將王選拔將持續十日。
分別對候選的五人嚴格考驗，仁、義、禮、智、信、忠、孝、節、勇、和，這十德是必考項目，然後拼的就是武力值和軍中威望了。
這次的五位候選者，都是自軍營長大，見慣了大漠黃沙，又深得父輩們的真傳，在各自軍中也都有著很高的聲望，其中，呼聲最高的，自然就是韓祁和王少卿了，他們一個代表韓家軍，手握大京半數兵權，另一個代表漠北軍，有四大家撐腰，可謂旗鼓相當。
嚴格來說，今日是正式選拔的第一日，皇帝也很重視這件事，早早便來到了圍場之內，走著忽然對身邊總管太監問道：
「韓平呢？怎麼沒見她來？」
昨日當眾許了她那麼優渥的職位，她應該感恩戴德，早早便來伺候著才對呀。
總管太監不知韓平去向，便遣人去問了，文宗入得帳內，與眾朝臣說了一番話後，便見有人來報，在總管太監孫平耳旁細語一陣後才離去。
孫平面色有些猶疑，斟酌了一番用詞後，才在文宗皇帝耳旁小聲匯報了事情。
文宗聽後，拍案而起，龍顏大怒道：
「什麼？昨夜已向徐風請辭，今日不知去向？」
朝臣們紛紛猜測著，到底是什麼事情能讓向來平和的皇帝陛下龍顏大怒，一旁韓峰也甚為驚詫，若有所思的豎起了濃黑的劍眉。
***
此時已然立春，但一路北行，天氣卻越發嚴寒。
李淮璟端坐馬上，裹了裹身上的狐裘大氈子，墨黑深沉的目光掃向天際稀薄的流雲，呵出一口白氣。
「為了收服韓平，卻引起了皇上的戒心，得到這麼個送死的差事……你後悔嗎？」
蘇青騎在另一匹馬背上，與李淮璟並排而行，他倒是不怕冷，依舊是一襲單薄的黑衣，英氣的臉龐帶著嚴肅，卻絲毫不畏寒冷，與李淮璟形成了鮮明對比。
「後悔什麼？」這種環境中，李淮璟真是不想開口說話，但是他怕自己再不說點話，腹中就快結冰了：「本就料到會有風險，只不過，沒想到這個風險來得這麼急，這麼猛烈罷了。」
蘇青挑了挑濃黑英氣的眉，從馬背上卸下一壺烈酒，遞給李淮璟，想讓他暖暖身子，道：
「那韓平呢？你好不容易收服了她，卻又不把她一起帶出來，卻是為何？難不成你是知道此行九死一生，捨不得她了？」
李淮璟瞥了一眼酒壺，又瞥了一眼蘇青，抉擇著要不要喝那烈酒，掙扎片刻後，才決定搖頭拒絕，不為其他，只因酒壺冰冷，雖喝下片刻會暖和腸胃，但入口瞬間的冰冷卻是他不想嘗試的事情。
「你有時間說這些，還不如趕快去想想怎麼對付野人部落。」李淮璟將氈子裹得更緊，後悔沒有讓人準備一輛舒適的馬車。
蘇青聳了聳肩，自己豪飲一口烈酒，迎著北風呼呼，不解道：「怎麼，他六年前那麼對你，你還誠心要幫他打那野人部落不成？沒什麼好想的，這場仗若是開打，十死無生，你這一千人的小隊，還不夠給那幫野巨人練腳掌的呢。」
李淮璟沉默著看向遠方，卻聽蘇青在一旁又道：
「他六年前毒不死你算你命大，這回他是鐵了心要將你除掉了。我看你還是早點放棄，自己回去，或是跟我走，待在師父身邊，這天下就沒人敢動你！」
李淮璟笑得有些孤離冷落，墨玉色的瞳眸中隱下陰霾：
「如果我可以放棄，就不會出來了。」
說著，他便一夾馬肚子，將馬向前策了些路，孤孤寂寂的獨自前行。
蘇青看著他那抹蒼涼執擰的背影，氣得大大呼出一口氣，迎著烈風兀自灌酒。
***
趕了兩三天的路，夜夜風餐露宿，終於在今日天黑之前，到達了柳江鎮，鎮是小鎮，離邊陲不過二十里，還算繁華，街上人流如織，一行人風塵僕僕的入了驛站。
邊陲地界，總是有軍隊駐紮，所以柳江鎮的驛站經過特別設計，有好幾間能夠容得下幾百人的通鋪房，所以，李淮璟的千人小隊，雖然龐大，卻總還有地方遮頭，比前兩日自是舒服多了。
蘇青跟老闆要了兩壺酒和幾個小菜，將準備鑽被窩的李淮璟拉到了驛站一樓的窗口，看看華燈初上的塞北小鎮。
李淮璟拗不過他，沒精打采的擁裘而坐，蘇青遞酒給他也不喝，就那麼看著，蘇青知道他是什麼冷脾氣，也不介意：
「你不是都派人去了北地刺探嗎？怎麼還是這副魂不守舍的模樣？」蘇青自斟自飲：「不會是為了韓平吧？」
李淮璟白了他一眼：「干她何事？」
「經此一事，皇帝應該已經注意到她了吧。你猜他……會如何對她？會不會乾脆派影衛殺了她？到時候，你九死一生回到京城，相好的姑娘卻已成黃土，好不心酸啊……」蘇青似真非真唱戲般說道，有意氣氣李淮璟。
