天宇之中，詭異非常。森冷寒氣，將漫天秋雨凝成了白雪。蛇口吞吸，霧中赫然出現了三個漩渦。白雪紛紛，亦往漩渦中陷去，倏忽之間，消弭無蹤。與此同時，白霧愈濃，絲絲霧氣竟如尖刀一般，瀰漫之時，將巨蛇的金鱗片片削下。被削下的鱗片，瞬間湮去了光彩，枯朽成灰。
褚閏生看著眼前的景象，漠然佇立。不過片刻，白雪已覆滿了他的眉發，他的衣衫。他已閉去了天知，復了五感。寒冷，沿著肌膚緩緩滲入，初時只是微微的涼。而後痛楚從骨髓之中透了出來，不由分說地蔓延。直到他的體溫再無法將冰雪融化，可怕的痛楚，也被麻木取代。他深深呼吸，感覺著寒氣湧入胸腔時引動的一陣顫慄和悸痛。到了如今，這樣的感覺，讓他無比清晰地確認，他還活著……
褚閏生長長地吐出一口氣，撣落身上的白雪，望向了段無錯。白霧飄雪，都未能近他身畔，可霜色卻染上了他的發鬢。那以法力恢復的少年之姿，始終只是幻象。黯然渾濁慢慢遮滅他眸中的粲然神采，歲月刻下的溝壑重又爬滿肌膚。人壽有限，再強大也好，終究要屈膝在時間之前。
段無錯輕輕嘆了一聲，開了口。
「還是失算了啊……」他的聲音蒼老低沉，隱著頹然無力。
褚閏生搖了搖頭，「若你以全力擊殺，我未必能擋下來。」
段無錯笑了笑，道：「改命數容易，改心性卻難。」他說到這裡，神情中滿是無奈，片刻的沉默之後，他安然道，「我很早以前就知道，哪怕能讓我回到從前，結果也是一樣。我不可能殺死那個嬰兒，也不可能拋棄師門和世俗之見跟她一起走……今日也是一樣，我明知道她是來找我一決生死，卻也不能眼見著師門覆滅，而不出手應戰。」他抬眸看著褚閏生，笑道，「你方才說的不錯，我若能煉化元神，臻至仙道，也不會落得如此。但你想過沒有，我心如此，何以參悟大道？」
褚閏生聽他如此說，惟有沉默以對。
「好徒兒，有件事為師一定要告訴你……」段無錯笑得誠摯，道，「你先前說我是為了何彩綾才收你為徒，只對了一半。我第一次見到你的時候，就知道你死而復生，三魂聚合。若然如此，你必受夢識和幻識所擾，終有一日會失去本性。我想幫你。」
褚閏生望著他，微啟了唇，猶豫了片刻，又輕輕抿起。他皺了眉，微微低下頭去。
這時，三條巨蛇忽然都仰起了身來，金鱗綻彩，一如旭日東昇。三蛇首尾相銜，形成了環形，旋轉起來。蛇環愈旋愈快，愈縮愈小。週遭的霧氣陡然凝聚，化作一顆晶瑩剔透的珠子，被吞入了蛇環的中央。瞬間，金光炸裂，四濺而出，如萬千流星，劃破天宇。
段無錯的身子猛地一震，頹然墜落。
「師……」褚閏生不自覺地追了上去，伸出了手，想要拉住他。他終於出口的呼喚尚未能傳達，卻見那翩翩的白雪中，升起了一片五彩光華。他的行動一頓，伸出的手，緩緩收了回去。
那光華，自然是五行綾所生。何彩綾趕到之時，就見白霧收盡，金光飛濺，她愈覺不詳。而後，她便看見了頹然墜下的段無錯。她並不多想，飛身上前，接他在懷。她抱著他輕輕落地，這才急切道：「無錯！你怎麼樣？」
此時，段無錯早已無力言語。星盤中的法力一旦耗盡，動用玄兵，便是折損自己的命元。體內的真氣渙散，流洩體外。一切似乎都慢了下來，呼吸、心跳、血流……所有機能，都頹怠了下來，似在宣告終結。
