卻說池玄和絳雲帶著褚閏生離開西海，依舊回了茅山腳下的那幢宅中。十洲仙島與人間時日不同，西海一戰不過半日，人間卻已歷了數天。幻火早已等得心焦，見他們回返，歡喜難當。他雖有千言萬語要說，但見褚閏生身上傷勢不輕，便忍了下來，扶了他回房休息。不久之後，徐秀白趕到，也不多說什麼，默默替褚閏生診視了一番，留了方子和藥劑，囑他靜心調養。
褚閏生道了謝，又應酬了眾人片刻，終是耐不住疲憊，昏睡了過去。此後幾日，他皆是昏昏沉沉地睡著，每日只有片刻清醒，勉強進些湯藥。調養半月，方才好轉，漸而能下床走動。
轉眼間，已是二月光景。冬寒漸退，晴日和暖。花苑之中，桃李含苞，柳絲抽芽。褚閏生端著藥湯坐在迴廊上，看著這一片溫潤春/色，時不時地喝上一口。
「褚師兄。」幻火自迴廊一頭走來，見褚閏生在，快步走了過來。他看了看褚閏生，道，「師兄的傷剛好，還要小心保養才是。穿得如此單薄，若受了風寒就不好了。」
褚閏生笑了起來，他喝完最後一口藥，站起身來。還未等他站直，雙腿卻一軟，險些摔倒。幻火忙伸手扶著他，急切道：「師兄小心。」
褚閏生尷尬地笑了笑。元神毀去，他的魂魄雖得以保全，但身體終究不如以往了。這幾日也常覺四肢沉重，舉動遲鈍。但他卻不談此事，只是輕輕推開幻火，道：「沒事，坐太久腿麻了。跺一跺就好。」說完，他扶著欄杆，用力跺了幾下腳。
幻火看著他，依舊滿臉擔心。
褚閏生無奈笑道：「真的沒事。要不要翻個觔斗給你看看？」
幻火搖了搖頭，「師兄沒事就好，切莫勉強。」
兩人正說話時，絳雲和池玄自花苑中走來。看到褚閏生，絳雲忙跑上來，甜甜喚了一聲：「閏生哥哥！」
褚閏生笑著，剛要應她，卻又想到了什麼，神色中浮起一絲狡黠。
「咳，如今這稱呼就不對了。」褚閏生正色道。
絳雲不明就裡，「哪裡不對？」
褚閏生走到池玄身邊，認真道：「師兄你說是吧？」
池玄微微皺眉，同樣不解。
褚閏生滿臉嚴肅，對他道：「我叛出上清派，暫且不講這師兄弟的輩分。可論歲數，我還是得叫你一聲大哥。這麼一來……」他又望向了絳雲，「你就是嫂子啊。」
此話一出，在場的三人都怔住了。
幻火第一個反應了過來，應和道：「師兄所言甚是！」
絳雲皺眉想了片刻，開口道：「那麼，該叫『閏生弟弟』麼？」
褚閏生笑了出來，點頭道：「就是啊。」
見他如此，池玄起手，狠狠在他頭上敲了一下，又對絳雲道：「別理他。」
褚閏生捂著被打疼的頭，笑著抱怨：「下手這麼重。好狠心哪。」
「你自找的。」池玄的笑意輕淺，卻久久停留。
絳雲見狀，也高興了起來。原本以為，他們幾人再也不會有這樣說笑打趣的機會。但如今，大家又在一起，再簡單的事都成了莫大的幸福。
正歡喜之時，褚閏生開口，道：「我該回家了。」
此話一出，氣氛有了片刻凝固。
池玄頷首，問：「什麼時候走？」
「明天。」褚閏生回答。
幻火想了想，道：「我去準備行李。」
他話剛出口，褚閏生卻道：「我一個人回去。你留下。」
幻火皺眉，神情之中頓生不悅，「我不要留下。我說過會一生一世守著師兄，絕不食言！」
褚閏生一臉為難，道：「我一個男人家，出門一趟帶個媳婦回去也就算了。帶你回去，可怎麼解釋才好？」
