「父親，母親，」顧如玖走進正院，朝父母行禮，又朝大哥與二哥二嫂屈了屈膝，全家人正襟危坐的模樣，讓她心裡有些莫名其妙，近來京城也沒發生什麼特別的事，怎麼突然這麼嚴肅認真？
「久久過來了，坐下說話，」顧長齡頂著全家人的目光，頗為感慨，「下個月你就及笄了，為父遙想當年，你剛出生的時候，還是皺巴巴的小糰子，沒有想到十五年的時間轉瞬就過了。」
顧如玖心頭頓熱，起身朝楊氏與顧長齡深深一福：「多謝父親母親的養育之恩。」
「父母養育子女，本就是期待他們能健康與成長。子女感謝父母養育，我們做父母的，也感謝子女來到我們的人生中，」楊氏眼眶微紅，借用微笑掩飾自己的情緒，「所以你日後，可不要再說這種話，父母子女之間哪有什麼謝與不謝。」
「嗯，」顧如玖含笑點頭，走到楊氏身邊蹲下身仰頭看著楊氏，「母親，您怎麼了？」
「我沒事，只是眼看你一天天長大，已經到了可以出閣的年齡，為母心中捨不得，」楊氏笑著擦去眼角的濕潤，伸手摸了摸顧如玖額頭，「有件事我一直沒有告訴你，本來一早我就該告訴你的，哪只後來誠王訃告發到京城，陛下要為誠王守孝七月，這件事不好再提出來就耽擱了。」
她看著女兒臉上的迷惘之色，就知道這幾次久久進宮，皇室並沒有跟女兒說這件事，於是心裡的不甘消去不少。好歹皇帝還知道規矩，沒有做私定終身這種事。
「皇室曾托胡太太來跟我們家提親，」楊氏語氣十分緩慢，顯然並不太想跟顧如玖提這件事，「陛下有意迎娶你為後。」
什麼？！
顧如玖腦子有些轉不過彎，迎娶她為後？這還是晉鞅的意思？
這大半年來，她見到晉鞅的次數並不多。今年開春的三月三，她做了兩個福壽荷包進宮，因為那時陛下還在為誠王守孝，她又是女眷，所以沒跟晉鞅說幾句話，她就起身告辭了。
再後來她也就在康泉宮見過兩次晉鞅，雖然每次晉鞅都親自送她上馬車，但是她來去匆匆，哪裡想過晉鞅竟會有種心思？
「聽說這的確是陛下的意思，」楊氏見她這副有些不敢置信的樣子，嘆息道，「我跟你父親想過了，若是你不願意，我們就找理由把皇室的親事推了。反正這件事除了我們、胡家以及太后、陛下外，並無其他人知曉。」
「您且容我想一想，」顧如玖怔怔的站起身，在旁邊的椅子上坐下。皇室開了這個口，又怎麼可能輕易的推了？母親為了安撫她的情緒，把話說得這麼輕鬆，但她並不是無知小兒，哪會不清楚這裡面的厲害關係？
家裡其他人見她這樣，都有些不忍。胡氏小聲道：「小姑覺得陛下為人如何？」
「他……待我極好，」顧如玖沉思片刻，「從不以身份壓人，細心體貼，便是兄長你們待我，也不過如此了。」
顧存璟聞言面色微變，他早就看出陛下對自家妹妹特別好，但是那時候他只以為是自家妹子長得可愛，惹得陛下心生了幾分師兄妹情誼。更何況那時候他覺得陛下待妹妹也沒這方面心思，怎麼到了這會兒，竟不是師兄妹之情，而是男女之情了？
胡氏聽到顧如玖這麼說，面色稍微緩和些許：「可見陛下待你是真心誠意的。」只是這份真心誠意能維持多久，兩年？五年？或者十年？嫁到皇室，雖然能讓家族榮耀，可是以他們這樣的人家，何需犧牲小姑去得這份榮耀呢？
