齊粟娘和相氏一連忙了十多日，待得七月初三，立了涼，白露初降。
壇內正堂二十桌喜宴，清河官吏、世宦、鄉紳以典史雲附鵬，漕司主事全過雁，鹽司新任主事溫報回為首，無一不備厚禮，上門敬賀，便是縣丞汪空思託病在家，也送來了賀禮。閘口外連擺三天的流水席，任清河縣民及沿途過埠的船客隨意吃喝。
偏廳擺了十桌喜宴，相氏與齊粟娘忙得團團轉，與清河縣裡有頭有臉的奶奶、小姐們寒暄問好，敬酒讓菜，半日下來臉都笑僵。
眼看著拜完堂，伴婆喜娘們將新娘送入後進新房，宴席吃了大半，女客漸漸打道回府，齊粟娘總算也鬆了口氣，尋了個空，坐在齊強房中匆忙尋幾口吃食。
齊強坐在齊粟娘對面，一邊搖著他的紅骨細撒金金釘絞骨川扇兒，一邊笑道：「妹子，你慢點吃，相奶奶在外頭呢。」
齊粟娘因著喜日子，也穿了身簇新緋紅妝花紗衫，白綾裙子，把繡帕子墊在裙上，正大力啃著一顆秋梨，流了一手的汁水，待要說話，半葉提著一個小食盒兒走了進來，「夫人，蕊兒姐姐叫奴婢送些吃食過來，請夫人用一些。」
齊粟娘一笑，嚥下嘴裡的梨肉，「蕊兒姑娘費心，相奶奶那邊可送去了？」
「相奶奶就在廳上用了些。只叫我們往這裡送呢。」半葉一邊說著，一邊在桌上擺飯，一銀甌松栗子果仁梗米粥兒，一碟玉米面玫瑰果蒸乳餅，一盤子薄切燒鵝肉片絲，「蕊兒姐姐說，都是備著席上用的，未曾精細用心，還請夫人包涵。」
這話說得齊強也笑了起來，一邊取了牙箸給齊粟娘，一邊笑道：「你們家蕊兒姑娘太小心了些，我妹子哪裡是挑剔的人。」
齊粟娘用帕子拭了手，接過箸子，笑道：「你回覆蕊兒姑娘，多謝她惦記，生受了。」半葉施了一禮，又從袖中取出一把白紗團扇兒，「夫人，上月那日，齊三爺走得急，奴婢送夫人出門時把扇子拉在東坡椅上了。奴婢一直收著，今兒才尋到夫人得空呈給夫人。」
齊強笑道：「第二日我從壇口回家裡。我妹子就問我這扇子。要不是你知會了我一聲。我還摸不著風呢。」齊粟娘接過扇子笑道：「多謝姑娘了。」半葉退了出去。
齊強看著齊粟娘喝了半甌子梗米粥。半塊蒸餅。放下碗歇息。小心陪笑道：「妹子。演官兒還沒有回來？」
「有什麼話就直說——」齊粟娘瞪他一眼。「難得地喜日子。不在外頭吃酒玩樂。在我面前佇了半會。誰不知道你有事。」
齊強連笑幾聲。倒了盞清茶放在齊粟娘手上。「妹子。哥哥和你商量個事。」
「哥哥。你說。」齊粟娘喝了口茶。瞅著齊強道。
齊強被齊粟娘瞅得有些忐忑。斟酌半會。「你也知道。連老大在後街上有個相好叫桂姐兒地。三天後就要抬進門做侍妾。」覷了覷齊粟娘地臉色。繼續道：「這桂姐兒有個妹子。叫月鉤兒。是……這個……是哥哥地相好……」
齊粟娘放下茶，歪頭看著齊強，「哥哥不想娶進門做嫂子？」
齊強陪笑道：「這個………當初哥哥不是說了麼，哥哥的嫂子等妹子你給我挑呢。妹子眼界高，月鉤兒，妹子是看不上的，所以……就和她姐姐一樣……在我身邊做個侍妾，妹子看成不成
齊粟娘啐了他一口，「說的什麼話，倒像我不容你娶她一樣，你就是自個兒沒拿她正經看待，倒拿妹子說嘴。」