等不到他的回應，何彩綾焦急難當。她握著他的肩頭，聲音微顫，道：「不會的……無錯，天命注定，你我終有一戰。在那之前，你不會有事的……不可能會這樣的……」
段無錯的眼神裡，倏忽染上了淒涼。千種痛楚糾結於內，盤踞不散。眼前，那豔如桃李的少女竟如夢境一般，如此虛幻不實。為何緊緊相擁，依然遙不可及。天命……若是天命，何以如此？他想到這裡，眼眶一熱，緩緩浮了水色。
他緩緩抬眸，就見天空中，白雪紛飛，萬點金輝散盡。那首尾相接的三蛇，已重新化為金輪，溫馴地環繞在褚閏生的身側。此刻，他忽然無比清楚地感覺到，自己體內的魂魄微微蠢動，似要破體而出一般。
吞魂？那三條巨蛇，已吞下他的兵魂珠，如今難道連魂魄也……
突然之間，他明白了什麼。往昔的記憶，此刻竟如此清晰地重現在腦海之中。
猶記得，當他還是那未經世事的倔強少年時，她說，她跟他必有一戰。他心中不悅，更有幾分逆反之心，出口反駁她道：
「是『天干玄兵』與『地支使符』必有一戰，不是你和我。」
她回答：「『天干玄兵』和『地支使符』皆是神器，神器通靈，自擇其主。更隨之生，隨之滅。我的對手，豈有他人？」
豈有他人——這四個字，狠狠撞進了他心裡，他不由自主地笑了，滿目的無奈惆悵。
他用盡最後的力氣，抬起了手臂，輕輕握上了何彩綾的手。
見他如此舉動，何彩綾展顏一笑，柔聲道：「你撐著，我一定能救你的……」
他卻笑著，用微弱瘖啞的嗓音對她說：
「原來……不是我……」
何彩綾不知他話中的意思，也無心去問，只是勸道：「別說話，守住真氣。」
段無錯搖了搖頭，笑容愈發淒楚。他深深地看著她，似乎又看見了那一年的春日，花開滿山。一片山櫻海棠的花雨中，她執傘而來，笑靨如花……
「無錯……」
何彩綾看著他眸中的光彩漸暗，心中恐懼，前所未有。壽限已至，命元耗盡，她不知如何才能救他。她並非第一次遭遇離別，也知道她唯一能做的，就是目送他重回地府，輪迴轉世……她明明知道，卻忍不住心痛。她將他抱緊，試著留住他最後的體溫。
忽然，點點青熒從他的體內透了出來，幽幽漂浮。
命魂……
何彩綾看著那青熒，愈發悲慟。然而，她很快便注意到了不同。不，不僅僅是命魂，連七魄也……怎麼可能！
她猛地意識到了什麼，卻已來不及。那數點青熒旋飛而上，如被牽引一般聚到了褚閏生的身旁。但見他身旁的幻火金輪輝光一閃，那青熒被剎那吞滅，再不見蹤影。
何彩綾見狀，心頭痛楚，霎時化作悲憤。她放下了懷中的段無錯，縱身飛起，站在了褚閏生的面前。她的肩頭，長綾翩舞。光華五色，灼灼耀目。凜冽殺氣，咄咄逼人。。
「還回來。」她望著褚閏生，冷聲道。
褚閏生卻一臉漠然，毫不言語。
「別讓我說第二次！」何彩綾言罷，長綾一抖，化為鎖鏈，纏住了他的脖子。
喉頭的壓迫感，讓他忽然憶起了什麼。他微微低頭，就見下方真是一處山谷，谷中佈滿了屍體，正是那些死在北斗滅殺陣下的太上聖盟的門人。紛揚的白雪，從天而降，卻埋不了血腥。