「侯爺，夫人，康泉宮的劉姑姑來了。」一個下人來報。
「快請，」顧長齡愣了一下，示意讓府中大管家親自去迎接。
劉姑姑進了正院，見顧家上下都在，先是朝眾人行了一禮後才道：「奴婢厚顏來侯爺府上討杯茶喝，侯爺跟夫人可不要嫌棄。」
「劉姑姑客氣了，」楊氏笑著道，「您來了，寒舍只會掃榻相迎，又怎麼嫌棄？」
說笑了幾句，劉姑姑才把話說到了正題上：「奴婢此次來，是為了接長顏縣主進宮的。」
楊氏聞言猶豫了片刻：「太后相邀，本不該辭，只是不久後便是小女及笄之禮，這恐怕……」
「請夫人放心，太后此次只是請縣主小住兩日，過幾日便送縣主回來。」劉姑姑知道楊氏的顧慮，便細心解釋起來，「縣主及笄禮，太后因身份問題不能親自前來，所以才特意請縣主到宮中小住，還請侯爺與夫人理解。」
劉姑姑把話說到這個份上，楊氏若是再推辭，那就有些不近人情了，她略思索片刻後，偏頭去看女兒，讓她自己拿主意。
「臣女也有好些日子不曾見到太后，」顧如玖緩緩笑著，「既如此，我便去叨擾姑母幾日。」
「不叨擾，叨擾，太后就盼著您呢。」劉姑姑見顧如玖點了頭，心中一喜，面上的笑容也輕鬆起來。
待顧如玖帶著丫鬟去自己院子收拾行李，劉姑姑才對楊氏道，「奴婢此次來，還有一事想與侯爺與夫人提一提。」
楊氏看了眼不說話的丈夫，知道他礙於自己男子身份不好開口，便仍舊自己出頭道，「姑姑請儘管說。」
「如今陛下的孝期已過，立後一事，便再不能拖延了。」劉姑姑朝楊氏與顧長齡屈膝一禮，「還請侯爺與夫人能同意這門親事。」
一直沒開口的顧長齡說話了：「雖說姻緣向來是父母之命媒妁之言，但也要講究個緣分，」他端起茶杯喝了一口，「陛下乃是仁愛之君，我們顧家自然是希望有這樣一位乘龍快婿。只是日後需要互相扶持的是他們年輕人，不是我們這些老輩，所以事情成與不成，也該看看他們小輩的意見。」
顧長齡這話不算委婉，劉姑姑聽明白了他的意思。這門與皇室的親事，他們顧家長輩沒什麼意見，關鍵在於長顏縣主願不願意。
早聽聞顧家疼女兒，但是疼到這個地步還真不多見。若是別人家遇到這種好事，早就點頭答應，哪裡會像顧家這般？
「我去看看久久收拾好沒有，免得讓姑姑久等。」楊氏起身朝劉姑姑笑了笑，轉身往內院走去。
到了女兒居住的院子，楊氏見東西都已經收好了，拉著女兒的手道：「無需顧慮太多，萬事還有我們。」
「母親放心，女兒明白。」顧如玖對楊氏笑了笑，挽住楊氏的手臂，把頭靠在她的肩頭道，「你們對我這麼好，我又怎麼捨得讓你們的好付諸東流？」
楊氏拍了拍她的後背，無聲的笑開。
劉姑姑把顧如玖接進宮後，就去向劉太后覆命，然後把顧長齡與楊氏的話，原原本本的講給了周太后聽。
周太后聽完以後不怒反笑，「顧家人就是這種性子，這麼多年，楊氏也沒怎麼變，難怪能教養出久久這樣的丫頭。」說完這些，她對劉姑姑道，「你去把顧家的話說給皇上聽，並且告訴他，看在我跟他的母子情分上，不管他與久久的事情成與不成，都不能因此遷怒於顧家。」