齊強不說話，只是笑，齊粟娘心中無奈，她再也不喜歡這類妻妻妾妾的事，也改不了這世道，沒得去強勸地道理。何況長兄如父，齊強娶妻娶妾的事兒，本不是她能過問。齊強卻巴巴兒和她商量，不過是因著看重他們兄妹的情份，「哥哥過幾日就要回京城了，妹子又不能跟去。安生伏名太小，你身邊沒個知冷知熱的女人，我也不放心。哥哥的相好不少，既是願意抬她進門，想來她總是有些好處。再者，這也是哥哥自個兒的事，妹子也沒得個說不行的道理。」
齊強聽她體貼，心中歡喜，「外頭的事不說，家裡的事哥哥沒有不聽妹子的，不管是抬是娶，齊家也是我們兩兄妹親。」笑著道：「既是妹妹准了，過幾天桂姐兒進門，我就讓她引著月鉤兒來給你磕頭敬茶，認認你這個當家姑奶奶。」
齊粟娘笑得不行，嗔道：「只聽說過有給當家主母磕頭敬茶地，沒聽過給嫁出去的姑娘進門行禮的，這是哪門子的規矩？你這是要給她臉，還是要落她臉呢？」
齊強一瞪眼，「這就是我們齊家的規矩要進我們家的門，就守我們家的規。」說話間，就站了起來，「這事就這樣定了，妹子，我到外頭喝酒去了。」
齊粟娘看他猴急樣，一把扯住，挾兩箸子薄切燒鵝肉片絲餵了他，「出去了好歹先吃些菜墊墊，別一個勁兒傻灌，那五花酒更要少喝。」
齊強失笑，一邊嚼著肉片絲，一邊
外頭已是醉倒不少了。個個都和我當初一樣，以為：人。比妹子你當日醉得更厲害。要不是我起更回來把你接家去，你還在卷棚裡睡著呢。」說罷，笑著去了。
齊粟娘亦是好笑，正將桌上的殘菜收拾進食盒，蕊兒急急進來，施禮道：「夫人，姨奶奶想見夫人，命奴婢過來相請。」
齊粟娘抬頭一笑，「喜日子哪有先見外人的，讓她好好等著新郎官進來，明日我們再見不遲。」
蕊兒陪笑道：「喜婆子也是這樣說的，但姨奶奶說夫人不是外人，若是不見夫人，她就不成親。」
齊粟娘一愣，搖頭道：「這孩子，或是心裡害怕？我去看看她。」說著，便向門外走去。
蕊兒鬆了口氣，隨在她身邊，因是熟了，知曉她不計較這些，笑道：「姨奶奶今年十月滿十四，夫人不過也是十五，夫人倒說姨奶奶是孩子，那奴婢是什麼？」
齊粟娘失笑，看著蕊兒道：「別看我面上十五，心裡可是快上三十，老成地很呢。你叫我聲姐姐也不虧。」
蕊兒掩嘴直笑，齊粟娘看她一身桃紅繡金錢對衿衫兒，桃紅百摺裙，白嫩嫩的臉，笑彎彎的眉，再想著她性子那般好，行事又大方，心中嘆了又嘆，忍不住伸手摸了摸她地頭，「也委屈你這孩子了，到哪裡不是一個挑不出一點錯地當家奶奶。」
蕊兒一愣，微微側頭，用帕子拭了眼角，轉頭笑道：「夫人直管孩子孩子地叫著，還上了頭，夫人就仗著個兒高欺負奴婢罷。」
齊粟娘也悔了口，連忙接上，只和她拿些閒事說笑，穿過園子，到了後進東廂房裡。
東廂房和耳房打通後，足有齊粟娘兩間內室那般大，當初送嫁妝鋪床時，齊粟娘也是跟著，親自看著江寧撥步描金大床在北牆放下，大紅羅圈金帳幔掛起，紅毛氈子厚厚鋪了大半間屋子，其他桌椅錦凳無不是齊粟娘一一指點安置，竟是比當初自己嫁人時多操了無數的心，唯怕她嫁得不風光，到了連家站不穩腳跟。
齊粟娘走入新房，房裡地伴婆喜娘們樂得不行，「姨奶奶，夫人來了，你就別紅著眼兒，現下早過了哭嫁的時辰，看不吉利。」