幻火理直氣壯道，「就直說我是你師弟，有何不可？」
「作孽，修仙不成，離了師門，還帶個師弟回家……」褚閏生愈發苦惱。
幻火滿心著急，卻不明白那些七拐八彎的道理，也不知道說些什麼好。這時，卻聽絳雲開口，道：「可是，閏生哥哥你不是說過，救回幻火我們四個人就一起回家的麼？」
褚閏生也不答她，只是望著池玄，道：「師兄怎麼看？」
池玄道：「我與她並非凡人，不宜與凡人共居。」
「就是如此了。」褚閏生看了絳雲一眼，含笑說道。他不再給幻火和絳雲說話的機會，擺手道，「總而言之，我一個人回去。我現在出去買馬，不必等我吃飯。」
絳雲聽得這句，不解道：「買馬做什麼？我送你回去呀！」
褚閏生笑了笑，也不多做解釋，揮了揮手，舉步離開。
「什麼嘛，幹嘛不要我送……」絳雲帶著不滿，嘟囔一句。
「我是凡人啊，帶我回去又如何……」幻火亦是不滿，也小聲嘟囔了一句。
「因為只有斷去所有過往，才能過平靜的日子啊。」女子的聲音不期然地響起。
絳雲認出這個聲音來，喜不自勝。「小宜！」
來者，正是梁宜。叫人訝異的是，她看來不過十七八歲的樣貌，一身黑衫肅穆非常。周身更有隱隱陰氣，平添幾分森寒。
「鬼差？」池玄看著她，說出這個稱呼來。
「好眼力。」梁宜笑道，「所幸我會一些常人不能的法術，暫免了地獄之刑，算是將功補過吧。」
「太好了。」絳雲滿心歡喜地走到她身邊，挽著她的手臂，「你來找我的麼？」
梁宜道：「算是吧。趁著有空，來看看那小子是死是活。」
「閏生哥哥沒事。對了，你方才說什麼斷去過往，是什麼意思？」絳雲問道。
梁宜笑了笑，看著褚閏生離去的方向，道，「他曾多次出手助宋軍南下，更有修復採石磯浮橋之舉。但唐宋兩軍，卻無一人記得此事，想來是四神酥的妙用。而後，李延綃泰山封禪，他出手破壞。當日在場的，無一名死者。只是所有人都受煞氣所懾，損及七魄，傷勢痊癒之後也不免神識混亂。也就是說，他雖鬧得天翻地覆，可這世上，卻沒有一個人知道是他所為。」
梁宜說到此處，笑嘆一聲，「說來也有趣，上清派讓門下弟子阻截宋軍戰船之事，也無一人知曉。上清依舊立於事外，他日無論何人稱王，想來都不會為難上清才是。」
三人聽罷，皆生感慨。
梁宜含笑，又道：「他如此周到，不過是求個安寧。你們又何必擾他。」
絳雲聽罷，帶著一絲哀色，點了點頭。幻火也不再言語，只默默低著頭。
梁宜見他們如此，又道：「其實我今日來，還有一事。」她拍拍絳雲的手，「那日三極吞虛陣毀，有幾隻精魂未歸地府，只怕是留在人間作惡。地府擔心那些精魂附於活人之身，特命我處理此事。我一個人哪裡忙得過來，還要找你幫幫忙。」
「好！」絳雲滿口答應。
「你的淨靈之術也有助益，一起去可好？」梁宜又望向池玄，問了一聲。
池玄頷首，算是應承。
幻火見眾人皆有安排，自己卻孤身無依，不禁有些失落。梁宜察覺，笑道：「幻火師侄，你可麻煩了。」
幻火不解。
「你乃後天所造，陽冊陰簿皆無你名姓。如今地府正商議如何處理，想來不日就有結果。」梁宜道，「不過你放心。地府鐵則，不可對活物出手。頂多是勸你修道，日後得個仙籍也就好了。」
「修道……」幻火皺眉，面露苦色。
「趁現在空閒，何不想想入哪個門派？或是乾脆回了上清也不錯。」梁宜道。
