍是笑著替他斟酒夾菜。
陳演瞅著她看了半晌，笑嘆道：「你且別藏著，你若是心裡有氣，總是要找我發的，趕緊分說清楚，也叫我生受的明白。」
齊粟娘默默無語，她喝了幾杯酒，雖未上頭，卻有些縱意，聽得陳演如此說話，想著兩人萬般的恩愛，方要將心中難言之事說出，卻聽得外頭一聲巨響，聽方向卻是從閘口處傳來。
陳演頓時站起，還未說話，齊粟娘便道：「快去，小心些，我自回家中。」陳演點了點頭，搶步出店，冒雨而去。
空中濃雲翻滾，細雨隨著寒風，一時急，一時緩，齊粟娘會了帳，打著碧綠油傘，向草堂而去。到得後院門下，收起傘來，抬頭見得天色將暗未暗，一串冰冷的雨滴從門簷掉落，終是滲過圍紗落在齊粟娘臉上，卻再無一點冷意了。
齊粟娘回到房中，先洗了澡，又燒了大鍋滾水，等陳演回來洗澡禦寒。待得掌燈時分，內室裡炭火燒得通紅，她慢慢把頭髮烘得半乾。
初更鼓已響起，內室裡熱烘烘的，齊粟娘想著陳演快要回來，脫去了厚重的皮比甲，尋了身自己縫製的貼身元紅暗蓮紋綢衣裙，她拿在手中看了半會，仍覺與前世相比，衣料不夠光澤，衣式保守，上下包得密不透風，不過因著是盤扣圓領，露出頸脖，又加顏色綺豔，裁剪貼身，很得陳演喜愛罷了。她換上衣裳坐到妝鏡前，伸手在妝盒取了如意頭金釵，挽了長髮。她正要起身，突又一頓，想起陳演愛聞那香味兒，取了縷銀粉盒中荷香粉餅，撲上少許，側頭嗅了嗅衣上殘荷香味，輕輕一笑，再撲了一些。
外頭的風雨聲仍遇沒有停歇。齊粟娘擁被倚坐在床頭，翻著陳演特意為她習畫所作的山水畫冊，突聽得中門外梆聲一陣亂響，聽得王捕頭大叫道：「夫人，夫人，大事不好了！縣大老爺在閘口上出事了！」
齊粟娘大吃一驚，顧不得披衣，從床上跳起，衝出內室，冒雨跑到中門，厲聲道：「大人怎麼了？」
王捕頭一頭大汗，面上抽搐，結巴道：「今兒浪大，漕幫牽船過御壩時沒收住，連翻了兩支，眼看著帶下去幾十來個。縣大老爺急了，親自上御壩指揮，平安過了一艘，沒料到後頭那支船又翻了，把大老爺和錢巡檢也帶下去，壓到閘門下了！」