清河縣城五十里外，晌午太陽直直照著洪澤湖邊一百二河工都躲在樹蔭下睡覺。堤邊的草窩子裡齊粟娘在矮桌邊坐著，低頭編細草帽邊兒身上的白銀條紗衫兒已是汗透。
陳演的臉曬得有些脫皮，從大竹床上坐起赤著腳走過來一邊揮著蒲扇替她搧風一邊道：「我哪裡就這樣嬌貴了竹笠子不是挺好的必再編這個劃傷你的手」他早脫了官袍僅著漂白布兒長褂露出兩隻曬黑的胳膊。
齊粟娘抬頭一笑把草帽邊兒放下取過陳演手中的蒲扇「還有半個時辰又要去巡堤你累了一上午，還不躺躺說罷站起來拉著陳演回到繡床邊推他躺回床上
齊粟娘彎腰勾出床下的小板凳擺在床頭坐了一邊輕輕揮著扇子，一邊道：「放心睡吧，我就坐這兒，到了時辰，一準兒叫你。」
陳演看著齊粟娘一笑，閉了眼睛，不一會兒便睡死了，齊粟娘慢慢替他扇著風，只待他打起呼嚕，方輕輕放下，悄手悄腳到桌邊取了草邊兒過來繼續編，將蒲扇放在膝上，不時停手拿扇子替他趕蚊子。
過個半個時辰，陳演被齊粟娘推醒，接過她遞來的涼水一口喝了，便聽到堤上開工的鑼聲，連忙站起，取了牆上斗笠就要出門。
繡笠到手一看，笠邊上圍了一圈細草寬片兒，又輕又掃陽，陳演回頭看了齊粟娘一眼，笑著道：「等我回來一起吃飯。」說罷，匆匆去了。
齊粟娘微微笑著，送著陳演去了。她轉身摸了摸屋外水缸裡被太陽曬得滾燙的水，戴上另一頂竹笠，取了扁擔水桶，走了半裡地，到外頭井邊打了兩桶涼井水，挑在肩上，一路吱呀走著，回了草屋。
齊粟娘低頭看了眼被磨出線的白銀條紗衫兒，輕嘆一聲，「白糟糕了好東西，哪有穿這衣裳擔水的。到底是過慣好日子，把這些都忘了。」
齊粟娘在門前眺望，一百二十里長，七十丈高的高家堰，被太陽曬得泛著刺目的白光。齊粟娘以手搭額，眯望看去，一群群修補堰壩的河工如螞蟻一般蠕動著，看不清到底哪一個是陳演。
齊粟娘收拾了矮桌上地河圖書籍。將一小筐裡白蘿蔔從屋角拖出。舀了水缸地水。將蘿蔔上地黃泥刷洗乾淨。裝了一盆向不遠處地五間棚子走去。
棚子裡有十個大灶。十五個做飯地婆娘。還未到做飯時辰。正在一起說笑。見得齊粟娘過來。連忙站起。便要跪下磕頭。齊粟娘連忙道：「嫂子們。我還小呢。經不起這樣地。好歹讓我積點福。」
眾婆娘一樂。便要過去接了她手上地東西。「嫂子們。我幹我地。你們說你們地。」齊粟娘走到案板邊。拿了菜刀。往她們一笑。低下頭去一刀刀地把白蘿蔔劃開。
「夫人這是做泡菜？」有婆娘問道。
齊粟娘點點頭。笑道：「聽說這回巡下來。堰上老舊朽壞地地方不少。他怕是要在這裡呆一段日子。這天氣。泡菜兒下粥又開胃又實在。」
「夫人說得是。我們這兒也做了泡菜。不過大罈子地。不及夫人自個兒做地精細。」
齊粟娘微微一笑，沒有說話，婆娘們看看時辰，也散了開去，洗菜淘米刷鍋，給高家堰上五百名河工做晚飯。
夏日晝長夜短，天色全黑的時候，已是極晚，空氣中有了些涼風。
齊粟娘洗完澡，換了漂藍布褂兒，正在樹下晾衣。陳演匆匆向草屋子奔來，一頭大汗對她道：「粟娘，對不住，我回來晚了，你吃了沒？」
齊粟娘向他一笑，伸袖給他拭了拭汗，一起回了屋。先遞了碗水給他，指著一盆濃粥，兩大碗菜，笑道：「我又不動彈什麼，肚子不餓，等著你回來一起吃。」
西瓜已是切開，齊粟娘塞給他一瓣，「先墊墊，我去給你倒洗澡水，洗了澡吃飯清爽。」
陳演笑著接了，坐在矮凳上，一邊吃，一邊看著齊粟娘用屋角的井水滲了水缸裡的水，給他備了兩桶洗澡水。
陳演抹了把嘴，過去提了水桶，夾著乾淨衣裳，繞到屋後竹棚裡脫光，認真洗了，換衣出來，進屋便把齊粟娘抱了個滿懷，「我洗乾淨了。」
齊粟娘掩嘴笑著，「先去吃飯，你累了一天也不消停會。」陳演吻了吻齊粟娘，「我不過是巡堤，那些挑石補壩地河工才真累。」仔細看了看齊粟娘，「你也曬黑了些，下回別和我來了，太辛苦。」
齊粟娘推他坐下，一邊舀粥，一邊埋怨道：「我不來，你豈不是更辛苦，哪裡還記得這時候回來吃飯？還記得晚上要睡覺？」
陳演哈哈大笑，「說得是，有你在，我就算不記得吃飯，也要記得睡覺。」齊粟娘連啐他幾口，把碗送了過去，「縣老爺同灶吃飯，這粥就是實在些，我聽她們說平日裡都是漂水看得見米呢。」