他抬眸，又望向了何彩綾。她神色冰冷，雙眸之中恨意如刀，直刺向他來。
「早就該殺了你的，早就該殺了你的啊！」何彩綾見他遲遲未答，厲聲怒道，「今日，我便將你剝皮拆骨、碎屍萬段！更毀你元神，滅你魂魄！」
她聲音隱含悲愴，聽來字字滴血，竟是絕望無比。一如，他夢中所見……
他不由自主地笑了出來，心生的苦澀染進笑意，為他的雙眸鍍上一層水亮。他抬手握住鎖鏈，微啞的嗓音裡透著殘酷，「毀我元神？你連自己的都毀不掉啊，仙子……」
言罷，他手指微微用力，金赤火焰燎起，在鎖鏈上蔓延。
幻焰真火。
何彩綾見狀，手腕輕輕一抖，鎖鏈瞬間收回，復又化作長綾，落在她的肩頭。她咬牙怒目，正要再行攻擊。忽然，幾道光芒疾速飛來，環繞在她身周。還不等她反應，光芒收緊，纏上了她的身子。
「經文？」她看清那些光芒的真形，心上一怔。下一刻，經文啟動，一股莫名之力衝入腦海，讓她一下子暈了過去。便在她要倒下的那一刻，商無漏伸手，將她安穩接住。
褚閏生看著這般發展，輕蔑一笑，「原來是商高功啊……方才這些經文，我若沒認錯，應該是李盟主的吧。看來，欺師滅祖，背叛師門的人，不止我一個啊。」
「好說。」商無漏笑吟吟地道，「其實貧道無意與你作戰，今日就到此為止吧。」
商無漏說罷，腳踏禹步，御氣疾飛，倏忽間，便消失在了夜色之中。
褚閏生並不追趕，他目送他們離開，而後飛身落地，靜靜看著段無錯的屍體。
這時，絳雲的聲音帶著顫抖，在他背後響起：
「閏生……哥哥……」
褚閏生靜默了片刻，緩緩轉過了身來。
方才發生的一切，絳雲都看在眼裡，只是，到了這一刻，她早已分不清對錯，更不知如何是好。回憶裡過去，驀然間變得無比遙遠。就好似鳳麟洲上永遠不散的白煙一般，朦朧了視線，將所有熟悉的都變得模糊不清。她看著眼前的人，諸多感情在心中翻覆，出口的，卻只有一句：
「為什麼？」
聽到這句問話，褚閏生笑了出來，他應道：「說了你也不懂啊。」
「不是的！你說了我就會懂！只要你說出來，我一定能懂！」絳雲喊出了聲來。
一時間的沉默，讓週遭又寂靜了下來。此刻，那因寒氣凝固的雪花又化回了雨水，颯颯地打下來，似要將一切洗去一般。那噪雜的聲音，擾亂了心海，遲遲不肯平息。
「事到如今，還有必要麼？」褚閏生開口，道。
「有！」絳雲答得響亮。
褚閏生輕嘆一聲，道：「好不容易撿回一條命，卻又跑回這亂世來，只為了問我『為什麼』？」
「那當然！」絳雲上前幾步，道，「明明不該是這樣的啊……你不是說過麼，等救回幻火，我們四個人一起回家去。那些話，不是騙人的，對不對？」
褚閏生聞言，抬起手來，輕輕點上了絳雲的眉心。原本在哪裡的一點硃砂，如今早已不見。他笑著，道：「狗就是狗……哪怕打折了它的腿，把它棄到遠方，還是會自己找回來……」
冰冷，順著他的手指傳來，引出一絲顫慄。絳雲望著他，一時間，悲傷湧動，難以自抑，眼淚奪眶而出，混在雨水中滴落。
