褚閏生低頭稍忖，繼而抱拳笑道：「盛高功道法精妙，弟子欽佩。」
盛若空盈盈一笑，長袖一揮，沙塵散落，迷濛一片。她復又變回了先前那瘦小枯幹的模樣，聲音也重回了蒼老瘖啞。
「比不得你。」盛若空道，「單槍匹馬闖我茅山，當真是英雄出少年。」
「高功誤會了，弟子只是前來拜見掌門罷了。」褚閏生坦然道。
「以雷錐之力破開我茅山護頂金光，與太上聖盟的彩綾仙子聯手，方才更殺了我派監院。這麼個拜見法？」盛若空道。
褚閏生笑答：「高功所言差矣，弟子並未『破開』護頂金光，只是借雷錐之力開出通路，進得山門罷了。而那彩綾仙子，不過是半路遇上。弟子不是她的對手，所以不敢跟她起衝突。至於聶監院，弟子也不知他為何動武，不過就應了幾招，當不起那個『殺』字。」
盛若空聽罷，撫掌而笑，「巧舌如簧，老身佩服。」
「弟子實話實說，不敢有半句欺瞞。」褚閏生答得坦然。
盛若空輕嘆一聲，點頭道：「也是。護頂金光尚是完好，那彩綾仙子行事古怪，也難說敵友。聶修也確實不是你殺的。本不過是煞氣侵身，尚不致死。然他卻耗盡最後之力，將你引渡至此……」她說到此處，微微一頓，問道，「你可知他為何如此？」
褚閏生並未多想，直接答道：「一戰而知強弱。聶監院深知茅山上下鮮有能與我匹敵之人，為了保全掌門的『大業』，便將我引渡此處，交由盛高功處置。弟子見識淺薄，卻也知道上清立派甚久，啟元神、得仙道之人卻寥寥無幾，盛高功便是其中之一。若盛高功出手，縱然弟子略通元神之能，也無取勝之機。」
盛若空俯身，掬起一捧沙土，道：「你既能從老身的『中皇靈沙』中醒來，又何必謙虛。」她握著沙土，笑意中暗藏唏噓，「不過，能睡死在『中皇靈沙』之中，未嘗不是好事。若明刀真槍，可沒有這般舒服。」
褚閏生垂眸，道：「弟子尚有心願未了，還不能睡死在這裡。」
「呵呵，老身本以為你是道行精深，故而掙脫。沒想到，是執念使然。你且說來聽聽，老身自會替你完成遺願。」盛若空道。
褚閏生望著她，卻道：「弟子斗膽，倒想請問，盛高功的執念又是什麼？」
盛若空聽到這一句，微微一怔。
褚閏生不等她開口，又言道：「高功元神已開，既得仙道，何以流連塵世，困做地仙？」
盛若空含笑道：「你既如此聰明，何不猜猜。」
褚閏生看了看四周的沙土，道：「素聞『中皇靈沙』乃昔日媧皇造人所餘，可煉化血肉。盛高功所修『正身』之法，更有重塑人身之效……」他略作斟酌，小心問道，「莫非，高功想效仿媧皇？」
「哈哈哈……」盛若空笑得歡悅，她略作停頓，坦蕩道，「沒錯。老身所求，便是創生造命。」
聽她應承，褚閏生更添幾成把握，他索性走上幾步，道：「可惜，時至今日，高功依舊難以成事。只怕，將來也不能……」
盛若空攤開了手掌，方才那一把沙土隨指縫流下，飄散而落。她撣去掌心殘留的沙土，道：「老身有的是時間。」
「興許弟子可以幫忙。」褚閏生聲音一沉，說出了這句話來。
盛若空望著他，饒有興致地問道：「怎麼說？」
「高功之所以無法成事，只因『正身』之法所塑人身，不過是具無魂無魄的偶像罷了。若要真正的『創生造命』，三魂七魄缺一不可。而普天之下，從未有鍛魂造魄之術……」
聽褚閏生說到此處，盛若空的笑意中隱生無奈，略有悵然之色。