蓮香地齊眉額髮已向上梳光，露出潔白的額頭，齊粟娘雖是在外頭忙，也能想像出相氏親手替她用紅梳上頭，用開臉紅線兒絞了個十字，然後上粉描眉。於是，記憶中那個明朗地少女，已換了婦人裝束，穿著大紅喜袍，戴著珠冠，如木偶一般坐在床邊，面色憂慮，雙目含淚地看著她。
齊粟娘忍住心中的悲傷，急步上前，走到床邊，「怎麼了，蓮香，大娘們說得對，這個時辰可不能哭。」說話間，想去抽帕子，卻記起帕子上沾了梨汁，再用不得。
「夫人。」蓮香緊緊抓著齊粟娘的手，從床上站起，通一聲在床邊跪下，「奴婢心裡明白，若是沒有夫人為奴婢說話，奴婢哪裡能……」
齊粟娘見她眼淚止不住地流了下來，心中酸澀，連忙用力拉她，「大當家心上有你，我說話才管用，他要心上沒你，我說破天也沒用不是？你是個明白孩子，這點兒事總要想通才好。」
喜婆伴娘們連忙上前去扶，蓮香卻倔著不動，給齊粟娘連連磕頭，慌得齊粟娘避讓不遲，待得蓮香被扶到床邊坐下，已是哭得脂花粉亂，哽咽難言。
「快別哭了……」齊粟娘心中實在難忍，想著她不過十四歲就遭了這種罪，存身的主家被抄，愛護她的主人病死，又被連震雲不當人看地破了身子。如今便是嫁了過來，也是偏房姨奶，一身寵辱全由夫君與主母所定，日日小心，處處謹慎——自己來從前世裡來這世上，為了保著小命，為了和陳演、齊強一起安安生生過日子，這小心謹慎是時時記在心中，仍是時時有錯，不過五年已是滿心疲累。蓮香她若是要一輩子保著不叫人抓住錯腳，哪裡又是人過的日子？想到此處，齊粟娘終是忍不住哭道：「我實是也是沒辦法，但凡另有一條好走的路，我哪裡肯捨得你來做偏房？蓮香，這以後的日子，你得自個兒好好地過了，到了揚州，我再也難幫上你了。」
蓮香見得齊粟娘如此，越發哭了起來，抓著齊粟娘地手不放，喜婆伴娘們面面相覷，原想讓蕊兒上前勸勸，沒料到她亦是止不住地流淚，哪裡還能勸人。
這新房裡正哭著，外頭李四勤與齊強嘻嘻哈哈跟著連震雲進了後院，要來鬧洞房，走到門口，卻聽得一片哭聲，頓時呆住。
連震雲還未皺眉，李四勤已是惱了，叫道：「這是成親呢，哭什麼哭，真喪氣——誰在那裡——」當頭見得抱住新娘子大哭的是齊粟娘，頓時閉了嘴。
見得連震雲進門，滿屋子女人都是一驚，伴婆喜娘們嚇得不行，蕊兒見著連震雲掃了她一眼，亦嚇得連忙抹了淚，站在一旁不敢出聲。
齊粟娘見得蓮香雙目中現出惶恐害怕之色，抓著她的手越來越緊，心中一痛，知曉她仍是因
受了驚。但蓮香嫁了過來，若是這般樣子對著連震得了他的歡心，心中一急，慌亂抹了眼，安慰道：「行了，都是我的錯，不該捨不得你跟大當家去揚州，好好地日子招你哭了。」說罷，忍痛推開她地手，悄聲道：「那是你夫君，你得好好對他。」轉身對喜娘們道：「新娘子妝花了，大娘們辛苦一會，再補會妝罷。」看了看縮在一邊地蕊兒，「蕊兒姑娘，煩你過來幫把手。」
喜婆們連忙應了，蕊兒偷偷看了連震雲一眼，見他沒什麼惱怒的神色，鬆了口氣，轉身去開了妝盒。
