「果然要燒掉才好啊。」
褚閏生話音一落，幻火皺眉，抬手一揮。火焰在他身周燃起，青幽妖冶。
幻火伸手指向聶修，道了一聲：「燒。」
千百條火舌如有生命一般，撲向聶修。
聶修見狀，起凝水訣，揮戟迎上。然而，那些火焰一沾到他的身子，他便覺不妥。那火焰並無一分熾熱，卻有十分陰寒，彷彿潛入了血脈，慢慢噬齧著真元。
他一驚，連退數丈。收去手中的長戟，令道：「烈火於南，炳耀天下。」
一個「丙」字赫然而現，字形愈變愈大，化作一柄巨扇。聶修執傘在手，狠狠一揮。火焰奔流，隨風而起。那火光金赤耀目，灼熱炎炎，瞬間將青幽火焰逼退。
幻火自然不甘示弱，他扣訣，令道：「日之源，火之祖，朱陵火府之精！」
青幽火焰剎那化作赤紅，那股火焰絞纏在一起，將蒼茫秋雨蒸騰散去，場面壯觀非常。
褚閏生看著這般發展，臉上起了一抹笑意。他垂眸，看了看自己掌中的雷殛雙珠，欲起雷咒。
正在此時，玄兵又變，只聽聶修道：「諸氣斂更，蘊強乃剛！」他手中的巨扇應聲變化，成了一方堅盾。他執盾，衝入了火焰之中。
幻火自持自己虛身幻形，饒他玄兵再強，又豈能傷他分毫，自然不閃不避。這時，一道白光出現在他眼前，只聽聶修道：「仙妖鬼獸，萬靈萬法。諸道同途，加護我身！萬化！」
言罷，那白光如紗，籠向了幻火。幻火不以為意，看著那白光滲入自己虛幻的身子。
然而，一瞬之間，堅盾解除，青幽之火爆發開來，竟是吞天噬地之勢。聶修站在那火焰之中，眉目間帶著傲然之色，道：「這便是你的力量？」
幻火皺眉，道：「哼，區區模仿，能奈我何！」
聶修也不多言，揮手令道：「幻焰真火，燒！」
幻火自不退讓，迎身而上，但那些火焰卻在他面前陡然散開。只見那火焰重聚，轉了方向，以無比迅猛之勢攻向了何彩綾。
何彩綾見狀，將手中紙傘一揚，令道：「彌天，吞滅！」
紙傘漫出一片溫潤棗色，將那青幽火焰湮滅大半，但火焰卻綿綿無盡，復又重來。火屑點點飄落，竟似柔水一般，滲入了傘下。火焰沾身，並未有燒灼之感，只是，真元內息驟然躁動，似被這火焰點燃一般。她身上的五行咒法剎那解除，長綾又復了五彩之色，頹然落在她的肩頭。
幻焰真火，能焚去真元。哪怕仙道金身，元神加護，亦不能倖免。
何彩綾自然知道此事，她稍安心神，正要應對之時，褚閏生縱身到了她面前，揚手一揮。所有的火焰，便在他一揮之間消失無蹤。
此刻，他已拋下了手中的紙傘，去盡了悠然之色。他望著聶修，神色之中，唯余不悅。
戰局有了片刻停頓，週遭復又被秋雨籠罩，淅瀝寒涼。
何彩綾平復了真氣，抬眸望著面前之人，輕聲笑道：「竟然背對著我，不怕我趁機殺你麼？」
聽得此話，褚閏生轉頭，衝她輕輕一笑。他並不應對，只道：「坐下調息。」
便是這樣簡單的四個字，卻一時間讓何彩綾有些失神。她胎身得道，仙體金身，歷過百年有餘，從未想過，有朝一日，會有人護在自己的身前。更不曾想過，會聽到這樣的四個字。時至今日，誰強誰弱，早已異數。歷劫浴火，眼前的這個男子，再不是昔日那「偶爾飛進她窗戶的小鳥」……
不知為何，她的心上竟生出一絲莫名欣慰。她垂眸，收去了彌天傘，席地坐下，默默調息。
褚閏生欣然看著她照做，繼而又復了冷冽不悅之色，望向了聶修。
聶修亦收去身旁的火焰，手抱如意，嚴陣以待。
褚閏生開口，對幻火道：「幻火，你且退下。」
幻火滿心憤怒，只想再戰。但聽褚閏生如此吩咐，只得悻悻退下。
褚閏生手握雷殛雙珠，朗聲道：「請監院賜教。」
言罷，雙珠盤旋飛起，引動赫赫雷光。褚閏生縱身而上，令道：「九霄八荒，諸魔降伏！雷殛！」