「我不是狗……」絳雲微微哽咽，語調卻堅定無比，「我不是狗！你明明比任何人都清楚，為什麼還要這樣說？我相信你啊……」她伸出雙手，握住了他的手腕，聲音裡盈滿了哀切，「我體內的元神本來就是你的，你拿走我也不生你的氣……以前，有些人一心要害你，你不殺他們，自己就會受傷，我懂的……可是，你告訴我，為什麼要吞下雷將的魂魄？為什麼殺死那幾位高功？現在……為什麼要殺段無錯？你告訴我……不管是什麼，你說了，我就相信……」
褚閏生微微怔忡，難以置信地看著眼前的絳雲。她的手不住地顫抖著，卻又如此切實地緊握著他的手腕。記憶裡某個地方，忽然被牽動起來。他豈會忘記，她曾經亦是用這般堅定的語氣，向他承諾：
「這一次，我絕對不會再犯錯了……我會好好守在你身邊，不會再離開了，永遠都不會……」
這份心意，並不曾作假……她的心，始終未曾有過一絲一毫的陰霾，誠摯無邪，一如初見。
他暗暗咬了咬牙，一把甩開了她的手，將她擁進了懷裡。
絳雲一驚，一時手足無措。
「我還活著……」褚閏生輕輕開口，聲音裡的溫柔，一如往昔。他帶著笑意，在她耳畔又重複了一遍，「我還活著。」
絳雲不明白他話裡的意思，但卻能清楚地感覺到他溫熱的呼吸，安穩的心跳。活著……他當然活著。
「跟師兄一起回大荒去吧……」褚閏生抱緊她一些，道，「永遠都不要再回來了……」
絳雲聽到這句話時，心中生出喜悅來。沒錯，他並不想傷害他們，只是為他們能在一起創造契機而已。她一下子高興起來，剛要開口。這時，吳亨的聲音遠遠傳來：
「絳雲姑娘！」
聽到這個聲音，褚閏生鬆開了懷抱，低聲對絳雲道：「聽話。」
言罷，還不等絳雲回應，他已騰身入空。幻火金輪默默停留了片刻，亦追隨而去，消失在了秋雨之中。
吳亨和幾名上清弟子疾奔而來，待看到段無錯的屍體，眾人驚駭難當，一時悲憤交加。而此時，絳雲早已無心顧及他們，她望著那一片蒼茫的秋雨，默然出神……
……
卻說茅山之下，死寂一片。秋雨噪雜，卻喚不起一絲生氣。
梁宜背靠著山門，靜靜坐著，看著自己手中的白玉瓷瓶。瓶中放著的，是長生之藥……
「再不吃就來不及了喲。」
黑暗之中，忽然響起一個悠然的聲音。
梁宜抬眸，就見陰氣森森，吸引著週遭的黑暗聚往一處，凝化出了實體。
梁宜微微一笑，道：「別來無恙啊，鬼差大人……」
現身的，正是崔巡。他嘆著氣，無奈道：「其實我真不想見你。」
梁宜望著他，亦嘆著氣，道：「沒想到，我死的時候，還要勞動地府鬼仙來收魂，真是受寵若驚哪。」
「那是自然。以你的定魂咒法，就算是死了，魂魄也不會那麼老實的……」崔巡看了一眼她手中的白玉瓷瓶，道，「其實，你若真不想死，何不吃了那藥。」
梁宜抬手，轉了轉瓷瓶，道：「誰要吃這種東西。」
「怎麼，怕吃了之後想起前世的事麼？」崔巡道，「你跟那妖精的事，我也略知一二，其實你也不必……」
他話未說完，就被梁宜打斷。
「前世的事，我早就想起來了。……那一次，我附魂在他身上，就全部知道了。」
崔巡微微皺眉，「那為什麼？」
「有的時候，我真不明白男人在想什麼。附魂在他身上，通他心神，我才知道，原來什麼每一世都會愛上他，都是謊話。」梁宜道，「他和阮湘只有一世的緣分，而我，是他找到的第一個轉世……真是的，就算說出那樣的謊話來，我也不可能愛上他的呀。」
