馬兒回來之後，褚閏生本以為可以放心，卻不想麻煩又來。
這馬兒本是蓄養在客房後的馬廄之後，先前何彩綾領使符鬧事，馬廄破損，馬兒也跑了好幾匹。負責的弟子苦尋了數日，唯獨這匹額上有紅毛的馬兒沒尋到。好巧不巧，這馬兒還不是上清派所有，乃是褚閏生帶來的驛馬。
那幾名弟子恐被責罰，便一直隱瞞。數日來，倒也無人追究此事，本以為風平浪靜了，這匹馬兒卻突然又出現在華陽觀裡。那幾名弟子知道無法隱瞞，只好老老實實地來找褚閏生，說要領回馬兒。
雖說是自己的馬兒，但上清派的規矩，馬匹都是一處飼養，不可私豢。褚閏生雖是不情願，但也不好拒絕，便要把馬兒交出去。
可那馬兒乃絳雲所化，怎肯從命。任憑那幾名弟子又拉又拖，馬兒就是紋絲不動。被逼得急了，馬兒便瘋跑起來，弄得一干弟子精疲力盡。直到華陽觀的薛高功出面，說是讓這馬兒隨主人行動，才止了這場風波。
馬兒得意洋洋，整日跟著褚閏生，形影不離。褚閏生有些哭笑不得，但也由著馬兒高興，不加阻止。
總算待到一切平息。段無錯便開始傳授「修仙」之法。
上清派的修仙之道，在於煉神。存思守靜，通達神明。褚閏生本以為，自己今後的功課，也就是成日打坐罷了。不想，段無錯傳授的修仙之法卻有所出入。「煉神」，先煉「識神」。「識神」便是人身五感，所識所知。要練「識神」，須得做到身強體健，耳聰目明，智遠思睿，厚德篤行。待「識神」練成，便可煉化「潛神」，破除五感所限，引發潛能，知常人所不知，為常人所不可為。最後，煉化「元神」，返朴歸真，得通天之能，長生不死，位列仙班。
褚閏生倒也聽段無錯說起過，池玄已煉化了「潛神」。也難怪他心思敏銳，道法精湛。這般差距，也不知他要練多久才趕上。段無錯似是知道他的煩惱似的，笑道：「為師早就說過，你是修仙奇才。你死過一次，天、地、命三魂聚合，開你靈能。如今，你『識神』未煉，『潛神』已成，小心走火入魔啊……」
褚閏生聞言，無奈笑道：「走火入魔……有沒有什麼症狀啊，我好早些發現，早治早好啊。」
「夢識、幻識。」段無錯悠然說道，「若你被此二物所擾，便是『潛神』過強，壓制『識神』。以你現在的修為，極易失去常性。」
褚閏生有些驚訝。這些經歷，他自然有。那些莫名的夢境的幻覺，雖說還不算什麼困擾。但上次使符來襲，他功力大增，還起殺念，不能不說，是失去常性了。
「哇，能不能治啊？」褚閏生苦笑著問道。
「能。再簡單不過了。」段無錯笑眯眯地說道，「學你池玄師兄啊，打坐靜思，摒除雜念。心境空明，自然平和。」
褚閏生聽得此法，自然照辦。只是，他心思活絡，又怎是能坐得住的人。每每打坐不到一刻功夫，不是哈欠連連，就是胡思亂想。段無錯看他如此，只得搖頭嘆氣，既然存思守靜無望，他便轉而傳授步罡踏斗、手訣和咒法。
山中不知時節，不知不覺，已是陽春三月。茅山之上，白雪未銷，惟有數株殷紅山茶，綴在這一片瑩白之中。
褚閏生拿著十幾個銅板，得意洋洋地走在山路上。自從仙人洞試煉之後，他也不知怎地，變成了棋中聖手，想來是那「潛神」所致。於是，每次段無錯去給遊人算命，他便會跟去，或找人對弈，或替人解局。半日下來，也能賺上個十幾文錢。他不禁感嘆，若是此能前世已有，那他定是大富之人啊。他笑得歡快，掂著手裡的銅板，哼著小曲兒，步履輕快。馬兒和幻火走在他身後，都是一臉無奈。