這般表情，褚閏生自然察覺，他抿唇一笑，道：「實不相瞞，弟子前世乃是仙身，曾將元神三分。而其中一分元神，化出了『神識』。」
盛若空上前一步，問道：「竟有這樣的事？」
褚閏生點了點頭，「非精非鬼，無形無相。九天十地，獨一無二。若將這分神識加諸於泥土之胎，興許可以功成。」
盛若空略忖片刻，瞭然道：「我要造人，你便有現成的『神識』，未免太過湊巧。看來今日哪怕聶修不引渡你，你也會來找老身吧。」
褚閏生含笑，道：「不瞞高功，弟子元神煉就的那分『神識』，曾蒙地府施法，化身為人，拜入上清門下。卻不想下山後遭遇變故，失卻了肉身。而弟子曾吞下神獸白澤的道行，通達世間仙妖之事，故而得知普天之下，精通媧皇『正身』之法的，唯有盛高功一人。」
盛若空笑了起來，道：「這麼一說，老身不但不能殺你，還必須得幫你才行了。」
褚閏生抱拳一拜，道：「若能得高功相助，弟子感激不盡。」
盛若空並不應答，她垂眸，手腕一翻，只見她掌上驟然出現一隻小巧爐鼎。那小爐下有三足，上有頂蓋。通身鎏金雕花，正是媧皇造人圖文。爐中火光隱現，青煙繚繞，裊裊而起。
盛若空開口，道：「此爐名為『濟生』，犬中皇靈沙』於爐中煉製七七四十九天，便成血肉之身。不過，空有『神識』也無大用。還需有人以『神識』為基，定魂開魄。你既通達萬事，應該知道誰有這能耐吧。」
褚閏生聞言，神色微變。
盛若空抬手，輕輕打了個響指，綿延的沙土中，動靜忽起。沙土飛揚，旋舞如柱。沙土散去，赫然現出一個身影。
這是個約莫三十出頭的女子，身形削瘦，臉頰凹陷，眉宇間染著一股陰鬱的黑灰之氣。她雙目緊閉，沉靜如沉睡一般。
看到此人，褚閏生眉頭輕皺，低喚了一聲：「梁宜……」
卻想那日梁宜本要殺他，卻因九十九日戒滿，魂魄歸體，返了茅山。而後，生死不明。而此刻出現的這個人，究竟是梁宜的正體，抑或是「中皇靈沙」凝就的傀儡。
他正思索，卻聽盛若空又道：「今日，你只要求得梁高功合作，老身就助你。」
褚閏生心中思忖，她既如此說，眼前此人想必是梁宜真身。想起當日，聶修因梁宜替人移魂續命，觸犯禁忌，以天仙大戒懲處。但如今看來，聶修以如意萬化仿同門法術，盛若空以沙土煉製血肉，傚法媧皇，這些作為與梁宜所為相比，不過五十步笑百步。想必那所謂的「觸犯門規」不過謊話，目的是要將梁宜留在茅山。
他想到這裡，抬眸看著盛若空。他入門雖短，卻從未見過聽過這位高功。想來她這般人物，早已無心俗事，更不屑與凡人為伍，現在卻與掌門一行合作。其中關鍵，必定也與梁宜有關。說起來，聶修精通萬化之術，自然也能模仿「定魂咒法」。但看如今的情勢，區區模仿顯然無用。那九層功力的定魂咒法，又豈是他人能輕易駕馭。
今日，他若是不能求得梁宜相助，莫說替幻火塑身了，恐怕自己的性命都不能保全。可梁宜一心要殺他，正是求之不得，又豈會相助。
盛若空見他眉頭微皺，久久沉默，也知他必是糾結為難。她低低笑了幾聲，道：「你若是有了打算，老身可就要喚醒梁高功了喲。」
不等褚閏生回答，盛若空已走到了梁宜身旁，笑道：「梁高功，還不醒來，看看這可畏後生。」
她話音落定，梁宜身形一顫，眉睫微動，似要醒來。