聶修毫不遲疑，重又將如意化為星盤，喚出天干之庚。一面巨盾立現，將雷電盡數擋下。
「好厲害的玄兵。」褚閏生讚了一聲，他手腕一翻，潔白的硨磲珠子自他掌心湧出，跌落在地。珠子引動水流，伏地而去，攻向了聶修。
聶修稍退幾步，令道：「罡元覆頂，屈軋伏滅！」
巨盾瞬間消失，一個「乙」字浮出，漫出一片光輝。轉眼之間，聶修的手中多了一把巨錘。他騰身離地，舉錘而擊。一股至強力道沖壓而下，硨磲珠子瞬間碎盡，水流皆散，沒入泥土。
不等褚閏生再行咒法，聶修收去巨錘，又念道：「碎藏詘形，絞纏縛束！」
「己」字浮現之時，數十條巨鏈自四面出現，綁向了褚閏生。
褚閏生急忙閃避，但那鎖鏈越來越多，竟再無可以躲避的空隙。他皺眉，又令道：「雷殛！」
霹靂轟天，直擊而下。鎖鏈碎去之時，煙塵驟生，迷人視線。
趁著這個空隙，聶修縱身突入，到了褚閏生的面前。他收去鎖鏈，化回如意，又念道：「仙妖鬼獸，萬靈萬法。諸道同途，加護我身！萬化！」
白光驟起，覆上了褚閏生的身子。便是這一刻，褚閏生忽然笑了起來。他的周身紅光瀰漫，如煙如霧。那紅光，冷冽如刀鋒，森寒如凍氣。更蘊著濃重殺意，駭心神，煞萬物。紅光如有生命一般，侵身入體，吞人心智，湮去神識。
聶修大驚，正要收法，無奈為時已晚。如意的白光瞬間被染做了赤紅，那無與倫比的凶煞之氣隨著「萬化」之法，湧入了聶修的身體。劇痛驟生，讓他忍不住呻吟出生。他倉惶後退，一時間，竟連步子都站不穩了。
褚閏生滿目笑意，道：「監院，不是每一招，你都能『化』的。」
聶修忍著劇痛，顫聲道：「這是……」
「天犬煞氣……」褚閏生道，「要吞下這力量，得有些訣竅才行。我花了三個時辰，不知監院如何？」
聶修已無力支持，他跪□去，大口喘息，再說不出話來。
褚閏生笑了笑，道：「監院，這煞氣會迫傷血脈，擾亂內息。輕則道行不保，重則性命堪憂。我奉勸監院還是盡快找人醫治為上。」
他說完，再不理會聶修，逕直走到了一旁，撿起了方才拋下的紙傘，舉步走到何彩綾面前，替她打著傘，問道：「好些了麼？」
何彩綾平復了氣息，施然起身，應道：「無礙。」
褚閏生淺笑著，頷首道：「山路還長，切莫勉強，喚丑符出來罷。」
何彩綾掩唇而笑，道：「喲，這說的我倒像是弱不禁風似的。」她說完此話，輕輕推開他撐在她頭頂的紙傘，漠然舉步，往山上行去。
褚閏生見狀，無奈一笑。他轉頭對幻火道：「我們也走吧。」
方才的一切，幻火自然看在眼裡。他微微皺著眉頭，心頭竟有絲絲隱痛，不知為何而起。聽得褚閏生喚他，他回過神來，點頭答應。
正當三人要離開之際，聶修站起身來，朗聲喝道：「開壇！」
他話音一落，長纂殷紅，從天而降，落在了褚閏生周圍。九九八十一支，裡外三層，將他層層圍起。
褚閏生只覺自己的手腳如被束縛一般，法力亦被壓制，半分動彈不得。
「去！」聶修掐訣，對著那道壇一指。
一瞬之間，道壇中長纂旋轉，赤光耀目。褚閏生的身影竟消失無蹤，不知去處。
一切皆在電光火石之間，何彩綾和幻火皆未及反應，眼見褚閏生消失，二人驚愕難當。
這時，聶修兀得嗆出了一口鮮血來。他本就被煞氣侵體，重傷在身，使出這道壇將他最後的真氣耗盡。他再無力支持，滿意一笑，頹軟倒地。
「混賬！你將褚師兄怎麼了！」幻火勃然而怒，幾步沖上前去，質問。
然而，聶修此時早已氣若游絲，脈象亦漸漸消去。
何彩綾見狀，皺眉而嘆，輕聲自語道：「何苦……」她頓了頓，對幻火道，「方才那不過是引渡之術，你師兄沒事，只是身在別處。想必還在茅山，你與他心神相通，應能找到才是。」
幻火聽得此話，忙閉目靜思。片刻之後，他睜眼，說出了一個名字來：