褚閏生察覺什麼，轉身倒著走，笑道：「怎麼了，一臉不高興的樣子，呵呵，錢可是好東西啊！」
「錢財乃是俗物，褚師兄是修道之人，怎能被俗物所惑？」幻火皺眉，道。
「我不是被錢財所惑啊。」褚閏生大義凜然道，「我是被錢財能換來的東西所惑。如果我拿錢去買經書，就不俗了吧。」他說著說著，自己笑了起來，「買吃的也挺不錯的呀。」
幻火聽到這番辯解，不禁無語。
褚閏生也不多言，轉過身繼續走，他沒走幾步，卻聽一陣悅耳鳥鳴。他抬頭，就見山道旁的坡上，生著一株青松，樹上停著一隻黃鶯。許是早察春意，它婉轉而唱，惹得週遭都熱鬧起來。
褚閏生看著那隻鳥兒，停了步子，道：「我去抓它下來。」
幻火聞言，來了興致，「讓我來！」他說罷，就要起咒。
褚閏生忙攔道：「別呀，讓我試試步法麼！」
幻火聞言，收了手，點了點頭。
山道坡陡，松樹又是百年之齡，生得高壯，黃鶯停處，離地三丈有餘。褚閏生踱了幾步，算了算方位。閉目凝氣，繼而騰身一躍。
此乃道宗禹步，乃步罡踏斗之術，躡地飛天之法。但見褚閏生身姿輕靈，腳下步法雖還生疏，但他行動敏捷，倒是以靈巧補了不足。轉眼的功夫，他已身在黃鶯之上，黃鶯驚覺，卻已來不及飛離。褚閏生身手一撈，便將那黃鶯納入了手中。他輕巧落地，輕輕捏著那隻黃鶯，沖幻火和馬兒笑了笑。
幻火立刻開口，道：「恭喜師兄，師兄的躡地紀飛天網法已臻熟練，不久之後，必能御風駕雲。」
褚閏生笑道：「我以前怎麼沒發現，你還挺會拍馬屁的。呵呵。」
幻火微笑，看著褚閏生手中的黃鶯，「師兄，這是抓來吃的麼？」
「不是啊。抓來玩嘛。」褚閏生摸了摸黃鶯的小腦袋，笑道。
幻火似懂非懂地看著那黃鶯，又問：「那師兄要怎麼玩？」
「呃……」褚閏生不過是一時興起，哪想過那麼多，被這麼一問，他想了想，邪笑道，「唔，做個籠子關著它，留它唱幾天歌來聽。然後麼，哪天想吃夜宵，再考慮……」
一旁的馬兒聽到這裡，大步上前，一下子撞上了褚閏生。褚閏生猝不及防，手一鬆，黃鶯振翅，沖上了天宇。
褚閏生看著黃鶯飛走，笑嘆了口氣，對馬兒道：「我說說而已嘛。」
馬兒怒視著他，狠狠跺腳。
褚閏生笑著伸手，摸了摸馬鬃，「知道了，不准殺生是吧。」
馬兒這才平息了怒氣，親暱地蹭了蹭他的手。
一旁的幻火看到此景，皺起了眉頭，眼神中全是不滿。他正要開口說什麼，卻察覺有人靠近，打住了話題。
山道上，慢慢走來一個老者。他鬚髮皆白，看有六十出頭，著道袍，戴莊子巾。他面貌和善，左手抱白玉如意，右手輕托著一隻黃鶯。老者走近，打量了褚閏生一行一番，道：「你們是哪位高功座下？」
褚閏生見著老者道骨仙風，話語間更透威儀，應該也是茅山上的哪位高功。他含笑上前，抱拳作揖，道：「我等是華陽觀段高功座下弟子，不知老先生有何指教？」
「談不上什麼指教。」老者含笑，看了看掌上黃鶯，道，「不過是這隻鳥兒向老朽哭訴，說是方才有人要捉它唱歌，還要將它做了宵夜……」
