天空之中，剎時雲翻如浪。三枚雷錐攜電光灼爍，破雲而出。
商無漏一見那三枚雷錐，神色大變。他穩下心神，拋起手中法印，令道：「三元大帝，水官解厄。護佑我身，鎮惡消災。洞陰大帝，請！」。
隨他話落，那方法印瞬間變化，轉成墨玉之質，印上銘著四字，正是「水官解厄」。他一躍而上，執印在手，向那江面一蓋，令道：「翻江！」
褚閏生見狀，眉峰輕輕一皺。只見那法印蓋出一方紅章，落上江面，剎時，波濤翻滾，浪起滔天。江水如巨龍甦醒，翻攪騰躍，再無片刻安寧。
眼看那波浪層層鋪遠，直衝宋軍戰船而去。褚閏生揮手一揚，瞬間，無數硨磲珠子如雨墜落，沉入江中。珠子綻光，江水如鏡，被全然照透。那滔天巨浪剎時寧靜，翻湧波濤轉眼沉寂，江面之上，一片寧靜安然。
褚閏生滿意一笑，再抬頭時，卻不見了商無漏的身影。想來那翻江之術不過是幌子，若能成功，自可阻宋軍東下。如若不能，也可製造空隙，好讓他安然脫身。
「帳算得真好……」褚閏生讚了一句，復又往江面上望去。先前那一眾上清弟子並未來得及逃脫，方才浪翻滔天，不少人在江水中沉浮，生死一線。
褚閏生抬手，做了托舉之姿。江中的硨磲珠子瞬間浮出，順勢將所有上清弟子一併托出了水面。待眾人上了岸，褚閏生收去術法，緩步走了過去。
眾人見他來，無不驚恐。無奈江水寒涼，眾人先前又被劍氣所傷，如今早已沒有還手之力。
褚閏生站定，並不理會眾人，逕自扣訣念道：「坤元厚土，澤庇萬物。化我壇庭，隱我身形。」
言罷，地面之上，溝壑頓生，繪成道壇。樹木拔地而起，轉眼茂盛。從江上看來，此處再無崗哨軍營，唯有一片華林，鬱鬱蔥蔥。
而在壇中之人看來，卻是景物依舊。但見戰船千百，順流而下，疾行如飛。夜色初上，月光皎潔，那一眾戰船氣勢非凡。如猛虎下山，蛟龍出水，威武霸氣，難以言表。
眾人皆看傻了眼，卻聽褚閏生悠悠開口，道：「諸位師兄乃是修道之人，何必插手俗事，自惹麻煩。秋夜皓朗，飲酒賞月豈不快哉？」
眾人並不解他話中之意，卻見他手腕一翻，變出一壺酒來。他將酒壺托在掌上，揭開封蓋。酒香甘冽，瞬間瀰漫。
眾人聞得酒香，無不覺得耳目昏眩，四肢痠軟。重重倦意席捲而來，一時間，皆東倒西歪，沉沉睡去。
褚閏生笑了笑，捧起酒壺，仰頭灌了一口。甘香醇冽，穿喉而過，繼而在五臟中燃了火。他拭了拭嘴唇，嘆了一聲：「無論怎麼釀，都不似那個味道呢……」
他無奈一哂，拋下酒壺，轉身望著江面。眼見戰船遠去，他才收去道壇，騰身離開。
……
卻說千里之外，茅山之下，有一處城鎮。小鎮民風樸實，耕田養桑，與世無爭。茅山乃是修道聖地，往來朝拜之人多聚集於此。鎮上更有數十戶火居道士，更添一分仙氣。
數月之前，鎮上新搬來了一戶人家。也不知是什麼來頭，一下子便買下了鎮北的空地，更在一月之內，造起了大宅來。鎮民雖覺奇怪，但也未見異象。而這戶人家更有樂善好施之德，定居之後，補路修橋、憐貧濟弱。久而久之，鎮民也不再多做猜測了。
只是，還有一件事，讓鎮民稱奇。那宅中雖有婢僕侍從數十人，卻只有女主人掌事應人。那女子生得花容月貌，傾國傾城。有好事之人一番打聽，知她名為凌霄，卻不知是孀居孤寡或是金屋藏嬌。
待到日後，鎮民看到那宅子的男主人時，無不驚訝。
那竟是個十八九歲的少年人，樣貌打扮皆無出奇之處，看來全如普通人家的子弟。但那凌霄姑娘見了他，卻是誠惶誠恐、亦步亦趨。不禁讓眾人大呼不解。