幻火不禁深思。修道求仙倒也無妨，只是，還有一件事，無論如何都放不下……
……
第二日一早，褚閏生備妥了行李馬匹，向眾人辭行。
眾人送他到宅外，絳雲和幻火雖滿心不捨，但聽過梁宜的話，也都有了自覺，不再糾纏什麼了。
褚閏生看著他二人的神情，笑勸道：「別這副表情嘛，只是分離，又不是永別。若是想我了，就一起來看我。我一定殺雞請你們的啊。」
「真的？」幻火的臉上頓生喜悅。
「真的。你喜歡紅燒還是煮湯？」
「紅燒！」
「嗯。我也是！」
「喂喂喂！」絳雲聽到這樣的對白，忿然跺腳，「你們怎麼就惦記著吃啊！」
褚閏生只是笑著，也不辯解。他翻身上馬，拉了拉韁繩，道：「大家保重。我走了。」
「師兄。」幻火出聲叫住他，幾步上去拉住了馬韁，問道，「你不去見見何彩綾麼？」
褚閏生沉默了一會兒，道：「她應該還沒醒吧。」
幻火皺起眉來，滿臉憂慮之色，「我正想問師兄呢。這麼久了，她為什麼還不醒？」
褚閏生笑著，抬起手來，用拇指和食指比了一寸寬，道：「我釀的四神酥稍稍烈了一些。」
幻火低了頭，苦惱道：「若她醒來，該怎麼辦才好？」
「呵呵，那簡單啊。你就說你與她是姊弟，因父母亡故，她傷心過度，大病了一場。若她問過去，你隨便編些說給她聽就好了。」褚閏生道。
幻火聽罷，帶著憂戚之色，問道：「師兄當真不見她？」
褚閏生點頭，答得輕鬆：「嗯。不見。」言罷，他望向了池玄，道，「剩下的事，麻煩師兄照應。」
「你說的那種照應，我不會。」池玄答得坦然。
褚閏生輕輕一哂，眼神裡的無奈一閃而過。他也不多說什麼，抱了抱拳，朗聲道：「告辭。」
說完這句，他頭也不回，策馬而去。
蹄聲漸遠，空餘下微微煙塵，迷人視線。
幻火輕輕嘆息，神色之中哀愁隱隱。絳雲見他如此，不禁也惆悵起來。她又看看池玄，想著方才那「照應」的說辭。
對褚閏生來說，何彩綾也是想要斬斷的過去？
不由自主地，她想起了李延綃，心上徒生一股悲涼。興許，這真的是對大家都好的做法，但其中的無奈痛心，當真能坦然承受麼？有些事情，雖未曾說出口，但她也知道幾分。先是那滿身的香，而後是縱飲的酒，乃至這所大宅……他的心裡，真的放下了麼？
想到此處，她決心立下。本來麼，何彩綾如何與她何干？她只需好好守著他的幸福便好。她揚眉一笑，拍了拍胸口，道：「哼，看我的！」
言罷，她不顧幻火和池玄的不解，風風火火地進了宅去。
……
此去吳越，行程不遠。
褚閏生並不著急趕路。以往他在驛站做事，每每日夜兼程，往各地送信。在外多日，思家情切，返程時更是快馬加鞭。但到了今日，這些急躁似乎都完全沒有意義。一番辛苦，終究是走到了這一步。所有的憂心煩惱俱已過去，只需踏實地走完這條路，便能達成心願。
笑意，由心而生，染在他的眼角眉梢。暖風輕輕撫著他的臉頰，溫柔非常。眼前，晴日溫煦，春草如絲，恍如隔世。來時的風雪，早已在腦海中模糊。經歷的種種，皆變得無比遙遠……
待他回到家鄉，已是二月末。
他下了馬，怔怔地站在村口。
春日時分，蝶舞鶯飛。滿壟茼蒿花開，燦然金黃。淡淡春煙氤氳，染得這小村如畫一般。
他凝眸而笑，深深吸了口氣。入鼻的，卻不是茼蒿的辛香。那糾纏在肺腑的甘甜馨香，讓他有些失神。
