齊粟娘走到妝台邊，從平磨軟螺甸妝盒裡取了藍布蓮枝錢袋，放好銀票，陳演已是跟了過來，垂頭在她耳邊笑道：「陛見時，我也在御前，他應對很是得體。所學雖是粗淺，貴在多年漕上和壩上的經驗，我聽了都受益非淺。好在他不貪功，皇上問他這圖樣能不能在其他壩上閘口推進使用，他說清河御壩原是險中之險，未必其他地方能用上。獻上五副簡圖，請皇上印發漕上各壩，由各處自行研用。」側頭吻了吻齊粟娘的面頰，「皇上的性情你也知道，見他如此，自然歡喜。又考較了他的武藝，他居然還會使火槍，當場就授了從七品候補衛千總的銜，仍在漕上任事。他們幫主喜得不行，等皇上一離開淮安，就在總壇裡連擺了幾天的流水席，我上路的時候，他還脫不開身呢。」
齊粟娘聽得目瞪口呆，她原是擔心連震雲在康熙面前是否能過關，若是平安敷衍了過去，也料到康熙會褒獎連震雲，卻沒想到他轉眼從白丁升到了從七品，足足跳了二品五級，雖是個候補虛銜，與當初卻是天淵之別，那五副圖樣竟是作了大用。
陳演見她神色，不禁笑道：「他能文能武，精明厲害，自然不是池中物，總要出頭的。只是這回時機太好，連年征戰，民生不安，皇上這幾年就在河、漕上用心，正是尋才的時候。」
齊粟娘苦笑著點了點頭，這般情形是好是壞，實在不是她能所知。她回過神來，見得窗上舊糊的窗紙被吹開了條縫，滲著風，走過去用細針別上，轉身替陳演脫了正七品的舊官袍，換上家常細葛布單衣，浼水洗了面。
齊粟娘見得風大，將描金漆桌兒擺到了朱紅帳內，置了兩個春凳，擺了四碗一盤的熱菜，燙上一錫壺兒金華酒，兩人對坐，笑著說了些趕製正六品朝服，吉服，銀帶、冠帽之類的瑣事，陳演一邊吃飯，一邊笑道：「你的誥命服可制好了沒？我還等著給新安人恭喜呢。」
齊粟娘噗哧一笑，歪頭道：「陳大哥，你送了多少禮給淮安知府？他這般肯替你說話，把你評了上等？」
陳演笑道：「你給了我五份禮匣，太子、四爺、十三爺、張大人、知府大人，一府一份，四爺只取了你的繩帕回添禮，其餘退了。太子爺收了還不算，門下的人還暗暗來索要，我是用四爺退的禮和十三爺、張大人的回禮給填上的。我升了後，知府大人送了禮，我自然不便收，親上門去辭謝了，才知道他原來是四爺的門生。」說話間，搖了搖頭道：「索額圖雖是圈禁死了，皇上仍是讓太子參辦軍國大事，代他接見外來朝使，現下看來，太子爺還穩得很。」
齊粟娘聽得知府是四爺的門人，已是心裡打鼓，再聽得此話「太子爺還穩得很」，心裡一驚，忙問道：「四爺和十三爺看著和太子怎麼樣？」
陳演皺眉道：「皇上既是維護太子，四爺看著也和太子更近了些，十三爺私下召我說話時，我看著他多半是不親近太子，但仍是跟著四爺的。」
齊粟娘心裡發涼，太子爺不帶見陳演，有康熙在一日還罷了，若是將來登了位——勉強鎮定夾了幾筷子菜，忍了又忍，終是忍不住放了碗筷，輕聲問道：「陳大哥，皇上身子可好？」
外頭的風嘶嘶地叫著，陳演定定看了她一眼，放下手上的碗筷，柔聲道：「你放心，皇上好著呢，別想那些，這些事兒咱們使不上力，反倒叫皇上不喜。」頓了頓，「便是將來太子登基，哪裡又能和皇上一樣威重令行？這麼些皇子、宗室、滿漢權貴就夠太子應付的了，要輪上我，還不知道什麼時候呢。」