褚閏生聞言，望向老者掌中的黃鶯，有些驚訝。但茅山之上，多得是能人異士，若真有人能聽懂鳥語也不奇怪。他看著那老者，笑道：「玩笑話而已。」他頓了頓，又對黃鶯道，「要不，我給黃鶯大人賠個不是？」
老者聽罷，哈哈大笑。「段無錯倒是收了個有趣的徒兒。」他抬起掌中的黃鶯，道，「你道如何？」
黃鶯歪著腦袋，清啼一聲，振翅飛走了。
老者目送鳥兒飛遠，道：「天生萬物，萬物有靈。敬畏生靈，乃是吾輩修道的基本。以後那般的玩笑話，莫要再說了。」
「多謝老先生教導。」褚閏生立刻應道。
老者滿意地點點頭，繼而望向了褚閏生身後的那匹駿馬。褚閏生見狀，心知不妙。若這老人家能通百獸之語，馬兒必露破綻。他立刻踏前一步，大聲道：「老先生，我們還有事在身，先告辭了。」
老者聞言，點了點頭。
褚閏生立刻拉起幻火和馬匹，快步離開。
老者望著他們的背影，淡淡一笑，身影倏忽一閃，消失無蹤。
……
褚閏生回到弟子房中，長吁了一口氣。他的心才放下，卻又在看到房中情勢後被吊了起來。
池玄坐在房中的桌前，手執針線，正在縫衣。
「啊！師兄！」褚閏生一下子撲到桌前，大呼小叫起來，「針線活不是男兒所為啊！」
池玄一臉平靜地看他一眼，道：「這兒沒有姑娘。」
「那也不該你做啊。來來來，讓我這做師弟的來吧。」褚閏生說著，就伸手拿池玄手中的衣物。
「你會？」池玄問道。
褚閏生一臉哀怨，「不會。」
池玄不再理他，繼續手上的活。褚閏生皺眉。池玄手臂上的傷口，不久之前才勉強痊癒，如今若是被這縫衣針……雖說，縫衣針也算不上什麼，可是……他思來想去，開口道，「師兄，別縫了，買新的吧。」
「山上沒有店舖。」
「那下山買啊！」
「沒有監院之命，任何人不能隨意下山。」
「讓人帶總行吧？」
……
看那兩人在房中你一言我一語，談得不亦樂乎。幻火站在門外，遲遲沒有走進去。他想到了什麼，轉身走到一邊，對馬兒道：
「笨狗，就算是你，若再阻撓主人，放走主人的獵物，我一樣對你不客氣。」
絳雲輕聲道：「你說話客氣點。什麼阻撓主人，我是幫主人。犯了殺孽，是不能成仙的，知不知道！」
「胡說八道。」幻火皺眉，怒道，「主人前世就是殺妖得道，犯殺孽又有何不可？」
「殺妖得道？」絳雲聽到這四個字，不禁驚訝。
「對。」幻火淺淺一笑，拍了拍自己的胸口，「那千萬妖魔的魂魄就被封在我體內，永世不得超生。」
「你騙人！主人才不會殺妖！」絳雲怒道。
幻火略帶不屑，道：「你與主人相識多久？瞭解多少？」他說完，轉身進屋，關上了房門。
絳雲呆呆站在門外，好半天沒回過神來。若主人是殺妖得道，為何要出手救一隻妖獸？又為什麼要跟她說「殺孽」之事？主人的心中，到底在想什麼？待到了半夜，絳雲依然困擾萬分。她仰躺在房前不遠處的空地上，呆呆地看著天空。
這時，房門忽然輕輕打開，絳雲抬頭，就見褚閏生抱著衣物針線輕手輕腳地走了出來。他在門外的台階上坐下，就著皎潔月光，穿針引線。他拿起衣服，皺眉仔細看了半日，開始下針，只是每一針下去，都異常笨拙。更是時不時扎到自己的手，他一邊苦笑，一邊輕聲自語：「還挺難的麼……」
絳雲看了一會兒，站起了身子，慢慢走到了他面前。