齊強看了連震雲一眼，轉頭對齊粟娘笑道：「妹子，你看著你怎麼像自己嫁女兒一樣，若是真這樣捨不得，和演官兒說說，回高郵做官去，那裡離著揚州城可近。」
李四勤連忙笑道：「正是正是，齊三他妹子和小嫂子好著呢，也難怪捨不得，這是好事，是好事。」
齊粟娘知曉齊強擔心她得罪了連震雲，陳演雖是一縣之主，連震雲卻也不是個軟的。蓮香出身雖低，但俗語道不怕官只怕管，皇上寵臣，清河一縣之主的縣台夫人親自開口為媒，不論是七品候補千總或是漕幫清河壇主，都得好好思量一番，免得得罪了她。蓮香也算能藉著陳演地勢，抬高了出身，六品縣台大人地義妹作了七品候補的正妻，半點不曾委屈了連震雲，說起來還是他高攀。就如同她藉著侍候過皇上、太后、還有那位爺的勢，抬高了出身一般。否則以她的出身，哪裡配得上身為舉子地陳演？只不過，她的夫君寧可冒死抗旨也要娶她為正室，而蓮香地夫君至多讓她做偏房……
齊粟娘苦笑著，她來這世上，辛苦掙扎，自問沒有泯了良心。但經了這一世，行事多多少少有些沾染了習氣。上頭的貴人們仗著勢，搶老婆吞河銀，還幾乎生生拆分了陳演和她。下頭地四姓五村村民盼著把田地掛在陳演名下，免了田稅，寧可投充為奴也望著來清河仗著縣大老爺的勢過好日子。不上不下地她也曾仗著陳演的勢，在高郵帳、佔田、行賄，惹得康熙大怒。到了清河陳演的轄下，逼得許寡婦命懸一線，若是她沒有去祠堂，許寡婦只有死路一條罷？滿清河也無人敢多說一句。
這世裡的是非原不同前世，若她不是縣台夫人，連震雲這樣精明厲害不肯服軟之人何嘗會聽她所言？怕是她跪下來求也無用。雖則她自問行事之由沒有錯了半點……
「只當為你尋個樂子……」德州行宮中，陳演的笑臉浮現在齊粟娘的眼前，「我是不信你會做出什麼來的……」
「仗勢欺人原是不用學的。」齊強的笑聲迴蕩在齊粟娘耳邊。
在這世裡，沒有了陳演，齊粟娘能做什麼？
她什麼也不是。
不論對與錯。
齊粟娘看了一眼齊強和李四勤，嘆了口氣，上前對連震雲陪笑道：「大當家，對不住，誤了你的吉時，妾身給你賠罪了。」
連震雲淡淡看了她一眼，慢慢彎腰回禮道：「夫人客氣，蓮香她向來多承夫人照顧，有些不捨也是情理之中。」便也無話。
齊強見得如此，偷偷給齊粟娘使了個眼色，拉著李四勤，說了一串吉利話，便一起溜了出去。
三人一口氣直奔到了園子裡，齊粟娘長出了口氣，「哥哥，大當家是不是生氣了？我看著他神色不對。」
齊強笑道：「這個要問李四，我可是看不出。」
李四勤笑道：「現在又害怕了？方才怎地好在人家新房裡哭？要不是看著是你，俺早就——」看著齊粟娘瞪圓的眼睛，轉口道：「放心，他最近一直這樣，冷冷淡淡，不陰不陽的——」
齊強和齊粟娘相顧失笑，齊強拉著齊粟娘笑道：「哭都哭了，還怕他作甚，我們三個去捲棚裡吃酒去，演官兒不在家，哥哥帶著你耍玩，也沒人敢說你什麼。」
齊粟娘歡喜笑道：「耍玩吃酒倒也罷了，哥哥快走了，妹子多陪陪你是正經。」李四勤哈哈大笑「叫他們再整一桌席面上來，奶奶的，方才就顧著和那些官兒傻笑了，哪裡顧得上吃？齊三你這小子，你是怎麼一邊兒給別人死命敬酒，一邊自己又吃又喝的？這招兒可得教教俺……」——