眾人來到宋營，數百將士個個殺氣騰騰，嚴陣以待。眾人都用無比憤恨的眼神望著李延綃，似要將他撕碎一般。
李延綃卻神色自若，鎮定如常。他遣退侍從，甚至連未符都喝退，獨自一人進了營帳。
黃校尉和副將早已等在帳中，施清雯領著兩個弟子坐在一旁。看到薛弘都一行進來，微笑著點了點頭。
李延綃在帳中站定，抱拳行禮，道：「黃校尉。」
黃校尉看著他，眉頭緊皺，一語不發。
「黃校尉突然遣人捉拿我太上聖盟的門人，不知是什麼道理？」李延綃問道。
黃校尉沉聲，道：「李盟主，方才貴盟的徐堂主動手行刺本將，你可知曉？」
李延綃聞言，神色忽變，眉峰緊鎖，不復先前的泰然。
「看來李盟主是知道了。」黃校尉的語音微怒，如是道。
李延綃搖頭，「我不知道他會如此。」
「他是你的手下，你如何不知？！」一旁的副將生怒，道。
李延綃聞言，面露愧色，道：「在下慚愧。其實，在下早知他與宋軍有私怨，沒想到……」
「盟主的意思，是這一切都與你無關？」黃校尉不悅更盛。
李延綃抬眸，反問道：「那校尉可以告訴我，我派人行刺，有何用意？」
黃校尉看了褚閏生一眼，道：「你是想嫁禍上清派，借刀殺人！」
李延綃搖頭，道：「上清派的眾人早已被宋軍捉拿，我何必畫蛇添足，多此一舉？更何況，上清派歷來支持唐室，與宋軍本就敵對，何須嫁禍？」
黃校尉聽得此話，又望向了褚閏生。
褚閏生卻低了頭，一語不發。
只聽施清雯開口，道：「沒錯。我們茅山上清派毗鄰金陵，受唐室聖眷，但本派向來不理俗世紛爭。宋室也好，唐室也罷，天下有能者居之。我們又豈會與一方敵對？」她語氣柔緩，言語之間，卻無半分退讓，「不過，天道貴生，若是黎民受難、百姓遭劫，我輩修道之人豈會坐視。先前本派張高功和君高功亦是因此才出手相助宋軍。如今，這其中是非，也無需多做計較。校尉只需知道一件事就好：上清派絕對不會草菅人命。」
黃校尉聞言，也不知答什麼好，只點了點頭。
李延綃輕嘆一聲，道：「我太上聖盟何嘗不是如此……只可惜，天下紛爭，凡夫俗子尚不能置身事外，何況道法高強之人。施觀主未免說得太輕巧了。」他微微側身，看著帳外地面上的道道裂痕，道，「不說旁物，便是這上清劍訣，就有裂天坼地之威……」他說話間，有意無意望了褚閏生一眼。
褚閏生依舊低著頭，置若罔聞。
這時，薛弘都開口，道：「李盟主休要顧左右而言他。」
李延綃回過頭來，笑道：「在下只是想說，我太上聖盟絕無與宋軍為敵之意。徐堂主所為，並非在下授意。如若不信，校尉可自行審問。」
黃校尉聽罷，看了身旁的副將一眼。副將詢了一旁的將士，才道：「確如李盟主所言，那徐秀白自稱是積怨已久，故而行刺。」
黃校尉聽罷，眉頭略皺。
不等他開口，李延綃道：「此事雖不是在下授意，但在下早知他與宋軍有嫌隙，卻讓他前來醫治兩位大人，是在下的疏忽。事到如今，在下難辭其咎。」他言語之時，望向了施清雯和薛弘都，「不過，什麼栽贓嫁禍、借刀殺人，純屬一派胡言！」
黃校尉起身，開口道：「李盟主不必動氣，此事還有諸多疑點，待本將徹查……」
「黃校尉，」李延綃打斷道，「朋友相交，貴在信字。如今，你與在下之間已存嫌隙，在下也無顏面留在宋營，就此告辭。」
他說完，轉身便走。
「李盟主！」黃校尉不禁皺眉，出聲喝制。
週遭將士紛紛上前，攔住了李延綃。
正在這時，只見天色驟暗，雲氣翻騰，九霄之上，傳來一聲清亮龍吟。眾人抬頭，就見雲中儼然有一條巨龍。金鱗爍爍，如旭日之光。雙目炯炯，似北辰之芒。龍身盤桓，攪起風雲，氣勢逼人。
當眾人驚駭之時，地面忽生震動。一時間，沙塵飛舞，如帳如幕。地面之下，忽然躥出一條巨蟒來。那蟒蛇足有十丈之長，樑柱般粗細，一身黑鱗，光可鑑人。紅信吞吐，眸綻精光，更是駭人。