「嗯。」崔巡也不知說什麼好，便點了點頭，草草應了一聲。
「也許……是不甘心吧……」梁宜看著手中的瓷瓶，語氣裡帶著淒涼，「那一世的緣分，實在太短了。人妖殊途，他深愛的人為了維護他，最終被視為妖物，拘禁至死。拚命地尋找她的轉世，究竟是愛情所致，還是悔恨更多呢……」
「既然這麼有感觸，何不領了他的心意。」崔巡嘆口氣，說道。
「就是因為這樣，才更不能吃啊。」梁宜道，「我不是阮湘，不是麼。」
崔巡聞言，無奈愈盛。他走到梁宜面前，道：「不吃也罷。輪迴一世，不過過眼雲煙。待入了地府，重新轉世就好了。」
「像我這樣的人，肯定是要去地獄受刑的吧……」梁宜問道。
「自然。」崔巡點了點頭，「放心，也不過百十年的功夫，一晃眼就結束了。你我相識一場，我會替你找一戶好人家投胎……」
梁宜忽然笑了起來，「真想不到，鬼差也會安慰人。」
「因人而異。」崔巡答道，「總之，遇上我的確是你運氣好。我生前是好人，死後是好鬼。」
「呵呵……」梁宜笑得愉悅，「可惜，我還不想去地府。」
崔巡皺眉，道：「喂喂喂，你這是什麼意思。別鬧了啊，別逼我來真的啊。」
梁宜笑著，拋下了瓷瓶，扶著山門，慢慢站起了起來。她站直身子，望向了天空。
只見漆黑的天宇之中，一點金紅劃落，火屑翩舞，瀰漫在秋雨之中。梁宜和崔巡的眼前，赫然出現了一環金輪。
崔巡見到此物，眉頭一皺，繼而就見褚閏生飛身落下，站在了二人中間。
「是你……」崔巡看著褚閏生，心中隱覺不詳。
褚閏生並不理會他，轉頭望向了梁宜。
「你終於來了……看樣子，我的魂魄對你來說果然很重要啊……」梁宜笑望著他，如是道。
崔巡聽得此話，望著褚閏生，微怒道：「別開玩笑了！今日有我在此，你休想拘她魂魄！」
褚閏生開口，淡然道：「地府鐵律，不可對活人出手……我說的沒錯吧。鬼差大人？」
崔巡一怔，無法反駁。
「我現在就殺了她，拘她魂魄，你能把我怎麼樣。」褚閏生笑得邪佞。
「你——」
不等崔巡說完，梁宜的聲音含笑響起，道：
「褚師侄，不必如此麻煩。」
褚閏生聽到這句話，不禁有些驚訝。
梁宜笑著，用盡力氣邁步，向他走來。
「我附魂在你身上，便通曉你的心神……」梁宜的神情溫和，語氣亦匿去了鋒芒。她輕輕吁了口氣，道，「我知道你想做什麼……我幫你。」
褚閏生望著她，眼神裡儘是難以置信。但很快，他的眉頭鬆開，雙眸水亮，隱含感激。他笑著，微微頷首，用無比誠懇的語氣道：「多謝成全。」
梁宜輕輕一笑，望向了一旁的幻火金輪，道：「動手吧。」
金輪微微一顫，似是猶豫。而後，輪身上的雲篆閃出耀目紅光，一如血色。光輝化作火焰，瞬間包圍了梁宜。
始於熾烈，終於寂靜。火焰熄滅之時，梁宜的身體亦失去了生氣，直直倒了下去。
眼見如此情狀，崔巡閉目，重重一嘆。許久，他睜開雙眼，望著褚閏生，道：
「天道承負，終有償還的一日……」
「嗯。」褚閏生點了點頭。他揚眉一笑，答得雲淡風輕，「我會活著，等那一天……」
言罷，金輪綻光，火色蔓延。他的身影隨著火焰消失，再不可尋。