劉姑姑看了周太后一眼，心中無限複雜的情緒最終化為沉默，「奴婢這就去。」
西配殿中，顧如玖打量著這間她曾經住過的屋子，這裡打掃得十分整潔，裡面的擺設物件也是按照她當初習慣的樣子擺放著，彷彿從未動過，只等著她來住下。
「你們慢慢收拾著，我過去給太后見禮，」顧如玖帶了寶綠與秋羅以及兩名宮女往主殿走，剛到門口就見劉姑姑從裡面出來，劉姑姑給她行禮後，她微微側身避開半禮，往裡走去。
劉姑姑站在原地，等到顧如玖進入後，才繼續往前走，還沒走出幾步，就聽到裡面傳來太后愉悅的笑聲。雖然不知道長顏縣主說了什麼，但是太后心中有多高興她是能分辨出來的。
太后如此喜愛長顏縣主，大概這真的就是所謂的緣分吧，劉姑姑心裡這般想著。
劉姑姑到紫宸殿時，晉鞅正在看各地上報的旱澇情況，聽到劉姑姑來了，他放下手中的東西，讓人把劉姑姑請了進來。
「奴婢見過陛下，」劉姑姑笑吟吟的朝晉鞅行禮後道，「今日太后邀長顏縣主到宮中小住，所以請您午時陪太后一起用膳。」
「姑姑不必如此多禮，」晉鞅抬手虛扶一下，眼神微亮，「師妹好些日子不曾進宮，她瞧著可還好？」
「瞧著似乎比往日瘦了些，也高了些，」劉姑姑見陛下仍舊端正站著，彷彿不為所動但是卻眼露擔憂的模樣，仍舊笑著道，「不過人卻是越發漂亮了，今日在侯府上見到縣主時，奴婢都差點看得失儀了。」
聽到劉姑姑這麼一說，晉鞅心情又好了起來，把手背在身後笑著道：「師妹這是把先生與師母的優點都長到自己身上去了。」在他看來，師妹皮膚白白的，眼睛大大的，眉毛彎彎的，頭髮黑黑的，再沒有人比她更好看了。
眼見陛下這會兒心情好，劉姑姑就趁勢把顧家以及太后的意思說給了他聽。她原本還擔心陛下會動怒，誰知聽完她的講訴後，陛下竟開口誇起顧家來。
「顧先生的話甚是有理，」對於顧家，晉鞅有心重用，其中有部分是久久的原因，但是更多的卻是顧家的作風以及顧家人的能力。作為帝王，他想要的臣子是有能力卻不愛惹事，又重情義的人。
一個人若是連自己的家人都不愛，又怎麼指望他去愛天下百姓？一個人若是為了榮華富貴，連自己的孩子都能捨棄，那麼在利益權勢的吸引下，他就有可能做出更多膽大包天的事。
顧家今日的這個答覆，讓他恍然有種不愧是顧氏一族，果然顧氏一族的感慨。
為明君者，唯盼得遇良臣。當年顧先生甘願為了京城百姓，頂著巨大壓力給他上報地動一事，他就知道，顧氏一族心存著天下百姓。
時隔兩個月再見顧如玖，儘管晉鞅定力再好，也忍不住在用膳的時候，多看了顧如玖好幾眼。偏偏只有他自己認為掩飾得極好，旁邊的周太后幾乎快看不下去了。
「陛下，」用完膳後，周太后揉著額頭道，「我現在有些困，你帶久久在宮中四處走走，她也有好些日子沒有在宮裡好好看看了。」兒子，為娘只能幫你到這了。
「請母后好好歇息，兒子一定好好招待師妹。」晉鞅回了周太后一個燦爛的微笑，上前扶著周太后起身，把她送到後殿內室門口，才鬆開手。
「陛下，世間得到真心的方法唯有一個，」周太后回頭看著自己這個向來都很懂事的孩子，「那就是真心換真心。」
「多謝母后，兒子明白。」晉鞅朝周太后作揖。