誰料，李淮璟連眉頭都沒眨一下，看著滿街的燈火與人流如織，好半晌才說道：「不會殺她的。如果我是皇帝，就許以韓平重任，將她留在身邊就近監視，才是上策。」
蘇青有些意外，挑眉問道：
「若真如你所猜測般，那你覺得，韓平會如何應對？」
李淮璟執起酒杯，放置鼻下，卻是不喝，眸中陰霾湧現：
「不知道。」
韓平對韓家的依賴與重視，李淮璟看在眼中，她越是割捨不下，就越是難以脫離，她會因為王家對韓峰不利，便孤身犯險，夜行盜寶，那她就很有可能為了韓家而接受皇帝的高官厚祿……
就算不是為了韓家，世上又有幾人能夠拒絕得了榮華富貴的誘惑？人為財死，鳥為食亡，血肉至親尚可出賣，何況是萍水相逢？
他對人性早已失去了信心，又何必在這裡滿懷希冀呢？
李淮璟將杯中酒一口飲盡，瞬間的寒冷讓他很是難受，但隨之而來腹中的火辣卻又令他無比舒暢，有時候，人就是這麼矛盾。
蘇青見他如此，不禁歎氣道：
「我早說過，你在作繭自縛。」
李淮璟將空杯遞出，蘇青又為其斟了一杯，默默喝下，人性……又一次牽起了他心中那一塊不能觸碰的傷口。
連續喝了兩杯，忽然街道上傳來一陣騷動，民眾恐慌的尖叫聲不絕於耳。
蘇青率先站起，將頭探出窗外，觀望後吃驚道：
「天哪，不會吧。」
李淮璟見他如此，將裘袍裹得更緊，來到驛站走廊上，只見街上民眾驚慌失措，好像看到了什麼怪物似的，一個個四處逃竄，叫喊聲層出不窮，有些乾脆手腳並用，手爬腳蹬，驚恐萬分。
到底看到什麼東西了。
李淮璟在衛隊的包圍下，走出了驛站，去到路中央向後望去，只見一隻魁梧的大山正朝著他們的方向移動，那胳膊比普通人的大腿還要來得粗壯，肌肉噴張，渾身綠瑩瑩的，一雙渾濁的眼珠子突在外面，鼻孔大如銅鈴，血盆大口微張著，板栗般大的牙齒錯落而生，矮一些的屋簷竟然都比他矮上一截……這是什麼怪物？
怪物鼻孔噴張，雙手不知為何被粗籐捆在身後，掙脫無果，也就只好將一腔憤怒，宣洩於吼叫之中，野獸般的嚎叫響徹雲霄……
李淮璟簡直不敢相信自己看到的東西。
蘇青在一旁目瞪口呆：
「我的七舅老爺啊，這不是真的。」
令他們吃驚的，不是怪物本身，而是在怪物身後的東西……
「怎麼會……是她？她想幹什麼？」蘇青滿面惶恐，對李淮璟問道。
怪物的背後，竟然是一個身材高頎消瘦的女子，她五官深刻，鼻樑挺直，雙唇潤澤，還有一雙淺褐色的眼睛，是為琥珀之眸。
她手中牢牢抓著一根兒臂粗的青籐，連接著怪物的雙手……
韓平來到李淮璟面前，傻兮兮的笑了笑：
「路上遇到這貨，我就把他帶來了。」
無語的仰望面前這座大山，蘇青突然覺得，原來身邊最可怕的人不是李淮璟，不是皇帝，不是師父……而是這個看似忠厚的韓平！
「你……」李淮璟突然發現，自己竟然不知道說什麼。
韓平善解人意的笑道：「我把巡城的職務辭了，跑來跟你混飯吃。朋友一場，你不會不要我吧？」
李淮璟看著韓平不算精緻的面容，風塵僕僕的模樣，感覺要比世上最美的女子還要美上幾分。
他忽然笑了，笑得無比燦爛，笑得無比開懷，看呆了韓平，以至於李淮璟抽出袖中的手帕，將她臉上的一塊污漬擦拭乾淨後她才驚覺自己的失態。
「這是……什麼？」李淮璟見韓平不說話，只是發呆般看著自己，便主動問道。
韓平看了一眼身旁的大山，這才恍然大悟，連忙說明道：
「這是球球，今年八歲，一個人跑出來找吃的，剛好被我碰到了，我不想耽誤時間送他回去，就把他帶來了，可是他老搗蛋，我沒辦法才綁著他的。」
蘇青尖叫：「這是什麼？今年……幾歲？」
「球球。八歲。」
蘇青難以置信的叫道：「怎麼可能！你他娘的放屁！」
這比屋脊還高的貨，叫球球？今年……八歲？
球球被蘇青的尖叫嚇到了，也跟著吼叫起來，韓平只覺得週身的氣流都開始發生變化，衛兵們一個個露出驚恐的神色，便對球球呵斥道：
「閉嘴。」
收到韓平的呵斥，球球這才委屈的閉上嘴巴，垂下了比屁股還大的腦袋，撅起了香腸般的嘴……
蘇青看得一陣惡寒，只聽韓平又道：
「去給他準備兩桶飯、五六隻雞，有點牛肉就更好了，他趕了半天的路，肯定餓壞了。」
球球聽韓平這麼說了，興奮的跳了起來……地動山搖，塵土漫天……這下，就連李淮璟的臉都黑了下來……