陳演笑著接過，拿筷
土豆燒肉，「終於有肉了，你看這肥油。粟娘，你
齊粟娘瞪了他一眼，陳演又是一陣大笑，一口吞了肥肉，一邊嚼一邊美滋滋地道：「粟娘不愛吃肥肉，便宜了我。」
齊粟娘失笑，「看你饞到那樣，在家裡我沒有給你吃肉麼？」
陳演指了指外頭的高家堰，笑道：「天天坐衙吃肥肉，和天天上堤吃肥肉，怎麼能一樣。」又皺眉道：「堰壩年年都要維修護理，但沒想到我走了一年，就糟成這樣，這一年的河事……」
「接替你的河丞呢？他怎麼說？」
陳演苦笑道：「他手上已經有了調令，換了個大縣做主官，支吾了幾句，我也不能拿他怎麼樣，難道去查他的帳？查帳也要有個名目，到底沒有實據在手，我也不是河道上的官。」
齊粟娘咬唇點了點頭，「說不定下一位河丞是個幹練實在的，咱們先把這一段撐過去再說，好在今年六月雨水不多，如是到了七月還能這樣，就辦了。」
陳演嘆道：「雨水少又要提心莊稼受旱……」齊粟娘連忙給夾了筷清炒筍絲，「清河能賺錢的地方多著呢，又是漕上又是鹽場，你的倉裡少不了銀子，開渠進水就是了。快吃，吃完了早點休息。」
兩人用畢飯，收拾了關門吹燈上床，放了蚊帳，兩人並排躺下，一面透過青帳，從敞開的竹窗裡看著滿天繁星，一邊低聲私語。
陳演搖著蒲扇子，「粟娘，你說皇上是怎麼想地，他明知道我想在河道任事，偏偏要把我調出來做知縣。上回他召我去淮安，問地全是河道上的事，我在知縣任上的事，他是一句沒問。」
齊粟娘側過身，看著陳演，「皇上沒問你，不見得沒問別人，至少淮安知府他是一定問了的。」
陳演嘆口氣，轉頭看向齊粟娘，「其實這河上的事，有兩個難處，一難是堤壩要日日小心，年年修整，二難是泥沙也在日日堆積，就算改了道，過得幾年，怕又出老問題。」頓了頓，「皇上雖是用心治河，這個事怕是還沒有想明白。」
齊粟娘一呆，「竟是沒有個消停的時候了？」
陳演抬手給她搧風，「我想著，終是這漕河漕運是個大害。」
齊粟娘半晌沒明白過來，陳演半坐起，低聲道：「江南水利，以漕運為先，灌田次之。漕河上閘口壩口幾百個，多半是為了卡住水源，水少泥便多。黃河、淮河因為離得最近，受害最深。再者，挖河通渠都是為了漕運便利，甚少顧及沿岸河流湖澤天然地勢。元、明開始挖了幾百年，哪裡又不出問題，以後還要繼續挖下去，哪裡又能一勞永逸？」
齊粟娘仰起身子端詳陳演，她心中明白陳演的話，若換成前世用詞，指的是生態破壞，引發水災，只是這事兒過了多少年仍是沒能有多少改善，不由柔聲道：「你說得甚是，不過皇上以河工、漕運、三藩為心中至重之事，這漕運仍是國家命脈所在，糧、鹽、軍、郵皆賴此河運轉……」
陳演慢慢點頭，「我也知曉這些，這也是沒法子的事，我只是看著今日高家堰上地情形，心裡不安，這一處如此，江南沿岸有多少處也是如此？萬一此處失守，河水反湧，各處堤壩哪裡又能擋得住？」
齊粟娘聽得心驚，想起在洪水裡逃生的慘痛，不由輕呼道：「陳大哥，高家堰竟是如此經不起？還會像幾年前那樣——」敞開的竹窗裡夜風吹過，齊粟娘竟是感到一絲冷意。
陳演見她心慌，連忙抱她一起躺下，安慰道，「粟娘，你別怕，這回趕在汛期前把堤補好，定是無事。」低頭吻了吻她的額頭，「我不該和你說這些，嚇著你了。」
齊粟娘心下稍安，撫著陳演的面頰，「你不和我說，你去和誰說呢，這些話兒總有些忌諱……」
陳演抱緊了齊粟娘，齊粟娘輕輕撫摸著他地脊背，柔聲道：「快睡吧，明兒還要早起呢……」
第二日清早，天方濛濛亮，陳演打開門，清晨的涼風撲面而來，他回身摟住齊粟娘，「你再睡一會，別急著打水洗衣地，我不換衣也成。」齊粟娘笑瞪了他一眼，正要說話，就聽得馬蹄聲大作，兩人愕然看去，一騎河差沿堤策馬而來，手持符信，「陳大人，河道總督張大人召你至淮安，有事商議，請即刻起行。」
陳演一愣，轉向齊粟娘，「粟娘，我差人送你回去，你在家裡好好休息幾日。」面上露出微笑，「平日裡蓮香在咱們家時，我也覺著她性情好，她和你能說上話。她在許府裡做丫頭時卻不便。
如今漕上的事兒消停了，她也要出嫁，你現下回去正好能趕上蓮香地親事。」——