「明白就好，」周太后擺了擺手，「你自去吧。」左右即便人站在這裡，心還待在前殿呢。
此時的顧如玖在觀賞手裡的茶杯，這個茶杯手感細膩，杯型完美，就連杯麵上的花紋也極為漂亮精緻，簡直稱得上是藝術品。碧綠的茶葉漂在杯中，配著白色的瓷底，帶出幾分清幽來。茶還未飲，便已有三分雅緻。
「久久，」晉鞅走到她身後，猶豫了一下，在她旁邊坐了下來。
「陛下，」顧如玖放下茶杯想要起身行禮，被晉鞅攔了下來，「你我之間，無需這般客氣。」
現在是夏末秋初，天氣仍舊有些炎熱，顧如玖穿的廣袖裙由綢緞製成。晉鞅雖然隔著衣袖按著她手臂，她仍舊能感受到對方手掌的溫度。
掌心傳來的溫度讓晉鞅快速的收回手，「抱歉，是我不小心冒犯了。」只是那手掌心，彷彿被灼傷了一般，即便離開了她的手臂，仍舊覺得灼熱難耐。
「沒事，」顧如玖看到他有些手足無措，風淡雲輕的笑了笑。
「鸞和宮後面有一叢竹林，那裡安靜涼爽，師妹陪我去那裡走走可好？」晉鞅看著顧如玖，擔心她會拒絕自己的邀請。
顧如玖抬頭，迎視著他的雙眼，點頭道：「請陛下帶路。」
見她同意自己的邀請，晉鞅心中一喜，便吩咐宮侍，讓他們先去在竹林裡準備好要用的茶水點心之物。
出了正殿，顧如玖見白賢與何明都守在殿外，停下腳步對白賢笑了笑。
白賢恭敬的朝她回了一禮，並以示尊重的往後退了一步。去年自從他被陛下厭棄後，日子便一直不太好過，直到那日偶遇了長顏縣主。
那天過後沒多久，他便受到陛下召見，再度重新回到御前伺候。雖然現在還有個何明在跟前礙眼，但日子比受陛下冷落那段時間好過許多。
宮裡這個地方，只要用心打聽，就沒有不能知道的秘密，更何況白賢在陛下身邊伺候這麼多年，乾坤宮裡多多少少也有受過他恩惠的人，所以這一打聽，他就知道了真相。
原來是那日長顏縣主見過他後，便在陛下跟前提了幾句，雖然沒有刻意說他好話，但總算能讓陛下想起他這個人來。
所以現在他能重迴風光，長顏縣主能佔一大半功勞。
出了康泉宮，就有太陽曬著的地方，何明搶先一步，替晉鞅撐起了傘。白賢懶得跟他爭，小心翼翼的撐著傘走到顧如玖身邊，既不讓太陽曬到她，還能讓涼風能夠吹到她的身上。
穿過假山，荷花池，以及一道九曲橋，顧如玖終於來到了這片竹林。竹林了打掃得很乾淨，更沒有蚊蟲之類，她甚至看到隱蔽處放著香爐。
「這裡果真安靜又涼爽。」顧如玖看了眼四周，白賢適時收回傘退到一邊，看也不看旁邊的何明。心裡卻在冷笑，好歹是陛下身邊伺候的人，竟看不出陛下待長顏縣主的滿腔情意，就這樣還想跟他爭？
便是他什麼都不做，何明早晚也會被沒眼色給害死。
「知道你苦夏，所以必會喜歡這裡，」晉鞅指了指鸞和宮，「殿中省與工部翻修宮殿時，我讓他們把這裡跟宮殿接通了，從鸞和宮過來，只需要幾步路的時間。」
顧如玖沉默的看著那座在陽光下反射著金色光芒的宮殿，風吹起竹葉沙沙作響。
見她不說話，晉鞅也不氣餒，帶著她在涼亭中坐下，然後親手倒了一杯竹葉青茶遞到她面前，「久久，我的心意，你可明白？」
顧如玖看著這只端著茶杯的手，乾淨，潔白，漂亮得毫無瑕疵。