瑞香，盜百花之香者……
到了今日，這香味還未散去麼？他自嘲地笑了笑，定了定心神，方才緩緩邁步，往村中去。
村中空地上，早有一群孩童玩耍。見有人來，先時好奇，很快，有孩童認出他來，叫出了他的名字。一時間，孩童們紛紛聚到了他身旁，嬉笑拉扯。
村裡的大人聽得動靜，也出來探看。見是他回來，滿村炸開了鍋。村人也知道些外事，宋軍南下，戰勢正亂。茅山也遭了劫，上清派元氣大傷，不少弟子都還了俗，離了師門。如今他回來，必然也是因此了。小村之中，大多同宗。遠近不論，多少有些親緣。今見他這般，都趕了上來，圍著噓寒問暖。
褚閏生一一應承，隨機敷衍。
這時，有人擠進了人群，一把拉住了他的手腕。
他微微一驚，看清來者時，瞬間濕了眼眶。那是個身材瘦小的婦人，四十出頭的年紀，卻已滿臉皺紋，雙鬢也隱隱生了白髮。她看著他，又驚又喜，也說不出其他話來，只是一遍遍喚他的名字。她的身後，站著一個五十出頭的男子。他的頭髮已然灰白，眉宇間帶著苦楚。看著他也不言語，只是默默地淌淚。
「爹，娘……」他忍著淚，含笑喚道。
婦人這才哭了出來，她捧著他的臉頰，道：「都瘦成這樣了……外頭吃了許多苦罷？」
褚閏生切切望著她，點頭。
「回來就好……」男子上前來，攬了攬他的肩膀，「外頭打仗，亂得很。聽說茅山也不太平，我們還以為你……」
婦人抹著眼淚，哽咽道：「早知如此，就不該讓你修什麼仙……說來，你二舅他如今也下落不明，怕是……」哭音，掩去了她要說的話。
褚閏生心口一緊，欲言又止。片刻糾結，他終是咬了咬牙，將所有要說的話埋進了心裡。
「別說這些了。你看小殷不是平安回來了麼，說不定阿誠也有一日會回來呢。」男子拉過婦人，勸了幾句。
婦人略略寬了心，又拉起褚閏生的手，道：「來，我們回家去，娘給你做些好吃的，好好補一補！」
褚閏生收去了眉宇間的憂色，笑著點了點頭。三人被村人簇著回到了家，一進門
，就見一個十一二歲的女娃兒迎了上來。看到褚閏生，她歡叫一聲，撲上前來，喚道：「閏生哥哥！」
「倩兒。」褚閏生笑著應她一聲，伸手摸了摸她的頭，「嗯，好久不見，長高了啊。」
女娃兒笑得愈發甜美，她拉著他的手，道：「閏生哥哥，你現在變成神仙了嗎？」
褚閏生蹲□來平視著她，笑道，「你就那麼想我做神仙啊？做神仙可不能娶妻的哎。」
女娃兒皺眉，「你不做神仙，那我就做不成仙女了啊……」
聽她這麼說，褚閏生笑得愈發歡悅，「仙女有什麼好的，我看倩兒比仙女還漂亮。」
女娃兒聞言，高興非常。
見他們如此，婦人與男子也笑得欣慰。這時，婦人想到了什麼，開口問道：「說到仙女，倩兒，那仙女怎麼樣了？」
「剛才醒了，我正要告訴姑姑呢。」倩兒笑答。
「仙女？」褚閏生不解，「什麼仙女啊？」
「就是以前來過我們家，說你有仙緣的那個仙女啊。」婦人笑道。
褚閏生一怔，愣愣地僵在了原地。
男子接道：「說來真是奇事。幾天前，有個仙翁把她送了來，說是什麼緣分天定的。我們也聽不懂他那些話，但想著是好事，就把她留下了……」
女娃兒笑著湊上來，說道：「這仙女姐姐可好看了。只是一直睡著不醒，不過，今天醒過來了，還吃了點東西呢！」