褚閏生看著眼前的發展，微皺的眉宇鬆了開來。他輕咳一聲，凝眸而笑。一時間，眉梢眼角儘是飛揚神采，傲然之色油然而生。
他邁步走到了盛若空面前，笑道：「盛高功何必多此一舉。」
盛若空饒有興致地看著他，等他的下文。
「其實弟子最拿手的，並非口舌之才。世間咒法，弟子專精一種……」褚閏生微微一頓，道，「三極吞虛陣。」
聽到這名字，盛若空亦有些許驚訝。
褚閏生轉頭，望向了已然醒來的梁宜。他笑意不減，語氣輕巧，只道：「抱歉了，梁高功。看來你的確非死在我手下不可……」
……
卻說此時，絳雲隨池玄一起追尋徐秀白而去，片刻之間，已行了數里山路。
方才發生的一切，絳雲並不十分明白。而那些門派之事，她也無甚興趣。她心中掛記的，唯有一事。但當時情勢，也不容她多問。到了此刻，她終究是忍不住了。她縱步上前，與池玄並肩，問道：「我們不去找閏生哥哥麼？」
「不破六星，我們進不了仙人洞。」池玄答道。
「那圈圈他……」絳雲皺眉，又問。
「他肉身已失，虛體幻形，自然無礙。」
「哦……」
不知怎麼的，聽到那「虛體幻形」四個字，她竟有些不是滋味。想起當日離開鳳麟洲時，幻火也是沒有肉身的幻形。後來，他剛得人身，便被冰雪凍傷，發了一場高燒。病癒醒來時，茫然無措地抱怨自己的手腳沉重。而待他明白事情的真相時，那種喜悅何等率真。她還清楚地記得，他手心溫暖，貼著她的臉頰。
他非精非鬼，無魂無魄，不過是普煞仙君三分之一的元神凝化的「神識」。雖不知是普煞仙君刻意所為，還是造化偶然，但他的的確確是「活著」的。縱然沒有過去，亦不見將來，活著便是活著。不論如何，她都不能眼見著他消失。但她也知道，憑她之力，終究是無能為力。但褚閏生卻說，一定會救他。這究竟是好是壞，她不知道。但她卻私心希望，褚閏生真的可以做到……
哪怕親歷過種種殘酷，她卻依然還記得，曾幾何時，那仙君轉世的少年手拈著針線，坐在一片皎潔的月光之下，對她說：以前不會的，我會一樣一樣學會。以前做不到的，也會慢慢做到。能讓你們沒什麼可做，才是我的成就麼。
那時的她，並不懂他。但到如今，時間將那記憶的棱角磨平，更抹去了種種細枝末節，空餘下了悠長的溫柔和真摯。
她也不知自己為何如此固執，偏就是死心塌地認定，他，還是那時的他。只是，這樣認定了之後，原本糾結在心頭的憂慮猜疑，便豁然開朗，還了她一分空明心境。
她笑了起來，足下用力，一縱而前。她轉頭，看了池玄一眼，笑道：「比你快！」
池玄聞言，輕輕一哂。縱身一躍，復又超越了她。
絳雲見狀，立刻運勁，又加快了一分。待超過了他，她得意洋洋，正要回頭說些什麼，忽然間她一眼看見了不遠處的徐秀白。她迅步而上，歡喜地叫了一聲：
「小白！」
徐秀白本一心尋找六星，忽聽得這聲呼喚，不禁一怔。他認得這是絳雲的聲音，抬頭不滿道：「亂叫什麼！」
絳雲飛身落地，道：「什麼亂叫啊。你本來就比我年紀小啊，名字的最後一個字又是『白』，哪裡叫錯。」
徐秀白無語，索性不搭理她。他看著隨後而來的池玄，皺眉問道：「你們怎麼也來了？」
池玄沉默，並不作答。
徐秀白不悅道：「就算是你們，也休想阻我。」