忽然，那巨龍化作一道金光，落下地來。地上黑蛇亦化作玄光，直衝帳門之前。光輝褪盡，眾人定睛一看，只見帳門口站著的，是一名著素色襦裙的妙齡少女，和一名金袍金冠的英俊少年。
褚閏生認得這少女乃是十二使符的巳符。而這少年，想必是辰符無疑。
巳符與辰符上前一步，跪地拜道：「恭迎公子回府。」
一眾將士自知不敵，一時間無人敢輕易上前。
李延綃淡淡一笑，回頭對黃校尉道：「校尉大人，後會有期。」
黃校尉尚來不及應答，就見天地之間風捲塵生，眨眼的功夫，李延綃同那一眾太上聖盟的門人就失了蹤影。
黃校尉驚訝不已，開口問施清雯和薛弘都道：「這可如何是好？」
施清雯起身，開口：「我上清派不過是為洗脫罪名而來，如今既然真相大白，便不久留了。」
「這……」黃校尉面露難色。
薛弘都接道：「校尉大人，我上清派向來不理政事，還望見諒。」
兩人說罷，喝令眾弟子離開。
臨走之時，褚閏生抱拳，帶著笑容，對黃校尉深深一拜。
黃校尉的眉頭略有舒展，頷首算作應答。
待眾人離開，一旁的副將才開口問道：「大人，那徐秀白……」
黃校尉聽到這個名字，厭惡道：「軍法處置！」
將士得令，不敢再多問一句，紛紛退下。
……
卻說此時，在宋軍牢房之內，徐秀白正側臥在地，閉目養神，一副悠然閒適之姿。忽然，四周響起「嘶嘶」之聲，不絕於耳。
徐秀白睜眼，就見牢房的角落之中，游出一條小白蛇來。那小蛇如有靈性一般，逕直游到了徐秀白身旁。
徐秀白並不恐懼，伸手一撈，就將那條小蛇握在了手中。小蛇順勢纏上他的手臂，竟以李延綃的聲音開了口，輕聲道：「委屈徐兄弟了。」
徐秀白冷哼一聲，道：「哼。『棄車保帥』……我認識你五年了，你算計什麼，我也知道一些。」
白蛇應道：「徐兄弟胸襟廣闊，智謀過人，在下欽佩。」
「少捧我了，有話快說。」徐秀白笑了笑，道。
「如今，我既然已『棄車保帥』，你便趁此機會，靠攏上清派，看著那叫褚閏生的小子吧。」
「褚閏生……」徐秀白皺了皺眉頭，「不用你說，我也要找他。」他沉默片刻，又道，「我真不明白，這區區一個校尉，幾千的宋軍，在你的大計之中，算得了什麼？也值得你如此大費周章？若有閃失，你身為一派之主，如何是好？」
白蛇道：「多謝徐兄弟關心，我自有分寸。」
徐秀白嘆口氣，不再多言。
這時，就聽牢房之外，傳來急促的腳步聲。白蛇聞聲，道：「我替你解開咒禁。」白蛇說完，化作一道白光，環繞徐秀白周身。徐秀白的身上溢出青幽光輝，形如鎖鏈，白光穿梭，片刻功夫，那青幽之光碎裂，消失無蹤。
徐秀白起身，振了振手臂，吁了口氣，自語道：「也該出去了……」
……
薛弘都和施清雯領著眾上清弟子出宋營之後，便回到了先前的客棧，稍事休息。
褚閏生回到自己的客房，原本輕鬆的神色驟然消失，眉頭也深鎖起來。他扶著牆，蹣跚地走到床邊，無力地坐下。雖說行刺指控種種，不過演戲，但受的傷卻是千真萬確。先前受損的真氣尚未恢復，方才又受了未符一掌，如今，胸中生痛，四肢無力，怕是血脈受損。他閉目，打坐調息。
這時，敲門聲響起，褚閏生嘆了口氣，起身開門。
來者竟是施清雯。
褚閏生含笑，道：「施觀主。您若有事吩咐，叫我一聲就行了，何必親自前來？」
施清雯笑了笑，抬手扶著他，走到了桌邊。她望著他，溫和道：「師侄的傷勢可好？」
褚閏生搖頭，「並無大礙。」
施清雯笑道：「師侄，你可知乾元觀最擅何種道法？」
「道樂和煉丹。」褚閏生如實答道。
「對。而我專長道樂……」施清雯道，「天地造萬物，萬物皆有聲。我素習樂音，其中奧妙，我也領會一二。師侄的聲音，中氣不足，餘音暗啞。此乃傷相，一聽便知。」
褚閏生聞言只得低頭笑笑，不置可否。