「仙人洞。」
……
卻說，絳雲一行離開十洲仙島，回返中土。眾人只恐仙島之上耽擱太久，人間不知何時，皆以法力疾飛而行。但池玄仙力稍損，徐秀白又是凡人之身終有侷限。終是由絳雲化了天犬之形，載那二人趕路。
先時，眾人已用七曜昭明鏡探知褚閏生下落，知他在茅山之上。天犬神速，迅如流星，待到茅山之時，不過片刻。卻見金光煌赫，覆頂罩山。金光之中，隱有雷電交雜之光，加之地動山搖之響，不同一般。
「護頂金光……」池玄開口，如是道。
「護頂金光？是什麼？」絳雲問道。
「金光一開，便成障壁。歷來，只有上清派遭遇不可戰勝之強敵時，才會打開金光……」池玄說到此處，聲音微頓，眉峰輕輕一皺，說出了四個字來，「太上聖盟。」
聽到此處，徐秀白一驚。覆滅上清，李延綃盤算已久。莫非，就在今日？
正在這時，金光中忽然生出火焰青幽，夾雜煞氣森烈，衝天而上。那火焰被金光包覆，不得外洩，但絳雲依舊心生懼意，連退了數丈。
「這是……」絳雲穩了心神，想起了這似曾相識的火焰，「圈圈？！」
見到此狀，池玄取出七曜昭明鏡來，令道：「明光洞照，玄門開解。」
隨他話落，鏡中閃過一道光芒，光芒透過那煌赫的金光，儼然開出了一條通路來。絳雲會意，二話不說，飛縱而下。
還未等他們站定，噪雜人聲已近，一眾上清弟子疾步而來，將他們圍了起來。這些
絳雲見狀，放下那二人，自已亦復了人形，小心應對。
這時，眾弟子之中有人上前一步，喜道：「池玄，你回來了！」
只見眾弟子之首，竟是吳亨。吳亨見到池玄，驚喜不已。
池玄見到他，頷首應了一聲：「師兄。」
吳亨笑著，正要上前，卻一眼看見了徐秀白。
「池玄……你怎與這『太上聖盟』之人在一起？」吳亨皺眉，問道。
「恰好同路。」池玄回答。
吳亨看了看頭頂的金光，又望向了眼前之人，道：「師弟，今日太上聖盟攜一眾妖物大舉進犯茅山。你此時帶此人進來，恐怕不妥。」
徐秀白聽到此處，冷哼了一聲。
「他不是壞人。」絳雲上前，說道。
「呃……絳雲姑娘，」看到她，吳亨微微有些尷尬，「上清派與太上聖盟之間積怨已久，這其中的恩怨，一時半刻也講不清楚。總之，他既然入了茅山，我等必得將他擒下。」
吳亨說罷，週遭弟子紛紛亮劍，欲擒徐秀白。
徐秀白雙手環胸，輕蔑道：「什麼積怨已久，什麼講不清楚。恐怕是你們根本不知道緣故吧。」他環視了眾人一番，道，「我告訴你們真相也好。我太上聖盟從來沒有與上清敵對之意，是你們上清派覬覦『道藏』，屢次滋擾，欺人太甚！」
「一派胡言！」吳亨聽得此話，不禁出聲反駁。
「胡言？」徐秀白道，「那你倒說說，貴派失散的《上清真經》是從何尋得的？
眾弟子一時無言以對。
「若非親眼所見，我還真不知道一個名門正派會使出那些手段來。」徐秀白頓了頓，語氣愈發輕蔑不屑，「我還曾聽說，因我派盟主並非常人，上清派自四十多年前就一意誅殺。盟主終是忍無可忍，才自立教派與上清抗衡。不知此事在貴派掌門的口中，是怎麼個說法？」
「你……」吳亨氣急，道，「你休要侮辱本派清譽！」
「一意誅殺，是為不仁。奪人之物，是為不義。這樣一個不仁不義的門派，還敢提『清譽』二字？」徐秀白冷笑，道。
聽到此處，眾弟子無不激憤，吳亨更是怒不可遏，他指著徐秀白，對池玄道：「池玄，此人含血噴人，辱我上清，你還要跟他為友不成！」
「他說的是事實。」池玄開口，淡然道。
眾人愕然。
「池玄，你……你怎麼也……」吳亨皺眉，低斥道。
「師兄可還記得，我本不是上清派的入門弟子。」池玄道。
吳亨聽他這麼問，莫名地點了點頭。