「誰說我們是來阻你的？我們也是找六星破陣來的！」絳雲答道。
徐秀白頓生滿臉無奈，「你們傻了不成？」他望向了池玄，「好歹也是上清弟子，毀星破陣豈不是欺師滅祖。」
池玄這才開了口，應道：「我不毀星破陣，才是欺師滅祖。」
徐秀白心生不解，正想細問，忽然，週遭山石震動，似活物一般飛撞了過來。徐秀白先前將網元天綱留在了何彩綾身旁護衛，見此情況，唯有解下背負的獵弓，施法應對。
然而，還不等他出聲唸咒，池玄攤掌，喚出明燈，輕喝了一聲：「收！」
流光無數，翩飛旋舞。但見那些光輝纏上了岩石，將石中生力吸盡，繼而又歸入了燈盞。
池玄擎燈，道：「生力不盡，普通的咒法無用。我也只能暫收其力，還需盡快找到六星為上。」
徐秀白點了點頭，蹲身下去，手撫著泥土。
絳雲湊上前去，道：「要不要我來找？」
徐秀白搖頭，道：「無色無臭，你怎麼找。」
絳雲不滿，「那你又是怎麼找？」
「好歹我也是獵人……」徐秀白輕輕一笑，如是道。
他說罷，閉目凝神。週遭漸漸安靜了下來，惟剩下雨聲犀利。掌下的泥土，帶著一絲溫熱，熨著他的掌心。他的心口悄然一顫，少女清冷安泰的聲音響起耳畔，恍然如夢一般：
「世間萬物，皆有其氣。氣散於外，如火發於薪。是故仙有仙氣，妖具妖氣。縱然可變形態，改姿容，卻不能易氣。我今日教你『辨息』之法，不僅可助你覺察對手真形，更能知其強弱，索其蹤跡……」
往事翻湧，讓沉澱的痛楚復又翻攪起來。徐秀白闔眸，努力屏退那些思緒。後悔心痛又有何用？他如今能做的，唯有全力救人。
他心緒漸平之時，就覺那南都注生陣的法力流轉四周，潛伏地下。溫熱動息，清晰可變。他睜眼起身，道：「前方不遠。」
說罷，他縱步往前，絳雲和池玄緊隨而上。
三人行了片刻，就見一座小祠赫然眼前。正待上前，忽聽有人厲聲喝道：「站住！」
只見兩道身影飛縱而下，擋在了眾人面前。
待認出彼此，雙方皆有些驚訝。那兩人，竟是童無念座下的弟子昌明與昌晴兩兄弟。
昌明和昌晴兩人見到池玄，正要交應，待看到徐秀白，兩人卻變了臉色，眉目間殺氣畢露。
「你這歹人，今日我定要為師父報仇！」昌明言罷，取下背負的三弦，叩而令道，「鴻蒙
天地開，萬物皆有聲。乾坤八音，律令招來！坤音！」
徐秀白急忙退身，避開攻擊。只聽「轟」的一聲，他方才落腳之處石崩地裂，深陷了下去。
一旁的昌晴見兄長失手，亦取出隨身的小鼓來，意欲助陣。
絳雲看著這般情勢，方才想起，那日童無念被何彩綾和徐秀白圍攻，而後身死之事。她與童無念並不熟悉，雖見他身故，也無多少悲傷之情。但其後發生的一切，她確是親歷，要說當中曲折因緣，再沒有比她更清楚的。
她想到這裡，上前一步，攔下了昌明和昌晴，道：「慢著！殺你們師父的，不是他！」
昌明和昌晴暫收了攻擊，滿臉慍怒地望著她。
「哼！那又怎樣？凶手是那妖女何彩綾，但他是幫凶！」昌晴開口，怒道。
「不是！」絳雲反斥，「凶手……」她想到那真正的凶手，一時竟有些猶豫，遲疑難言。
「少廢話！讓開！」昌明上前，出聲威嚇。
絳雲暗暗咬了咬牙，開口道：「殺你們師父的人，是睚眥。」
昌明和昌晴聞言，對望一眼，並無取信之意。徐秀白卻怔在了原地，默默重複了一遍那個名字：
「睚眥……」