那少年，自然就是褚閏生。數月之前，他命凌霄往茅山去，在山下置宅，設法力屏護。自己則著手宋軍東下之事。如今到了鎮上，聽到這些傳聞，不禁失笑。
凌霄見他如此，笑道：「世人俗陋，多以貌取人。公子只需換一身打扮，便能堵上悠悠眾口。」
「無妨。」褚閏生看了看自己的那身布衣，笑道，「我還怕人說麼。」
凌霄聽得此話，自不再多言。她舉步，引褚閏生進了花廳。廳中早已擺下案桌軟榻，置下酒菜，為他接風。
褚閏生也不客氣，走到榻前，悠然倚下。
凌霄隨上，倒了一杯酒，捧到了他的面前。「這是凌霄新釀的『四神酥』，公子嘗嘗，看與仙子所釀可是一樣。」
褚閏生接過酒杯，輕抿一口，繼而笑著搖了搖頭。
凌霄見狀，道：「仙子之酒，是以卯符為爐，以仙草為曲，以仙法醞釀。凌霄道法粗淺，豈能企及。」
「這樣就好。」褚閏生放下酒杯，淡淡一笑，「功效差不多就罷了，也不必拘泥味道。」
凌霄微笑頷首，又道：「數月之前唐室使者來訪茅山，如今上清派已全力輔佐唐室。公子這一路，可有耳聞？」
褚閏生點了點頭。
「如此一來，公子便是與整個上清為敵……公子，這……」凌霄面露憂色，柔聲問道。
褚閏生抬眸一笑，帶幾分輕蔑，道：「我若敗了，你轉投上清就是。」
「凌霄不敢。」凌霄忙低了頭，怯聲道。
褚閏生抬手揮了揮，懶懶道：「若無他事就退下吧。」
凌霄聞言，福身行禮，「凌霄遵命。」她說罷，剛要離開，卻又頓步，轉身道，「對了，公子，昨夜茅山的護頂金光又生，恐怕是有事發生。」
褚閏生聽罷，沉默頷首，並不言語。
凌霄再不多言，退了出去。
她剛離開，廳內火光一閃，現身之人，正是幻火。他眉頭緊皺，微有不滿，但語氣依舊謙恭：「師兄總算回來了。師兄辦事，為何不讓我隨行？我雖失了身軀，但法力仍在，定能助師兄一臂之力啊。」
褚閏生笑了起來，「喲，你這是跟我抱怨？」
「幻火不敢。只是……」幻火看了門口一眼，「在師兄眼中，我是不是跟那女人一樣，是無用之輩？」
褚閏生笑著站起身來，走到他面前，道：「這話聽起來怎麼冒著酸味啊？好了，算我小看你了。明日，你跟我一起上茅山，如何？」
幻火的臉上笑意驟生，他點了點頭，復又想到什麼，開口問道：「師兄既然助宋軍東下，此番上茅山，難道是……」
「自然是勸他們棄暗投明。」褚閏生一臉認真，如是說道。
「若是他們執意與師兄為敵呢？」幻火又問。
褚閏生眉睫一動，搖了搖頭，「那就沒辦法了……」他話語一頓，望向幻火，道，「幻火，你也是上清弟子，要你與他們作戰，可會為難？」
幻火搖頭，語氣堅定泰然，「幻火早已說過，無論如何，都會護師兄周全。不論對手是誰，絕無遲疑。」
褚閏生垂眸，抬手拍上幻火虛無的肩膀。幻火看著他的手，有些怔忡。他如今肉身已失，不過幻像，這般舉動是……
「此去茅山，我定會找到替你重塑肉身之法。」褚閏生開口，話音堅定，如同誓言。
幻火心中一震。他本就是金輪火焰化作的虛形，昔日地府一張還身符，讓他暫得肉身。如今失卻，雖有惋惜，卻無不捨。可褚閏生卻還將此事放在心上。明日茅山一行，想必凶險，自已無能護衛主人也罷，難道還要多添麻煩麼？
他雖有這般思慮，但卻終是不提，只是點了點頭，應道：「多謝師兄。」
褚閏生笑了笑，「不必。」
幻火垂眸，平下自己的不安，又問道：「師兄，那茅山的護頂金光……」