褚閏生回過神來，站起了身，問道：「她現在在哪？」
「你的屋子空著，就……」
婦人的話未說完，他卻已無心再聽。他幾步衝到自己屋外，一把推開了房門。
她，就躺在他的床上。見有人闖入，她半支起身子，滿臉驚訝地看著他。
霎時間，他的腦海一片空白。
眼前的她，浮華盡褪。不施粉黛的臉龐，愈顯白淨素潔。青絲披散，如緞子般垂在床沿。她眉頭微蹙，雙唇輕抿，一雙眸子含嗔帶怒，如驕陽下的溪水，粼粼泛著光。
他的心中思緒糾纏，一時竟後悔不已。不該見她的啊……現在，該如何是好？
「你是誰？進來做什麼？」她開了口，出聲問道。
他微微一震，不知如何應答。
跟著他一齊過來的女娃兒探進身來，道：「仙女姐姐，他是我閏生哥哥。你住的是他的屋子吶。」
她聽得此話，斂了敵意，致歉道：「多謝收留……」
褚閏生轉身，將女娃兒推出了門外，又對自己的爹娘解釋了幾句，繼而關上了房門。他理了理思緒，整頓了心情，方才回過身來，走到了她面前。
她見他如此，微微有些不解。
「你……」他遲疑著，開口說話，「你怎麼會……」
「我也不知道自己為何會在這裡……」她垂眸，幽幽道：「我……我什麼都記不得了……方才那小姑娘一直叫我『仙女姐姐』，還說是個仙翁把我送到這裡來的……」
心緒起伏，如浪翻湧，在耳畔聲聲作響。她的聲音模糊，卻如春雨一般，滴滴墜進他心裡，震起漣漪。
她不知何時停下了說話，靜靜地看著他。沉默，凝固了二人之間的距離。那突兀的寂靜裡，他聽見自己倉促的呼吸。不安，讓指尖微微發麻，鼓動躁亂的心跳。
她慢慢坐直了身子，眼神裡染上了一絲慧黠。她抿唇一笑，開口打破那寂靜：
「我們認識，對不對？」
那一刻，他方才明白，自己設下的防備，原來毫無意義。重重壁壘，只因一道涓流，便土崩瓦解。他望著她，強忍著起伏的心緒，點了點頭。
她的眸中瞬時生了光彩，滿臉的喜悅不可自抑。她拉住他的手，急切問道：「我到底是誰？」
他在床沿坐下，道：「你是金陵布商何家的長女，何彩綾。」
她細細將他的話想過一遍，又凝視了他片刻，似在判斷話中的真假。許久，她問：「哪幾個字？」
他用手指在床沿上輕輕書劃，邊寫邊道：「如何的何，彩雲的彩，綾羅的綾。」
她看著他劃出的字，輕聲默念了幾遍，繼而抬眸，笑望著他，道：
「真奇怪，我連自己的名字都記不得了，可卻好像記得你……」她的笑容愈發溫柔，看著他的眼神誠摯無邪。她稍稍湊近他一些，帶著些許羞怯，低低說道，「好熟悉的香……」
他垂眸，抬起手腕，輕輕嗅著。
天香祥瑞，侵肌透骨。
衝動，不知因何而生。他放下手腕的那一刻，將自己最後的溫厚棄盡。
「你答應過我，一生一世，永不分離……還記得麼？」他開口，說出了這句話來。
她睜大了眼睛，驚訝不已。
他便看著她眼中倒映出的自己，緩緩道：「你出身富貴，衣食無憂。可惜好景不長，宋攻南唐，你們全家恐遭戰火，動身遷往故鄉避難。不想路遇流匪。你的親人皆遭毒手，唯有你活了下來。你流落到茅山腳下，幸而被一名富孀收養，認作義女……」
他說到這裡，話語稍停。笑意自他的眼底泛起，映得他雙眸水亮，「那時，我奉父母之命拜入茅山。不想遇上一場大雪，迷了路。是你救了我……」