褚閏生驚訝不已，笑道：「你還沒睡啊。」
絳雲化身馬兒之姿，自然不能說話，她靜靜看著他，有些不解。
褚閏生順著馬兒的眼神，看了看自己手中的針線，略有些尷尬，壓低了聲音，道：「果然，男人不該做這些，是吧？」
絳雲也不明白那所謂的男女之分，只好眨眨眼睛，不置可否。
褚閏生笑了笑，繼續縫衣。
絳雲看了一會兒。就這一會兒之間，他被紮了三四次。她不禁義憤填膺，她的主人，是堂堂仙君，雖然現在是凡人之身，又豈能做這些這麼容易自傷的奇怪活？她想到這裡，記起方才褚閏生所言，什麼「不是男兒所為」、「沒有姑娘」云云。她恍然大悟，立刻拔腿跑開，到了僻靜之處，她化為人形，又跑了回來。
褚閏生看到她來，滿臉驚訝。她也不說什麼，只是上前，一把搶過他懷裡的衣物，認真道：「我是姑娘！給我做吧！」說完，她在褚閏生身旁坐下，握著那根細小的繡花針，鬥志滿滿。
褚閏生見狀，不禁笑了出來。「你會？」褚閏生仿著先前池玄的口氣，如此問道。
絳雲想了想，老實說道：「不會。可是，扎傷我比扎傷你好。」
褚閏生笑著，拿過她手裡的針線，道：「說什麼傻話呢。男人皮厚肉糙，扎幾次都沒關係。你可是姑娘家。」
「我……」絳雲剛想說「我不是姑娘家」，想想不妥，便道，「我不是普通的姑娘家！」
「那也是姑娘家啊。」褚閏生托著下巴，含笑道。
「可是，你這樣，我就沒什麼可做了啊。」絳雲皺眉，不滿道。
「難道不好？」
「當然不好。你是……」絳雲欲言又止。
褚閏生並不追問，笑道：「我是誰都好。總之，以前不會的，我會一樣一樣學會。以前做不到的，也會慢慢做到。能讓你們沒什麼可做，才是我的成就麼。」
絳雲聽不明白，卻隱隱覺得熟悉。她曾經也疑惑過，她的主人救下她，說是缺一匹坐騎。可是道行精深的仙君，駕雲御風，根本從不策騎。她有很多次，都自己湊上前去，想盡義務，卻每每被主人婉拒。難道，她那莫測高深的主人，與眼前的少年是一般的心性？做到一切，讓別人無事可做？這到底，算什麼成就？
褚閏生見她不再出聲，便繼續縫衣。四周徹底安靜了下來，只剩下了絲線與衣物的摩擦聲。約莫過了半個時辰，褚閏生放下了手中的活，長長地吁了口氣。
「不玩了，困死了。」他伸了個懶腰，「我回去睡了，你也早點休息。」他說完，
抱起衣物起身，準備回房。
絳雲見狀，也起了身，急忙道：「等等，我有事問你。」
褚閏生伸出食指，在嘴唇上輕點一下，示意她小聲。繼而，低聲問道：「什麼事？」
絳雲猶豫片刻，怯怯問：「你……你會為了得道而殺妖嗎？」
聽到這句話時，褚閏生心頭忽然一震。依稀的影像出現在腦海裡，揮之不去。他曾見過那手握金輪，獨抗妖魔的少年。那滿身染血的樣子，說不出的駭人。殺妖？得道？耳畔，突然響起了一個聲音：
「殺妖濟世，自可得道。若百隻不夠，那就殺千隻，殺萬隻，殺到功滿道成的那日為止……」
他立刻明白，自己又被那所謂的「潛神」所制，他閉上眼睛，摒除雜念。止住了自己的思緒。
「你怎麼了？」絳雲有些奇怪，她舉步上前，詢問道。
褚閏生抬頭，笑了笑：「你的問題真難，我想想，下次告訴你。」他說完，推門進屋。
絳雲站在門外，默默低下了頭。