「那護頂金光的確厲害，可在雷錐之前，也算不得什麼。」褚閏生悠然道，「再說，人家打開金光，也不是衝著我們。」
幻火不解。
褚閏生道：「上清派又怎知我會回來。想必是另有他人，意圖攻上山去，惹得茅山嚴陣以待。」
「會是什麼人……」幻火思索起來。
「呵呵，這有什麼難猜的。」褚閏生笑著，說出四個字來，「太上聖盟。」
幻火微驚，繼而瞭然。他思忖一番，擔憂道：「如此情勢，師兄上茅山，豈非腹背受敵？」
褚閏生笑了笑，走到花廳的窗邊，抬眸看了一眼不遠處的茅山。山上金光覆頂，威嚴聖潔。那金光映在他的眸子裡，熠熠生輝。
「腹背受敵的人，不是我……」
……
翌日，起了一場秋雨。雨色，將山水暈成墨畫，鋪開霖霖清寒。
茅山的山門之外，聚集著數百騎人馬，更有上千妖精怪物混雜其中，來勢洶洶。只是，礙於那護頂金光，眾人皆不敢妄近一步。
何彩綾執傘，站在眾人之前，仰望著山巔。淅瀝雨絲，隨風飄揚，沾濕她的裙衫，讓她看來分外單薄。她的神色微帶落寞，目光中隱了一絲虔誠。
許久，她輕輕一嘆，道：「這金光奈何不了我，我先行一步解開金光，你們隨後來吧。」
眾人聞言，頷首稱是。
何彩綾再不多言，曳起裙裾，悠然邁步，走入了金光之中。她並不以法力飛翔，更不喚出使符策騎，只是慢慢地，一階階地往上走。金光之中，雨絲晶瑩，愈發靡麗。殘桂幽香，染在雨中，縈繞不絕。
她眉睫低垂，默默行路，週遭景物全不在意。
忽然，那清冷桂香被一股馥郁芬芳驅散，四周剎時被甘甜清馨之氣充盈。那味道，她再熟悉不過：瑞香。
她的心裡，剎那下起了大雪，每一次呼吸都帶出冰冷來……
她定了定神，緩緩抬眸，望向前方。
數階之上，褚閏生執傘而立，微微含笑。
今日，他著了藏青綢衣，更仔細束起了髮絲，平添幾分清俊。她記得這身裝扮，昔日他衣衫殘破，她以此衣相贈，更調侃他人靠衣裝云云。一時間，往事翻湧，讓她生出糾結思緒來。
褚閏生見她沉默，開口喚了一聲：「仙子，別來無恙。」
她聞言，輕輕吁了口氣，掩唇而笑，道：「喲，好巧呀。怎麼進來的？」
褚閏生抬手指了指頭頂，雷錐電光尚未完全消失，依稀閃耀。
何彩綾瞭然，又笑道：「小子，敢出現在我面前，你當真不怕死麼？」
褚閏生應道：「怕。不過我有自信，今天仙子殺不了我。」
「哦？」何彩綾走上幾階，「願聞其詳。」
褚閏生笑道：「仙子來茅山，想必是為了取《上清真經》吧。若我沒猜錯，盟主並未一同前來。」
何彩綾笑了笑，不置可否。
「盟主現在怕是在絞盡腦汁，阻止宋軍東下。天下一日未定，他就還有機會。而取得《上清真經》，集齊道藏，於泰山封禪更是重中之重。如今上清派已折損數位高功，此時來襲，自然十拿九穩。」褚閏生說完，笑問，「可對？」
何彩綾輕嘆一聲，「好一個貨真價實的聰明……怎麼，你今日來，是為了保護師門？」
「那倒不是。」褚閏生笑道，「我仔細想了想，能得天下者必是宋室。所以，我特地來勸掌門方丈別逆勢而行吶。」
「得天下者必是宋室？」何彩綾笑了起來，神色中露出一抹輕蔑之色，「好生狂妄啊。這是你說了算的麼？」
「仙子……」褚閏生的話音一沉，言語間帶上了冷冽之意，語氣中更透出了霸道狂傲之氣，「我說了算。」
「既然如此，我如何能不殺你？」何彩綾斂去笑意，問道。
褚閏生笑了起來，氣定神閒地說道：「因為能幫你的人，只我一個……」