齊粟娘猛地一呆，怔怔看著陳演，陳演嘆了口氣，站起走到對面，將齊粟娘抱住，柔聲道：「我那會兒傻著呢，讓你受委屈了，粟娘。」
這話輕輕柔柔地說出，卻讓齊粟娘腦中轟然一響，埋在心底深處的，暢春園盛夏午後的恐懼與絕望猛然湧出。她想忘記，卻從未忘記，不管過了多久，在暢春園迴廊下無休無止地奔跑，仍是尋不到出路的惡夢總是會在她的全無防備的時候，將她驚醒，只能在漆黑的午夜，緊緊抱住陳演，尋找那一點點安心。
齊粟娘心中酸苦，終是伏在陳演懷中大哭出聲，將那一瞬間的恐懼與絕望統統哭了出來，從身子裡去除乾淨，陳演死死地抱住她，喃喃道：「都怪我，都怪我……」
屋外的風越刮越大，呼嘯著撞擊著門窗，陳演插上的門梢被吹得連連碰響，卻頑固得不肯讓風吹進來一點。風突兒又小了，掩住了本來狂暴的面目，似是在試探著，帶著滿腔的戀慕，輕輕柔柔推撫著窗紙上的裂縫，想要鑽入人的心底，齊粟娘別上的細針卻一動不動。
風終是被擋在了屋外。
齊粟娘足足哭了半刻，在陳演的安慰聲中，慢慢收了淚，哽嚥著道：「陳大哥，不是那麼回事，我後來才知道，太子——太子也不是衝我去的。我那會兒差一點就莽撞了，我下回一定忍著——」
陳演緊緊抱住齊粟娘，低低地道：「那事究竟是怎麼回事，誰也不知道。我是個男人，也是你夫君，斷沒有你受人無禮欺負，還叫你忍著的道理。」慢慢鬆開懷抱，替齊粟娘的拭著淚水，「人活天地間不過求個安心，齊強哥有九阿哥護著，我們不用讓擔心。我們夫妻也就是兩個人，一條命，你忍不下原是正理，你若是忍了，也白嫁給我了。」
齊粟娘眼淚兒止都止不住，抱著陳演又是一場大哭，陳演一聲兒不吭，慢慢拍著她的背，終於讓她的心漸漸安穩……
拉得滿滿的朱紅帳下，描金漆桌上的四碗一盤不過約動了幾筷，已是慢慢涼了。
桌邊春凳上，齊粟娘除了外褂，僅著了蔥綠抹胸兒、貼身白羅衣和白綾子內裙，一張臉紅撲撲的，坐在陳演身上，提著錫酒壺兒與陳演喝著交杯盞兒。
陳演已有些醉意，單衣敞了懷，雙手在齊粟娘裙內游移愛撫，他低頭在齊粟娘送上來的酒盞裡抿了酒，又吻了吻她的唇，笑道：「你這般下死力灌我，若是我醉倒了，呆會兒你可不要怨我……」
齊粟娘抿嘴笑著，將酒壺放下，瞟了陳演一眼，一口將盞中的殘酒喝了，哺入陳演嘴裡，陳演摟著她深吻，含糊道：「你這般風流嬌樣兒，除了上回我受傷時露了一回，再沒見過。日日叫我想著……今兒……」說話間，便想解她的衣裙。
齊粟娘啐他一口，按著他的手，嗔道：「什麼風流嬌樣兒，看看，平日若是我放縱了些，早惹得你說。」
陳演正是著急的時候，雙手被她按住，無奈笑道：「我們是結髮夫妻，床笫間的事兒還有什麼好說的，我倒願意你日日膩纏著我呢。」
齊粟娘又是抿嘴一笑，放了他的手，從他懷中站起，自解了羅衣、綾子裙和底褲，僅著一件蔥綠抹胸，跨坐在陳演身上，重重親他。
陳演粗粗喘氣，一手去扯她的抹胸帶子，一手去扯自個兒單衣，正手忙腳亂的時候，齊粟娘伸手到他衣下，解了他的褲結，順了出來，提身向上一坐，只覺水潤玉硬，直達身底，不由得呻吟一聲，軟在陳演懷中。
陳演措不及防，全身一緊，一口重重咬在她胸上，含糊道：「明日……我不開早衙了……」