「我師父仙去後，掌門將我收入乾元觀，不久之後，便命我隨你們一起下山，去找受命尋回《上清真經》的封師叔……」池玄道，「我入門未曾受仙人洞的試練，更未受戒，卻已為掌門重用。師兄因此對我多有排擠……」
吳亨聽到這裡，神色有些尷尬，開口打斷道：「池玄，你說這些做什麼？都是以前的事了……」
池玄點了點頭，「嗯。我只是想告訴師兄，我並非是受掌門垂青。掌門不過是借我的罡氣克制地支使符罷了。」
眾人皆是惶惑茫然，不解他話中的意思。
這時，徐秀白卻瞭然道：「原來如此。當日何彩綾為防經文被竊，便在上面下了『蛇煞』。凡是碰觸經文之人，皆會被巳符追索吞殺。那上清弟子是咎由自取，死不足惜。可憐的是，『蛇煞』波及甚廣，拖上了好些本盟的兄弟。後來，那『蛇煞』不知何故被解除了。想來，是你的罡氣了。」
一旁的絳雲本也聽得
一頭霧水，但到此時，她忽然明白了過來。還記得，那時冬日，她和幻火尋廣昭的轉世不得，回返之時，褚閏生卻遭巨蛇所殺。後來，她得知是何彩綾所為，卻始終不知道因由。如今聽來，錯的是上清派，褚閏生是被無辜波及……而池玄，是被利用？
眾上清弟子聽到這裡，皆面面相覷。猜疑已起，動搖更生。
吳亨見狀，朗聲道：「事關重大，怎能聽信一面之詞。孰是孰非，我是不知道，但保衛師門，義不容辭！」他執劍，上前一步，道，「池玄，今日你究竟要幫誰？！」
池玄並不多想，開口道：「我會阻止你們動手。」
此話一出，眾人皆是啞口無言。唯獨絳雲笑了起來，她點頭，道：「對。」
徐秀白看到這般發展，滿心不悅，他剛要開口抱怨，忽然，何彩綾和幻火飛身而來，落在了眾人之前。
「圈圈！」絳雲看到幻火，歡快地叫了一聲。
幻火緊皺的眉頭展了又緊，他不滿道：「你這小狗！不準叫我圈圈！」
眼看兩人就要爭論起來，何彩綾笑了起來，道：「哎呀，小狗兒，我還以為你死了呢。」她說著，又望了池玄一眼。見他一雙青眸，隱泛異彩，周身罡氣亦清淡許多，心中便知曉幾分。她並不說破，只道，「我早就說了，仙道清苦，怎比得上軟玉溫香。仙君如今信了吧？」
池玄點頭，平靜應道：「嗯。」
聽他這麼回答，眾人皆是無語至極。
「別管這些了！」幻火卻忿然開口，道，「你們讓開，別妨礙我找褚師兄！」
「閏生哥哥？他在哪？」絳雲聽罷，急急問道。
「他被聶修暗算，困入了仙人洞。」幻火道。
「一派胡言！」吳亨出聲斥道，「監院怎麼做出暗算之事。何況褚師弟是上清弟子，縱有些不好的留言，也待查證。監院又怎會對他出手！」
「哼！我親眼所見，難道有假？」幻火怒道。
吳亨也不知如何反駁，想起先前所聽所聞，心中不免也生了猜疑。
「呵呵，這有什麼好爭的。是真是假，一起去看看不就明白了？」何彩綾笑道，「當然，你們不願意，也強求不得。但你們真有自信能攔下我麼？」
她話未說完，忽聽一個聲音響起，道：
「好丫頭，還是如當年一般狂妄。許久不見，不知道行可有長進？」
那聲音蒼老瘖啞，枯澀無力，但卻綿綿悠長，迴蕩在四周。
聽到這番話，何彩綾的臉色大變，她四下環顧，想找那聲音來處。神色之中，驚怒摻雜，複雜難辨。
「丫頭想見老身？呵，先闖過老身的陣法吧……」話到此處，只聽那聲音悠然念出了一段咒文來，「南極長生，六星延壽。凝神結胎，逆天化育！急急如律令！」
語罷，只見光輝衝天而起，分為六道飛散而下。光輝落地，漫出一片晶瑩。地面驟然裂開，浮出兩具棺木來。棺木震動不息，棺中之物蠢蠢欲動。忽然，棺蓋飛離，待看到從棺木中坐起來的人，在場之人無不驚駭。
那兩人，竟是早已身死的華陽觀主薛弘都與乾元觀主施清雯。
何彩綾咬牙，念出了這道法的名字：
「南斗注生陣。」