她抬頭看著他，片刻後才問：「陛下，立我為後，並不是最好的選擇。」
「對於我來說，這就是最好的，也是唯一的選擇，」見她不接茶杯，晉鞅也不收回，逕直伸著手，笑著道，「我初見你時，你還是個半大的小姑娘，臉蛋白白圓圓的，就像是仙女座前的童女般。」
「陛下這是在以貌取人麼？」
晉鞅笑著搖頭：「那時候我就想，這般有福氣又可愛的姑娘是哪家的，看起來健健康康的模樣，真是討喜極了。」
顧如玖摸了摸自己界於鵝蛋跟瓜子之間的臉蛋，面上也露出一絲笑：「那個時候我才十歲出頭，臉上肉多也正常。」
原來轉眼間就是四五年過去了。
「是啊，我就覺得你那樣挺好，」晉鞅臉上的笑容一直沒有消失過，「後來知道你是顧先生家的女公子，我便更加高興，總覺得與你特別投緣，恨不得把你當自己妹妹般疼著寵著。再後來你又大了些，我開始擔心你嫁到別人家受委屈，擔心其他家姑娘刁難你，再後來甚至覺得，若是不好好護著你，我連飯都吃不好，覺也睡不安穩了。每每聽說你去跟其他公子姑娘們聚會，我總是會想，京城裡世家公子姑娘那麼多，會不會有跟顧家關係不好的，藉著機會為難你，讓你難堪？」
「到了最後，連我自己都覺得，這個毛病有些不好了，」說到這，晉鞅面上的笑帶上幾分苦意，「自從弄清楚我對你的心意以後，我一直在擔心害怕，擔心我還未向你求親，你便嫁給了別人；或是你根本對我毫無情誼，我把你強娶進宮，讓你委屈一輩子。」
「我一直這麼擔心著，直到楊國公家向你求親，」晉鞅停頓了一下，看了眼低頭沉默的顧如玖，「那時候我才發覺，若是你嫁給了別人，我或許會恨不得毀了那家人，然後把你搶進宮來。」
說到自己這個難以啟齒的齷蹉心思，晉鞅臉上的苦意更濃：「所以，我對你懷著就是如此可鄙的心思。」
顧如玖看著自己面前這只端著茶杯的手微微顫抖著，青綠色的茶水在杯中蕩出一圈圈水紋。她緩緩的伸出手，接過了這杯茶：「陛下，臣女並沒有你想像中那般美好。」有時候年少時的情愛，會自動給傾心之人帶上美化的光環，可是待這個光環消失後，這份情愛就會慢慢變得難堪起來。
「我善妒，記仇，心眼小，野心大，」晉鞅笑看著顧如玖，「久久難道比我的內心，還要醜惡嗎？」
「陛下！」顧如玖皺眉，看著眼前的美貌少年，「善妒記仇，小心眼有野心，乃是人之常情，您是天下仁義之君，這天底下，再無人比你更偉大。」
晉鞅聞言，臉上的笑容幾乎還要比天空的太陽還要灼熱：「所以，對我來說，久久什麼樣子，都比別人好，比別人可愛。天下間，再無女子可與你比肩。」
顧如玖轉動著手裡的茶杯，茶杯微晃，溫熱的茶水濺在了她的手背上。
一塊柔軟的手帕覆在她的手背上，一隻手溫柔的替她擦去水漬：「若得久久為後，朕願永不納妃，以盼與久久白頭偕老，至死不渝。」
沙沙。
風吹動著竹枝，竹影搖動，涼風微起。
顧如玖聽到了自己的說話聲，聲音不大，卻帶著連她自己都意外的平靜與期待。
「若是陛下願意與臣女恩愛到白首，就請陛下正式向我家提親吧。」
這句話說出口，並沒有那麼讓人難以接受，也沒有半分的為難。