「師侄，你可知道，人若說謊，聲音亦有異樣？」施清雯問道。
褚閏生笑著抓了抓頭髮，道：「是麼？」
施清雯點了點頭，道：「師侄，我方才在宋營之中查看過，先前襲擊黃校尉的，應該是我派的劍訣。若我沒看錯，應該就是薛觀主傳你的……」
未等她說完，褚閏生便跪□去，道：「施觀主恕罪！行刺黃校尉，的確是弟子所為……當日弟子救出兩位觀主返回客棧之時，卻見太上聖盟將此地重重包圍，弟子擔心師兄安危，才出此下策。」
施清雯扶起他來，道：「我並無責怪你的意思。你這麼做雖然有失俠義，但也是事出無奈，情勢所逼。如今，我派洗脫罪名，宋軍又與太上聖盟劃清界線，更無一人傷亡，算是最好的結果了。辛苦你了。」
褚閏生搖頭，「這是弟子分內之事。」
施清雯笑道：「你有如此才智謀略，留在本派清修，浪費了。」
褚閏生直覺她話中有話，便不輕易答話，只是恭敬聆聽。
「我方才也找池玄談過，聽他所言，你們先前也遇見過張高功和君高功。而張高功與太上聖盟交手，不幸身故……」施清雯談及此事，眉宇之間生了悲慼之色。
褚閏生點點頭。
「而張高功臨終之前，囑咐你們務必在中元節前返回茅山……」施清雯略作停頓，望著褚閏生，道，「可師侄先前卻對此事隻字不提——我便當作是當時情勢危急，無暇顧及。但師侄為何堅持說要遵循段師兄之命，尋找幾位高功，而不願同我們一起回茅山？現在已近六月，茅山此去路途遙遠，師侄是忘了張高功的吩咐，還是另有高人相助，有一日千里之法？」
褚閏生只得沉默。他本未料到施清雯和薛弘都會返回鎮上，自然也沒有想過如何應對這些問題。如今被問及，不禁讓他有些心虛。
施清雯輕嘆一聲，道：「年輕人血氣方剛，想要建功立業，闖一番名堂，這個我懂。但天下紛爭，死傷甚眾，這爭權奪勢、殺伐無央之局，豈是我輩修道之人能輕易踏足的？明日，你便隨我們一起返回茅山。段師兄那裡，我自會解釋。」
褚閏生有些無奈。原本他還擔心自己的謊話被揭穿該如何是好。原來，在施清雯的眼中。他不過是年輕氣盛，想要有番作為罷了。可笑的是，他又何曾有過這樣的念頭？不過，她既然已經如此說了，自己若再拒絕，恐怕更招人懷疑。他只得點了點頭，答應下來。
施清雯見狀，才稍稍放心。她起身，正要離開，卻又想到什麼，開口問道：「師侄，不知那位名為『幻火』的師侄，現在何處？」
褚閏生抬眸，暗自思忖。若施清雯見過池玄，問過同樣的話，如今再問他，就是試探了。以池玄的心性和與施清雯的淵源，怕是不會隱瞞。難道，只能如實作答？若是如實回答，他可還有機會救回幻火，安然回家？
施清雯見他如此，皺眉嘆道：「方才我問池玄，他亦是如此。莫非幻火師侄已遭不測？」
褚閏生聞言，暗暗鬆了口氣，他抬頭，答道：「弟子與他中途失散，如今也不知他的下落……不瞞觀主，弟子先前不願意回茅山，也是想要先尋找幻火師弟。」
施清雯聽罷，又嘆了一聲，「原來如此……唉，如今，也只能先回茅山，如有段師兄的占卜和監院的百獸通靈之法，定能找到幻火師侄的。」
褚閏生點頭稱是，不再多言。
施清雯又安慰幾句，繼而告辭離開。
褚閏生見她走遠，起身走到床前，打開了床頭的衣櫃。櫃中放著的，正是幻火金輪。
輪身血菉，讓他隱隱有些悲慼。中元之日，乃是鬼門大開之時，更是鬼力最強之時。待到那日，這金輪上的「血菉靈符」便效力大減，他自可鎮壓精魂，喚回幻火。但若上清派及時以「九幽燈儀」引渡亡魂，他便永遠失去「幻火金輪」……
一想到這裡，他竟心生恐懼。他雖知金輪乃邪術打造，更知那輪中萬千精鬼不得超生，受盡痛苦。但是，他不能放棄，說是自私也罷，邪念也好，哪怕是因為普煞的影響，他都不能放棄。
他顫抖著伸手，輕輕撫過輪身，自語般勸慰道：「放心，一定能回去的……」