他說話之時，回憶隱約在耳畔細語：為何你和師傅的記憶都是春花爛漫，輪到我卻總是這種淒涼的景象？
微微苦楚從心底泛起，惹得他喉頭一滯。
「後來，我入了上清派。本以為再沒有相見之期。卻不想，你的養母崇道，每逢十五，便上茅山聽經。那一次，你隨她一起上了山……」他笑了幾聲，「你自小嬌生慣養，難免有些脾氣。初次上山，就把上清派鬧了個翻……」
她唇角微動，為他的話牽起了一絲笑意。
「就是那時侯，你我之間有了些誤會。不久之後，掌門為尋《上清真經》，將所有弟子遣下了山。我道行未臻，資歷又淺，不想遇上強敵，險些喪命。救了我的人，還是你……」他的笑，不由自主，「而後，我又經歷了許多，每到最痛苦的時候，在我身邊的，都是你。我欠你的恩情，哪怕還到來世都還不清……」
何曾忘記，冰雪之中，她掌心的溫暖。嚥下喉的酒，還留著香，游移在唇齒間……
「我這才知道，以往對你都是誤解。前嫌冰釋，我們……」說到此處，他垂下眉睫，強壓著聲音裡的顫抖，用最堅定的口吻，道，「我們兩情相悅，私定了終身。」
自己說出口的話，卻如驚雷一般，讓他自己心駭。他將心神稍安，方才繼續道：「可我出身貧微，你的養母自然不允此事。況我又是修道之人，師門亦不容我如此。你被養母帶回，我被困在茅山思過。後來，我聽說你被許了人家。我心灰意冷，索性叛出師門，回故鄉來……」他說著，聽著自己的心跳愈來愈亂。眼前，忽生起薄薄水霧，模糊了視線，「沒想到，你竟在這裡……莫非，真是蒼天憐見？」
他闔上雙眸，再也說不下去了。
而回應他的，依舊是寂靜沉默。
何等荒誕的故事，何其拙劣的謊話。時至今日，編出這些話的自己，是如何卑鄙。胸口，如被巨石重壓，讓他喘不過氣來。筋斷骨裂，還可咬牙忍下。可這等待的煎熬，竟是如此痛苦。糾纏在心，凝結於胸，無處排遣，不可消除……
他不禁想要放棄。是啊，就當是說了一個唐突的玩笑，告訴她，他是騙她的……
他抬起頭來，要說的話已到嘴邊，可她卻輕輕握上了他的手，笑道：
「是這樣啊……」她的手指微微顫抖，「原來……是這樣啊……」
他聽她這般回答，心中愧疚難當，剛要說些什麼時，卻見她已紅了眼眶。淚水，如珍珠斷線，輕輕砸在他的手背上。
「我想也是這樣……」她哽嚥著，強打著笑容對他道，「對不起……我竟然把什麼都忘了……對不起……」她說著，抬起了手來，輕輕撫上他的臉頰，「對不起，你別傷心……」
他這才發現，自己的臉龐早已被淚水濕透。因何而哭，已經不重要了。所有的顧忌和思考，此刻已全無意義。他傾身上前，攬著她靠上自己的肩膀。
「道歉的話，該我說才對……」他再無心去壓抑自己的悲傷，放任自己的聲音沙啞顫抖，「是我害了你……對不起……」
她頭枕著他的肩膀，輕輕搖了搖頭。繼而環起手臂，切實地抱著他。她聲音裡的悲慼漸漸褪去，餘下笑意溫柔，「找到你就好……」
這樣一句話，竟甘甜得不可思議。諸多苦楚，被瞬間淡去。
這時，她的聲音溫熱，在他耳畔問道：「你的名字……再告訴我一次好不好？」
名字麼……
她曾說過的話，如此清晰地刻在心上：唯有今世，你是褚閏生。我認識的，也只是褚閏生……
開心快樂，一世足矣。
他含笑，出口的聲音極致溫柔：
「褚閏生。」
《一騎絕塵》全文完